Asad J. Malik, CEO van Jadu AR Inc. — Interviewreeks

Goed nieuws, JADU-fans: Jadu AR, het bedrijf achter het immer veranderende augmented reality multiplayer gevechtsspel, heeft zojuist zijn debuutseizoen gelanceerd op mobiele apparaten. Om meer te weten te komen over de laatste update, evenals om contact op te nemen over de aanstaande functies, hebben we de CEO Asad Malik gesproken…

Bedankt dat je de tijd hebt genomen om met ons te praten, Asad. Vertel ons een beetje over jezelf. Hoe is het allemaal voor jou begonnen?

Asad: Ik ben opgegroeid in Khewra, een klein dorp in Pakistan waar de roze rotszout vandaan komt. Op 16-jarige leeftijd kreeg ik een levensveranderende beurs die me naar Nederland bracht voor de middelbare school en uiteindelijk naar de VS voor Bennington College.

Daar ontdekte ik mijn obsessie met AR als creatief medium. We vormden een klein team dat twee headset-gebaseerde narratieve AR-projecten creëerde: een project over immigratie met Hololens, Terminal 3 (in première gegaan op Tribeca 2018), en het eerste derdepartij-narratief van Magic Leap, A Jester’s Tale (in première gegaan op Sundance 2019). Deze projecten reisden de wereld over via grote festivals en kunsttentoonstellingen.

Toen we JADU in 2020 oprichtten, zijn we overgestapt op mobiele AR. Aangezien de weg naar headset-adoptie vaag en duur was, wilden we een oplossing bouwen waarmee meer mensen de magie van AR-technologie konden ervaren. Naarmate het team in omvang en middelen groeide, evolueerde ons werk tot zijn natuurlijke vorm: een mobiel spel.

Laten we het hebben over je AR-spel, JADU. Wat is het, en wat kunnen nieuwe spelers verwachten te ervaren in hun eerste ronde?

Asad: In essentie is JADU een AR-gevechtsspel. Spelers vechten tegen elkaar met avatars die ze in de derde persoon besturen en die in hun kamers verschijnen. Je hoeft niet in dezelfde fysieke ruimte te zijn als anderen om te spelen, aangezien ons multiplayer-spel op afstand is en er een snel groeiend aantal PVE-inhoud (speler tegen omgeving) is.

Nieuwe spelers kunnen verwachten verrast te worden door hoe natuurlijk het voelt om ruimtelijk te interacteren met personages via je camera.

We hebben ook gehoord dat JADU op het punt staat een compleet nieuwe uitbreiding te ontvangen in de vorm van een eerste seizoen. Vertel ons, wat wordt er nog meer aan het spel toegevoegd?

Asad: Toen we het spel in oktober uitbrachten, probeerden we vooral te zorgen dat een groot aantal mensen de onderdompeling waard vond om hun telefoon op te tillen om te spelen. 4,9 sterren in de AppStore na 250.000 downloads gaven ons het vertrouwen om Seizoen 1 te bouwen.

Met deze update begint onze wereld echt vorm te krijgen. De kroonjuweel is onze eerste single-player-campagne, die bestaat uit 5 hoofdstukken vol gevechten terwijl je ontsnapt uit een sciencefiction-maximumbeveiligde gevangenis. Om vooruit te komen, moet je steeds moeilijkere robotbewakers in AR verslaan. Elk gevecht komt ook met omgevings-effecten die de kamer van de speler transformeren met oneindige liften, gevangeniscellen in muren en elementair onderzoeksfaciliteiten. Elk hoofdstuk wordt ontgrendeld naarmate de spelers niveau omhoog gaan door tegen elkaar te vechten in ons PVP-arena. De campagne eindigt met een vuurzee van een eindbaasgevecht met onze eerste held ChaCha TukTuk, een rechtvaardige en solide truckchauffeur uit mijn deel van de wereld.

De karaktermaker van JADU krijgt ook een grote update met honderden nieuwe items, waardoor miljoenen nieuwe combinaties mogelijk zijn. Onze cosmetische items zijn ontzettend gedetailleerd en volledig 3D. We hebben zelfs de tijd genomen om textuur op individuele schoenveters te schilderen. Sommige items kunnen worden gekocht in de winkel met in-game-valuta, terwijl andere alleen kunnen worden getrokken door toeval.

Er wordt ook een nieuw items-verzamelingssysteem aan het spel toegevoegd, waarmee je vooruitgang boekt naar het ontgrendelen van onze tweede held Absynth. Zij is ondergedompeld in deze bionische metalen pantser, waardoor ze een super-schurkenlook krijgt. Haar aanvallen gebruiken gif en ze helpt spelers ook om items te trekken.

Seizoen 1 is onderweg, wat geweldig is! Vertel ons, heb je plannen om de wereld van JADU verder uit te breiden in toekomstige updates of seizoenen?

Asad: Met onze huidige momentum, is ons team gefocust op het produceren van sterke personages met originele AR-bewegingssets en achtergronden. Verwacht dat we dit jaar een uitgebreidere selectie speelbare helden gaan bouwen.

https://twitter.com/Jadu_AR/status/1792972272887832856

Zou je zo vriendelijk willen zijn om een paar tips te delen voor nieuwe en terugkerende spelers?

Asad: Een leuk ding aan JADU is dat je het meestal zittend kunt spelen. Maar als je het beste ervan wilt genieten, zou ik echt aanraden om op te staan en erin te gaan. Loop rond, kom dichter bij de personages, kijk vanuit verschillende hoeken en maak je geen zorgen over te voorzichtig zijn met je bewegingen. (Tip: gebruik beide handen.)

Wat is het volgende voor het team? Als je het niet erg vindt dat ik het vraag, heb je andere projecten in de pijplijn? Als dat zo is, kun je ons dan een beetje vertellen over het/hen?

Asad: JADU zal voor de voorzienbare toekomst onze enige focus zijn. Het goede is dat het snel in nieuwe dingen evolueert. We geloven dat ons formaat van 3D-gebaseerd spel met omgevings-effecten in AR fundamenteel een meer immersieve manier is om 3D op je telefoon te ervaren. We zijn ervan overtuigd dat naarmate het spel uitbreidt, we meer sociale en interactieve functies in het spel kunnen bouwen.

Heb je nog een laatste woord voor onze lezers?

Asad: Zeker, sluit je aan bij onze Discord. We hebben moderators en teamleden die daar vrijwel altijd beschikbaar zijn. Van toernooien tot gemeenschapsvergaderingen, je krijgt een heel ander niveau van betrokkenheid bij het spel.

Bedankt nogmaals voor je tijd, Asad. We wensen jou en het team het allerbeste voor het aanstaande seizoen!

Voor meer updates over de recente lancering van JADU’s openingsseizoen, kun je contact opnemen met het team via hun officiële sociale kanaal hier. Als alternatief kun je de website bezoeken voor meer post-lanceringnieuws hier.