Asad J. Malik, CEO van Jadu AR Inc. — Interview Series

Goed nieuws, JADU-fans: Jadu AR, het bedrijf achter het altijd veranderende augmented reality multiplayer fighting game, heeft zojuist zijn debuutseizoen gelanceerd op mobiele apparaten. Om meer te weten te komen over de laatste update, evenals om contact op te nemen over de aanstaande functies, spraken we met CEO Asad Malik…

Bedankt dat je de tijd hebt genomen om met ons te spreken, Asad. Vertel ons een beetje over jezelf. Hoe is het allemaal begonnen voor jou?

Asad: Ik ben opgegroeid in Khewra, een klein dorp in Pakistan waar de roze rotszout vandaan komt. Op 16-jarige leeftijd kreeg ik een levensveranderende beurs die me naar Nederland bracht voor de middelbare school en uiteindelijk naar de VS bracht voor Bennington College.

Daar ontdekte ik mijn obsessie met AR als creatief medium. We vormden een klein team dat twee headset-gebaseerde narratieve AR-projecten creëerde: een op immigratie gericht Hololens-project, Terminal 3 (in première gegaan op Tribeca 2018), en de eerste derdepartij-narratieve Magic Leap, A Jester’s Tale (in première gegaan op Sundance 2019). Deze projecten reisden de wereld over tijdens grote festivals en kunsttentoonstellingen.

Toen we JADU in 2020 oprichtten, zijn we overgestapt op mobiele AR. Aangezien het pad naar headset-adoptie vaag en duur was, wilden we een oplossing bouwen voor meer mensen om de magie van AR-technologie te ervaren. Naarmate het team in omvang en middelen groeide, evolueerde ons werk in zijn natuurlijke vorm: een mobiel spel.

Laten we het hebben over je AR-spel, JADU. Wat is het, en wat kunnen potentieel nieuwe spelers verwachten te ervaren in hun eerste ronde?

Asad: In de kern is JADU een AR-vechtspel. Spelers vechten tegen elkaar met avatars die ze in de derde persoon besturen en die in hun kamers verschijnen. Je hoeft niet in dezelfde fysieke ruimte te zijn als anderen om te spelen, aangezien onze multiplayer op afstand is en er een snel groeiende hoeveelheid PVE-inhoud (speler tegen omgeving) is.

Nieuwkomers kunnen verwachten verrast te worden door hoe natuurlijk het voelt om ruimtelijk te interacteren met personages via je camera.

We hebben ook gehoord dat JADU op het punt staat een compleet nieuwe uitbreiding te ontvangen in de vorm van een eerste seizoen. Vertel ons, wat wordt er nog meer aan het spel toegevoegd?

Asad: Toen we het spel in oktober uitbrachten, probeerden we vooral te zorgen dat een groot aantal mensen de onderdompeling waard vond om hun telefoon op te tillen om te spelen. 4,9 sterren in de AppStore na 250.000 installs gaven ons het vertrouwen om Seizoen 1 te bouwen.

Met deze update begint onze wereld echt vorm te krijgen. De kroonjuweel is onze eerste single-player-campagne, bestaande uit 5 hoofdstukken vol vechtpartijen terwijl je ontsnapt uit een sci-fi-supermax-gevangenis. Om vooruit te komen, moet je steeds moeilijkere robotbewakers in AR verslaan. Elke gevecht komt ook met omgevings-effecten die de kamer van de speler transformeren met oneindige liften, gevangeniscellen in muren en elementaire onderzoeksfaciliteiten. Elk hoofdstuk wordt ontgrendeld als de spelers niveau omhoog gaan door tegen elkaar te vechten in onze PVP-arena. De campagne eindigt met een vuurige eindbaasgevecht met onze eerste held ChaCha TukTuk, een rechtvaardige en stevige truckchauffeur uit mijn deel van de wereld.

De karaktercreator van JADU krijgt ook een grote update met honderden nieuwe items, waardoor miljoenen nieuwe combinaties mogelijk zijn. Onze cosmetische items zijn ongelooflijk gedetailleerd en volledig 3D. We hebben zelfs de tijd genomen om textures op individuele schoenveters te schilderen. Sommige items kunnen worden gekocht in de winkel met in-game-valuta, terwijl andere alleen willekeurig kunnen worden getrokken.

Er wordt ook een nieuw items-verzamelingssysteem aan het spel toegevoegd, dat helpt bij het ontgrendelen van onze tweede held Absynth. Zij is ondergedompeld in deze bionische metalen pantser, waardoor ze een super-schurkenlook krijgt. Haar aanvallen gebruiken gif en ze helpt spelers ook bij het trekken van items.

Seizoen 1 is onderweg, wat geweldig is! Vertel ons, heb je plannen om de wereld van JADU verder uit te breiden in toekomstige updates of seizoenen?

Asad: Met onze huidige momentum, is ons team gericht op het produceren van sterke personages met originele AR-bewegingssets en achtergronden. Verwacht dat we dit jaar een uitgebreider roster van speelbare helden zullen bouwen.

https://twitter.com/Jadu_AR/status/1792972272887832856

Zouden je zo vriendelijk willen zijn om een paar tips te delen voor nieuwe en terugkerende spelers?

Asad: Een leuk ding over JADU is dat je het meestal zittend kunt spelen. Maar als je het beste ervaring wilt hebben, zou ik echt aanraden om op te staan en erin te gaan. Loop rond, kom dichter bij personages, kijk vanuit verschillende hoeken en maak je geen zorgen over het te voorzichtig zijn met je bewegingen. (Pro-tip: Gebruik beide handen.)

Wat is het volgende voor het team? Als je het niet erg vindt dat ik vraag, heb je andere projecten in de pijplijn? Als dat zo is, kun je ons dan een beetje vertellen over het/hen?

Asad: JADU vormt zich tot ons enige focus voor de voorlopige toekomst. Het goede is dat het snel in nieuwe dingen evolueert. We geloven dat ons formaat van 3D-persoon-gebaseerd spel met omgevings-effecten in AR fundamenteel een meer immersieve manier is om 3D op je telefoon te ervaren. We zijn ervan overtuigd dat naarmate het spel zich uitbreidt, we meer sociale en interactieve functies in het spel kunnen bouwen.

Heb je nog een laatste woord voor onze lezers?

Asad: Zeker, sluit je aan bij onze Discord. We hebben mods en teamleden die daar vrijwel altijd beschikbaar zijn. Van toernooien tot gemeentehuizen, je krijgt een heel ander niveau van betrokkenheid bij het spel.

Bedankt nogmaals voor je tijd, Asad. We wensen jou en het team alle beste voor het aanstaande seizoen!

Voor meer updates over de recente lancering van JADU’s openingsseizoen, ga naar het team op hun officiële sociale kanaal hier. Als alternatief kunt u de website bezoeken voor meer post-lancering nieuws hier.