Antje Van den Heuvel, Art Director at Rogueside – Interviewreeks

Het is tijd om je een stevige drank in te schenken, mensen. Het blijkt dat ontwikkelaar Rogueside een heel interessante cocktail in petto heeft – een bloedige cocktail die, naar het zich laat aanzien, een hele kist vol boeiende moordmystery’s zal mengen met een tapijt van onderdompelende visual novel tropen.

In een poging om meer te weten te komen over het team’s aanstaande game, besloot ik contact op te nemen met Antje Van den Heuvel, Art Director at Rogueside.

Wel, het is officieel: Best Served Cold is een heel interessante cocktail van sterke dranken en whodunnit-smaken. Er is een onrustbarende mysterie in de game’s aroma, en we zijn – sorry van tevoren voor dit – bedweld door het. Vertel ons, wat kunnen we verwachten te ontwarren in de aanstaande visual novel?

Antje: Best Served Cold zal de speler zien, vers aangesteld als assistent-detective, een reeks van verschillende moorden aanpakken in de fictieve stad Bukovie. Elke zaak komt met zijn eigen unieke smaak – van het theatrale tot het koele en klinische, en zelfs het politieke – wat een hele reeks verschillende personages over sociale lagen heen beïnvloedt.

Zonder te veel spoilers weg te geven (niet dat je dat zou doen, gezien het feit dat dit een mystery game is), kun je ons alsjeblieft een beetje meer vertellen over het verhaal? Wie is wie, en, belangrijker nog, wie zijn wij?

Antje: Bukovie is een stad in beroering, niet in de laatste plaats vanwege de groeiende geruchten van oorlog die in het Westen brouwen. Overheidsgraanrantsoenering heeft geleid tot een streng gehandhaafde prohibitie… maar dat gaat een ondernemende jonge barman met een voorkeur voor het breken van de wet niet tegenhouden, is het wel?

De speler zal in de schoenen van een personage met een gevlekt verleden stappen, gebruikmakend van hun talenten om een ruimte te creëren waar mensen van alle sociale klassen samen kunnen komen en onwaarschijnlijke vriendschappen kunnen smeden… en, natuurlijk, om een paar verdomd goede cocktails te mengen.

Natuurlijk compliceert de komst van de ambitieuze, strakke detective Hugo Mertens de dingen een beetje… maar hij lijkt vastbesloten om de vaardigheden van de speler te gebruiken om zijn voordeel te doen. Per slot van rekening hebben de inwoners van Bukovie veel aan hun hoofd en kunnen ze zichzelf snel aan uw bar zetten, en niemand heeft meer aan zijn hoofd dan een moordenaar.

Het is aan jou om te dienen en te beschermen je klanten – of het nu een gepensioneerde privé-detective is, een geharde crimineel met een hart van goud, een rijke erfgenaam in een gouden kooi of een dienstmeid die droomt van het worden van een martial arts-kampioen.

Er zal vermoedelijk een heleboel dialoog en intrigerende conversaties zijn in Best Served Cold. Met dat in gedachten, laten we eens kijken naar enkele van de game’s core gameplay-elementen. Hoe zullen we onze tijd doorbrengen als een beginnende speakeasy-barman? We gokken dat er veel meer bij de baan komt kijken dan alleen het roeren van een paar cocktails?

Antje: Oh, absoluut! De speler is een barman in de eerste plaats, dus cocktails zijn de belangrijkste reden waarom je klanten hier zijn, natuurlijk, maar het is ook een geweldige excuus voor een 1-op-1-gesprek over de bar. Het oplossen van zaken zal het verzamelen van aanwijzingen via conversatie en het daarna samenstellen van die aanwijzingen op je aanwijzingenbord, met rode draad en al, om tegenstrijdigheden te ontdekken en theorieën te vormen. Daarbij ontdek je middelen, motieven en potentiële alibi’s voor al je verdachten totdat de echte dader wordt onthuld.

Het maken van vrienden en het winnen van het vertrouwen van je klanten is cruciaal om ze te laten praten, maar sommigen zullen een andere aanpak vereisen – zoals ze opwinden, kalmeren of ze de juiste hoeveelheid buzz geven om hun gard te verlagen.

Laten we het hebben over tips, trucs en algemene aanwijzingen. Heb je enkele woorden van advies over hoe je de nacht en de smaakvolle gebeurtenissen aanpakt? Is er een sleutel tot het slagen in de kunst van het mengen van de perfecte cocktail, of het ontsluiten van de geheimen van je klanten, voor dat matter?

Antje: Ik denk dat het niet een nieuw concept is voor elke (aspirant-)barman dat het ontdekken van de favoriete drankjes van je klanten je een makkelijker tijd zal geven om ze te manipuleren en te vrienden… Dus ik geef je een bonus-tip!

Hoewel de relatie van de speler met detective Hugo soms spanning kan zijn vanwege het hele ‘je onder dwang rekruteren onder dreiging van het sluiten van je speakeasy’-ding, is hij nog steeds je sterkste bondgenoot in het oplossen van de game’s verschillende zaken. Als je ooit vastzit, probeer dan de aanwijzingen die je hebt verzameld met hem te bespreken – hij kan je een aanwijzing geven over hoe je verder moet gaan. Hugo is altijd bereid om te praten… zolang je maar niet te veel persoonlijke vragen stelt, tenminste.

https://twitter.com/RoguesideGames/status/1841824842464821595

Heb je er bezwaar tegen als we vragen waar Best Served Cold is in termen van ontwikkeling? Zijn we dicht bij die all-important gouden status, of zijn we nog een beetje verwijderd van het zien van de game die de liquor cabinet raakt, zogezegd?

Antje: Best Served Cold heeft nog een beetje rijping nodig voordat het klaar is om geserveerd te worden, maar we mikken op een release in de lente van 2025. Nieuwsgierige would-be bartenders zullen in staat zijn om een vroege smaak van de game te krijgen in de vorm van een demo, inclusief de eerste in-game week van Case 1, die we hopen te release eerder dat jaar – in februari.

Hoe kunnen we op de hoogte blijven van Best Served Cold en alle dingen Rogueside? Kunnen we enkele belangrijke sociale feeds, streams of nieuwsbrieven met ons publiek delen?

Antje: Iedereen die op de hoogte wil blijven van de game’s ontwikkeling en af en toe een glimp achter de schermen wil krijgen, kan Rogueside volgen op Twitter of op onze website: Rogueside.com! Onze website is ook waar je je kunt inschrijven voor onze nieuwsbrief. We zijn nog bezig met het opzetten van een speciale Rogueside discord-server, die op een later tijdstip via die kanalen zal worden aangekondigd.

Is er iets dat je zou willen toevoegen voor onze lezers voordat we de bar sluiten?

Antje: Alleen dat we heel erg opgewonden zijn dat spelers deze lekkere cocktail van een game zullen ervaren die we hebben gemengd. Proost!

Dank je wel zo veel voor je tijd, Antje!

Voor meer informatie over Rogueside’s Best Served Cold, ga dan naar het team op hun officiële X/Twitter-kanaal hier. Je kunt de game ook wishlisten op Steam voor extra updates hier.