Antje Van den Heuvel, Art Director at Rogueside – Interview Series

Het is tijd om je een stevige borrel in te schenken, mensen. Het blijkt dat ontwikkelaar Rogueside best een cocktail in petto heeft – een bloederige cocktail die, naar het zich laat aanzien, een hele kist vol boeiende moordmysteries zal mengen met een tapijt van immersieve visual novel-tropen.

In een poging om meer te weten te komen over het aanstaande spel, besloot ik contact op te nemen met Antje Van den Heuvel, Art Director bij Rogueside.

Wel, het is officieel: Best Served Cold borrelt best een cocktail van stevige likeuren en whodunnit-smaken. Er zit een onrustwekkend mysterie in de geur van het spel, en wij zijn – sorry van tevoren voor dit – bedweld door het. Vertel ons, wat kunnen we verwachten te ontrafelen in de aanstaande visual novel?

Antje: Best Served Cold zal de speler, die net is aangesteld als assistent-detective, een reeks van verschillende moorden in de fictieve stad Bukovie aanpakken. Elke zaak heeft zijn eigen unieke smaak – van het theatrale tot het koude en klinische, en zelfs het politieke – die een hele reeks verschillende personages over sociale lagen heen beïnvloedt.

Zonder te veel spoilers te geven (alsof je dat zou doen, gezien het feit dat dit een mysterie-spel is), kun je ons alsjeblieft wat meer vertellen over het verhaal? Wie is wie, en, belangrijker nog, wie zijn wij?

Antje: Bukovie is een stad in beroering, niet in de laatste plaats vanwege de groeiende geruchten over een oorlog die in het Westen brouwt. Overheidsgraanrantsoenering heeft geleid tot een streng gehandhaafde prohibitie… maar dat gaat een ondernemende jonge barman met een voorkeur voor het breken van de wet niet tegenhouden, is het wel?

De speler zal in de schoenen van een personage met een verleden vol vlekken stappen, dat zijn talenten gebruikt om een ruimte te creëren waar mensen van alle sociale klassen samen kunnen komen en onwaarschijnlijke vriendschappen kunnen sluiten… en, natuurlijk, om een paar verdomd goede cocktails te mengen.

Natuurlijk compliceert de komst van de ambitieuze, strakke detective Hugo Mertens de dingen een beetje… maar hij lijkt vastbesloten om de vaardigheden van de speler voor zijn eigen voordeel te gebruiken. Per slot van rekening hebben de inwoners van Bukovie veel aan hun hoofd en zullen ze zich mogelijk snel aan uw bar zetten, en niemand heeft meer aan zijn hoofd dan een moordenaar.

Het is aan jou om te serveren en te beschermen je klanten – of het nu een gepensioneerde privé-detective is, een geharde crimineel met een hart van goud, een rijke erfgenaam in een gouden kooi of een dienstmeisje dat droomt van het worden van een martial arts-kampioen.

Er zal vermoedelijk een heleboel dialoog en intrigerende gesprekken zijn in Best Served Cold. Met dat in gedachten, laten we eens kijken naar enkele van de kernspel-elementen van het spel. Hoe zullen we onze tijd doorbrengen als een beginnende speakeasy-barman? We gokken dat er veel meer bij de baan komt kijken dan alleen maar het roeren van een cocktail?

Antje: O, absoluut! De speler is een barman in de eerste plaats, dus cocktails zijn de belangrijkste reden waarom je klanten hier zijn, natuurlijk, maar het is ook een geweldige excuus voor een 1-op-1-gesprek over de bar. Het oplossen van zaken zal het verzamelen van aanwijzingen via conversatie en het vervolgens in elkaar passen op je aanwijzingenbord, met rode draad en al, om tegenstrijdigheden te vinden en theorieën te vormen. Door dit te doen, ontdek je middelen, motieven en potentiële alibi’s voor al je verdachten totdat de echte dader wordt onthuld.

Het befrienden en het vertrouwen winnen van je klanten is cruciaal om ze zover te krijgen dat ze de bonen praten, maar sommigen zullen een andere aanpak vereisen – zoals ze opwinden, kalmeren of ze de juiste hoeveelheid buzz geven om hun gard te laten zakken.

Laten we het hebben over tips, trucs en algemene aanwijzingen. Heb je enkele woorden van advies over hoe je de avond en de smaakvolle gebeurtenissen aanpakt? Is er een sleutel tot het slagen in de kunst van het serveren van de perfecte cocktail, of het ontsluiten van de geheimen van je klanten, om bijvoorbeeld?

Antje: Ik denk dat het geen nieuw concept is voor elke (aspirant-)barman dat het ontdekken van de favoriete drankjes van je klanten je een makkelijker tijd zal geven om ze te vriend te houden en te befrienden… Dus ik geef je een bonus-tip!

Hoewel de relatie van de speler met detective Hugo soms een beetje gespannen kan zijn vanwege het hele ‘onder dwang rekruteren onder bedreiging van het sluiten van je speakeasy’-gedoe, is hij nog steeds je sterkste bondgenoot in het oplossen van de verschillende zaken in het spel. Als je ooit vastzit, probeer dan de aanwijzingen die je hebt verzameld met hem te bespreken – hij kan je wellicht een aanwijzing geven over hoe je verder moet gaan. Hugo is altijd bereid om te praten… zolang je maar niet te veel persoonlijke vragen stelt, tenminste.

https://twitter.com/RoguesideGames/status/1841824842464821595

Heb je er bezwaar tegen als we vragen waar Best Served Cold is in termen van ontwikkeling? Zitten we op het punt om die belangrijke gouden status te bereiken, of zijn we nog een beetje verwijderd van het zien van het spel dat de likeurkast raakt, zogezegd?

Antje: Best Served Cold moet nog een beetje rijpen voordat het klaar is om geserveerd te worden, maar we mikken op een release in de lente van 2025. Nieuwsgierige toekomstige bartenders zullen eerder een smaak van het spel kunnen krijgen in de vorm van een demo, inclusief de eerste in-game week van Zaak 1, die we hopen eerder dat jaar uit te brengen – in februari.

Hoe kunnen we op de hoogte blijven van Best Served Cold en alles wat met Rogueside te maken heeft? Kunnen we enkele belangrijke sociale feeds, streams of nieuwsbrieven met ons publiek delen?

Antje: Iedereen die op de hoogte wil blijven van de ontwikkeling van het spel en af en toe een glimp achter de schermen wil krijgen, kan Rogueside volgen op Twitter of op onze website: Rogueside.com! Onze website is ook de plek waar je je kunt aanmelden voor onze nieuwsbrief. We zijn nog bezig met het opzetten van een speciale Rogueside-discordserver, die via die kanalen zal worden aangekondigd.

Is er nog iets dat je aan onze lezers wilt meegeven voordat we de avond afsluiten?

Antje: Alleen dat we erg opgewonden zijn dat spelers deze lekkere cocktail van een spel kunnen ervaren die we hebben gemengd. Proost!

Hartelijk bedankt voor je tijd, Antje!

Voor meer informatie over Rogueside’s Best Served Cold, ga naar het officiële X/Twitter-kanaal van het team hier. Je kunt het spel ook toevoegen aan je verlanglijst op Steam voor extra updates hier.