パピー・スミスの伝説：モダン・ブラックジャックの父

ブラックジャックはアメリカで非常に人気があり、スロットの次に、陸上とオンラインのカジノで最も需要の高いゲームの1つです。レインマン、21、最近のハングオーバー・シリーズなどの映画では、ブラックジャックのゲームを目にします。また、ベン・アフレックを含む多くの有名人がブラックジャックをプレイしています。彼は、ある大きなベガス・カジノから追放されました。カジノにブラックジャックがなければ考えられない現代ですが、それが常識になるまでには時間がかかりました。

アメリカでのブラックジャックのブームは1950年代に本格的に始まり、レイモンド・I・スミス、愛称「パピー・スミス」がその中心人物でした。カジノではブラックジャックがプレイされていましたが、専門家だけがプレイするニッチなゲームでした。パピー・スミスの宣伝活動とゲームのマーケティングにより、ブラックジャックは注目を集めました。アメリカ人がゲームに興味を持つと、ブラックジャックは新たな高みに達しました。

アメリカのブラックジャックの初期歴史

パピー・スミスがブラックジャックをアメリカの注目に置く前に、その背景を知ることが重要です。21のゲームは、ミゲル・デ・セルバンテスによるスペインの本で最初に記述されました。1601年に書かれた「リコンセテ・イ・コルタディーヨ」には、ベインティウノ（21のスペイン語）というゲームが登場します。したがって、17世紀初頭には存在していたことがわかりますが、ブラックジャックの正確な起源は時の中で失われています。ブラックジャックは19世紀末にイングランドに広まり、「ヴィン・アン」という名前で紹介されました。初期のブラックジャック・ルールに基づくさまざまなゲームがありましたが、アメリカに紹介されたのはヴィン・アンでした。

しかし、ゲームはすぐに人気を博しませんでした。ギャンブル・ハウスはブラックジャックを売り込むために努力しなければなりませんでした。1つの人気のある神話は、ギャンブル・ハウスがプレイヤーを誘致するためにボーナス・サイド・ベットの支払いを提供したというものです。スペードのエースとブラック・ジャックを引くと、10対1のボーナスが支払われました。サイド・ベットが存在したかどうかは疑問視されますが、「ブラック・ジャック」の名前は残りました。

まだ、このニッチなカード・ゲームは、ドロー・ポーカー、スタッド・ポーカー、ファロ（人気のフランス人カード・ゲーム）に比べると影が薄かったです。1931年のネバダ州でのギャンブル・ハウスの合法化により、これらのゲームが注目されました。ラスベガスが開業し、ブラックジャックがラスベガスに登場しました。ただし、ベテランのカード・ゲーマーだけが関心を持つ、エキゾチックなゲームでした。

パピー・スミスは誰ですか

レイモンド・スミスは1887年に生まれ、キャリアの初期からショーマンでした。彼は太平洋沿岸でカーニバルの出店を運営し、観客を引き付けて関与させる方法を学びました。これらのスキルは後々大いに役立つことになります。スミスの事業は大恐慌の間に打撃を受け、1935年頃に彼は息子ハロルドとレイモンド・ジュニアと共にレノにやって来ました。レノにはギャンブルの潜在性があり、1931年にギャンブルの禁止が解除されました。また、近くでフーバー・ダムの建設が行われ、多くの男性がその周辺に住んでいました。スミー一家は500ドルのローンを借りて、ダウンタウン・レノの狭い店舗を借りました。それは「ハロルドのクラブ」と名付けられ、パピー・スミスの息子ハロルドにちなんで名付けられました。

「ハロルドのクラブ」のオープン

クラブは、3750平方フィートのスペースに2台のスロット・マシーンと1台のテーブルでスタートしました。謙虚なビジネスでしたが、ハロルドのクラブは最初の日から大成功ではありませんでした。クラブの名前は「ハロルドのクラブ」で、アポストロフィーが付けられていませんでした。なぜなら、看板を作った画家は、文字と文字数に応じて請求したからです。したがって、資金が乏しく、ビジネスは最初のうちは遅れました。パピーのカジノ・マーケティングの目に、ハロルドのクラブに人々の目を引き付けることができました。

パピーは店舗を改装し、壁の一部を取り除いて窓を設置し、ブラックジャック・テーブルを窓の横に配置しました。当時、ブラックジャック・テーブルを持つカジノやギャンブル・ハウスは、最も利益の出ないサービスであるため、テーブルを一番奥のコーナーに置いていました。ただし、パピー・スミスはスキル・ベースのカード・ゲームの潜在性を見出し、テーブルを窓の横に配置しました。そうすれば、通りからハロルドのクラブを見つけることができました。

スミスは10セントの最低テーブル・リミットを設定し、人々に来て運を試してみることを誘いました。すぐに、謙虚なギャンブル・スペースは、カジノ・ホテルの競争を上回る収益を上げました。パピー・スミスはそこで止まらなかったのです。

ブラックジャックを宣伝するためのマーケティング・テクニック

パピーは、適切な大規模な広告キャンペーンに投資した最初のカジノ・オーナーでした。1941年に、アメリカ中の道路に「ハロルドのクラブ、またはバスト」というスローガンのある数千のビルボードを購入しました。ダウンタウン・レノのギャンブル・ハウスに大きな評判を与えました。彼はカジノをより顧客に優しいものにし、女性のディーラーを雇用し、時々支払いを2倍にしたり、プレイヤーにローンを与えたり、甚至勝ち負けに関係なく一部のプレイヤーに金額を返金したりしました。ハロルドのクラブは、プレイヤーが戻ってくる「特別な感覚」を持つカジノになりました。

彼は親切な心を持っており、ギャンブル・ゲームを提供して正直に生計を立てたいと思っていました。もちろん、それはパピー・スミスにとって大きなコストでした。顧客は、パピー・スミスから最大50ドル（1950年代の米ドルで）のローンを要求し、1年以内に返済することができました。パピーは公平なプレイを心がけており、プレイヤーに注意を促すサインを掲げていました。ただし、プレイヤーが勝ち負けに関係なく多くを失った場合、パピーに相談することができました。多くの場合、パピーは損失の一部を返金して損害を軽減しました。

マーケティングは効果的だったか

彼の慷慨または無邪気さがクラブの財政を損なうと思ったかもしれません。実際にはそうではありませんでした。ハロルドのクラブは、全米から旅行者や運転手が訪れるほど大きくなりました。質の高いカジノの雰囲気、手頃なテーブル・リミット、そして新しく登場したブラックジャックというゲームが、ハロルドのクラブに不屈の評判を与えました。

1950年代と1960年代には、ハロルドのクラブはほぼ常に満席で、拡大しました。2台のスロット・マシーンと1台のブラックジャック・テーブルから始まり、ハロルドのクラブには最終的に1500台以上のスロットと60台のテーブル・ゲームがありました。また、レストラン、複数のバー、7階建ての建物がありました。カジノのスタッフにも利益が及んだため、一部のスタッフは20年以上ハロルドのクラブに勤務しました。

ハロルドのクラブの遺産

パピー・スミスは1967年に亡くなり、クラブは最も人気のあったときでした。3年後、クラブはハワード・ヒューズ・コーポレーションに約1100万ドルで売却されました。新しい経営陣が導入され、ビジネス・モデルが変更され、クラブは衰退し、1995年に閉店しました。1999年にハラーズに買収され、建物は解体されて屋外広場に置き換えられました。

ハロルドのクラブは、ラスベガスで最も重要なカジノの1つでした。ブラックジャックをアメリカのギャンブルの第一線に押し出す上で、重要な役割を果たしました。スミスのカジノ・マーケティングの取り組みが、ハロルドのクラブにスポットライトを当てました。ただし、スロット・マシーンや他のゲームを宣伝していたら、同じくらいの効果は得られなかったかもしれません。ブラックジャックには、アメリカのゲーマーを熱狂させた何か特別なものがありました。ドロー・ポーカーのペースと、テキサス・ホールデムやプント・バンコのようなスキル要素の組み合わせがありました。ある意味で、チャンスとスキルのユニークな組み合わせが、ブラックジャックを独自のリーグに置きました。

ブラックジャックが人気がある理由

ブラックジャックのルールは非常にシンプルで、初めてプレイする場合でも、2〜3ゲームで基本的なルールを理解することができます。ただし、シンプルさの下に、発見できる戦略や可能性が多数あります。ゲームには低いハウス・エッジがあり、戦略を学ぶことでブラックジャックを上手くプレイすることができます。また、確率を分析することで、ハウス・エッジを0.5%まで下げることができます。 (HHH )

1960年代には、数学の教授であるエドワード・ソープが、カード・デッキの確率について書いた本を出版しました。この本はベストセラーになり、アメリカの人々に、ブラックジャックでカードを数える方法を教えました。そうすれば、より情報に基づいた決定を下し、ハウス・エッジを0.5%まで下げることができます。ブラックジャックの決定は、ゲームの重要な売り文句の1つです。ラウンドの速さも、ブラックジャックの大きな魅力の1つです。伝統的なポーカー・キャッシュ・ゲームとは異なり、ラウンドが数分間続くことがありますが、ブラックジャックのラウンドは数秒で終了します。

現代のブラックジャック

現在、ゲームのバリエーションが多数あり、一部にはサイド・ベットやルールの変更が加えられています。ブラックジャックの基本的な戦略や、ハウス・エッジを下げるための数学的に最適化されたガイドについての多くの資料があります。勝利を保証するものではありませんが、理論的なハウス・エッジを大幅に下げることができます。振り返ると、ブラックジャックがすぐに人気を博さなかったことは驚きです。パピー・スミスがゲームにどれだけ精通していたかはわかりません。

しかし、彼のマーケティングの才能と、ブラックジャックを選んだこと（偶然か設計か）が、ブラックジャックの歴史の一部となりました。パピー・スミスは、ブラックジャックを最初に思い浮かべる名前ではないかもしれません。ただし、彼のおかげで、ゲームは米国のカジノで非常に普及しており、すべての陸上およびオンライン・カジノで見つけることができます。