Star Wars Galactic Racer レビュー（PS5、Xbox Series X/S、& PC）

Star Warsは、レース、それもただのレースではなく、レースを前提に作られている。はるか彼方の銀河を舞台にしたSF設定も魅力だ。多彩な惑星やバイオームが数多くあり、トーナメントの舞台にぴったりだ。豊かな世界観には、ドラマや異星人との複雑な関係が満ちている。これまでにも未来的なアーケードレーサーはプレイしてきた。しかし、まず何より、ポッドレースはシリーズの中でもひときわ異彩を放つ。そして、レースゲームには、オープンワールドの冒険やカートレースとは違う何かが、ようやく登場してほしい。正直なところ、近年は革新がほとんどない作品ばかりで、そうした作品はここしばらくリリースされていない。

EAは長年、Star Warsシリーズの独占権を保有してきた。しかし、DisneyとLucasfilm Gamesが主導権を取り戻した。言えるのはただ一つ、「本当に、ようやくだ」ということだ。Star Wars Galactic Racerが今後の作品の片鱗を見せてくれるなら、大いに期待したい。すでに積みゲーが山ほどあり、予定をやりくりしなければならない。それでも、くそ、時間を作るつもりだ。今プレイしたこのレースゲームが今後の作品の土台になるのなら、これからの2年間がどれほど刺激的なものになるか、想像もつかない。現時点ですでにレースの完成度は大きく先を行っているように感じるので、大きく変えるような機能の追加についても、少し大目に見るつもりだ。

Lucasfilmはすでに猛烈な速さで走り出しており、現在のレースゲームは追いつくのに苦労するだろう。私はそのすべてを楽しみにしている。さて、私を浮き立たせている具体的な機能や詳細を見ていこう。こちらが、現時点でのStar Wars Galactic Racer のレビューだ。

ライバルとの競争がたまらない

レースだけに焦点を当てても十分だっただろう。しかし、Star Wars Galactic Racer はさらに一歩踏み込み、トーナメントでのレースを軸にストーリーキャンペーンを構成している。再びコースに戻り、ベストを尽くす理由を与えてくれるのが、私は本当に気に入っている。ちょっとしたドラマや、Star Warsの世界に登場する風変わりなキャラクターたちとの交流も好きだ。会話のいくつかは、プレイヤーを本当に物語に引き込んでくれると思う。出会う異星種族の独特なデザインや、彼らの個性的な動き、話し方が印象的だ。

これはまさにStar Warsを題材にした物語で、不要な説明に深く踏み込むことはない。対戦相手や脇役などとの軽い衝突を中心に展開していく。ただ、最大の対戦相手、つまり最終的に挑み、倒すべき相手は嫌なやつだとは言っておこう。あいつは絶対に思い知らせてやらなければならない。それ以外のキャラクターたちには、すっかり心を奪われた。最も印象に残ったのは、私自身のキャラクターですらない。誰もが見ているはずなのに、すぐ忘れてしまいそうな顔のないキャラクターでもない。私の心をつかんだのはBiddy Blasだ。今後のStar Wars Galactic Racer 作品で、私が勝手にマスコットに任命したキャラクターだ。これはここで初めて明かした。

これは長丁場になりそうだ

ストーリーは間違いなく、プレイ体験を高めてくれると思う。レースの合間の会話で自分がどこにいるのかを思い出せるが、Star Warsの世界が主役の座をさらっていくので、忘れることは難しい。それでも、三人称視点で世界を探索したり、キャラクターと話したりできる時間があることで、レース体験に一貫性が生まれている。

次のレースが控えているときには、「よし、準備はいいか？」と気持ちを高めてくれる。そして戻ってくると、応援してくれるキャラクターや、負けたことをからかってくるキャラクターに出会う。これをメニュー画面に置き換えたらどうなるか想像してみてほしい。いや、置き換えるまでもない。今の多くのレースゲームでは、それが当たり前だからだ。メニューで次のレースを選び、ゴールラインを越えたら、またメニューに戻る。そうすると一体感が失われてしまうが、Star Wars Galactic Racer のキャンペーンは、まさにその逆を実現している。

捕まえられるものなら捕まえてみろ

ここで言うキャンペーンとは、実際に複数の幕に分かれた構成のことだ。全3幕で、スキルによって異なるが、クリアには約20時間かかる。これらの段階を進み、最終的に最大のライバルと戦えるレベルを目指す。第3幕の終わりを迎える前に挑むこともできるが、実力が追いつかないだろう。

まずはスキルのレベルを上げ、乗り物をアップグレードすることに集中しよう。数多くのアップグレードや強化効果、レース中に使える特殊能力がアンロックされ、それらは表彰台に上がれるかどうかを実際に左右する。そして、Star Wars Galactic Racer は、与えられた特典や、努力と決意、絶え間なく上達を目指すことで獲得する特典を十分に活用しないと、かなり厳しいゲームだ。

でも、そんなに落ち込まないで。これだけ努力しても、レースが本当に楽しいから、苦労したことなどほとんど気にならないはず。そこがStar Wars Galactic Racer の魅力だ。レースのたびに何より心が躍るのは、私のランドスピーダーが稲妻のような速さで走ることだ。空中に浮かぶこのレース用ビークルは、あまりにも速く駆け抜けるため、コースの境界線がぼやけて見える。どうやってコースを見ていたのか、自分でもわからない。突然現れる急カーブには、正直に言える以上の回数、やられてしまった。ほかのレースゲームと比べると笑ってしまうほどの速さこそ、最大の強みだと思う。

負けは許されない

スピーダー・バイクはランド・スピーダーよりもさらに速いと想像してみてほしい。それでも私が特に気に入っているのはポッドレーサーだ。そう、キャンペーン中に堂々と登場する。レース用ビークルの中からお気に入りを見つけ、カラーリングや性能パーツ、各種ステータスを自由にカスタマイズできる。

ここでは、レースを完走したり勝利したりすることで手に入るアップグレードや強化効果を、じっくり吟味する必要がある。こちらがクラッシュすることもあれば、相手にクラッシュさせられることもあるからだ。それに、Burnoutのスローモーションで描かれるクラッシュを覚えているだろうか？そう、あれがさらに生々しく、容赦ない形で戻ってきた。ビークルは細かな破片になって壊れ、痛々しい。そのうえ、もう二度と自分のビークルをあんな目に遭わせたくないと思わせる、不思議な動機づけにもなる。

だが、まだまだある。いや、本当に盛りだくさんだ。Star Wars Galactic Racer は、レースにローグライク要素を取り入れるという、もうひとつの見事な判断をしている。重要なイベントで表彰台に届かなければ、進行中のアクトの最初まで戻される。アクトで使える「ライフ」をすべて使い切れば、そう、最初からやり直しだ。だから、何度もクラッシュしないようにしよう。

「1位フィニッシュ」をできるだけ多く達成しよう。そうしなければ、苦労して手に入れたアップグレードを失ってしまう。永続するものは残るが、重要な強化効果は間違いなく失われ、また最初から集め直すことになる。しかも、アップグレードはランダムなので、再び手に入る保証すらない。そして、これらのアップグレードは本当に特別だ。

リスクが見返りを上回るとき、そしてその逆

手に入る特典の細部まで語るつもりはない。信じてほしい。レース中にミスをしたときの立て直しに役立つものも含め、マシンを圧倒的な性能に仕上げるには十分すぎるほど揃っている。たとえば、ビークルがすぐにオーバーヒートして爆発しかねない溶岩の池に突っ込んでしまったとしよう。だが、シールドを装備したり、惑星にある水場を利用して冷却したりすれば、うまく対処できる。そう、Star Wars Galactic Racer は、次々と楽しみを与えてくれる作品だ。

ともあれ、標準的なブーストメーターに加えて、さらに心躍るのがラムジェットだ。この機能はとにかく強力で、速度を大幅に引き上げるだけでなく、ライバルをレースから脱落させることもできる。ただし、連発はできない。使いすぎるとビークルがオーバーヒートし、ドカンといく。レースでは、リスクと見返りのバランスを取ることが重要だ。最高速度まで加速できる一方、あの急カーブは滑りやすい。重要なアップグレードを手に入れられる一方で、弱体効果が付いてくることもある。ラムジェットは強力だが、その代償は何だろうか？

総評

本作はシングルプレイ向けの体験にも、マルチプレイ向けの体験にもできる。キャンペーンの大きな区切りとなる「シナリオ」や、タイムトライアル、チャレンジなどを組み合わせたアーケードモードも楽しめる。残念ながら画面分割には対応しておらず、Star Wars Galactic Racerで唯一残念な点かもしれない。それ以外は、コース上でも外でも、すべてが緻密で、鮮明で、反応がよく、夢中になれる。特にキャンペーンとマルチプレイのどの要素もほぼ完璧と言えるほどの出来なのだから、これは簡単なことではない。

続編が待ちきれない。飽きて次に移る時期かもしれないと思うこともなく、恥ずかしくなるほど長時間プレイし続けることになりそうだ。