Saints Row レビュー (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Saints Row は、素晴らしい作品になりえたはずです。いや、カードの切り方を間違えなければ、Grand Theft Auto を沈める強烈な一撃になりえたかもしれません。しかし、かつてのファンからの警告にもかかわらず、VolitionとDeep Silverはシリーズ第5作の制作を選択せず、代わりに一からリブートすることを決めました。率直に言って、これは「壊れていないものを直すな」というケースであるべきでした。しかし、Volitionはセインツに対して別の計画を持っていたのです。彼らはブランドを刷新し、再始動させ、最終的にはより広い層に共感されることを望み、新たな紫色の塗装が古参ファンと新規プレイヤーの両方に効果的にアピールすることを期待しました。しかし、そのいずれも実現せず、残念ながら、熱狂的なセインツファンにシリーズの未来を考えさせる、かなり失望させるリブート作品となってしまいました。 要するに、Saints Row はその荒唐無稽な行動と拡大し続ける世界観で知られていましたが、もちろんプロットが頂点に達した時点がありました。合衆国大統領、元素の力、そして奇妙なことに、シリーズの風変わりなコーティングを補完する時代に即したダブステップガンは、船を一見無限の次元へと押し出そうとする最後の釘でした。もちろん、タイムトラベルはVolitionにとって選択肢の一つであり、アンソロジーの第四にして最終章は続編の可能性を模索していました。おそらく、第五作が実現していたかもしれません。しかし、Saints Row は私たちが必要としていた最終章ではありませんでした。それはカルト的人気を誇る作品の抜け殻――多くのオリジナルの特徴は受け継いでいるものの、その本質を失った骨組みだけの残骸でした。それは依然としてSaints Row ではありましたが、間違いなく聖杯とも言うべき作品や強力なリブート作品とはかけ離れていました。

栄光からの転落

Saints Row、特にシリーズ第三作と第四作は、プレイヤーを常に緊張の糸に長く縛り付けてきた歴史があります。それらが完璧だったからでも、引き込まれるようなプロットラインを育んでいたからでもなく、一つ一つのミッションが全く異なる次元のものであることを保証していたからです。実際、2Dのアーケード風格闘ゲームのミニゲームに足を踏み入れ、その後突撃銃を装備したトイレの役割を担うSF風タワーディフェンスの試練に突入するのは珍しいことではありませんでした。要点は、Saints Rowはプレイヤーを予測させないようにする方法を知っていたのに対し、リブート版はそうではなかったということです。それは署名をフッターから削除したのではなく、無意味な物語を排除し、一本調子の設計図にスロットルを引くという意識的な決定を下したのです。 私は自らの言葉を守り、オープンワールドゲームとして、初期のSaints Row の章は二つの主要都市において他にほとんど提供するものがなかったと言います。それは新たな塗装――新たな生命、あるいは自らが所有すると呼べる新たなサンドボックスを必要としていました。その点において、リブート版は確かに新鮮なものに手を伸ばすイニシアチブを取りました。それは完璧ではありませんでしたが、多くの正しい項目にチェックを入れる、バランスの取れたサンドボックスでした。 物語の観点から見ると、Saints Row は何千もの異なるルートのうちの一つを追求することを選択できたはずです。それなのに、腹立たしいことに、それは成長物語というアプローチを選択しました――時間をかけて展開するのを見るのは奇妙に満足感があるものの、かなり忘れられやすく、陳腐な表現に満ちたタイムラインを作り出す多くの同じ不幸な決まり文句に依存する、怠惰で非効率な構造です。それは悪いアイデアだとか、退屈だということではなく、その前作たちの目には見劣りするということです。繰り返しますが、もっとあるはずだったものが、Saints Row は安全策をとり、かなり予測可能な教科書的な物語で満足することを選んだのです。

一筋の希望

以上すべてを踏まえても、Saints Rowはもちろん、ハイオクタンなミニゲーム、オープンワールドアクティビティ、ギャングベースの経営など、その最も象徴的なセグメントのいくつかを再燃させることはできました。しかし、それが実装に失敗したのは、初期の作品たちをあの腹を抱えるような笑いの材料にした、下品でどこか酔っぱらったようなユーモアでした。それは多くの場面で少し平板に感じられ、悲しいことに十分な印象を残せなかった新顔たちの一群を前提の中心に据えたことで、なおさらそうでした。そして、正直に言うと、それがフランチャイズの本質全体を損なったものなのです。 要するに、この本の以前の章が参加できる豊富なエンドゲームアクティビティを提供していたのに対し、最終章はそれほど肉付けされておらず、広範でもありませんでした。世界はそこにありましたが、コミュニティの存在としての鼓動する心を持っていませんでした。ラスベガスを彷彿とさせる設定は、探索するには十分広大でしたが、同様に骨組みだけの、不毛な砂漠のように空虚でした。私が言いたいのは、そこには魂がなかったということです。そして、それはかつてSaints Row が知られていたことです。悲しいかな、賑わいのある中心地は崩壊し、その基盤の上には空洞の殻が塗り込められました。本当に重大な過ちです。 技術的な問題を考慮に入れるなら、私たちの手元にあるのは結局のところかなり出来の悪いリブート作品です。修正は確かに加えられましたが、Volitionにとって流れを戻すには少し遅すぎました。繰り返しますが、それはルーツへの素晴らしい回帰になりえたはずですが、深みの欠如とグラフィックのエラーにより、単にそうではなかったのです。Deep Silverのそれ以外は輝かしいポートフォリオにおける、もう一つの素晴らしい作品になる可能性があっただけに、これもまた残念なことです。

総評

Saints Row は完璧な嵐の後継となる全能の続編になりえたかもしれませんが、そうはなりませんでした。もしそれがルーツを守り、ブランドを刷新せずにその遺産を継続する機会を捉えていたなら、かつての自身の断片に過ぎないものよりもはるかに多くのものになっていたでしょう。それはSaints Row ではありません。Saints Row になりたがっているオープンワールドゲームなのです。そしてそれは泣くほど残念なことです。なぜなら、率直に言って、それは簡単に強力な後継者になりえたからです。しかし悲しいことに、その時は過ぎ去り、残っているのは世界の抜け殻と、はるかに多くのものを活用できたはずのカプセルだけです。 もちろん、自分自身をあまり深刻に捉えていないオープンワールドゲームに没頭したいのであれば、Volitionからの最終提供物に失望することはおそらくないでしょう。しかし、もしあなたがSaints Row の栄光の日々の炎を再燃させることに固執しているなら、別のルートを選んだ方が良いかもしれません。セインツたちは、悲しいことに、死んで埋葬されました。シリーズが復活するという希望と夢も同様です。