ペンシルベニア州予算により、スキルゲームは停止に直面する

ペンシルベニア州の数万台のスロットのような「スキルゲーム」は、州の議会がスキルゲームを規制する条項を含まない予算を最終化したため、裁判所の命令による停止に直面している。ジョシュ・シャピロ知事は、2026年7月12日に、スキルゲームの規制や課税に関する条項がない、2026-27年度の508億ドル規模の支出計画に署名した。この予算は、スキルゲームの運営を継続するための唯一の手段であったが、秋までにスキルゲームを規制または課税する条項が含まれていない。

この省略は、すでに時間の制約を受けている業界に大きな影響を与える。6月、ペンシルベニア州最高裁判所は、州内のバー、コンビニエンスストア、ガソリンスタンド、フラタニティクラブに設置されているターミナルは、ペンシルベニア州のギャンブル法における違法なスロットマシンであると裁定した。この裁定は、下級裁判所の判決を覆し、スキルゲーム業界が長年にわたって主張してきた、メモリーベースのボーナスラウンドが結果をスキルテストに変えるという主張を却下した。裁判所は、120日間の猶予期間を設け、議会に対応する時間を与えた。この猶予期間は、2026年10月13日に終了する。如果議会が何もしない場合、スキルゲームは合法的な保護を失い、警察の押収の対象となる。

議会が妥協しなかった税金の争い

スキルゲームは、この年の予算の主要項目の1つになるはずだった。シャピロ知事は、2月の計画で、議会にスキルゲームを規制し、52%の税率で課税するよう求めた。彼の行政は、規制市場では、年間20億ドル以上の収益を上げることができると推定している。この収益は、州の独立した財政事務所によって、年間10億ドル以上と推定されている。

しかし、これらの計画は最終的な合意に含まれなかった。シャピロ知事は4年連続でスキルゲームの枠組みを提案し、4年連続で予算からスキルゲームの規制を削除した。民主党が支配する下院と共和党が支配する上院は、スキルゲームの税率をめぐって対立した。共和党は、知事の提案した52%よりも軽い税率を支持している。一方、カジノ業界は、スキルゲームに同じ税率を課すことを主張している。予算案は、両院で圧倒的な賛成多数で可決されたが、スキルゲームの規制や税率については、合意に至らなかった。交渉者は、予算案を2週間遅れで合意し、スキルゲームの問題を先送りした。スキルゲーム業界は、8百万ドル以上のロビー活動費と、900万ドル以上の選挙運動費を費やしている。

小規模事業者とカジノの対立

数千の小規模事業者にとって、賭けの結果は即時のものである。酒場、社会クラブ、角の店は、数年間、スキルゲームの収入に頼ってきた。ペンシルベニア・スキルという主要ブランドは、ジョージア州のペースオマティック社によって構築された。ペースオマティック社は、公共の場でのケースを、事業を存続させるためにスキルゲームを維持する必要性に基づいている。同社は、裁判所の命令に従い、猶予期間が終了した後に自社のマシンを停止する予定であると述べている。しかし、同社は、州内で運営されている数千の無ブランド端末については、発言できないと警告している。酒類免許を持つ施設は、違法なマシンを所有している場合、免許自体が危険にさらされる可能性がある。

州のライセンスを持つカジノは、数年間スキルゲームと対立している。カジノ運営者は、課税されていない端末が、規制されたカジノのフロアからプレイヤーを引き寄せ、州に何も貢献していないと主張している。ペンシルベニア州は、国で最大の商業カジノ市場の1つを運営しており、スロットマシンの税率は、世界で最も高いものの1つである。スキルゲーム運営者は、これまでこの税率を免れてきた。インディアナ州、ミズーリ州、ミシシッピ州などの他の州は、スロットのようなビデオ端末を合法化するために動いている。

次に何が起こるか

予算案が署名された後、決定は秋の立法セッションに移る。時計は動き始めている。シャピロ知事は、議会が彼に法案を提出することを求めている。彼は、10月13日の期限までに何もしない場合、ペンシルベニア州警察が法律を執行する用意があると述べた。上院多数党リーダーのジョー・ピットマンは、スキルゲームは違法であり、行動を取らなければ市場から姿を消すと警告した。司法長官のデイブ・サンデーは、所有者が自発的にマシンを停止することを希望している。

スキルゲームを合法化し、課税するための単独の努力は、まだ何も成果を上げていない。ペンシルベニア州のスキルゲーム運営者にとって、計算は簡単である。10月中旬までに立法的な解決策を見つけるか、またはマシンを停止し、場合によっては押収されることになる。