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ニューヨーク州、Valveをロフトボックスのガンベリングのような性質で訴える
ニューヨーク州司法長官は、Valveを裁判所に訴え、Counter-Strikeにおける論争的ロフトボックスについて非合法的なギャンブルを促進していると主張している。これは、Valve Corporationが訴訟に直面する最初の事例ではないが、この訴訟はValveに大きな影響を与える可能性がある。州は、これらのロフトボックスを非合法的なギャンブル装置として定義しようとしており、成功した場合、ゲームの最も重要な側面の1つに疑問を投げかけることになる。
ニューヨーク州がロフトボックスを非合法と判断し、廃止した場合、他の州が追随し、国際的な規制が活発化する可能性がある。特にヨーロッパの規制機関では、ロフトボックスに対する小規模な判決が下されているが、ニューヨーク州が計画しているような大規模で野心的なものはない。ロフトボックスの終焉の始まりとなる可能性がある。しかし、この訴訟は簡単に決着するものではない。Counter-Strike 2、Team Fortress 2、Dota 2などの人気ゲームからロフトボックスが消えることはない。様々なシナリオが考えられる。
ニューヨーク州のValveに対する訴訟
司法長官事務所は2月25日に、ゲーム開発者が非合法的なギャンブルを促進しているとしてValveを訴えることを発表した。ロフトボックスには、スロットマシンのような要素があり、報酬は二次市場で現金化できるというのが訴訟の理由である。ニューヨーク州司法長官レティシア・ジェームズは、Dota 2やCounter-Strike 2を含むValveの人気ゲームについて、ロフトボックスの影響と手順を調査した。
これらのアイテムは、スロットマシンやカジノゲームと同様の感情的トリガーと魅力的なメカニズムを誘発することが判明した。リスクテイクと、希少で貴重なアイテムを手に入れるために金銭を費やすことを促進する。声明では、Valveは、主に10代やそれ以下のユーザーを対象に、数十億ドルを稼いでいるだけでなく、そのメカニズムはギャンブルゲームと同等であると主張した。ニューヨーク州では、これらのゲームはオンラインプラットフォーム上で依然として非合法である。
ロフトボックスの定義
ロフトボックスとは、ゲーム内で購入できるオブジェクトで、ゲームをプレイするために必要なものではない。基本的に、ミステリー・ボックスであり、ゲーム内で価値のあるアイテムが入っている。CS2のロフトボックスでは、レアスキン、ナイフ、グローブ、ウェポンスキン、ステッカー、パッチ、ウェポン・フィニッシュなどが手に入る。これらはすべてコスメティックアイテムで、ゲーム内での能力や武器の性能には影響しない。Dota 2のTreasuresも同様で、ヒーローセット、ウェポンスキン、カスタム視覚効果付きアイテムが入っている。
これらのアイテムには、コモンからウルトラレアまでのレアリティがある。ゲーム内では直接購入や取引はできないが、Steam Community Marketでは他のユーザーと接続してアイテムを交換できる。アイテムは同等の交換や直接現金化が可能で、問題となるのはこのメカニズムがギャンブル的手段とみなされる可能性があることである。
スロットマシンのように考えると、以下のプロセスを経ることになる：
- ロフトボックスを購入する
- ボックスを開けてミステリー・アイテムを手に入れる
- コミュニティ・マーケットへ移動する
- アイテムを他のプレイヤーに売る
外部からの見方では、これらのコレクターズ・アイテムの取引に害はないように思えるかもしれない。野球カードの売買と何が違うのか？問題は、利用のしやすさと規模にある。
取引と違法取引
司法長官事務所の調査では、1つのアイテムが100万ドル以上で売れたことが判明した。また、2025年3月の時点で、Counter-Strikeスキンの市場は43億ドルを超えている。問題は、Valveのサービスがマーケットプレイスを通じてアイテムの現金化を容易にし、アイテムの高額な評価がギャンブラーや取引の対象となっていることにある。
さらに、子供たちへの影響も懸念される。声明では、ギャンブル（ロフトボックスを含む）に触れた子供たちは、将来ギャンブル依存症になる可能性が4倍になるという。Valveは、これらのアイテムを推進し、希少性を高めることでコレクターズ・アイテムの価値を上げている。マーケットプレイスもアイテムの売買を促進している。子供たちがこれらのマーケットにアクセスし、ロフトボックスを購入して報酬を現金化しようとする可能性がある。
Valveのスキン・ベッティング関連訴訟
Valveが法的な争いを巻き込まれるのは初めてのことではない。2016年に、Valveは第三者スキン・ギャンブルサイトとの関連で訴えられた。这些サイトは、Counter-Strike Global Offensiveのスキンを通貨として使用し、プレイヤーがスキンを預けてゲームの結果をベットしたり、カジノゲームで使用したりしていた。Valveは、これらのサイトがユーザーのSteamアカウントに接続できるようにしていた。Counter-Strikeスキンやウェポンパッチは、どの国でも法定通貨ではない。これらのサイトは、スキンに実際の金銭価値を付与し、ギャンブルの対象としたが、ライセンスサイトと同等のID検証やKYCプロトコルはなかった。多くのサイトが、スキンを使用してカジノゲームをプレイしたり、現金と交換したりする未成年者のギャンブルを容認していた。Valveは、第三者ベッティングサイトに対して対策を講じ、2022年までに多くの訴訟が終結した。
ロフトボックスはギャンブル化された装置であるか
ロフトボックスは、数年間議論の的となっている。批判者は、ロフトボックスがスロットマシンのような報酬構造を模倣していると主張する。レアリティによってアイテムの人工的な希少性が生み出され、ゲーム内では直接購入や取引はできないが、マーケットプレイスで交換できる。いくつかのコレクターズ・アイテムは、オンラインスロットマシンの最大払い出し額を超える金額で取引される。さらに、Valveのようなプラットフォームは、マーケットプレイスでアイテムの売買を促進している。ロフトボックスの支持者は、野球カード、ポケモンカード、ミステリー・ファンコ・ポップ・ボックス、FIFAカードパック、ブラインド・コミック・ブック・バンドル、ミステリー・スニーカー・ボックスなども同様のメカニズムを持っているが、ギャンブルを促進するものではないと主張する。ロフトボックスがギャンブル装置とみなされても、必ずしも消えるわけではない。
今後への期待
オンラインギャンブルの定義を法律が明確に定める必要がある。ロフトボックスが潜在的なギャンブル装置とみなされた場合、以下のような対応が取られる可能性がある：
- ロフトボックスに年齢制限を設ける
- 確率開示を義務付ける
- アイテムの潜在的な価値や売買可能性を制限する
- マーケットプレイスに厳格な規制を課す
- ロフトボックスが利用可能な州や地域を制限する
Valveのエコシステムの核心部分であるロフトボックスは、Valveが簡単に諦めることはない。2016年の訴訟は、Valveがスキン・ベッティング・ギャンブルサイトに対して対策を講じたことで終結した。Valveは、ニューヨーク州の司法長官と妥協点を見つける方法を模索する可能性がある。マーケットプレイス自体を制限したり、ロフトボックスをスロットマシンのようなものから遠ざけるなどの対策が考えられる。どちらにせよ、ロフトボックスに関する重要な転換点となる。
