NCAA、DraftKingsを訴える、スポーツブックは商標を使用することを許可されるべきか？

DraftKingsは、NCAAからマーチ・マッドネス、ファイナル・フォー、エリート・エイトなどの商標を使用したとして非難されている。NCAAは、スポーツブック・オペレーターとの関連性や認定がないことを主張し、これらのプロモーション・タイアップは競技に賭博を結び付け、賭博への露出を高め、またマーチ・マッドネスの完全性を損なう可能性があると主張している。主な目的は、DraftKingsと他の米国のスポーツブックを、マーチ・マッドネス関連の用語を使用しないようにすることである。

そして、DraftKingsはこれから始まるもので、他の多くの米国のスポーツブックもマーチ・マッドネスを参照している。DraftKingsに対する裁判所の勝訴は、他のスポーツブックに対する法的先例を設けることになる。しかし、DraftKingsはこれらの用語は明確性を提供するために必要であり、スポーツとベッティングの呼称における文化的な用語であると主張している。

あなたは、毎年ドルビー・シアターで開催される著名な年次賞の授賞式（オスカー）に賭けることはできないし、2月初旬に開催されるシーズン終了のフットボール・ゲーム（スーパーボウル）に関するベッティング・マーケットを探すこともできない。なぜスポーツブックはマーチ・マッドネスについて気を配らなければならないのか？NCAAがここで勝訴した場合、表現の自由と商標侵害の論争にどのような先例が残るのか。

NCAA DraftKings訴訟

全米大学体育協会（NCAA）は、インディアナポリスの連邦裁判所に仮の差し止め命令を求め、DraftKingsが商標を使用することを停止するようにした。声明の中で、NCAAはDraftKingsを直接非難し、その商標の使用は協会の深く根付いた機関的価値観に反するものであると述べた。NCAAは、ベッティングに関連する広告やスポンサーシップを厳格に禁止する姿勢を強調し、機関の完全性と学生アスリートの幸福を守るために必要であると述べた。

問題となっている商標は以下のとおりです。

• マーチ・マッドネス®
• ファイナル・フォー®
• エリート・エイト®
• スイート・シックスティーン®

これらはNCAAとそのライセンス機関によって所有されており、使用を希望するマーケティング・エージェンシーや組織はNCAAの認可が必要である。DraftKingsが新規顧客向けにウェルカム・オファーを開始したときに、この問題が浮上した。このオファーには、標準のボーナス・ベットとマーチ・マッドネスに関する将来のトーナメント・ベットのブースト・オファーが含まれていた。

DraftKingsの弁護

そのスポーツベッティング・マーケティング・プロモーションはすでに撤回されており、DraftKingsは現在防御的立場にある。彼らの主張によれば、これらの用語は記述的、または名義上の公平使用に該当する。つまり、マーチ・マッドネスという用語は、特定のトーナメントを参照するために使用されるもので、識別のために必要である。用語を回避し、誤解を招く記述を使用するのではなく、彼らはマーチ・マッドネスを参照する必要がある。

これは、マーチ・マッドネスがピークに達している時期で、2026年のトーナメントのベッティング・ボリュームは33億ドルを超える見込みである。明確に述べると、DraftKingsはマーチ・マッドネスに関するベッティング・プロダクトを提供する権利がある。問題は、NCAAがDraftKingsの広告やメディアが、NCAAの認可や賭博との関連性を暗示しているという主張にある。

大学スポーツへのベッティングの論争

大学スポーツへのベッティングは、最初の州がスポーツベッティングを合法化して以来、非常に論争的な話題となっている。NCAAは、大学スポーツへのベッティングはアスリートに損害を与える可能性があり、若い聴衆に賭博製品を露出させ、スポーツの完全性を損なう可能性があると主張している。学生アスリートは、自分でベッティングをしていなくても、ベッティングの影響を感じることができる。ベッティングはパフォーマンスへの圧力を加え、さらに、周囲の人々が自分のパフォーマンスにベッティングをしている可能性がある。

マーチ・マッドネスは、大学スポーツとして、特定の州で制限がある。特定の州では、プレイヤーのパフォーマンスに関するプロップ・ベットを配置したり、地元の大学チームにベットを掛けたりすることはできない。しかし、これが当てはまる場合でも、代替のベッティング・プロダクトとして、DFSピックエム・ゲーム、ソーシャル・ベッティング・プール、マーチ・マッドネス・ブラケット、ピアツーピア・ベッティング・エクスチェンジ、さらにはスポーツ関連の予測マーケットが利用できる。これらの非公式なベッティング・カルチャーは、大学スポーツにおいて規制や露出を制限することをより困難にしている。さらに、同僚のアスリートに対してベッティングを行う学生もいる可能性がある。

スポーツの完全性への呼びかけ

実際、インサイダー・トレーディング、試合操作、さらには贈賄の直接的な事例がある。NCAAは、2026年にProhiBetという新しいモニタリング・システムを導入してこれに対処しようとしている。このシステムは、匿名データ・アルゴリズムを使用して、関係者による潜在的な違反を防止することを目的としている。NCAAの競技の完全性を守ることを目的としており、カレッジ・フットボール・プレーオフからマーチ・マッドネスまで、すべての競技をカバーする。

ProhiBetは、Integrity Compliance 360によって開発されたもので、関連する個人によるカレッジ・イベントへのベッティングの可能性を大幅に制限する。ただし、完璧なものではなく、グレーゾーンにあるプラットフォーム、たとえば予測マーケットやDFSアプリ、または匿名の暗号化支払いと少ないKYC要件を持つ国際的なオフショア・ギャンブル・サイトに対しては、ProhiBetの対象外となる。

スポーツブックは商標を使用することを許可されるべきか?

問題に戻ると、DraftKingsはマーチ・マッドネスや他の商標を使用したことで非難されている。DraftKingsはアメリカで唯一のスポーツブックではなく、これらの用語を使用しているわけではない。しかし、DraftKingsのような大手企業を対象とすることで、より深刻な影響が及ぶ。DraftKingsの弁護は、名義上の公平使用に大きく依存する。確かに、これらの商標はNCAAが所有しているが、DraftKingsはベッティング・プロダクトの条件を定義するために、競技の名称を使用する権利があるはずである。

「カレッジ・バスケットボール・チャンピオンシップ・イン・マーチ」または「NCAAトーナメント」という用語でオッズ・ブーストまたはベッティング・ボーナスをブランド化することはできない。彼らが話していることはわかっているが、用語はまだ明確ではなく、誤解を招く可能性がある。彼らはベッティング・プロダクトが結び付けられているトーナメントを説明する必要がある。しかし、これは、NCAAとの関連性を暗示するブランド化を使用しない方法で交渉される必要がある。

次に何が起こるか

これは、3月21日に提出された進行中の事件であり、インディアナ州の連邦裁判所はまだ正式な聴聞会の日程を設定していない。NCAAは、DraftKingsが製品を直ちに停止するための緊急の仮の差し止め命令を求めている。DraftKingsはすでに物議を醸したNCAAトーナメント・ウィナー・ベッティング・ブーストを撤回しているが、NCAAは簡単な謝罪では満足しない。

彼らは、DraftKingsと他のスポーツブックがプロモーション・コンテンツで商標を使用することを禁止する明確な裁定を求めている。NCAAが事件に勝訴した場合、スポーツブック・オペレーターがマーチ・マッドネスを広告で参照する方法を再定義することになる。彼らはまだ、マーチ・マッドネスに関するベッティング・ブースト、ボーナス、他の特典を提供するが、ベッティング・サイトで提供される以外のマーケティングが減少する可能性がある。

しかし、DraftKingsが事件で勝訴した場合、他のスポーツブックに対する先例を設けることになる。彼らは、広く認知されているイベントを参照するために商標を使用することができ、オリンピック、スーパーボウル、その他の商標がベッティング広告で使用されることを阻止する可能性のある事件を無効にすることになる。