Seth e Zach Belanger, Mob Entertainment — Intervista in serie

Le feste d’autunno sono finalmente iniziate, il che può significare solo una cosa: Poppy Playtime è nuovamente sul punto di portare un altro capitolo alla sua antologia horror di peluche universalmente acclamata. È proprio così — il terzo episodio nella serie di Mob Entertainment sta per fare il suo debutto ufficiale, il che significa che i fan dell’IP possono aspettarsi di vedere un altro livello del mondo sempre ambientale di Playtime Co. nei prossimi mesi. Finalmente.

Alla luce degli ultimi sviluppi sulla struttura di Poppy Playtime, ho pensato di mettermi in contatto con i fondatori di Mob Entertainment, Seth e Zach Belanger, il duo di fratelli che sono riusciti a trasformare la loro serie episodica in una forza inarrestabile. La domanda è, cosa c’è prossimamente per lo studio e, più importante ancora, i mostri amabili di Playtime Co.?

Credit: Mob Entertainment

Raccontateci un po’ del vostro viaggio come sviluppatori. Come è tutto iniziato?

Seth: Siamo iniziati come creatori di contenuti su YouTube creando video di fandom animati. Abbiamo costruito un pubblico molto velocemente. Molto presto i nostri video generavano milioni di visualizzazioni. Ci sono stati alcuni casi in cui i nostri video generavano centinaia di milioni di visualizzazioni. È stato incredibile! Quel successo precoce ha aperto la strada per noi per continuare e ampliare i nostri sforzi creativi in una varietà di piattaforme e mezzi.

Zach: All’inizio abbiamo immaginato di costruire un’azienda che avrebbe sviluppato molte forme di intrattenimento, da video musicali, video brevi e lunghi, a giochi e qualsiasi altro tipo di media che si sviluppa. Questo è il momento perfetto per continuare a crescere il nostro pubblico mentre ripensiamo al modo normale di fare le cose nell’industria dell’intrattenimento. Ci sforziamo di farlo restando coerenti con la nostra visione di fornire storie e personaggi ben costruiti.

Quindi, da dove è arrivata l’ispirazione per Poppy Playtime? È questa un’idea che Mob Entertainment ha voluto esplorare per un po’ di tempo?

Seth: Zach e io siamo sempre stati appassionati di media. Film, giochi, cultura pop, musica; siamo attratti da cose che sono visivamente attraenti e sviluppano una storia profonda. È questo che ci affascina di più. L’ispirazione per la Playtime Co. trovata nei giochi proveniva dalla vera azienda di giocattoli IDEAL, fondata negli anni ‘900. Erano una delle più grandi aziende di produzione di giocattoli negli Stati Uniti. È stato il loro ampio assortimento di bambole e giocattoli che ci ha fatto pensare a raccontare una storia in quel contesto.

Zach: Abbiamo cercato l’idea giusta per mesi, se non anni, fino a quando non abbiamo finalmente trovato quella giusta. Il resto è storia!

Credit: Mob Entertainment

E i personaggi? È giusto dire che Huggy Wuggy è riconoscibile come il Ghostface di Scream in questi giorni. Raccontateci, come avete creato i design per gli antagonisti?

Seth: Abbiamo intenzionalmente cercato di sviluppare una miscela di “dolce e accogliente” con “letale e terrificante”. Lo si vede in tutti i personaggi del gioco. Di solito, quando li incontri per la prima volta, pensi “giocattolo amabile” e vuoi correre verso di loro per giocare. È quell’innocenza infantile che ti attira. Poi, quando ti avvicini troppo, scopri i tratti oscuri del personaggio. A quel punto la tua unica opzione è scappare per la tua vita. Devi fare una svolta di 180 gradi di emozioni da felice e amabile a puro terrore e fuga molto velocemente per sopravvivere. È questo che rende i giochi così speciali.

Statisticamente, Poppy Playtime è una delle serie horror indie più popolari sul mercato. Con le vostre parole, perché pensate che il gioco attiri così tanti giocatori?

Seth: Si riduce a tre fattori chiave che catturano il pubblico e lo fanno partecipare a questa esperienza interattiva. Primo, è ampiamente accessibile. È facile entrare e giocare. La meccanica di Grab Pack è facile da imparare e capire, ma può cambiare man mano che il gioco si sviluppa. I puzzle e i mini-giochi di Poppy Playtime sono impegnativi, ma non impossibili. Secondo, la storia è intrigante. Il nostro pubblico è stato lasciato con il desiderio di sapere di più. Vogliono imparare di più sulla storia di Poppy e Huggy Wuggy e su come sono diventati ciò che sono. E con ogni nuovo capitolo, introduciamo nuovi personaggi. Quindi la storia dei personaggi esistenti diventa più intrecciata e la storia generale diventa ancora più profonda. Chi sa dove finirà questa storia? Infine, è molto attraente visivamente. Ogni volta che pubblichiamo un nuovo capitolo o contenuto, ci sforziamo di migliorare la cinematografia. Puoi entrare in qualsiasi stanza del gioco e trovare dettagli che aiutano a comprendere meglio la storia.

Credit: Mob Entertainment

Raccontateci del prossimo capitolo, Deep Sleep. Cosa possiamo aspettarci da questo prossimo episodio della serie?

Zach: Il capitolo 3 sarà il più grande della serie fino ad ora. Abbiamo molte sorprese in serbo per i giocatori, tra cui più tipi di puzzle, nuovi personaggi che ti aiuteranno o cercheranno di ostacolare il tuo progresso, e più jump scare che sono stati un pilastro e definiscono in definitiva l’universo di Poppy.

Seth: Il capitolo 1 e 2 si sono conclusi con dei cliffhanger e i fan stanno aspettando con ansia le risposte. Ci sono molte teorie in rete. Il capitolo 3 affronterà sicuramente i cliffhanger dei capitoli 1 e 2, ma porterà anche nuove domande mentre aggiungerà strati alla storia. Deep Sleep serve come punto di svolta nell’universo di Poppy e stabilisce una nuova direzione per la storia. Abbiamo anche messo alla prova le nostre capacità di progettazione ambientale e il capitolo 3 sarà il gioco più cinematografico visivamente fino ad ora.

Il trailer di Deep Sleep rivela anche un nuovo misterioso antagonista. Non per curiosare o altro, ma chi o cosa è? Stiamo cercando di capirlo da mesi!

Seth: Questo è ciò che amiamo della nostra comunità. Tutti lavorano insieme, teorizzano e cospirano su cosa verrà e chi sono i nuovi personaggi. Ciò che posso condividere è che i giocatori proveranno emozioni diverse. Alcuni rideranno, altri urleranno e alcuni potrebbero anche piangere. E chissà, Huggy Wuggy potrebbe avere una concorrenza per il personaggio preferito dei fan.

Quindi, cosa c’è prossimamente per Poppy Playtime? È probabile che vedremo un quarto capitolo in qualche punto nel futuro? Un quinto, forse? Nessuna pressione!

Seth: Stiamo sempre pensando diversi passi avanti su dove possiamo portare la storia dopo. Non vogliamo deviare dalla storia generale che abbiamo stabilito con il capitolo 1, quindi stiamo costantemente lavorando per costruire su di essa. So che questa storia è lontana dall’essere finita. E ci sono intere sezioni della fabbrica di Playtime che non abbiamo ancora sbloccato. C’è ancora molto da scoprire!

Infine, avete piani per portare Poppy Playtime su Xbox, PlayStation o Switch?

Zach: La console ha sempre fatto parte della nostra visione e qualcosa su cui stiamo lavorando attivamente. Se è lì che si trovano i fan, porteremo il gioco da loro. Credo che i fan di Poppy Playtime che giocano su console saranno molto entusiasti e soddisfatti molto presto.

Grazie per il vostro tempo, ragazzi!

Poppy Playtime è attualmente disponibile per l’acquisto su Android, iOS e PC tramite Steam. Per aggiornamenti su Poppy Playtime, sentitevi liberi di controllare Mob Entertainment sul loro profilo sociale ufficiale qui.