Seth e Zach Belanger, Mob Entertainment — Intervista alla serie

Le feste d’autunno sono finalmente iniziate, il che può significare solo una cosa: Poppy Playtime è nuovamente sul punto di portare un altro capitolo alla sua antologia di horror con peluche universalmente acclamata. È vero — il terzo episodio nella serie di Mob Entertainment sta per fare il suo debutto formale, il che significa che i fan dell’IP possono aspettarsi di vedere un altro livello del mondo sempre ambientale di Playtime Co. nei prossimi mesi. Finalmente.

In seguito agli ultimi sviluppi sulla struttura di Poppy Playtime, ho pensato di fare un’intervista con i fondatori di Mob Entertainment, Seth e Zach Belanger, la coppia di fratelli che sono riusciti a trasformare la loro serie episodica in una forza inarrestabile. La domanda è, cosa c’è prossimo per lo studio e, più importante ancora, i mostri amabili di Playtime Co.?

Credit: Mob Entertainment

Raccontateci un po’ del vostro viaggio come sviluppatori. Come è iniziato tutto?

Seth: Siamo iniziati come creatori di contenuti su YouTube, creando video di fandom animati. Abbiamo costruito un pubblico molto velocemente. Molto presto i nostri video generavano milioni di visualizzazioni. Ci sono stati alcuni casi in cui i nostri video hanno generato centinaia di milioni di visualizzazioni. È stato incredibile! Quel primo successo ha aperto la strada per noi per continuare e ampliare i nostri sforzi creativi su una varietà di piattaforme e mezzi.

Zach: All’inizio abbiamo immaginato di costruire un’azienda che avrebbe sviluppato molte forme di intrattenimento, dalla musica, video brevi e lunghi, ai giochi e altri tipi di media che si sviluppano. Questo è il momento perfetto per continuare a crescere il nostro pubblico mentre ripensiamo al modo normale di fare le cose nell’industria dell’intrattenimento. Ci sforziamo di farlo restando coerenti con la nostra visione di fornire storie e personaggi ben costruiti.

Da dove è arrivata l’ispirazione per Poppy Playtime? È un’idea che Mob Entertainment ha voluto esplorare da tempo?

Seth: Zach e io siamo sempre stati appassionati di media. Film, giochi, cultura pop, musica; siamo attratti da cose che sono visivamente attraenti e sviluppano una storia profonda. È questo che ci affascina di più. L’ispirazione per Playtime Co. è stata trovata nel mondo reale della società di giocattoli IDEAL, fondata nel 1900. Erano una delle più grandi aziende produttrici di giocattoli negli Stati Uniti. È stata la vasta gamma di bambole e giocattoli che avevano che ci ha fatto pensare a raccontare una storia in quel contesto.

Zach: Abbiamo cercato l’idea giusta per mesi, se non anni, finché non abbiamo finalmente trovato quella giusta. Il resto è storia!

Credit: Mob Entertainment

E i personaggi? È giusto dire che Huggy Wuggy è così riconoscibile come il Ghostface di Scream in questi giorni. Raccontateci, come avete creato i design per gli antagonisti?

Seth: Abbiamo intenzionalmente cercato di sviluppare una miscela di “dolce e accogliente” con “mortale e terrificante”. Lo si vede in tutti i personaggi del gioco. Di solito, quando li incontri per la prima volta, pensi “giocattolo amabile” e vuoi correre verso di loro per giocare. È quell’innocenza infantile che ti attira. Poi, quando ti avvicini troppo, scopri i tratti oscuri del personaggio. Allora la tua unica opzione è scappare per la tua vita. Devi fare una svolta di 180 gradi di emozioni da felice e amabile a puro terrore e fuga molto velocemente per sopravvivere. È questo che rende il gioco così speciale.

Statisticamente, Poppy Playtime è una delle serie di horror indie più popolari sul mercato. Con le vostre parole, perché pensate che il gioco attiri così tanti giocatori?

Seth: Si riduce a tre fattori chiave che catturano il pubblico e lo fanno partecipare a questa esperienza interattiva. Primo, è ampiamente accessibile. È facile entrare e giocare. La meccanica di Grab Pack è facile da imparare e capire, ma può cambiare mentre il gioco si sviluppa. I puzzle e i mini-giochi di Poppy Playtime sono impegnativi, ma non impossibili. Secondo, la storia è intrigante. Il nostro pubblico è stato lasciato con il desiderio di sapere di più. Vogliono imparare di più sul passato di Poppy e Huggy Wuggy e come sono diventati ciò che sono. E con ogni nuovo capitolo, introduciamo nuovi personaggi. Quindi la storia dei personaggi esistenti diventa più intrecciata e la storia generale diventa ancora più profonda. Chi sa dove finirà questa storia? Infine, è molto attraente visivamente. Ogni volta che pubblichiamo un nuovo capitolo o contenuto, ci sforziamo di migliorare la cinematografia. Puoi entrare in qualsiasi stanza del gioco e trovare dettagli che aiutano a comprendere meglio la storia.

Credit: Mob Entertainment

Raccontateci del prossimo capitolo, Deep Sleep. Cosa possiamo aspettarci da questo prossimo episodio della serie?

Zach: Il capitolo 3 sarà il più grande della serie fino ad ora. Abbiamo molte sorprese in serbo per i giocatori, tra cui più tipi di puzzle, nuovi personaggi che ti aiuteranno o cercheranno di ostacolare il tuo progresso, e più salti di paura che sono stati un marchio di fabbrica e definiscono l’universo di Poppy.

Seth: I capitoli 1 e 2 si sono conclusi con dei cliffhanger e i fan stanno aspettando con ansia le risposte. Ci sono molte teorie in rete. Il capitolo 3 affronterà sicuramente i cliffhanger dei capitoli 1 e 2, ma porterà anche nuove domande mentre aggiungerà strati alla storia. Deep Sleep serve come punto di svolta nell’universo di Poppy e stabilisce una nuova direzione per la storia. Abbiamo anche messo alla prova le nostre capacità di progettazione ambientale e il capitolo 3 sarà il gioco più cinematografico fino ad ora.

Il trailer di Deep Sleep rivela anche un nuovo antagonista misterioso. Non vogliamo essere invadenti, ma chi o cosa è? Stiamo cercando di capirlo da mesi!

Seth: Questo è ciò che amiamo della nostra comunità. Tutti lavorano insieme, teorizzano e cospirano su ciò che sta per arrivare e chi sono i nuovi personaggi. Quello che posso condividere è che i giocatori proveranno emozioni diverse. Alcuni rideranno, altri urleranno e alcuni potrebbero anche piangere. E chi sa, Huggy Wuggy potrebbe avere una concorrenza per il fan preferito.

Cosa c’è prossimo per Poppy Playtime? Saremo probabilmente in grado di vedere un quarto capitolo in qualche punto del futuro? Un quinto, forse? Nessuna pressione!

Seth: Stiamo sempre pensando alcuni passi avanti su dove possiamo portare la storia. Non vogliamo deviare dalla storia generale che abbiamo stabilito con il capitolo 1, quindi stiamo costantemente lavorando per costruire su di essa. So che questa storia è lontana dall’essere finita. E ci sono intere sezioni della fabbrica di Playtime che non abbiamo ancora sbloccato. C’è ancora molto da scoprire!

Infine, avete piani per portare Poppy Playtime su Xbox, PlayStation o Switch?

Zach: La console ha sempre fatto parte della nostra visione e qualcosa su cui stiamo lavorando attualmente. Se è lì che sono i fan, porteremo il gioco da loro. Penso che i fan di Poppy Playtime che giocano su console saranno molto entusiasti e soddisfatti molto presto.

Grazie per il vostro tempo, ragazzi!

Poppy Playtime è attualmente disponibile per l’acquisto su Android, iOS e PC via Steam. Per aggiornamenti su Poppy Playtime, sentitevi liberi di controllare Mob Entertainment sul loro profilo sociale ufficiale qui.