Recensione di SteamWorld Build (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch e PC)

I robot androidi sono tornati per un’altra avventura nel nuovo gioco di sopravvivenza e crafting, dungeon-crawling. Sì, SteamWorld Build è appena uscito e è altrettanto appassionato di cultura occidentale come l’ultimo capitolo. Ecco perché, credo di avere tutte le ragioni per credere che l’ultima incarnazione di The Station possa soddisfare la mia sete di qualcosa del genere. O, almeno, spero che possa soddisfare le mie aspettative.

Per mettere le cose in chiaro, ho dovuto tornare alle radici della serie SteamWorld prima di iniziare a giocare con l’ultimo capitolo. Sono più saggio adesso, dopo aver avuto l’opportunità di scoprire i precedenti giochi a scorrimento laterale e platform? Non proprio, anche se adesso sono un po’ più affezionato ai robot che ci hanno portato a questo punto. Dovevo rivivere tutti quei momenti salienti che hanno portato a una situazione drammatica tra gli abitanti del pianeta e le risorse che si trovavano sotto la superficie? Ancora una volta, non proprio — anche se sono grato per il contesto aggiuntivo.

Dopo aver giocato per un po’ di tempo con SteamWorld Build, posso di nuovo dire addio ai robot e alla flotta per dirigermi verso il prossimo pianeta. Prima di partire, però, voglio tornare indietro e aggiungere un po’ di carne al osso — se non altro per darti un’idea di cosa si tratta e per rispondere a quella domanda importante: ne vale la pena? Vuoi unirti a me mentre torniamo alle gole e crepacci del Vecchio West?

“Il nostro pianeta sta morendo”

SteamWorld Build ti mette nei panni di un sovrintendente generico di una città mineraria ispirata al Vecchio West — un’epoca in cui le locomotive a vapore dominavano e il carbone e il minerale erano due delle risorse naturali più potenti del mondo. È in questo periodo che tu, l’operatore robotico, devi imparare a suonare la parte del conduttore mentre gli abitanti intorno a te non solo hanno fame di uno scopo, ma anche di una via di fuga — un obiettivo che si lega a un materiale ultra-raro che si trova in profondità sotto la superficie.

La tua missione in SteamWorld Build è quella di dividere il tuo tempo tra la costruzione delle fondamenta per una città mineraria fiorente in superficie e l’estrazione di minerali rari dalla rete di caverne sottostanti. Per la maggior parte, sei incaricato di espandere le tue operazioni sottoterra o di utilizzare i materiali acquisiti per costruire nuove attrezzature per scavare ancora più in profondità nella rete. È un po’ ripetitivo — eppure, funziona.

Considerando che SteamWorld Build adotta due generi diversi, si potrebbe pensare che sia due volte più difficile. In realtà, non è così complicato, grazie al fatto che gli aspetti di costruzione e imprenditoriali non sono eccessivamente impegnativi, per non dire assurdamente ingiusti. È tutto abbastanza liscio, se non altro, e quindi, se sei determinato a giocare qualcosa di crudele come Frostpunk, allora sarai in per una sorpresa.

Il meglio di entrambi i mondi

È un gioco di costruzione di città classico nel suo nucleo, quindi, sebbene ci siano alcuni elementi conflittuali, la maggior parte del gioco consiste nel costruire su terre polverose e gradualmente evolvere i tuoi cittadini per raccogliere strumenti, progetti e risorse naturali migliori. Ad esempio, la prima parte della storia ti vede stabilire i confini per un’intera operazione mineraria — un compito che coinvolge la costruzione di diverse case residenziali, seguite da un mulino, un negozio generale e un magazzino. Per la maggior parte, sei o costruisci nuove case per attirare più lavoratori o migliori lavoratori in ingegneri per affrontare compiti più impegnativi. Ancora una volta, tutto abbastanza semplice e facile da digerire.

Oltre al lavoro di costruzione, c’è il caso di dover badare alle esigenze dei tuoi lavoratori, il che spesso significa fornire a ogni nucleo familiare una connessione a una delle numerose strutture locali, tra cui un saloon, un’officina e un luogo di lavoro. Niente di particolarmente impegnativo, anche se non posso negare di aver ricevuto un po’ di critiche dalla mia comunità ogni tanto per non aver mantenuto le esigenze dei miei compagni di lavoro.

La buona notizia è che il progresso raramente si ferma in SteamWorld Build, poiché c’è sempre qualcosa da cercare o un nuovo progetto da sbloccare. C’è anche il treno che arriva in città ogni pochi minuti — un treno dei beni che ti offre vantaggi esclusivi a prezzi strampalati. Quindi, anche se c’è un po’ di ripetizione nell’estrazione, non c’è mai un momento noioso, o almeno, non mi sono mai trovato a twittare le dita in attesa del prossimo evento della storia.

Salire e scendere

Ci sono due aspetti da considerare in SteamWorld Build: la superficie, che ti chiede di sviluppare la tua economia, e lo strato sottostante, che si concentra di più sull’intraprendere pericolose imprese e scontri con gli abitanti del regno sottostante. È facile tenere traccia di entrambi? Sorprendentemente, sì — e che sollievo dire che non ho mai lottato per tenere traccia di entrambi i compiti, poiché entrambi spesso si fondevano in uno e, se non ero impegnato in un’attività, avevo un’altra da svolgere altrove.

Certo, SteamWorld Build inizia relativamente lento, poiché ti dà un’idea vaga del gioco finale, ma non ti dà un grande impulso per capirlo. Tuttavia, una volta che le cose iniziano a muoversi e le risorse diventano infinite, diventa tutto mano alla mano, il che significa, per me personalmente, che sempre avevo un obiettivo da raggiungere. E onestamente, è stato questo che mi ha tenuto sulle spine per tutta la durata della campagna: il fatto che avevo un lavoro da fare e che, più lavoravo, più avevo da lottare.

Non mi fraintendere, c’è un po’ di lavoro ripetitivo in questo gioco. Non che sia una grande sorpresa, considerando che è un gioco di costruzione di città che mette l’accento sul fare piccoli passi per sviluppare il quadro più ampio. Tuttavia, non mi sono mai sentito oppresso dal volume di lavoro; era coinvolgente e non mi importava se stavo scavando per rottami o quel componente Old Tech così importante.

Verdetto

Sono tutto per l’idea di raccogliere i frutti del mio lavoro, soprattutto quando il lavoro è svolto da robot amanti del West. Anche se quasi vorrei dire che è stato un profitto autoprodotto, credo di dover qualcosa ai lavoratori che hanno aiutato il suo successo. Inoltre, credo di dover ringraziare The Station per la sua sincerità, poiché in nessun momento mi hanno fatto credere che i miei sforzi fossero insignificanti o che il mio ruolo fosse minimamente espendibile. Per quanto vale, è stato un percorso facile da seguire e, onestamente, sarei felice di percorrerlo di nuovo in un futuro lontano — se non in Build, allora in una storia completamente diversa.

SteamWorld Build non cambia molto l’esperienza di costruzione di città, né si sforza di aggiungere una nuova mano di vernice a ciò che è già stato fatto decine di volte prima. Tuttavia, eccelle nei punti giusti — al punto che è quasi impossibile criticarlo per qualsiasi ragione. Certo, a volte è un po’ lento — soprattutto quando alcuni compiti richiedono un certo numero di lavoratori per progredire nel prossimo traguardo, ma ciò non è stato sufficiente per fermarmi dal proseguire verso il prossimo evento e sulla pista del nuovo Old Tech scoperto.

Quando tutto è detto e fatto, SteamWorld Build non cambierà il volto del genere di costruzione di città. Ma non deve farlo, poiché porta tutti gli elementi caratteristici che conosciamo e apprezziamo dal regno sandbox e innalza il benchmark a un livello confortevole. Ecco dieci punti, lì.