Recensione di Alan Wake 2 (Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC)

Remedy Entertainment ci ha tenuto con il fiato sospeso per la maggior parte di tredici anni per un seguito del capitolo del 2010 Alan Wake non era ideale. Ma alla fine, il team dietro il survival-horror sottovalutato ha finalmente fatto centro con il suo ultimo, e lasciamo dire, molto atteso sequel, Alan Wake 2. La domanda è, ne è valsa la pena l’attesa, o è stato più che una macchia di inchiostro su una pagina altrimenti bellamente scritta? Bene, per rispondere a quella domanda, dobbiamo tornare alle radici di “The Dark Place” – una dimensione soprannaturale in cui l’arte e la letteratura manipolano il tempo e lo spazio.

Ammetto che è passato un bel po’ di tempo da quando ho ritirato la vecchia torcia e la penna, quindi tornare al cuore del regno ominoso è stato qualcosa di surreale, per dirlo meno. Detto questo, tornare al problema infinito dell’autore con la giacca è stato comunque un ritorno a casa che desideravo esplorare fin dall’inizio – anche se significava incontrare una serie di nuovi personaggi e archi narrativi lungo la strada.

È passato un dodici o più ore da quando ho iniziato a digitare sulla nuova macchina da scrivere di Wake, quindi, per quello che vale, posso solo abbozzare la risposta conclusiva per gettare luce su quella domanda iniziale: un sequel convincente, o una macchia di inchiostro? Iniziamo il nostro viaggio nel revival perso di Remedy Entertainment.

Dopo la catastrofe

Se la fine del primo Alan Wake è ancora un po’ confusa nella tua mente, allora sappi solo questo: la storia si è conclusa con il protagonista che scriveva un manoscritto che ha essenzialmente estratto sua moglie, Alice, dal Dark Place, ma al costo di tenerlo bloccato nell’incubo infinito per vagare tra fatto e finzione. Bene, nonostante le innumerevoli revisioni e riscritture complete, Alan è ancora molto bloccato nel soprannaturale Dark Place, che, sorpresa sorpresa, è dove inizia il sequel.

L’inizio di Alan Wake 2 inizia in una moderna Bright Falls – l’epicentro e lo schermo fumoso per il Dark Place infernale in cui Alan è imprigionato involontariamente. Per le prime poche ore, tuttavia, si guarda un nuovo personaggio con una torcia – un agente dell’FBI che ha il compito sfortunato di indagare su una serie di vittime che si riferiscono a un massacro ritualistico sospeso. Sembra tutto piuttosto spaventoso, no? Bene, alla fine della catastrofe, l’agente Saga Anderson deve recarsi nella città un tempo idilliaca e fondamentalmente cucire i fili per formare una sorta di bacheca – una rete di pensieri convenzionale, con cui puoi usare per concatenare eventi ed evidenze per costruire un’immagine più chiara del problema sottostante.

Cosa è grande in Alan Wake 2 è che non assume naturalmente che tu abbia già eseguito tutte le azioni, e che tu sia un camminatore, un parlante, un tessuto di conoscenza con tutte le risposte. Piuttosto, le parti iniziali della storia mirano a sistemarti, se non attraverso una narrazione ben ritmata, allora attraverso piccoli dettagli che si riferiscono alla narrazione originale. E poi, una volta che ti sei sistemato e hai raccolto i tuoi pensieri, tutto l’inferno si scatena – perché non dovrebbe?

Dividere fatto e finzione

Per la maggior parte, Alan Wake 2 ti fa oscillare tra fatto e finzione – due mondi paralleli che spesso si sovrappongono e si fondono l’uno con l’altro. Con Alan bloccato nel Cauldron Lake e Saga che lavora gradualmente per sanguinare nel Dark Place da un’altra dimensione, tutto diventa piuttosto strano e a volte un po’ confuso, anche. Ma è ciò che rende Alan Wake 2 il masterclass convincente che è: ti lascia appeso con più domande che risposte e spesso fa tutto il possibile per attirarti in una rete infinita di possibilità e risultati. E come si è scoperto, quel modello è sopravvissuto per oltre diciassette ore – un risultato che, francamente, non ogni gioco a tema narrativo di fascia alta può tirare fuori dal sacco.

Il fatto che il sequel sia diviso in due prospettive uniche lo rende due volte più convincente del primo, semplicemente perché ogni personaggio viene con i propri punti di forza, debolezze, problemi e obiettivi. Cosa più, con ogni capitolo essere incredibilmente imprevedibile, ho spesso trovato che, anche quando stavo solo imparando a dividere la verità dalla finzione, qualcos’altro mi avrebbe impedito di tracciare l’intero ritratto. E kudos a Remedy Entertainment, perché quel dubbio costante di non essere mai in grado di capire perfettamente il buio è stato in grado di rimanere con me per tutto il viaggio. Non un momento noioso quando Alan Wake è in casa, apparentemente.

Ciao di nuovo, Energizer

Al suo nucleo, Alan Wake 2 è un gioco a tema narrativo in terza persona, il che significa che la quota maggiore del gameplay ruota attorno a puzzle ambientali legati alla luce, esplorazione da A a B e l’occasionale incontro di combattimento. Per quanto riguarda quest’ultima funzione, il combattimento è abbastanza simile al primo – solo un po’ più stretto, più pulito e più facile da capire. Ma a parte questo, è molto il caso di prendere la torcia, caricare una buona vecchia batteria e sparare a una figura ombrosa con un faro di luce, seguito da un proiettile à la doppio clic. Come prima, ci sono anche fucili a pompa, fucili a canna lunga e anche una miscela di fucili, per giunta.

Sicuramente, il combattimento non è così difficile in Alan Wake 2 – specialmente se sei qualcosa di un esperto in controllo della folla e tiro. Ci sono anche una selezione di livelli di difficoltà da cui scegliere, quindi non devi mai preoccuparti di essere battuto a sangue da un gruppo di silhouette con una mentalità condivisa. Per quella ragione sola, è stato relativamente facile passare attraverso tutto il contenuto che il sequel aveva da offrire senza alcun grande ostacolo.

Dal punto di vista delle prestazioni, il gioco funziona incredibilmente bene, con poco o nessun problema di jitter o frame da setacciare o manipolare nel menu delle impostazioni del gioco. Non che questo sia una grande sorpresa, mente, con il record immacolato di Remedy Entertainment di produrre giochi video ben oliati con minimi ritardi meccanici. Non posso lamentarmi lì – come, per niente.

L’eccitazione dell’inseguimento

Non lo chiamerei Alan Wake 2 un vero e proprio horror, ma più di un thriller atmosferico che implementa alcuni ben tempestivi salti di paura e teatralità grottesche. Come il primo gioco, attiva anche le sue radici di sopravvivenza facendoti gestire armi, munizioni e fonti di luce. Non che questo fosse un problema maggiore, fortunatamente, poiché raramente ho lottato per trovare un set di batterie per la mia torcia o un nuovo flare per caricare nel mio fucile. E anche durante le battaglie più difficili con dozzine di nemici, non ho mai dovuto ricorrere a fuggire da un incontro per salvare la faccia o gli ultimi bossoli nella camera.

La funzione che veramente mi ha venduto, per essere onesto, è stato il fatto che potessi passare da Alan a Saga e scavare la tua narrazione da entrambi i lati dello stesso mondo. È stato perché di questo che, anche durante i momenti più silenziosi, tutto sembrava ancora nuovo e progressivo, e con entrambi i lati della moneta essendo letteralmente pieni di obiettivi interessanti e emozionanti, non ho mai esattamente sentito di essere prevenuto verso un personaggio in particolare. Ancora una volta, non molti giochi possono fare questo – specialmente nel regno dell’horror.

Verdetto

È sicuramente stato un lungo tempo per finalizzare il manoscritto, ma per quello che vale, l’attesa per leggere le ultime pagine dell’antologia Alan Wake ha sicuramente pagato – e poi qualcosa. Ammetto che non potevo fare a meno di chiedermi se, alla fine del American Nightmare DLC, la ricezione sarebbe stata un po’ tiepida in confronto, il sequel avrebbe riutilizzato i suoi errori precedenti. Ma mi sbagliavo, poiché Alan Wake 2 è più o meno una lettera d’amore ancora più grande e potente alla reputazione della serie.

Per rispondere a quella domanda iniziale, è Alan Wake 2 un gioco veramente buono, o una macchia di inchiostro su una pagina bagnata – è, senza dubbio, il primo. E mentre il 2023 ha visto la sua quota di giochi di sopravvivenza horror convincenti venire alla luce, qui c’è un’eccezione che brilla più luminosa delle dozzine che sono venute prima. Meccanicamente, è a puntino – al punto che raramente rivela anche solo una crepa in qualsiasi punto durante la diciassette ora di storia. E questo è solo raschiare il fondo di una particolare casella di controllo, anche.

Remedy Entertainment ha cercato di stringere il legame con la serie vecchia di un decennio e i suoi fan del marchio – e ragazzo, ci è riuscita. L’unica domanda a cui sono lasciato a pensare adesso è questa: c’è un terzo capitolo in cantiere, o Remedy continuerà a giocare a nascondino con la penna e l’inchiostro per altri tredici anni?

Estratto: Scrivici un altro

È potuto aver preso tredici anni per spingere la porta, ma ne è valsa la pena l’attesa. Alan Wake 2 è un credito a Remedy Entertainment – un manoscritto che continua a evolversi e a trovare nuovi modi per catturare curve e incroci. Per quanto riguarda cosa verrà dopo per la serie è incerto, ma dirò questo: Alan Wake – scrivici un altro.