Amnesia: The Bunker Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Le ombre scontente del castello di Brennenburg, infuso di steampunk, hanno a lungo cercato di afferrare qualcosa, disperate di vedere Frictional Games riaccendere la lanterna che illumina l’amata antologia horror che è Amnesia. Il momento è arrivato, e il nuovo portatore di torcia per il marchio è none other than un potente tema della Prima Guerra Mondiale noto solo come The Bunker. Finalmente, è arrivato su console e PC, e porta con sé una selezione di doni che vanno ben oltre emozioni a buon mercato, borracce di olio e strappi di carta da parati.

Ammetto, la saga horror universalmente acclamata ha lasciato poco più di una nota amara sulla fine della mia lingua dopo l’uscita di Amnesia: Rebirth nel 2020. Di conseguenza, ho perso un quinto della fiducia in Frictional Games, qualcosa che non potevo accettare come remoto possibile. Inutile dire che, quando ho scoperto il progetto che si sarebbe poi trasformato in Amnesia: The Bunker, ero scettico, cauto, addirittura, sul fatto che non avrebbe avuto il potere di riscoprire l’essenza che lo rendeva il poster child dell’horror degli anni 2000 già nel 2010.

Nonostante tutto, le sue ricche estetiche gotiche e la sua tavolozza sonora che fa gelare il sangue sono riuscite in qualche modo a riportarmi nei corridoi di Brennenburg. E sebbene epoche e mondi diversi, ho ancora voluto tornare ad accendere la fiamma sotto la lanterna impenetrabile di Frictional Games. La domanda è, The Bunker era davvero degno di accendere un fiammifero per?

Andando sottoterra

Per mettervi in quadro, Amnesia: The Bunker è ambientato durante l’apice della Prima Guerra Mondiale, e vi fa giocare il ruolo di Henri Clement, un soldato francese incaricato di trovare l’amico perduto Augustin Lambert nelle trincee della prima linea.

Per andare dritto al punto, nonostante i vostri migliori sforzi per trovare il vostro fratello d’armi, vi ritrovate presto stordito, solo per svegliarvi in un bunker di guerra apparentemente deserto. Con poco più di una nota che vi avverte di una bestia furiosa che vaga per i corridoi, dovete avventurarvi e trovare una via d’uscita. Più facile a dirsi che a farsi, considerando che l’uscita è stata distrutta e il generatore comune che fornisce energia alle luci è fuori uso. Entra in scena la carta vincente di Frictional Games.

Amnesia: The Bunker vi lascia in una modalità simile ai suoi precedenti episodi — solo, confuso e senza nemmeno una lampada da testa per illuminare il buio che si estende davanti a voi. L’unico lato positivo è che siete un soldato, il che ovviamente ha i suoi vantaggi; una rivoltella, e una quantità preoccupante di munizioni, per esempio. Ma significa che siete in grado di infilare una pallottola tra i vostri nemici e semplicemente uscire dalla porta d’ingresso senza problemi? Non proprio, no. Considerando che questo è Frictional Games al timone, anche un caricatore pieno non è probabile che risolva quel problema non sacro con la bestia del bunker.

Benvenuti nel Bunker

In ogni caso, tornando al bunker stesso; è un guscio vuoto, e uno che può essere esplorato a qualsiasi ritmo scelto dal giocatore. Presenta un’area centrale, nonché una serie di alloggi e crepe debolmente illuminate, tutti collegati a un generatore che richiede un costante rifornimento di carburante per funzionare. Vera alla carta di Frictional Games, i giocatori devono localizzare e rifornire questa risorsa per progredire più a fondo nelle aree e oltre. È all’interno di queste stanze che The Bunker lascia indizi — pietre miliari, se volete, che aiutano non solo a delineare la storia, ma forniscono anche informazioni aggiuntive sul vostro prossimo obiettivo.

Cosa è interessante in The Bunker è che, mentre siete tecnicamente soli per la maggior parte del tempo, avete ancora il potere di difendervi – alleluia! Purtroppo, le munizioni sono incredibilmente scarse, e anche il più abile tiratore non sarà in grado di respingere le atrocità che si nascondono dietro le ombre della fortezza sotterranea, semplicemente perché, beh, non potete uccidere nulla. Al contrario, siete lasciati a fare del vostro meglio con quello che avete nel vostro inventario — una rivoltella, alcune munizioni di riserva e un vecchio straccio che può essere trasformato in una benda. Questo è fondamentalmente tutto, il che significa che tutto il resto necessario per sfuggire al bunker deve essere trovato in una delle sue stanze o costruito nel menu di crafting del gioco.

Spazio per due?

Oltre al fatto di dover smontare il bunker dimenticato, c’è anche il caso di dover affrontare il problema della bestia — la fonte dell’atmosfera inquietante del gioco e del senso di paranoia che si posa sulle vostre spalle il momento in cui lasciate le trincee. Questo è dove gli asset di Frictional Games entrano in gioco, poiché sviluppare un mondo che è costantemente terrificante per tutti i motivi giusti è il suo forte — ogni volta, senza fallire. E a questo proposito, non possiamo criticare The Bunker; è terrificante al di là di ogni misura, e ha ogni diritto di essere etichettato come un componente di una serie di così alta qualità.

Naturalmente, c’è il caso di poter difendervi questa volta. Detto questo, anche con una rivoltella in mano e una pallottola nel caricatore, l’azione raramente porta a conseguenze significative. Se mai, sparare un colpo non farà altro che creare un ostacolo per il vostro inseguitore, il che significa, contrariamente a quanto si crede, le armi non sono la soluzione che pensavate. E mentre è utile avere qualcosa alla cintura quando si cammina tra la vita e la morte, il fatto semplice è — l’approccio furtivo prevale, sempre.

Una fuga, una speranza

La buona notizia è che ci sono solo pochi passi da compiere per sfuggire alle grinfie della bestia umanoide che vaga per il bunker, che sono i seguenti: trovare la dinamite e scavare il suo detonatore. Il problema qui è che nessuno dei due oggetti si trova in un luogo di convenienza, il che significa che dovete andare oltre la sicurezza della vostra area centrale e attraversare una varietà di puzzle, porte chiuse e tunnel infestati di ratti — tutto mentre una bestia vi insegue dalle tenebre. Grande.

Alla luce dell’impostazione relativamente semplice del gioco, The Bunker non è molto utile quando si tratta di indicarvi la direzione giusta. In realtà, nove volte su dieci, mi sono trovato a ripercorrere le stesse aree più volte, spesso senza sapere cosa stavo facendo. Con poca guida al di fuori di una mappa piuttosto obsoleta e alcuni cerchi rossi, ammetto di aver trascorso più tempo a lanciare mattoni contro le porte di quanto probabilmente avrei dovuto. E onestamente, quando si è di fronte alla pressione di mantenere il generatore rifornito di carburante — questo si è rivelato essere una delle ore più intense, sebbene stressanti, della mia carriera di giocatore.

Ciao, morte, mia vecchia amica

C’è una cosa che fa abbassare The Bunker, che è la sua totale mancanza di punti di salvataggio. Piuttosto tediosamente, se vi trovate in mezzo a un obiettivo e non avete abbastanza munizioni di riserva per disabilitare temporaneamente la bestia, imparate in fretta che l’unica cosa che vi aspetta è una fine del gioco immediata, e un ritorno alla vostra ultima stazione di salvataggio. Detto questo, con quanto l’esperienza fosse atmosfericamente solida, non potevo curarmi meno di dover ripetere i miei errori passati. Se mai, li ho abbracciati, sapendo bene che sarei stato trattato a un altro viaggio attraverso il labirinto.

Amesso che The Bunker potesse darci un po’ di aiuto tra le sezioni. Ma poi, all’alba, quando l’uscita aveva finalmente esplodato, mi sono ritrovato a ricordare i miei fallimenti più profondi — quei momenti che mi hanno messo con le spalle al muro, contando le ultime munizioni nel mio caricatore mentre il ringhio minaccioso della bestia si avvicinava a me. È stato durante questi momenti che ho rabbrividito di orgoglio completo e assoluto, “questo è Amnesia”.

Amnesia, rinato

Mentre non posso esattamente sostenere che Amnesia avesse iniziato a perdere la sua strada dopo la tiepida accoglienza di Amnesia: Rebirth, posso dire questo: qualcosa stava iniziando a emergere in superficie. E sebbene io, per uno, potrei aver felicemente gironzolato per Brennenburg e Londra per settimane e non essermi mai stancato delle sue meccaniche di stealth e puzzle strutturate — avrei comunque voluto vedere un cambiamento, se solo per rassicurare la voce dentro la mia testa che diceva che Frictional Games aveva ancora la capacità di sviluppare materiale originale. E per fortuna, Amnesia: The Bunker ha portato proprio questo. Non ha fatto girare una ruota che era stata progettata più di un decennio fa — l’ha reinventata, e ha ancora mantenuto il cuore e l’anima del marchio.

Amesso che The Bunker non sia il gioco più lungo del mondo. In realtà, dura tre, forse quattro ore in totale — il che lo mette in linea con i progetti precedenti di Frictional Games. La buona notizia è che uno studio del genere non ha mai aumentato il prezzo di richiesta per farlo corrispondere a spazzatura a metà prezzo. Al contrario, stabilisce il benchmark in modo familiare alto, e fissa un prezzo generosamente abbordabile, punto. E questo è il caso con Amnesia: The Bunker — è una giostra di emozioni di tre ore per 25 dollari, punto. Non pretende di essere qualcosa che non è; è un gioco horror, e se mai, si vende in modo sorprendentemente a buon mercato dato il pedigree del marchio.

Verdetto

Frictional Games avrebbe potuto andare in due direzioni diverse con Amnesia: The Bunker, certo. Per quanto ne vale, tuttavia, optare per la strada alternativa è stata forse una delle migliori decisioni dello studio, punto. E sebbene il premise non sia il più rivoluzionario, è l’atmosfera che alla fine lo guida verso la sua conclusione. Meccanicamente, non porta nulla di nuovo sulla tavola, il che ovviamente si adatta bene a qualsiasi fan originale della serie, e tutto il resto, beh, diciamo che Frictional Games ha un dono per lucidare vasi di intrattenimento di alta qualità. La domanda è, con un tesoro di hit genuinamente terrificanti sotto la sua cintura, cosa altro può fare per espandere i suoi orizzonti? Sembra che, nonostante tutto, Amnesia: The Bunker sia sicuramente uno da battere. Bene giocato, FG.