Recensione di Helskate (PC)

Se, per qualche miracolo casuale, Sunset Overdrive, Hi-Fi Rush, e Thirsty Suitors fossero i tre destinatari di una sorta di incidente che in qualche modo si è concluso con la fusione dei tre in un prodotto autonomo, allora il risultato sarebbe molto simile a Helskate. Questo è onestamente il miglior modo in cui posso descriverlo, e non sono del tutto sicuro se sto ricevendo vibrazioni di Pro Skater o un senso di originalità che non sono in grado di afferrare con un coltello affilato. È un concetto strano — un prodotto che ruota intorno al skateboard, ai demoni e a una serie di lotte in un vicolo laterale, ma è anche uno che, in modo strano, ho recentemente sentito l’impulso di analizzare, solo per vedere tutte le sue stranezze in azione.

Helskate è, in molti modi, un gioco di skateboard più che altro, e uno che consegna un rivestimento in stile fumetto con una miscela di combattimento hack-and-slash e un sistema di progressione roguelite. E se pensi che questo sia strano, allora aspetta di vedere i Gods of Skating. Sì, dovremo anche discutere di quei poveri diavoli flesh-deprived a un certo punto nei prossimi minuti, anche.

Comunque, prima di addentrarci ulteriormente nell’ultimo IP skate-centric di Phantom Coast, vale la pena notare che, al momento della scrittura, almeno, Helskate è ancora nella sua fase di Accesso Anticipato, il che significa che ci sono ancora diversi bulloni che richiedono un ritocco o due. Se, tuttavia, ti chiedi se vale la pena provare le acque prima di tuffarti a capofitto, allora assicurati di leggere ulteriori dettagli.

Bentornati a Vertheim

Helskate è molte, molte cose, ma una lettera d’amore alla mitologia norrena, tuttavia, non è affatto — dunque l’ambientazione, Vertheim—un gioco di parole che attinge dal ramo dell’Albero del Mondo di Valheim. A parte il conflitto di interessi, l’IP di skateboard di Phantom Coast presenta la sua quota ammirevole di segnali di riconoscimento, tra cui una rete di titani amanti del kickflip noti come gli Dei del Skate (non chiedere), nonché un intero regno aperto di creature alate e abitanti demoniaci suburbani. L’unica cosa che gli manca, naturalmente, è Odin. E questo è un peccato, davvero; Tony Hawk’s Underground 2 aveva Benjamin Franklin, per amor del cielo.

Per metterti in quadro, Helskate è un gioco di skateboard d’azione beat ’em up in cui i giocatori sono invitati a immergersi nel mondo di Vertheim — una città suburbana apparentemente innocua che, per caso, ospita un piccolo esercito di nemici minacciosi e divinità titaniche. È tuo dovere, come un giovane combattente con la tavola da skate, immergerti nelle strade e sfidare gli Dei del Skate al loro stesso gioco di S-K-A-T-E. E con questo, intendo dire che devi sfregare la loro schiena e dare loro una grande pacca sulla guancia con una stella lanciabile.

C’è un trucco in tutto questo, però: quando muori, devi riavvolgere l’orologio e pattinare su tutti gli stessi ostacoli, solo con attrezzature migliori e ancora più mosse da mostrare. L’obiettivo finale, in un vero stile roguelike, è quello di scavare nel mondo demoniaco, accumulare un sacco di punti e sviluppare il tuo personaggio abbastanza per poter scavare ancora più a fondo in tentativi successivi, nonché pattinare le profondità più sporche dell’inferno. Semplice, giusto? Giusto.

Pattina e Muori

È il caso di notare qui che Helskate è stato costruito dalle stesse mani che hanno creato Tony Hawk’s Underground anni fa. E sto solo per dire che si vede, se non nel suo stile artistico strampalato, allora in ogni prompt dei pulsanti e combo. Il punto è che questo è, anche con una torsione roguelike, una lettera d’amore a Tony Hawk’s Underground e Pro Skater — così tanto che emula quasi tutti gli stessi trucchi, combo e sistemi di punteggio. E quindi, se quei layout dei pulsanti sono ancora incombenti sulla tua testa dopo vent’anni, allora c’è una buona possibilità che tu possa metterli a buon uso qui.

Certo, se stai cercando un’esperienza di skateboard realistica che attinge elementi da Skate o Session: Skate Sim, allora sarai un po’ deluso da ciò che Helskate ha nella sua bara. Per il record, non è un gioco realistico, né è uno che mira a far sembrare il skateboard un’impresa difficile da padroneggiare. In altre parole, è un processo relativamente indolore e pieno di azione, e fa tutto ciò che è in suo potere per farti eseguire combo strabilianti con poca o nessuna conoscenza precedente del processo.

A parte il pattinaggio, Helskate si affida anche al suo sistema di combattimento — un design indisciplinato che ti consente di passare tra armi da mischia e armi a distanza mentre navighi tra le regioni del sottobosco dell’arena suburbana. È proprio un banchetto, se mai, e non è diverso da nulla che noi abbiamo mai visto prima.

Il Diavolo Potrebbe Pattinare?

È certamente non un segreto che Helskate è, più o meno, un tributo a alcuni dei giochi di skateboard più vecchi e memorializzati là fuori. E non finge di essere nulla di più di questo, il che è ammirevole in alcuni modi. Il fatto che includa compiti che variano dal raccogliere lettere S-K-A-T-E (o H-E-L-S-K-8, in questo caso) e scavare certi oggetti da collezione per aiutare a migliorare le statistiche del personaggio, essenzialmente rafforza la nostra affermazione precedente che questo è, in una certa misura, una lettera d’amore, solo con diversi versi aggiuntivi e un nuovo strato di pittura che abbellisce i bordi.

Certo, c’è il progetto roguelike da discutere, anche — un sistema che consente ai giocatori non solo di morire e ripetere gli stessi errori, ma anche di acquisire una valuta in gioco per spendere in nuovi aggiornamenti, cosmetici e miglioramenti delle statistiche generali. Ancora una volta, non è nulla che non abbiamo visto centinaia di volte, ma la sua nuova associazione con l’arte degli sport estremi è sicuramente un’innovazione che è tutta nuova e emozionante. E quindi, per questo, siamo felici di dare una dozzina di punti agli sviluppatori — se solo per aver tentato di aprire vasti nuovi confini che non hanno ancora trovato un mercato.

In aggiunta a tutti i componenti sopra, Helskate fornisce anche un punteggio veramente efficace che è sia tematicamente preciso per il suo genere, sia ricordativo delle sue fonti. In altre parole, è quasi come se Activision avesse permesso a Phantom Coast di utilizzare ogni effetto sonoro e traccia punk-rock nel suo arsenale — e questo è, sai, okay.

Verdetto

Helskate non è il gioco di skateboard medio, questo è sicuro. In realtà, è molto più di questo, e non posso fare a meno di applaudire i suoi creatori per aver combinato due elementi che, onestamente, probabilmente non dovrebbero funzionare. Eppure, per tutto il tempo in cui ho scelto di pattinare in giro per la città e uccidere un demone o dodici con una rete di stelle lanciabili, non potevo fare a meno di innamorarmi del mondo a cui ero stato invitato a partecipare. In modi strani, stavo quasi rivivendo i ricordi della mia infanzia, in particolare quando si trattava di eseguire combo di alta qualità e premere pulsanti a caso per generare combo che non potevo nemmeno etichettare.

Per fare la storia breve, se, come me, hai trascorso gli ultimi vent’anni a importunare i ragazzi di Activision per un remake lungamente atteso della serie Underground, allora potresti trovare Helskate un antipasto degno per soddisfare quelle esigenze. Se, tuttavia, stai cercando qualcosa che si concentri sul combattimento full-fat e sulla progressione RPG-like, allora potresti essere sulla strada sbagliata. È un gioco di skateboard, chiaro come il giorno, e uno che riversa tutti i suoi sforzi nel catturare gli ingredienti necessari per creare cibo per la nostalgia per un pubblico specifico. La sua inclusione del combattimento è un’aggiunta carina, sicuro, ma etichettarlo come qualcosa di diverso da un glamorizzato skate ’em up sarebbe un’esagerazione.

Quando tutto è detto e fatto, Phantom Coast ha chiaramente fatto lo sforzo di toccare qualcosa che non è quasi stato memorializzato, per non dire stabilito. E mentre è, nel suo stato attuale, forse un po’ ovunque e senza un vero portabandiera suo, è anche qualcosa che non possiamo fare a meno di applaudire, o almeno per aver provato qualcosa di nuovo.