Recensione di Alisa (PlayStation 4 e PlayStation 5)

Se mi avessero detto venticinque anni fa che i videogiochi avrebbero eventualmente superato la quarta parete e poi sarebbero tornati alle loro vecchie abitudini, avrei dubitato. Tuttavia, avresti avuto ragione, poiché alcuni videogiochi hanno fatto proprio questo, dopo numerose revisioni, abbandonando le nuove caratteristiche e tornando alle loro vecchie abitudini. Come i jeans a doppia cucitura o i pantaloni a zampa di elefante, per esempio, quelle pessime grafiche e quelle voci fuori sincrono sono tornate di moda in alcuni angoli del mondo e hanno dato vita a Alisa, un piccolo ricordo nostalgico e una testimonianza del desiderio di molti sviluppatori di emulare l’era dei novanta dei videogiochi.

Casper Croes’ Alisa è molte cose: una lettera d’amore all’era PSX, certo, ma è molto più di questo. È anche un portale – una capsula temporale spirituale per i sensi, se vuoi – che ospita una serie di ricordi dimenticati che milioni di giocatori moderni potrebbero aver dimenticato. Ai sensi di Alisa, il tempo non è passato dal 1997 e questo è perfettamente accettabile. È accettabile perché, dove c’è una nicchia, c’è un gruppo di persone che darebbero un braccio e una gamba per sentirsi parte di essa. E questo è esattamente ciò che Alisa è: un vecchio amico, e uno che sfrutta tutte le cose migliori che un tempo componevano i novanta, e con esse, evoca un buco nel coniglio in un’epoca che è a malapena bruciata alla candela.

Onestamente non posso dire dove siano finiti gli ultimi venticinque anni, ma il fatto che la base di fan di PSX sia ancora viva e vegeta è una testimonianza del suo successo, veramente. Ma parliamo di Alisa – un buco nel coniglio che, sorprendentemente, ero entusiasta di esplorare.

Ricordi e Cimeli

Alisa, per coloro che hanno perso l’opportunità di viverlo nel 2021, è un gioco di sopravvivenza all’orrore in terza persona, e soprattutto, un omaggio ai novanta – un periodo rivoluzionario da cui i classici del culto, come Resident Evil e Silent Hill, hanno cambiato il volto del genere e, a loro volta, hanno gettato luce su alcune delle serie più popolari che abbiamo ancora oggi. Alisa, in un certo senso, è il figlio d’amore dei due serie menzionate – solo che non è mai invecchiato oltre la sua adolescenza e non ha mai preso l’opportunità di riformarsi per stare al passo con le richieste e le aspettative del mondo in continua evoluzione. È nato per essere nei novanta e non ha intenzione di lasciarli mai.

Se riuscite a ricordare i tropi tradizionali di qualsiasi gioco di orrore dei novanta, allora saprete da dove Alisa trae il suo materiale. Per farla breve, adotta uno stile d’arte a bassa poligonia, angoli di camera fissi e, naturalmente, un audio che è senza sforzo scadente e, oserei dire, beatamente nostalgico. Tutto ciò è presente e fa del suo meglio per trasportare i consumatori nel cuore di una capsula del tempo che è scarsamente priva di ricordi e cimeli. Gioca anche come un tipico titolo PSX, troppo, nel caso in cui le animazioni siano spesso un po’ distorte e la qualità dell’audio a volte si riversa un po’ troppo forte. Ma poi, queste sono tutte intenzionali cose, poiché il gioco onestamente cerca di emulare una vera esperienza PSX – anche a scapito di avere meno componenti ben oliati nel suo armadio.

Bambole per Giorni

Per quanto riguarda quell’esperienza in questione, Alisa segue la protagonista omonima, una giovane ragazza che, nel disperato tentativo di catturare un criminale ricercato, finisce in una vecchia villa vittoriana – un’estate oscura e inquietante in cui le bambole senzienti occupano ogni stanza e corridoio. È il vostro ruolo, mentre si riempiono le scarpe dell’Agente Reale Elite, esplorare la villa e risolvere una serie di enigmi e puzzle ambientali per scoprire i segreti delle bambole e, infine, assicurare una fuga.

A parte l’esclusione degli zombi, Alisa non è molto diverso da Resident Evil. In effetti, con una villa da esplorare, una rete di puzzle da setacciare e un tesoro di segreti nascosti da sbloccare, è abbastanza ovvio – e va bene. È anche un po’ come Alice: Madness Returns di American McGee, in alcuni aspetti, poiché prende in prestito diverse delle caratteristiche più oscure di Alice e, naturalmente, diverse delle bambole di porcellana che compongono la maggior parte dei suoi nemici. Ma di nuovo – va bene; l’imitazione è la forma più alta di adulazione e tutto il resto.

L’obiettivo del gioco è abbastanza semplice: attraversare una rete di stanze e raccogliere abbastanza pezzi di un puzzle generale per mettere le mani sui segreti delle bambole. Non è la storia più lunga del mondo (nulla di collegato all’era PSX di solito lo è), ma ci sono circa tre o quattro ore di buona storia qui – specialmente se siete un appassionato di dialoghi intenzionalmente poveri e lacrimevoli. Ma quando tutto è detto e fatto, è un po’ la bellezza di esso.

Breve e Dolce

Se siete relativamente nuovi al mondo dei design a bassa poligonia e della meccanica irregolare, Alisa inizierà a rodere il vostro cervello dopo un po’ di tempo. La sua gameplay non è esattamente fluida, o almeno, non nella stessa maniera in cui molti giochi moderni lo sono – ma è intenzionale e vero all’origine, per dirlo in modo gentile. Con questo, potete aspettarvi numerosi angoli di camera fissi, pochi dei quali vi lasceranno confusi e alla ricerca del prossimo indizio, e un sacco di combattimento basato sulla prova e sull’errore che è difficile da affrontare e naturalmente frustrante.

La buona notizia è che Alisa non si attarda troppo, poiché la sua storia dura solo tre ore. Quindi, mentre genera una serie di momenti noiosi e puzzle, si lega insieme abbastanza bene e, infine, vi lascia con la sensazione di essere pieni, anche se non troppo appesantiti. È anche un gioco che può essere spazzato via in un solo setting, troppo, il che significa che, se siete sul mercato per qualcosa di breve e dolce, non dovete cercare oltre.

A parte il fatto che i suoi angoli di camera possono essere un po’ un mal di testa anche nel migliore dei casi, Alisa riesce a evocare una quantità uguale di momenti interessanti e elementi di gioco sinceramente invitanti. Ci sono molti puzzle da setacciare, luoghi da esplorare e una buona selezione di nemici unici da affrontare, per elencarne solo alcuni dei suoi componenti firmati. Certo, queste non sono esattamente cose fresche che abbiamo appena visto, ma dove manca di originalità, fa certo per il valore e i ricordi sentiti.

Verdetto

Se potete scusare il fatto che Alisa non sia un pioniere della tecnologia moderna, ma piuttosto una lettera d’amore a un’epoca che si è estinta oltre due decenni fa, allora probabilmente vi innamorerete di ciò che la creazione di Casper Croes serve su un piatto d’argento. Dalle sue grafiche a bassa poligonia ai suoi effetti sonori nostalgici, Alisa offre un intero banchetto di cibo dei novanta per il suo target demografico – e ancora di più. La connessione ovvia a Resident Evil a parte, il gioco possiede anche una storia e un climax sinceramente avvincenti. Concesso, non è il concetto più originale che abbiamo mai visto, ma per lo stile d’arte e il design che si propone, funziona.

Diventa chiaramente evidente fin dall’inizio che Alisa è un tributo e, come tale, una mera emulazione dei classici del culto che sono approdati sulla PlayStation One oltre due decenni fa. È una cattiva cosa? Nemmeno un po’, anche se è comprensibile che non sarà di tutti i gusti, troppo. La domanda che dovete rispondere prima di decidere se giocarlo o no è questa: i novanta valgono il ritorno?

Se avete sete di una buona vecchia spedizione che vi porterà direttamente giù in un buco nel coniglio senza tempo che è ugualmente adornato con pezzi originali e trinkets familiari, allora non c’è dubbio – Alisa vi fornirà esattamente la quantità giusta di corda per raggiungere la radice. Se, tuttavia, siete passati ai novanta e non avete intenzione di rivivere alcuni dei suoi punti salienti e le prove e tribolazioni che li hanno accompagnati, allora potreste volerlo saltare.