Recensione di Dark Light (PlayStation 4, PlayStation 5, Switch e PC)

C’è qualcosa di molto affascinante nel calarsi nell’abisso senza fondo di un Metroidvania coraggioso che trabocca di potente bottino, porte chiuse e agende nascoste. È un concetto che ha spinto innumerevoli giocatori a raschiare il fondo del barile e a raccogliere tutto per anni – decenni, addirittura. E così, naturalmente, anch’io mi sono trovato a vagare nelle infinite increspature di detto barile intorno al tempo in cui Mirari&Co ha deciso di lanciare Dark Light nel vuoto.

In poche parole, Dark Light è, insieme a innumerevoli altri nati da una stirpe simile, una lettera d’amore a Metroid e Castlevania – due titoli di punta che, se ci si pensa, hanno concepito il sottogenere di un gioco di scorrimento laterale tradizionale poco meno di quarant’anni fa. È, per mancanza di una parola migliore, un omaggio a entrambi i titoli sopra menzionati, solo con alcune parole aggiuntive e un inchiostro leggermente più lucido.

Per quanto riguarda il record, Dark Light non è un gioco nuovo; è in realtà un prodotto che è stato lanciato nel 2022. Detto questo, ha appena allargato i suoi orizzonti e si è attaccato a piattaforme aggiuntive, rendendolo nuovamente rilevante – e potenzialmente una vista per occhi stanchi per coloro che sono casualmente saltati fuori dalle sue offerte quando ha fatto la sua prima apparizione nella comunità di Steam due anni fa. Quindi, se tu stesso rientri in quella demografia, allora dovresti prendere in considerazione questo gioco prima di prendere una decisione finale. Non sei ancora convinto? Allora procediamo.

Indiscutibilmente Opaco

Per metterti in quadro, Dark Light è un gioco di scorrimento laterale Metroidvania in cui tu, un giovane guerriero che è stato inviato a tappare un buco concepito da creature malvagie, ti calerai nelle profondità ombrose del Vuoto Oscuro. Ambientato nel dopoguerra apocalittico, la storia ti invita a calzare le scarpe di detto guerriero d’élite, noto anche come Cacciatore Oscuro, per completare un’impresa impossibile: calarti nel pozzo senza fondo del Vuoto Oscuro e mettere una grande quantità di pasta sulla sua porta per impedire che ne escano altre mostruosità.

Il tuo viaggio inizia agli angoli remoti di una rete sotterranea – un rifugio sicuro, per così dire, in cui gli ultimi esseri umani si sono radunati per sfuggire alle creature che occupano il Vuoto Oscuro e i suoi biomi circostanti. Il tuo obiettivo, oltre a dover scavare attraverso innumerevoli ondate di zombie e esseri scheletrici, è quello di abbracciare un ambiente open-world (completamente 2D, solo per essere chiari), e incanalare la tua energia nel prevenire che il mondo cada nelle mani del Vuoto e dei suoi compagni leali.

Per quanto riguarda le trame, Dark Light non è uno di quelli che potrai ricordare con nostalgia, poiché la maggior parte della sua lore ruota principalmente intorno a caselle di testo e scritture prolungate. Certo, aggiunge un interesse spin alla scena post-apocalittica, ma se riuscirai a capirla tutta dipenderà dalla tua capacità naturale di scansionare passaggi lunghi e collegare i punti, per così dire. Fallo, però, e scoprirai che Dark Light ha davvero alcune idee solide da condividere con coloro che sono disposti ad ascoltare.

Un Omaggio a Metroidvania

Per quanto riguarda la meccanica di gioco, Dark Light opta per uno stile tradizionale Metroidvania, simile a quello presente in – indovina un po’ – Metroid e Castlevania. Un vero e proprio omaggio a entrambi, il gioco crea un mondo 2D visivamente impressionante per i giocatori da esplorare a loro piacimento, e getta anche una mappa 3D per buona misura, troppo. È un po’ confuso all’inizio, certo – ma un concetto interessante, comunque, e uno che consente ai giocatori di tutti i background di assaggiare il meglio di entrambi i mondi.

Oltre al suo ambiente – un arcipelago di corridoi sommersi e tunnel sotterranei – Dark Light presenta anche un sistema di combattimento tradizionale da taglio e spada, e uno che è altrettanto impegnativo quanto gratificante. È un po’ scadente in alcune parti, poiché gli input di azione non sono sempre riconosciuti dall’interfaccia utente, ma per la maggior parte funziona come dovrebbe, e fornisce un insieme di incontri e curve di apprendimento piuttosto impegnativi. Tuttavia, poiché non ti tiene per mano e non ti accompagna attraverso i movimenti, devi armeggiare un po’ con la meccanica e imparare i dettagli del suo design.

Come una grande parte dei titoli Metroidvania sul mercato, Dark Light presenta anche un’enorme selezione di abilità e competenze speciali da sbloccare. Per iniziare, hai una spada e un’arma da fuoco singola – due armi da gioco che, se e quando i fondi diventano disponibili, possono offrirti alternative migliori. L’unico problema è che devi raccogliere la valuta locale sconfiggendo le creature che oscurano la terra – un obiettivo che, se fallito, risulta nella perdita di tutti i tuoi possedimenti. In altre parole, se cadrai in battaglia, allora è tornato al punto di partenza. Peccato.

Pulizia del Ponte

Mentre procedi più a fondo nella storia relativamente breve, alla fine avrai l’opportunità di unirti a una delle due fazioni: Lupi di Sangue o Cavalieri dell’Ordine dei Diamanti. Ora, a seconda di quale delle due fazioni sceglierai di familiarizzare, avrai la possibilità di ramificarti in ciascuno dei loro alberi di abilità rispettivi – una raccolta di nodi che ti consentiranno di acquisire abilità aggiuntive e diventare finalmente più prezioso per la razza umana.

Poiché è un gioco open-world, può essere un po’ difficile trovare la strada per la prossima tappa. Detto questo, poiché è un gioco di scorrimento laterale tradizionale, le rotte più probabili sono ovest o est. Inoltre, una volta che sarai in grado di localizzare un certo punto di interesse e di concentrarti sul prossimo ritmo della storia, diventerà abbondantemente chiaro quale corso dovresti seguire. E quando non lo farà, puoi sempre ricorrere a un’opzione di viaggio rapido nella mappa del mondo per farti proseguire.

Sebbene non sia esattamente una lettera d’amore a Dark Souls, Dark Light può offrire un’esperienza relativamente impegnativa, soprattutto quando si tratta di perdere l’inventario alla morte. Se sarai in grado di sincronizzare i tuoi attacchi correttamente, nonché di padroneggiare l’arte di parare e schivare, allora non è realmente difficile da superare. Il fatto è che può essere un po’ esigente, ma solo quando i controlli rifiutano di cooperare e di fornirti un passaggio sicuro al prossimo scontro. È principalmente una questione di lagna a questo punto, ma anche qualcosa che vale la pena menzionare.

Verdetto

Dark Light non esattamente si distingue quando si tratta di tessere una storia avvincente per un ambiente, ma si distingue, tuttavia, in altre aree, più tecniche, intorpidendo ciò che potrebbe, onestamente, essere un’opera d’arte altrimenti grande. Non è un gioco cattivo in alcun modo, ma ospita, sfortunatamente, una quantità sorprendente di difetti tecnici, come un bug di gioco che ti impedisce di immettere un’azione in un momento cruciale, o il timeout occasionale che arresta il tuo progresso. Non è abbastanza per distrarti dall’ampiezza dell’esperienza, ma fa sì che il flusso generale appaia un po’ più lento di quanto non sia continuo. A parte questo, non c’è molto di cui lamentarsi, poiché è, nel suo cuore, un solido gioco di scorrimento laterale con un sacco di cuore per rimediare alle sue cadute.

Ciò che lo vende per me, realmente, è il suo stile artistico: un design distopico che è sia visivamente piacevole da guardare, sia da esplorare e pulire di tutte le sue crepe e fessure, bottino e lore. Dire che gli sviluppatori hanno fatto un buon lavoro nel catturare il cuore di un mondo sotterraneo affascinante sarebbe un eufemismo, poiché è, anche nei momenti peggiori, uno spettacolare Metroidvania con una quantità considerevole di dettagli e profondità. Il fatto che fornisca anche un’enorme raccolta di abilità, armi e oggetti da raccogliere e utilizzare beneficia anche la struttura generale del gioco.

Per tagliare corto, Dark Light ha più che abbastanza contenuti per tenere a bada coloro che sono assorbiti dal genere. Concesso, non è il Metroidvania più soddisfacente dal punto di vista meccanico nel mondo, ma dove manca in alcune aree, certamente si fa perdonare in ogni altra. Altalena, immagino.