Recensione della serie Assassin’s Creed (Xbox, PlayStation e PC)

In un certo momento ho pensato che Ubisoft avesse le chiavi di una miniera d’oro – una mucca da mungere con un’offerta infinita di storie storiche, culture dinamiche e personaggi intrecciati. Per il più lungo tempo – l’era di Desmond, per essere più precisi – ho pensato che potesse abbracciare innumerevoli linee temporali e ancora essere in grado di rigurgitare le stesse storie senza perdere il suo fascino. E lo ha fatto, almeno per un breve periodo. La Terza Crociata ha acceso la torcia per il Rinascimento italiano, e così ha portato una battaglia tra due fazioni in guerra, Assassini e Templari. Ma poi, appena ha trovato il suo nicchia – i quattro pilastri su cui poteva orchestrare una narrazione convincente – ha deviato in un’altra porta. Prima che ci si rendesse conto, i sistemi basati sul furtività si sono trasformati in RPG open-world con una ricca caratterizzazione dei personaggi, e poco a poco la serie è diventata qualcosa di completamente diverso. E questo, in realtà, è dove la grande divisione tra due fazioni è diventata un problema importante.

Non è un segreto che Ubisoft stia lavorando instancabilmente per mantenere viva la fiamma per il suo figliol prodigio di sequenze storiche da decenni. Prendendo uno sguardo alla serie nel suo complesso, scoprirete rapidamente che, mentre lo stesso formato signature è ancora impresso nel suo DNA, il fedele Animus è stato un sostenitore di innumerevoli temi e epoche distinti. Tuttavia, c’è anche un momento in cui devi chiederti quella domanda importante: quando è il momento di mandare i Nascosti in pensione? Doveva essere dopo Revelations, Black Flag, o Unity? Era significativamente migliore come serie lineare, o ha fatto bene a cambiare la formula per infondere un po’ di nuovo sangue nel suo corpo maturo? Ancora una volta, la divisione tra le fazioni emerge qui.

Nascosti alla vista

Molto spesso sembra che Ubisoft abbia perso di vista ciò che voleva realizzare con la sua serie. Da un lato, hai Valhalla – un enorme RPG open-world con una delle campagne più complete di tutti i tempi – e poi, da qualche parte all’estremità opposta dello spettro, hai Mirage – un’espansione successiva che è tornata alle sue radici, non per attirare i fan dell’antologia originale, ma per testare le acque per stabilire se i creatori abbiano fatto un errore. Ombre è arrivato poco dopo, e di nuovo, ha lottato per trovare la sua identità.

Mentre sono favorevole all’idea di poter saltare tra entrambi i lati del viaggio in continua evoluzione dei Nascosti, capisco la natura inconsistente che tende a infastidire le capacità della serie di rimanere salda. E non solo, ma il fatto che, fin dalla caduta del personaggio regolare Desmond Miles, Ubisoft non sia stata in grado di mantenere la timeline dei Pezzi di Eden, per non parlare di ampliarla. Forse quello è stato l’errore più grande della serie: il fatto che abbia abbandonato la sua premessa originale e scelto di provare a creare storie storiche invece di mantenere una narrazione formidabile con scopo e struttura.

Le lame vacillano

Francamente, c’è una linea sottile qui tra ciò che rende Black Flag un’incarnazione perfetta e ciò che rende Origins un gioco che cambia la serie. Da un lato, la serie ha più o meno raggiunto il suo apice con l’età d’oro della pirateria, mentre l’adozione del formato RPG è stata cruciale per l’evoluzione di una formula altrimenti datata. La domanda è, doveva essersi spenta alla fine del dominio, o era giusto cambiare la formula per infondere un po’ di nuovo sangue nel suo corpo maturo?

Non fraintendetemi, Assassin’s Creed è ancora una delle migliori serie di Ubisoft ad oggi. Sebbene sia una serie che ha anche, senza alcun pentimento, subito cambiamenti significativi per rimanere competitiva tra le altre serie open-world. Ma, per dare merito dove merito è dovuto, è stata in grado di perfezionare la sua formula signature nel corso degli anni e trasformare un’infrastruttura di legno in un sistema fluido e quasi completo con meccaniche di parkour soddisfacenti e una progressione dei personaggi liscia per sostenere i suoi valori fondamentali.

Dal punto di vista del gameplay, Assassin’s Creed è stato terribilmente accomodante per la sua mente a una sola traccia fin dalla sua invenzione globale. C’è una battuta qui, in realtà, che se contiene missioni laterali, allora è più che probabile un’iterazione di Assassin’s Creed. Il punto è che non ci vuole molto per capire i tratti principali e le regole di gioco della serie. Gli ambienti e le epoche possono essere diversi, vero, ma il codice di pratica è fin troppo familiare e spesso comico. Ciò non significa che non ti sottoporrai alla stessa routine più e più volte, mind you. Tuttavia, c’è un modello qui, simile a quello delle torri radio o dei campi ostili di Far Cry che sono, fastidiosamente, comuni come l’influenza. Ma quella è Ubisoft, in un certo senso.

Verdetto

Assassin’s Creed sfida la prova del tempo come una serie storica che si rifiuta apertamente di far morire i Nascosti con grazia. Sebbene sia visivamente e spesso udibilmente bella, la serie stessa ha purtroppo raggiunto un plateau con le sue capacità di tessere storie e esperienze fresche, rendendo così il futuro della serie una pillola difficile da ingoiare senza dover prima gestire una pletora di teorie e concetti inconsistenti. Forse quello è il chiodo nella bara: il fatto che Ubisoft abbia addentato più di quanto possa masticare e non abbia idea di come restaurare il fascino originale della sua saga iniziale. Forse, solo forse, avrebbe dovuto deviare in una serie separata dopo la morte di Desmond Miles.

Con tutto ciò detto, ciò che Ubisoft ha nella palma della sua mano è un vaso di oro – un’opportunità, se altro, per utilizzare l’Animus per creare centinaia, se non migliaia, di temi e linee temporali diversi. Sembra che stia andando in quella direzione, anche, con i suoi Assassini che già hanno influenza su innumerevoli periodi di tempo e hanno le dita in troppi piatti. La domanda è, quanto altro può fare Ubisoft prima che la serie finalmente si esaurisca? C’è ancora un futuro per i Nascosti, o sarebbe stato meglio se li avessero seppelliti dopo la pirateria?