Recensione della serie Grand Theft Auto (Xbox, PlayStation, Mobile & PC)

Grand Theft Auto mi ha aperto gli occhi in modo incredibile fin da quando l’ho menzionato a mia nonna e lei ha risposto, quasi senza esitazione, “oh, quello è supposto essere molto buono, non è vero?” I social media non esistevano e sono quasi sicuro che non avesse un abbonamento a una rivista di giochi settimanale. In qualche modo, lei lo sapeva, come la maggior parte del mondo. Quello era Grand Theft Auto II—il capitolo che è arrivato prima che Rockstar Games assumesse poteri divini per pionierare il moderno open-world sandbox. Immagina cosa abbia detto quando quello finalmente è arrivato sugli scaffali. Confidenzialmente: non l’ha mai giocato — ma lo conosceva, e questo mi ha fatto credere che la serie, qualunque direzione avesse scelto di prendere, fosse destinata a grandi cose.

Dite ciò che volete, ma non c’è modo di negare il fatto che Grand Theft Auto, nonostante abbia un atteggiamento un po’ di nicchia verso la satira culturale, è in gran parte responsabile della monopolizzazione della maggior parte dei giochi sandbox. Non fraintendetemi, non è stato il primo a guidare l’idea di combinare un sistema di missioni con un open-world setting, ma è stato, in effetti, uno che ha perfezionato la formula con la sua miscela unica di caratteristiche e storie, meccaniche di gioco e attività estensive. Non era che l’idea di avere un protagonista potenziato che corre intorno a una città contrastando l’attività di gang fosse inaudita; era che nessun sviluppatore aveva il coraggio di essere audace e portarla a un livello completamente diverso. E questo, in realtà, è ciò che Grand Theft Auto ha fatto: ha rivoluzionato l’industria dei giochi e ha aperto la strada per le future generazioni. La cosa è, nessun’altra serie è mai riuscita a trovare quel nettare dolce e prezioso.

Guardate quasi qualsiasi gioco open-world di alto livello—Saints Row, Just Cause, Watch Dogs, True Crime, per esempio—and capirete la traiettoria della tendenza verso un’esperienza open-world più grande della vita, e più importante, come Grand Theft Auto abbia giocato un ruolo enorme nella sua evoluzione radicale in un moderno standard tra i giocatori. La struttura c’era, ma è stato Rockstar che l’ha aiutata a prendere forma e a introdurla nel mainstream. Per quanto riguarda ciò che è arrivato dopo la conquista di una tendenza importante, beh, non ci vuole molto per capire; i premi e il riconoscimento universale parlano da soli.

Grand Theft Auto, Home

Avanziamo di un decennio o due, e probabilmente avrete difficoltà a trovare qualcuno che non sappia cosa sia Grand Theft Auto. Il mondo conosce Claude; i fan adorano Vice City; e francamente, anche i vostri vicini probabilmente conoscono Trevor, Michael e Franklin, il trio d’oro del quinto capitolo. Accidenti, mia nonna avrebbe felicemente dedicato il suo tempo a Grand Theft Auto Online, non necessariamente per godersi l’esperienza, ma per essere una piccola parte della “folla” durante il suo viaggio verso la vita eterna. E questo, anche, dice tutto ciò che avete bisogno di sapere, veramente. Il punto è, amate o odiate, Grand Theft Auto ha influenza, e non c’è nulla che possa fare per rovinare la sua reputazione come serie. Touch wood.

Come stavo dicendo, è un prodotto di nicchia, e certo, Grand Theft Auto lava un sacco di bagaglio che, francamente, molte persone non oserebbero toccare con un bastone da dieci piedi. Poiché è una serie che è principalmente rivolta ai fan dei sandbox che amano la violenza alla satira, cade sotto un ombrello che molti utenti tendono a ignorare. Eppure, ho spesso trovato che, anche se cade più o meno in una categoria di nicchia, le persone lo perseguiranno comunque, non necessariamente per “vedere cosa succede”, ma piuttosto per essere nella presenza di un mondo che osa essere diverso e non si tira indietro di fronte a idee non convenzionali.

La semplice verità è che Grand Theft Auto ha un nucleo solido con un’infrastruttura apparentemente impenetrabile; può manovrare senza alcun contraccolpo significativo dai suoi concorrenti o fan accaniti. Dite, se lanciasse un mucchio di spazzatura con nessuna qualità degna di nota, il marchio da solo sarebbe comunque sufficiente per costringervi a pensare che fosse una buona cosa. E questo è qualcosa che Rockstar Games ha: una bocca di ferro con abbastanza influenza per, beh, non necessariamente spostare montagne come pezzi di un puzzle, ma dirvi cosa ha e perché dovreste comprarlo. Questo non è un attacco a Rockstar; è semplicemente il riconoscimento del fatto che ha il potere di fare grandi cose e continuare a sembrare buona mentre lo fa. Francamente, non molti altri sviluppatori possono raggiungere quel tipo di potere da culto. Suppongo che aiuti, però, che Rockstar Games abbia anche un portfolio stellare con una miriade di capolavori vincitori di premi à la Red Dead Redemption. Ma, quella è una storia per un’altra volta.

A Throne for a Rockstar

Grand Theft Auto ha un atteggiamento perfezionista verso le sue creazioni, questo è vero. Oltre al fatto che la serie stessa abbia una miriade di mondi di grandi dimensioni e personaggi convincenti, presenta anche una rete di attività, missioni e qualità profondamente radicate che fanno sentire gli asset semplici come autenticamente adatti al tema e alla trama. Condizioni meteorologiche dinamiche; opportunità imprenditoriali; e un senso di libertà di esplorare, creare e godersi un mondo che si adatta a ogni vostra azione. Francamente, la serie ha tutto questo — e ancora di più.

Certo, non è spesso che si ha la sensazione di essere una parte permanente di una comunità virtuale, ma qui, siete una piccola parte del mobilio, e questo si mostra più spesso di quanto non si pensi. Sono le piccole cose, anche, che fanno sentire i giochi successivi più immersivi; il fatto che possiate giocare una partita a golf e poi andare in un bar prima di impegnarvi in yoga senza dover progredire la trama, per esempio. Il fatto è, con così tanto da fare, potreste facilmente trascorrere centinaia di ore correndo intorno a San Andreas, Vice City o anche Liberty City, e comunque perdere un sacco di opportunità d’oro. Per esempio, recentemente ho scoperto un fantasma che appare all’apice del Mount Gordo a mezzanotte. Accidenti, non avrei mai pensato di andarci, ma una lunga ricerca paranormali e una lunga serie di articoli alla fine mi hanno convinto a intraprendere una missione secondaria per vederlo con i miei occhi. E onestamente, è solo uno dei centinaia di esempi.

Suffice it to say, Rockstar Games è un po’ un maestro nell’incubare esperienze immersive con vite lunghe incredibilmente lunghe, e francamente, Grand Theft Auto stabilisce lo standard per ciò che il genere può raggiungere con una quantità simile di lavoro. A questo dico, ben fatto, Rockstar.

Verdict

Grand Theft Auto è stato su una traiettoria ascendente fin da quando ha guidato la tendenza sandbox nel 2001, con il suo formato open-world su larga scala e la miriade di attività, missioni e idee satiriche che hanno stabilito il nuovo standard per un’esperienza di gioco fenomenale. Oltre al suo atteggiamento perfezionista verso la narrazione e la costruzione del mondo, la serie adotta anche alcuni dei protagonisti più coinvolgenti di tutti i tempi, con figure di spicco e archi di sviluppo che sentono sia familiari che altamente interattivi. E questo è solo l’inizio, veramente.

Certo, potrei trascorrere molti giorni a bombardarvi con jargon sulla serie preferita di Rockstar Games, ma il fatto è, non avete bisogno di sentirlo, poiché avete più che probabilmente già vissuto l’esperienza. Prendetelo da noi, però. Semplicemente, se avete vissuto sotto una roccia per la maggior parte degli ultimi vent’anni, allora prendete questo come un’opportunità per adottare Grand Theft Auto nel vostro portfolio. È audace, bello e, soprattutto, un ottimo punto di riferimento per coloro che amano le avventure che vanno al di là per tenerli impegnati per settimane, mesi e forse anche anni. Ragazzi, basta guardare Grand Theft Auto Online.