Max Podkidkin, Co-Founder dan CEO di BisectHosting – Seri Wawancara

Max Podkidkin, Co-Founder dan CEO di BisectHosting, telah memimpin perusahaan sejak mendirikan bersama pada tahun 2011, mengubah pengalamannya sebagai pemain Minecraft dan operator server menjadi bisnis yang fokus pada peningkatan hosting game multipemain. Setelah secara langsung mengalami tantangan server yang tidak dapat diandalkan, mod yang rusak, dan dukungan teknis yang terbatas, Podkidkin dan co‑founder Andrew membangun BisectHosting dengan gagasan bahwa infrastruktur hosting seharusnya tetap hampir tidak terlihat oleh pemain. Selama lebih dari satu dekade, ia telah mengawasi pertumbuhan perusahaan seiring evolusi gaming online, dari server Minecraft pribadi yang relatif sederhana hingga komunitas yang dijalankan pemain dengan konten khusus, ekonomi, acara, dan audiens besar.

BisectHosting adalah penyedia hosting server game yang telah mendukung puluhan juta pemain dan jutaan server game, dengan fokus khusus pada pengalaman multipemain yang digerakkan komunitas, modding, dan konten buatan pengguna. Perusahaan mengoperasikan infrastruktur miliknya sendiri dan telah mengembangkan teknologi orkestrasi yang dirancang untuk menggabungkan kinerja dan ekonomi server bare‑metal dengan fleksibilitas penyebaran yang terkait dengan cloud. BisectHosting juga mengintegrasikan AI ke dalam dukungan teknis melalui Biko, sistem AI opsional yang dapat memeriksa log server aktual pelanggan, konfigurasi, mod yang terpasang, dan laporan crash untuk mendiagnosa masalah berdasarkan konteks spesifik server tersebut. Kombinasi infrastruktur, dukungan manusia, dan AI ini mencerminkan banyak tema yang membentuk gaming multipemain modern, termasuk server komunitas yang semakin kompleks, crossplay, ekosistem yang dipimpin kreator, dan harapan yang semakin meningkat bahwa infrastruktur teknis berfungsi secara mulus di latar belakang.

Anda dan Andrew memulai BisectHosting sebagai pemain Minecraft yang frustrasi dengan hosting yang tidak dapat diandalkan dan dukungan yang buruk. Melihat kembali, apa yang diajarkan menjalankan server Anda sendiri tentang apa yang sebenarnya dibutuhkan pemain?

Menjalankan server awal itu merupakan pendidikan terbaik yang pernah saya dapatkan. Saya tidak berpikir tentang membangun sebuah bisnis. Saya hanya seorang pria yang ingin bermain Minecraft bersama teman-teman, dan ketika server mengalami gangguan, saya mempelajari cara menghostingnya sendiri.

Saya segera menyadari bahwa menyalakan server adalah bagian yang mudah. Bagian yang sulit sebenarnya adalah segala sesudahnya, seperti mod yang rusak, pemain yang frustrasi, melakukan pemecahan masalah pada pukul dua pagi tanpa tempat untuk mencari bantuan. Co‑founder saya, Andrew, dan saya melewati setiap tingkatan infrastruktur sendiri, mulai dari shared hosting dan VPS hingga server dedicated dan akhirnya membeli perangkat keras kami sendiri.

Ketika kami memulai BisectHosting, kami membangun perusahaan berdasarkan apa yang kami inginkan sebagai pemain. Itu berarti seseorang yang benar‑benar memahami apa yang berjalan di server dan dapat membantu saat terjadi kerusakan. Itulah mengapa dukungan selalu menjadi inti bagi kami, dengan waktu respons rata‑rata sekitar 15 menit 24 jam sehari sejak awal. Pemain tidak ingin memahami infrastruktur hosting. Mereka ingin bermain bersama teman-teman mereka. Tugas kami adalah menjadikan infrastruktur tersebut tidak terlihat dan sempurna.

BisectHosting kini telah mendukung puluhan juta pemain dan jutaan server game. Apa perubahan terbesar yang Anda lihat?

Perubahan terbesar bagi saya adalah betapa jauh lebih canggihnya baik game maupun komunitas di sekitarnya.

Ketika kami memulai BisectHosting 15 tahun yang lalu, sebuah server game biasanya merupakan hal yang relatif sederhana. Anda memiliki sekelompok teman, memilih sebuah game atau modpack Minecraft, menyewa server, dan bermain bersama. Saat ini, beberapa komunitas yang kami host pada dasarnya menjalankan bisnis mereka sendiri. Mereka memiliki staf, komunitas Discord, konten khusus, ekonomi, acara, dan ribuan pemain yang beraktivitas di server mereka.

Harapan teknis juga berubah seiring itu. Pemain mengharapkan segala sesuatunya berfungsi secara langsung. Mereka mengharapkan kinerja yang luar biasa terlepas dari lokasi mereka, mengharapkan mod berfungsi, dan ketika ada yang rusak mereka tidak ingin menghabiskan tiga jam untuk mencari tahu penyebabnya.

Perubahan besar lainnya adalah studio mulai menyadari betapa berharga komunitas ini. Server komunitas dulu hampir dianggap sebagai hal sampingan. Sekarang kami berdiskusi dengan studio game sebelum peluncuran game tentang server khusus, modding, infrastruktur, dan bagaimana mereka dapat memberikan pemain lebih banyak kepemilikan atas pengalaman tersebut.

Ini adalah perubahan positif. Semakin dekat pengembang, penyedia hosting, modder, dan komunitas bekerja bersama, semakin baik pengalaman multipemain yang dihasilkan.

Apa yang menjelaskan daya tahan luar biasa Minecraft, dan seberapa penting peran modding?

Minecraft mungkin merupakan contoh paling jelas dari sebuah game yang membangun ekosistem hampir tak dapat dihancurkan di sekitarnya. Pada titik ini, game inti hampir tidak relevan. Mojang menciptakan platform yang dapat dibangun oleh pemain dan pengembang, dan komunitas modding serta plugin telah menciptakan pengalaman baru sepenuhnya, secara fundamental mengubah apa itu game. Modpack telah mengubah Minecraft menjadi apokalips zombie, RPG, bahkan gabungan antara Minecraft dan Pokémon.

Yang berubah dalam beberapa tahun terakhir adalah skala hal ini. Tidak lagi hanya satu orang yang membuat modpack di kamar tidurnya. Sekarang pada dasarnya ada studio kecil yang bertanggung jawab membuat modpack ini dengan tim, siklus rilis, dan komunitas yang menunggu peluncurannya. Beberapa rilis modpack ini menghasilkan kegembiraan lebih besar daripada peluncuran game sebenarnya. Dan sebagian besar waktu itu sepenuhnya gratis. Para pembuat ini menginvestasikan waktu dan tenaga secara masif tanpa menagih satu dolar pun.

Modding bukan sekadar tambahan menyenangkan untuk membuat gameplay sedikit lebih seru, melainkan mesin retensi jangka panjang. Ketika Anda memberi pemain alat untuk membangun game yang mereka inginkan, mereka akan terus kembali, memperpanjang umur game Anda.

Ketika sebuah game multiplayer baru diluncurkan, sinyal apa yang memberi tahu Anda bahwa ia dapat mengembangkan komunitas server yang bertahan lama?

Salah satu hal terbesar yang kami perhatikan adalah apakah pemain memiliki alasan untuk menjadikan server milik mereka sendiri.

Jika semua orang pada dasarnya mengalami hal yang sama dan setiap sesi dapat dibuang, biasanya ada sedikit alasan bagi komunitas yang berkelanjutan untuk terbentuk. Namun ketika pemain dapat menetapkan aturan mereka sendiri, memasang mod, membangun sesuatu yang permanen, menciptakan komunitas mereka sendiri, atau secara fundamental mengubah cara game dimainkan, di situlah hal-hal menjadi menarik dan lebih menyenangkan bagi pemain.

Kami juga sangat memperhatikan apa yang diminta pemain. Kadang sinyal terbaik bukanlah sesuatu yang direncanakan pengembang sama sekali. Anda akan melihat pemain meminta server khusus, dukungan mod, jumlah pemain yang lebih besar, atau cara bermain secara pribadi dengan teman. Ketika ribuan pemain secara independen mulai meminta hal yang sama, itu memberi tahu Anda ada permintaan untuk pengalaman yang belum disediakan game saat ini.

Minecraft jelas merupakan contoh utama, tetapi kami melihat versi ini muncul di game survival, game sandbox, bahkan game yang awalnya tidak dirancang untuk hosting komunitas.

Game dengan umur terpanjang cenderung berhenti sepenuhnya dikendalikan oleh pengembang pada suatu titik. Komunitas mulai menciptakan alasan mereka sendiri untuk terus bermain.

Apa yang ditawarkan server yang dikelola komunitas yang tidak dapat disediakan matchmaking terpusat?

Matchmaking bagus dalam mengisi lobby dengan cepat. Apa yang tidak dapat ditirunya adalah konteks sosial yang berkelanjutan dari server yang dikelola komunitas.

Ketika Anda bermain dengan orang yang sama selama berbulan‑bulan atau bertahun‑tahun, Anda mengenal para pemain reguler, mengingat apa yang terjadi terakhir kali, dan membangun sejarah bersama. Anda tidak hanya bermain game, melainkan berpartisipasi dalam sebuah komunitas.

Orang memiliki nostalgia terhadap server yang mereka jalankan bersama teman selama tiga tahun. Investasi emosional itu adalah sesuatu yang tidak dapat diproduksi oleh matchmaking.

Bagaimana kebangkitan crossplay mengubah game multiplayer?

Crossplay telah menghilangkan hambatan besar yang selama bertahun‑tahun menghalangi game multiplayer.

Pemain tidak peduli perangkat apa yang dimiliki teman mereka. Mereka hanya ingin bermain bersama. Untuk waktu yang lama, industri memaksa komunitas masuk ke kotak terpisah berdasarkan apakah seseorang memiliki PC, Xbox, atau PlayStation.

Menghilangkan tembok‑tembok itu tidak hanya membuat komunitas menjadi lebih besar dan lebih sehat, tetapi juga menciptakan harapan teknis baru. Sebuah server tidak lagi hanya mendukung satu versi game. Anda harus menangani berbagai platform, pembaruan, sistem otentikasi, sementara pemain mengharapkan semuanya terasa mulus.

Dari perspektif kami, itulah bagian pentingnya. Infrastruktur harus menghilang ke latar belakang. Tidak ada yang harus memahami mengapa teman mereka berada di platform yang berbeda. Mereka cukup mengirim undangan dan mulai bermain.

Saya rasa pada akhirnya kita akan melihat kembali multiplayer yang dipisahkan platform seperti kita melihat banyak keterbatasan teknologi lama. Secara teknis masuk akal pada waktu itu, tetapi tidak pernah masuk akal dari perspektif pemain.

Seberapa penting pembuat konten, streamer, modder, dan administrator komunitas bagi umur panjang game multiplayer?

Para pembangun inilah yang menjadi alasan game multiplayer memiliki umur rak yang panjang. Tanpa mereka, komunitas cenderung mencapai puncak dan menurun seiring siklus konten. Dengan mereka, game terus berkembang lama setelah studio pindah.

Pengembang yang memahami hal ini memperlakukan modder dan pembuat konten sebagai mitra sejati. Mereka membangun alat untuk mereka dan memberi cara agar mereka benar‑benar dapat memperluas game. Mereka yang memperlakukan mereka sebagai sekunder pada akhirnya kehilangan komunitas tersebut ke game yang lebih mendukung.

Kami telah mencoba mencerminkan hal itu di BisectHosting dengan mendukung pembuat konten secara langsung, termasuk membayar mereka atas pekerjaan yang membantu menjaga game dan komunitas tetap hidup. Jika Anda percaya komunitas yang dijalankan pemain membuat multiplayer berkelanjutan, orang yang membangun komunitas itu juga pantas mendapatkan dukungan nyata.

Apa tantangan teknis terbesar dalam menjaga server multiplayer modern berjalan lancar?

Skala jelas menjadi tantangan, tetapi skala yang tidak dapat diprediksi jauh lebih sulit.

Sebuah game dapat beralih dari relatif sepi menjadi memiliki puluhan ribu pemain yang mencoba bermain dalam hitungan jam karena seorang kreator menyiarkannya, sebuah pembaruan dirilis, atau game tersebut tiba-tiba menjadi viral. Anda tidak dapat menyuruh pemain itu kembali besok karena Anda membutuhkan waktu untuk memasang lebih banyak perangkat keras.

Kami pernah mengalami game di mana keputusan infrastruktur yang tampaknya kecil dapat menjadi perbedaan antara server yang berfungsi sempurna dan pemain yang mengalami pengalaman buruk.

Itulah mengapa kami berinvestasi begitu banyak dalam mengoperasikan infrastruktur kami sendiri dan membangun orkestrasi di sekitarnya. Anda membutuhkan kinerja dan ekonomi bare metal, tetapi semakin banyak Anda juga memerlukan kemampuan untuk menyebarkan dan menskalakan dengan fleksibilitas yang biasanya diasosiasikan dengan infrastruktur cloud.

Bagian yang sulit bukanlah membuat satu server berjalan dengan baik. Tetapi membuat ribuan server berjalan dengan baik, di berbagai game dan wilayah, sambil membuat semua itu tidak terlihat oleh pemain.

Di mana AI benar‑benar meningkatkan pengalaman bermain, dan di mana dukungan manusia masih penting?

Kami membangun Biko berdasarkan frustrasi yang sudah lama saya rasakan. Ketika seseorang mengatakan sebuah mod menyebabkan server mereka crash, agen dukungan yang baik tidak hanya mengirimkan artikel generik. Mereka melihat log, konfigurasi, dan apa yang sebenarnya berjalan pada server tersebut.

Biko membuat langkah investigasi itu tersedia secara langsung. Ia dapat melihat konteks server pelanggan yang sebenarnya (log, konfigurasi, mod yang terpasang, dan laporan crash) dan membentuk diagnosis berdasarkan bukti. Ia menyelidiki apa yang sebenarnya terjadi pada server dan bukan sekadar chatbot yang menunjuk pemain ke dokumen. Contoh yang baik adalah ketika seorang pelanggan menghubungi kami setelah seseorang menutupi seluruh dunia Minecraft mereka dengan lava. Biko masuk ke server, meninjau log dan aktivitas izin, mengidentifikasi cara serangan terjadi serta kerentanan yang dieksploitasi, menemukan cadangan sebelum insiden, dan memandu pelanggan melalui pemulihan penuh serta rencana keamanan.

Dukungan manusia masih penting ketika situasinya kompleks, seseorang membutuhkan keputusan penilaian, atau pelanggan sekadar ingin berbicara dengan orang. Biko selalu bersifat opsional. Kami tidak tertarik menempatkan AI di antara tim kami dan pelanggan. Kami tertarik memberi tim kami lebih banyak ruang untuk melakukan pekerjaan yang memang memerlukan orang.

Tren gaming apa yang paling Anda antisipasi?

UGC mungkin adalah hal yang paling saya antisipasi karena saya sudah melihat apa yang terjadi ketika Anda memberi komunitas kebebasan yang cukup.

Minecraft adalah contoh yang jelas. Beberapa pengalaman yang dibangun orang di dalam Minecraft hampir tidak lagi menyerupai game yang kami mulai hosting 15 tahun yang lalu. Kreativitas itu menjadi bagian besar mengapa kami masih membicarakan Minecraft hingga hari ini.

Saya rasa kita akan melihat lebih banyak studio menyadari bahwa mereka tidak harus menciptakan setiap konten sendiri. Jika Anda memberi pemain, modder, dan kreator alat yang tepat, mereka akan membangun hal‑hal yang tidak pernah Anda prediksi.

Kami sudah melihat tim kecil menciptakan pengalaman multipemain yang dulu memerlukan studio jauh lebih besar. Kami juga melihat modder mengambil game yang awalnya tidak dirancang untuk multipemain dan membuktikan ada permintaan untuk cara bermain baru yang sepenuhnya berbeda.

Bagi saya, bagian yang menarik adalah pergeseran dari game sebagai produk selesai menjadi platform bagi komunitas untuk membangun di atasnya.

Perusahaan yang berhasil mendukung para kreator tersebut, alih‑alih melawan mereka, akan membangun ekosistem gaming yang sangat tahan lama.