Los orígenes de Las Vegas: De ciudad desierta a meca del juego

Más de 40 millones de turistas acuden cada año al Strip de Las Vegas, posiblemente el epicentro mundial del juego. Es la 24.ª ciudad más poblada de Estados Unidos, por delante de ciudades mucho más antiguas como Boston, Detroit, Memphis y Portland. Y pensar que Las Vegas se fundó hace poco más de 100 años, y que la mayor parte de la infraestructura actual se creó en los años 90, es una construcción completamente nueva en Estados Unidos.

Lo primero que viene a la mente al pensar en Las Vegas son sus gigantescos casinos, su vibrante vida nocturna, sus famosos de antaño y las infinitas oportunidades de juego en el Strip de Las Vegas. Pero Las Vegas no es solo un destino popular para jugadores y fiesteros. Es un paraíso para las compras, además de poseer una paleta arquitectónica e histórica muy diversa, y estar a un paso de algunas de las mayores maravillas de Estados Unidos.

Orígenes de Las Vegas

Las Vegas, que en español significa “los prados”, originalmente era solo una parada en el camino. Antiguo Camino Español que conectaba Santa Fe, en Nuevo México, con Los Ángeles. El prehistórico Valle de Las Vegas era una zona fértil llena de vegetación y pantanos, que evolucionó hasta convertirse en paisajes áridos y un desierto. Sin embargo, aún existían manantiales, humedales y oasis naturales a lo largo del valle. En tiempos prehistóricos, hace más de 10,000 años, la región estuvo habitada por tribus nativas. Los arqueólogos han encontrado petroglifos, pictografías y cuevas que sugieren que estas tribus nómadas habitaron la zona hasta el año 700 d. C.

Pero la zona alrededor de Las Vegas estaba prácticamente deshabitada, salvo por los comerciantes ocasionales que se detenían en busca de agua y refugio. En la década de 1850, un grupo de misioneros mormones hizo escala en Las Vegas y construyó fuertes de adobe. El antiguo Fuerte Mormón de Las Vegas aún se conserva en el Parque Histórico Estatal, pero para 1857 ya no estaba en uso. La propiedad era conocida como la mejor parada del Old Spanish Trail hasta que fue adquirida en 1902 por el Ferrocarril de San Pedro, Los Ángeles y Salt Lake.

Lanzamiento de la Ciudad de Las Vegas

El ferrocarril se completó en 1905, uniendo Salt Lake City y el sur de California, y fue supervisado por el senador estadounidense William Andrews ClarkClark construyó un segundo ferrocarril que se desviaba de la línea hacia el floreciente pueblo de Bullfrog (ahora un pueblo fantasma). Y con los ingresos y el comercio provenientes de ambas direcciones, la zona de Las Vegas se expandió lentamente. En 1905, la ciudad se fundó oficialmente.

Poco después, se fundó el condado de Clark y la ciudad se incorporó al condado en 1911. El juego estaba prácticamente prohibido en la región oeste de Estados Unidos, y en 1910, Nevada se convirtió en el último estado del oeste en prohibirlo. Ni siquiera se podía lanzar una moneda para apostar el precio de una bebida. En 1922, una huelga nacional de ferrocarriles dejó a Las Vegas en una situación financiera desesperada.

Los inicios de los complejos turísticos de juego

En 1930, el presidente Herbert Hoover firmó el proyecto de ley de asignación de fondos para construir el Presa HooverUbicado a solo 30 kilómetros de Las Vegas, este nuevo desarrollo inyectó un nuevo impulso a la ciudad. Una vez más, Las Vegas comenzó a expandirse y su población se disparó de 5,000 a aproximadamente 25,000 XNUMX habitantes. Los residentes locales acudieron para buscar trabajo en la construcción y administración de la presa, aunque seguía siendo principalmente una zona para hombres que trabajaban o se desplazaban. Esto generó una demanda de entretenimiento a gran escala.

Un año después, en 1931, Nevada legalizó el juego a nivel estatal. Las Vegas fue la primera ciudad en... Legalizar y emitir licencias de juego a los locales. El Northern Club, un hotel inaugurado en 1920, obtuvo la primera licencia de juego de Nevada en Las Vegas. El hotel estaba ubicado en Calle Fremont, el principal distrito hotelero y de alojamiento. En pocos años, otros hoteles obtuvieron licencias y abrieron sus propios casinos. El único que sigue en funcionamiento es el Hotel Apache, ubicado en la calle Fremont de Las Vegas.

La influencia de la mafia y la cultura de las celebridades

Tras la Segunda Guerra Mundial, Las Vegas daría un giro. Los casinos eran, en su mayoría, propiedad de familias locales de Las Vegas y estaban gestionados por ellas. En 1946, el gánster Bugsy Siegel construyó el Flamingo en un terreno que compró justo a las afueras de la calle Fremont. Junto con Moe Sedway y Gus Greenbaum, este terreno junto a la Ruta 91 de EE. UU. fue el primer recinto de lujo de su tipo. Originalmente era solo un casino, pero se reabrió en 1947 con un hotel. Este territorio, relativamente sin uso, se convertiría en el inicio de... la franja de las vegas.

Siegel falleció en 1947, y en los años siguientes, Las Vegas se expandió significativamente. El crimen organizado fue una parte importante de la afluencia de dinero y financió la infraestructura de Las Vegas tras la Segunda Guerra Mundial. Para 1954, más de 8 millones de personas visitaban Las Vegas anualmente, lo que inyectó 200 millones de dólares a los casinos. Celebridades famosas como Frank Sinatra, Dean Martin, Bing Crosby y Sammy Davis Jr. actuaban regularmente en Las Vegas. Era realmente el lugar de moda en Estados Unidos.

Los años 90 y el auge del turismo del juego

La afiliación con la mafia se disolvió gradualmente en los años siguientes, y para la década de 1980, la Mafia o Rat Pack llegó a su fin gradual. En 1969, Kirk Kerkorian abrió el Hotel Internacional en el Strip. El primero megaresort de casinos En su tipo, se pretendía que fuera el hotel más grande de Las Vegas, con más de 1,500 habitaciones. Esto posiblemente desencadenó la fiebre de resorts cada vez más grandes en Las Vegas. Porque su hotel de récord fue superado en 1973 por el MGM Grand, también construido por Kerkorian.

Pero los megaresorts modernos de Las Vegas realmente despegaron dos décadas después, en 1989. El Mirage fue inaugurado en 1989 por Steve Wynn. Con más de 3,000 habitaciones, el proyecto costó una cifra récord de 630 millones de dólares y se convirtió en el primer resort construido en el Strip mediante el uso de bonos basura de Wall Street. Esto impulsó drásticamente el turismo de juegos de azar e inició una gran carrera en la década de 1990 para construir... megaresorts con todo incluido a lo largo del Strip de Las Vegas.

A continuación, vino:

• La Excalibur (1990)
• Lúxor (1993)
• MGM Grand (1993)
• Bellagio (1998)
• Mandalay Bay (1999)
• El veneciano (1999)

Desarrollos modernos en Las Vegas

Megaresorts y lugares de lujo se construyeron continuamente a lo largo del Strip de Las Vegas durante la década del 2000 y las décadas posteriores. Y aún hay proyectos planificados a lo largo del Strip. Pero Las Vegas no se ha limitado a construir un resort tras otro. En el siglo XXI, la ciudad también incorporó varios... franquicias deportivas y lanzó algunos equipos de expansión.

Las Vegas cuenta actualmente con dos importantes franquicias deportivas profesionales, y una tercera se unirá en 2028. Para ponerlo en perspectiva, esto representa más que Nashville, Cincinnati y Kansas City. La primera fue la de los Vegas Golden Knights de la NHL, un equipo de expansión que se lanzó en 2017. Posteriormente, los Oakland Raiders de la NFL se mudaron a Las Vegas en 2020, relanzándose como Los Vegas Raiders. Y los Oakland A's de la MLB también están en proceso de mudanza, prevista para 2028.

En 2023, se inauguró el Caesars Palace Grand Prix y Las Vegas albergó un Gran Premio de Fórmula Uno. Las Vegas también es la sede central de la UFC, en el UFC ApexY sus grandes megaresorts han albergado combates de boxeo profesional desde la década de 1980. Personajes como Mike Tyson, Evander Holyfield, Floyd Mayweather y Manny Pacquiao han participado en los estadios del Strip de Las Vegas.

Calle Fremont vs. El Strip

El Strip de Las Vegas es el Las Vegas que ves en las postales y películas. Es la zona deslumbrante, repleta de megaresorts y salas de juego con miles de máquinas. Pero aunque se podría decir que Fremont Street ha perdido su lugar como el lugar predilecto de Las Vegas, aún existe. Puedes encontrar muchos hoteles con casino más pequeños a lo largo de Fremont Street, que ofrecen una experiencia más íntima y auténtica desde el punto de vista histórico.

Fremont Street Experience, un centro comercial peatonal, ofrece artistas callejeros, conciertos gratuitos y numerosas boutiques. Tiene un encanto clásico y ofrece una versión más económica de Las Vegas en comparación con el Strip. Pero para los casinos más grandes de Las Vegas, puedes ir al Strip.

Estos lugares tienen miles de máquinas tragamonedas, muchas mesas de juego e incluso libros de apuestas, áreas de juegos exóticos y las siempre atractivas áreas de límite alto. Si tienes mucho dinero para gastar, incluso puedes conseguir un... Experiencia VIP En uno de estos complejos turísticos, con anfitriones de juegos personales y conserjes. atender la experiencia de juego a tu gusto. Además, estos Los casinos organizan los eventos más grandes en la ciudad, con actuaciones musicales de primera línea, eventos deportivos, actos cómicos residentes y mucho más.

Las mayores atracciones fuera del juego

Más allá de los juegos de azar, hay muchísimas cosas que hacer en Las Vegas. No pienses que es solo una meca del juego, ya que Las Vegas satisface todos los gustos y necesidades. Puedes visitar el Strip de Las Vegas para una escapada de bienestar con todo incluido. Piscinas, spas y tratamientos de primera clase esperan a quien desee un fin de semana tranquilo y apacible.

Las Vegas también cuenta con una gran cantidad de tiendas de calidad y boutiques. Además, si se aloja en un resort Caesars o MGM del Strip de Las Vegas, también puede obtener descuentos y recompensas de fidelidad por sus compras. Otro aspecto a considerar es la gran variedad de... Comedores y restaurantes en Las VegasPuedes convertir tu viaje a Las Vegas en una aventura gastronómica, explorando restaurantes de chefs famosos y con estrellas Michelin.

Para algo completamente diferente, puede explorar la vida silvestre de Las Vegas. Hay muchos recorridos en helicóptero y camión al cercano Gran Cañón, así como a la Presa Hoover. No olvide el Parque Nacional Zion, el Valle de la Muerte y el Cañón Red Rock, donde incluso podrá vislumbrar petroglifos de más de 10,000 años de antigüedad. Dentro de la ciudad, hay muchos museos y lugares sencillos que detallan la... Historia de Las Vegas, una visita obligada para los amantes de la historia.

Las Vegas vs. otras ciudades con casinos como refugio

Las Vegas tiene una combinación única de entretenimiento y extravagancia, a tal punto que no tiene muchos competidores. Macao ha emergido recientemente como un Destino rival de Las Vegas, con una gran cantidad de enormes casinos, complejos turísticos y centros comerciales. Además, existen lugares como Ciudad Atlántica en Estados Unidos, o Montecarlo en Mónaco. Estos también tienen casinos grandes e históricos, pero no tantos como Las Vegas. Las Vegas no es un destino reservado para jugadores de alto riesgo, ya que incluso los jugadores ocasionales, los profesionales del póker y... buscadores de emociones Todos pueden divertirse en cualquiera de los casinos de Las Vegas.

Lo curioso es que, si bien Las Vegas es famosa por sus casinos, hay mucho más que puedes hacer cuando las visitas. Puedes viajar a Las Vegas diez veces y no tocar una máquina tragamonedas. Y aun así, disfrutar de una escapada llena de aventuras. Se trata de satisfacer las necesidades de todos. Sin embargo, si quieres jugar... mesas de juego o máquinas, no te quedarás colgado.

Lo único que aconsejamos a quienes visiten Las Vegas es tener cuidado en los casinos. Es fácil precipitarse, posiblemente intimidado por la enorme variedad, y terminar gastando el dinero de sus vacaciones en una mesa de dados. Reserve algo de dinero para sus apuestas y no gaste más. No se emocione si pierde; todo forma parte de la experiencia. Y disfrute de los juegos como están concebidos: como entretenimiento, no como una forma de enriquecerse rápidamente.