आर्केन के दिग्गज हार्वी स्मिथ और बेन हॉर्न ने ब्लैक पोनी इमर्सिव की शुरुआत की

Harvey Smith फिर से एक स्टूडियो चला रहे हैं। पूर्व Arkane Austin स्टूडियो निदेशक, जिनके क्रेडिट Deus Ex से लेकर Dishonored और Prey तक हैं, ने Black Pony Immersive, एक 26‑व्यक्ति स्वतंत्र स्टूडियो, को पूर्व Arkane प्रोडक्शन निदेशक बेन हॉर्न के साथ सह-स्थापित किया है। इस जोड़ी ने इस उद्यम का खुलासा GamesIndustry.biz के साथ एक साक्षात्कार में किया, जो 19 अगस्त 2026 को प्रकाशित हुआ, और Microsoft द्वारा मई 2024 में Arkane Austin को बंद करने के बाद दो साल की चुप्पी को समाप्त करता है।

उस बंद होने से 96 डेवलपर्स बेरोजगार हो गए। Smith, जिन्हें Bethesda ने Redfall में Co‑Creative/Studio Director के रूप में श्रेय दिया था, भी उन में शामिल थे। Black Pony Immersive ने अगस्त 2025 में अपने दरवाज़े खोले और तब से धीरे‑धीरे भर्ती कर रहा है, पुराने Austin टीम के मुख्य भाग को एकल प्रोजेक्ट के इर्द‑गिर्द फिर से जोड़ रहा है।

“Ben और मैंने इतिहास में सबसे बुरा समय चुना [एक गेम स्टूडियो शुरू करने के लिए],” Smith ने GamesIndustry.biz को बताया। “क्योंकि, आप जानते हैं, और आप क्या करेंगे?”

एक बंद होने से बनी स्टूडियो

Microsoft का मई 2024 का निर्णय, जिसमें Arkane Austin को Tango Gameworks और Alpha Dog Games के साथ बंद किया गया, Bethesda स्टूडियो के व्यापक पुनर्गठन का हिस्सा था। Gaming.net ने इन कटौतियों को उस पैटर्न के रूप में कवर किया, जो Xbox के व्यापक स्टूडियो रीसेट में जारी रहा। Smith के लिए, यह बंद होना उस कदम का उत्प्रेरक बना, जिसे वह लंबे समय से करना चाहते थे : अपनी कंपनी चलाना।

“जब चीज़ें काफी अच्छी चल रही हों, तो कुछ पागल करने की प्रेरणा बहुत कम होती है,” उन्होंने कहा। “सिर्फ तब जब चीज़ें बिखरने लगती हैं, तभी आप छलांग लगाने के लिए तैयार होते हैं।”

Horne का नया स्टूडियो तक का रास्ता भी एक बंद होने से गुज़रा। Arkane Austin बंद होने के बाद, उन्होंने Meta‑स्वामित्व वाले Twisted Pixel में काम किया, जहाँ उन्होंने Marvel की Deadpool VR पर काम किया। वह अगस्त 2025 में छोड़ गए, कुछ महीने पहले Meta ने भी उस स्टूडियो को बंद कर दिया (GamesIndustry.biz के अनुसार, जिसने Meta द्वारा 10 % Reality Labs कट के बाद तीन VR स्टूडियो बंद करने की अपनी रिपोर्ट का लिंक दिया है)।

ठंडे बाजार में फंडरेज़िंग

Horne ने वर्तमान माहौल में एक नई स्वतंत्र स्टूडियो के लिए धन जुटाने की कठिनाई के बारे में सीधे कहा। “Harvey और मैंने बहुत समय, एक बहुत ही ख़राब फंडरेज़िंग माहौल में, कई विभिन्न समूहों से बात करके धन जुटाने के तरीकों पर चर्चा की,” उन्होंने कहा। “हमने कुछ डील्स को ठुकरा दिया जो सही नहीं लग रही थीं। आप जानते हैं, ‘अरे, अगर आप लोग इस NFT ब्लॉकचेन स्थिति पर विचार करने को तैयार हैं…’ जितना हम इसे जमीन पर लाना चाहते थे, हमें इसे सही तरीके से करने की कोशिश करनी चाहिए।”

स्टूडियो ने अपनी फंडिंग व्यवस्था का खुलासा नहीं किया है। Smith ने एक ऐसी संरचना का वर्णन किया जो बाहरी हस्तक्षेप को न्यूनतम रखती है : “हमें किसी और से अधिक मंजूरी लेने की जरूरत नहीं है, और यही हमें बहुत लचीला बनाता है।”

इमर्सिव‑सिम फॉर्मूला

Black Pony द्वारा बनाई जा रही परियोजना अभी तक अनाउंस नहीं हुई है, लेकिन इसका जेनर संदेह नहीं है। स्टूडियो का नाम ही संकेत देता है, और स्वयं का विवरण कहता है कि वह “विस्तृत रूप से निर्मित दुनियाओं में स्थापित कथा‑समृद्ध खेल बनाता है, जहाँ खिलाड़ी अभिव्यक्तिपूर्ण, उभरते गेम सिस्टम के साथ अपनी यादगार अनुभव खुद बनाते हैं।”

Smith ने टीम के डिज़ाइन दिशा‑निर्देश को स्पष्ट किया। “आप थोड़ा कमज़ोर हैं, लेकिन आपके पास कुछ रचनात्मक टूल्स हैं। आपके पास अन्वेषण‑आधारित परिदृश्य, खिलाड़ी‑प्रेरित गति है। सिंगल‑प्लेयर, कथा‑समृद्ध… चाहे आप इसे एक्शन RPG, FPS‑RPG हाइब्रिड या इमर्सिव सिम कहें, जो भी हो।”

उन्होंने इस सिद्धांत को Arkane के अपने रिकॉर्ड से निकली सीख के रूप में प्रस्तुत किया। “जब हम इस दिशा में रहे हैं, तो परिणाम बहुत बेहतर रहे हैं, और हम उस चीज़ के करीब पहुँचते हैं जिसे हम वास्तव में प्यार करते हैं।”

स्टाफ इस इतिहास को प्रतिबिंबित करता है। Smith और Horne के साथ, स्टूडियो में Ricardo Bare, जो Deus Ex के दिनों से Smith के रचनात्मक साथी हैं, और Monte Martinez, जो पहले Ion Storm, 2K Marin और WolfEye में रहे हैं, शामिल हैं। Smith ने Martinez को “इमर्सिव‑सिम दुनिया का गुप्त हथियार” कहा। सभी लोग Arkane के दिग्गज नहीं हैं; Smith ने बताया कि टीम ने इंडी सीन से भी लोगों को शामिल किया है।

Black Pony किस पर दांव लगा रहा है

Smith की प्रस्तुति की मुख्य बात यह है कि अनुभवी टीम को साथ रखना वह मूल्य है जिसे एक बंद स्टूडियो अनदेखा कर देता है। “मुझे नहीं लगता कि स्टूडियो बंद करने वाले लोग अभी तक समझ पाए हैं कि उन्होंने क्या खो दिया है,” उन्होंने कहा। यह एक संस्थापक का तीखा तर्क है, जिसने Microsoft को दो दशकों की प्रथम‑व्यक्ति इमर्सिव डिज़ाइन विरासत वाले स्टूडियो को विघटित होते देखा, और यह Black Pony के व्यावसायिक केस के रूप में दोहराता है : एकत्रित टीम, न कि कोई एकल शीर्षक, ही संपत्ति है।

अभी स्टूडियो में 26 व्यक्ति हैं, पूरी तरह से संयुक्त राज्य भर में रिमोट काम कर रहे हैं, और एक अनाउंस न किए गए सिंगल‑प्लेयर खेल पर काम कर रहे हैं। Smith ने कहा कि पिच कंपनी बनने से पहले ही मौजूद थी। “हमारे पास कंपनी से पहले पिच थी।”