जुआ संबंधी बाधाएँ बरकरार, टेक्सास के लेफ्टिनेंट गवर्नर पद की दौड़ में गुडविन आगे

टेक्सास के राज्य सचिव के चुनाव-परिणाम पृष्ठ पर 4 नवंबर, 2026 को किए गए अपडेट के अनुसार, 99% मतदान केंद्रों से रिपोर्ट मिलने के बाद डेमोक्रेट विक्की गुडविन, रिपब्लिकन लेफ्टिनेंट गवर्नर डैन पैट्रिक से आगे थीं। राज्यव्यापी मतगणना में गुडविन को 5,052,275 वोट मिले, जबकि पैट्रिक को 4,462,209 वोट मिले।

दोनों के बीच 590,066 वोटों का अंतर था; यह संख्या पैट्रिक के कुल वोटों को गुडविन के कुल वोटों से घटाकर निकाली गई थी। यह मतगणना किसी विजेता की औपचारिक घोषणा नहीं है। टेक्सास के संविधान के अनुच्छेद 4 के तहत, कार्यकारी पदों के चुनाव के नतीजे राज्य सचिव के माध्यम से प्रतिनिधि सभा के अध्यक्ष तक पहुँचते हैं। वे विधायी सत्र के पहले सप्ताह में दोनों सदनों के सामने उन्हें खोलकर प्रकाशित करते हैं। इसके बाद, संविधान के तहत पात्र उम्मीदवारों में सबसे अधिक वोट पाने वाले को निर्वाचित घोषित किया जाता है।

जुए के मामले में यह पद क्यों अहम है

संविधान का यही अनुच्छेद लेफ्टिनेंट गवर्नर को सीनेट का अध्यक्ष बनाता है और सदन में बराबर मत होने पर उन्हें निर्णायक मत देने का अधिकार देता है। गुडविन अपने चुनावी मुद्दों के पृष्ठ के ज़रिए टेक्सास के लोगों को जुए को वैध बनाने के सवाल पर मतदान करने देने का समर्थन करती हैं। उनके अभियान का तर्क है कि जुआ खेलने के लिए पड़ोसी राज्यों की यात्राओं से टेक्सास का पैसा बाहर चला जाता है। साथ ही, अभियान का कहना है कि जुए को उचित नियमन के साथ वैध बनाने पर रोज़गार सृजन, पर्यटन और कर राजस्व के रूप में संभावित लाभ मिल सकते हैं।

पैट्रिक की चुनावी जीवनी के अनुसार, उन्होंने 2014 में पहली बार यह पद जीता था और 2018 तथा 2022 में दोबारा निर्वाचित हुए थे। इसलिए मौजूदा मतगणना के बाद सीनेट के अध्यक्ष का बदलना संभव है, क्योंकि पैट्रिक लगातार तीन चुनाव जीत चुके हैं। हालांकि, गुडविन का रुख और इस पद की संवैधानिक भूमिका अपने आप में जुए के कानून को नहीं बदलते।

2023 का विधायी रिकॉर्ड क्या बताता है

2023 का विधायी रिकॉर्ड दिखाता है कि इस प्रयास को फिर से आगे बढ़ाने में किन बाधाओं का सामना करना पड़ सकता है। HJR 102 में विधानमंडल को कुछ खेल आयोजनों पर दाँव लगाने को वैध बनाने का अधिकार देने का प्रस्ताव था। इसमें यह भी अनिवार्य किया गया था कि इससे मिलने वाले शुद्ध राज्य कर राजस्व का कम-से-कम 98% संपत्ति कर में राहत देने के लिए आवंटित किया जाए। प्रतिनिधि सभा ने इसे 11 मई, 2023 को मंज़ूरी दी और सीनेट को यह 12 मई को मिला। इसके आधिकारिक रिकॉर्ड में सीनेट को प्राप्त होना ही आखिरी कार्रवाई दर्ज है।

एक अलग विधेयक, HJR 155, में पर्यटन स्थलों पर स्थित रिज़ॉर्टों में कैसीनो जुआ, खेलों पर दाँव, संघ द्वारा मान्यता प्राप्त जनजातियों के साथ राज्य-जनजाति समझौते और टेक्सास गेमिंग आयोग शामिल थे। इसमें लाइसेंसिंग की शर्तें, कैसीनो जुए और खेलों पर दाँव लगाने से जुड़े कर, और लाइसेंस आवेदन शुल्क भी शामिल थे। प्रतिनिधि सभा ने 10 मई, 2023 को संशोधित रूप में इसे एंग्रॉसमेंट के लिए पारित किया और 11 मई को इस पर तीसरी बार वाचन किया। इसके रिकॉर्ड में इसके बाद बार-बार स्थगन दर्ज हैं, जिनका सिलसिला 12 मई को एक और स्थगन के साथ समाप्त हुआ। एक विधेयक प्रतिनिधि सभा की मंज़ूरी के बाद सीनेट तक पहुँचा, जबकि दूसरे की दर्ज प्रगति इन स्थगनों के बाद प्रतिनिधि सभा में ही रुक गई।

संवैधानिक मंज़ूरी की शर्त अब भी कायम

किसी भी नए संशोधन को टेक्सास के संविधान के अनुच्छेद 17 की शर्तें पूरी करनी होंगी। मंज़ूरी के लिए विधानमंडल के दोनों सदनों के सभी निर्वाचित सदस्यों में से दो-तिहाई का समर्थन ज़रूरी है। विधायी मंज़ूरी के बाद, यदि राज्यव्यापी मतदान में पड़े वोटों का बहुमत संशोधन के पक्ष में हो, तो वह संविधान का हिस्सा बन जाता है। सार्वजनिक मतदान के लिए गुडविन का समर्थन इन दोनों में से किसी भी शर्त को समाप्त नहीं करता, और सीनेट में लेफ्टिनेंट गवर्नर की भूमिका प्रतिनिधि सभा में ज़रूरी मंज़ूरी की जगह नहीं लेती।

सीनेट में बाद में पेश किया गया एक प्रस्ताव इस प्रक्रिया के साथ जुड़े नियामक विकल्पों को दिखाता है। राज्य सीनेटर नाथन जॉनसन के कार्यालय ने 17 मार्च, 2025 को घोषणा की कि उन्होंने 14 मार्च को SJR 82 पेश किया था। इसमें कड़े नियमन वाले कैसीनो जुए सहित पर्यटन स्थलों पर स्थित रिज़ॉर्टों के बारे में मतदाताओं से निर्णय लेने को कहा गया था। यह प्रस्ताव अपने आप में ऐसे रिज़ॉर्टों को अधिकृत या स्थापित नहीं करता। इससे मौजूदा संवैधानिक प्रतिबंध हटता और जुए, खेलों पर दाँव तथा टेक्सास लॉटरी के लिए मानदंड तय होते।

प्रस्ताव में विधायिका के लिए तय न्यूनतम शर्तों में कैसीनो जुए और खेलों पर दाँव की परिभाषा देना, यह तय करना कि वे कैसे और कहाँ संचालित हो सकते हैं, कैसीनो लाइसेंसों की संख्या सीमित करना, और लाइसेंस, आवेदन शुल्क तथा जुए से होने वाले राजस्व पर कर अनिवार्य करना शामिल था। प्रस्ताव में उद्योग से मिलने वाले शुल्क और करों से वित्तपोषित एक एजेंसी बनाने की भी बात थी, जो कैसीनो जुए, खेलों पर दाँव, राज्य की लॉटरी और बिंगो का नियमन करे। ये प्रावधान मतपत्र पर उठाए जाने वाले सवाल को बाज़ार के दायरे, कराधान और नियामक निगरानी से जुड़े अहम फैसलों से जोड़ते हैं।

इसलिए 4 नवंबर की मतगणना इस बात से जुड़ी है कि सीनेट का अध्यक्ष कौन हो सकता है, न कि जुए के कानून में कोई तत्काल बदलाव होने से। गुडविन की पसंद के अनुसार सार्वजनिक मतदान कराने के लिए अब भी दोनों सदनों में दो-तिहाई मंज़ूरी ज़रूरी होगी। वहीं, पहले के प्रस्तावों से स्पष्ट है कि लाइसेंसिंग, कराधान और नियामक निगरानी बहस के अहम विषय बने रहेंगे; चुनावी मतगणना से इनका फैसला नहीं हुआ है।