Réseau de bookmakers illégaux WhatsApp au Royaume-Uni : les syndicats de jeux illégaux utilisant des applications de messagerie

La UKGC a fermé un réseau de jeux illégaux WhatsApp le 9 décembre, avec un bookmaker ayant accumulé une dette de près de 270 000 £. Haydon Simock, qui a dirigé les opérations entre 2023 et 2024, a exploité “The Post Bookmakers”, qui comptait plus de 1 000 clients à son apogée, et le syndicat de paris a utilisé l’application de messagerie et de vidéo populaires, WhatsApp. Bien que cela soit digne d’intérêt, le gros titre ici n’est pas le bookmaker illégal basé à Stoke on Trent, mais plutôt le volume alarmant de syndicats de jeux illégaux qui utilisent WhatsApp et des plateformes similaires comme Telegram, Discord, Signal et WeChat.

Les régulateurs du jeu et les autorités ont fermé des opérateurs de paris illégaux cette année, avec de nombreuses mesures renforcées de réglementation des paris, de blocage de domaines, de resserrement des politiques de licence des opérateurs et de restriction des services de paiement, entre autres. Mais la majorité de ces mesures ciblent les sites de jeux en ligne et les sites de paris sportifs qui, peuvent ou non, détenir une licence à l’étranger et ne sont pas localement licenciés. Ils opèrent hors du marché gris. Placer des paris sur WhatsApp et des plateformes similaires est encore plus dangereux et risqué pour les parieurs et les joueurs.

La UKGC attrape un syndicat WhatsApp

La Commission des jeux du Royaume-Uni a révélé le 9 décembre comment elle a attrapé un bookmaker illégal WhatsApp, qui a fonctionné entre octobre 203 et septembre 2024. La Commission des jeux, en partenariat avec la police du Staffordshire, a lancé une enquête sur la société de jeux de Stoke on Trent, The Post Bookmakers. Le syndicat, dirigé par Haydon Simcock, qui était un ancien directeur d’un syndicat de propriétaires de courses, a fourni des installations de jeux sans licence appropriée et a créé une entreprise de paris clandestine au cœur du Royaume-Uni.

À un moment, il avait plus de 1 000 clients et employait 10 travailleurs, fournissant aux parieurs britanniques des paris. Les paris étaient fournis par certains des principaux bookmakers britanniques, tels que bet365, Paddy Power, Sky Bet et William Hill, avec The Post Bookmakers fournissant des captures d’écran de reçus de pari pour leurs clients. L’opération a finalement échoué lorsque l’ancien propriétaire de chevaux de course a perdu 269 000 £ à The Post Bookmakers.

Le tribunal des magistrats de Birmingham a déclaré Simcock coupable. Il a été condamné à une peine de prison suspendue de 30 semaines, à un ordre de service communautaire de 200 heures, et il doit rembourser 230 000 £ à la victime, ainsi que 60 000 £ de frais à la Commission des jeux du Royaume-Uni.

L’opération de The Post Bookmakers

The Post Bookmakers a exploité un syndicat qui a invité les gens à jouer sur WhatsApp. Le bookmaker a créé des comptes de jeux, a collecté l’argent des clients, puis a placé les paris commandés. Le bookmaker pouvait offrir aux clients des bonus de bookmaker, des paris sur des cotes convenues et livrer une expérience de jeux VIP complète pour leurs utilisateurs.

Simcock a déclaré aux tribunaux que de nombreux clients étaient des propriétaires, des entraîneurs et des gestionnaires de courses de chevaux. Des personnes qui ne pouvaient pas placer des paris chez un bookmaker parce qu’elles avaient une influence ou des informations internes sur les paris de courses de chevaux que Simcock offrait. Cette activité de marché noir, selon ses propres termes, a augmenté lorsque la UKGC a mis en place des contrôles de solvabilité, et a poussé de nombreux parieurs vers les opérateurs de marché noir.

Comment les syndicats de messagerie fonctionnent

Ces types de syndicats de paris offrent soit des services de bookmaking personnels, soit des services de courtage de paris aux clients. Avec les modèles de bookmaking personnels, le syndicat agit en tant que bookmaker. Ils fixent les cotes, prennent les paris, suivent les soldes et paient les gagnants à partir de leur propre pool de fonds. C’est assez courant avec les syndicats de paris WhatsApp, les rings de paris communautaires et les réseaux de “l’ami d’un ami”.

Le modèle de courtage de paris est une opération plus grande. Avec ceux-ci, l’opérateur ne prend pas les risques lui-même, mais agit plutôt en tant qu’intermédiaire. Ils transmettent les paris à des bookmakers clandestins ou à des sites de jeux gris, et utilisent des spreads, des commissions, des abus de remboursement ou des accords de volume avec des opérateurs externes pour obtenir leur part.

Les applications de messagerie agissent comme le moyen idéal pour connecter ces opérateurs de marché noir à leurs clients. Après tout, si vous avez une encryption de bout en bout, des diffusions de groupe instantanées, des canaux privés et des notes vocales pour les cotes, ils peuvent livrer toutes les informations à un client sans s’exposer. The Post Bookmakers était une opération de bookmaking personnelle. La société a fourni la responsabilité, a géré personnellement les soldes et les règlements des clients, et a placé des paris pour les clients sur des bookmakers britanniques réputés. Comme William Hill, bet365, Paddy Power et Sky Bet.

L’affaire Matthew Bowyer au Nevada

The Post Bookmakers devaient fournir la responsabilité. Ils ont accumulé une dette de près de 270 000 £ et n’ont pas pu trouver un moyen de rembourser le client, ce qui a conduit à l’exposition et à la chute du syndicat de jeux illégaux.

Cela n’est pas très différent de l’affaire Matthew Bowyer au Nevada – où Bowyer a exploité une entreprise de jeux illégaux et a accepté des paris de plus de 700 parieurs. Il a également exploité une opération de bookmaking personnelle, en prenant les paris à des casinos de la rue principale de Las Vegas, et a blanchi de l’argent à travers les comptes bancaires de autres personnes pour le garder indétectable. Il a été reconnu coupable d’exploitation d’une entreprise de jeux illégaux, de blanchiment d’argent et de création de fausses déclarations fiscales.

Sites de paris offshore contre jeux clandestins

Les syndicats clandestins gardent généralement toutes leurs opérations hors du réseau. Il n’y a pas de sites Web que les autorités puissent bloquer, de domaines qu’elles puissent saisir, ou de sociétés centrales à mettre sur une liste noire. Tous les jeux ont lieu sur des serveurs cryptés ou des discussions, ce qui rend très difficile de les retracer.

Les sites offshore peuvent tomber dans deux catégories. Les premiers sont les sites complètement non réglementés, qui ne respectent aucune loi, offrent aux joueurs ou aux parieurs des produits de jeux qui n’ont pas été testés pour leur équité, et ont tendance à utiliser des méthodes de paiement suspectes pour gérer les transactions. Les seconds sont les opérateurs légaux qui détiennent des licences de jeux en ligne dans des pays étrangers. Bien qu’ils soient techniquement légaux, ils peuvent cibler des consommateurs dans des juridictions où ils n’ont pas les autorisations ou les licences locales. Ces sites opèrent dans la zone grise, où vous obtenez un produit qui est prouvablement équitable et licencié à l’étranger, mais n’a pas de présence locale sur votre marché, et ne détient pas de licence de jeux en ligne dans votre pays.

Grâce à la sécurité renforcée, au partage de données transfrontalières, à la fermeture des méthodes de paiement et au blocage des domaines, les régulateurs du jeu peuvent couper les joueurs des sites de jeux offshore/réglementés à l’échelle internationale. Cependant, pour les groupes WhatsApp ou Telegram, la procédure n’est pas aussi simple.

Les paris sociaux – illégaux ou non ?

Parce que ces paris et jeux sont faits sous le radar. C’est comme si vous jouez au poker pour de l’argent entre amis, créez un pool privé pour un concours de fantasy, ou placez des paris contre vos pairs – avec l’espoir que tout le monde tiendra sa part du marché.

Les pools et les paris sociaux ne sont pas explicitement illégaux dans tous les pays, et ils sont tolérés à des niveaux inférieurs. Juste cette année, le Michigan a mis en place des lois pour légaliser les pools et les paris de jeux sociaux à petite échelle. Selon la loi (qui est en attente d’approbation), vous pouvez créer des pools de jusqu’à 100 personnes, avec des mises maximales fixées à 25 $ par personne, et les organisateurs doivent également participer au pool.

C’est très différent de la recherche d’un bookmaker privé pour placer des paris pour vous, ou de l’utilisation de courtiers pour accéder à des bookmakers que vous êtes bloqués ou pour obtenir des bonus de dépôt.

Quels types de produits offrent les syndicats clandestins

Les syndicats de paris clandestins les plus avancés peuvent fournir tous types de produits de jeux sans surveillance légale. Certains peuvent utiliser de grands bookmakers pour fournir les paris, mais d’autres peuvent les fournir à partir de échanges de paris entre pairs, de sites de jeux étrangers ou de marchés de prévision. C’est-à-dire, s’ils ne fournissent pas les paris – la responsabilité, les bonus, les cotes spéciales, etc. – eux-mêmes.

Par exemple, il pourrait y avoir des syndicats qui offrent des paris de prop spéciaux, des opportunités de pari sur des événements de niche, et plus encore. Ces opérateurs n’ont pas de protection des consommateurs, n’ont pas d’accréditation pour l’équité, et ne sont pas tenus responsables par une autorité de jeux. Cela signifie que, si ils refusent de vous payer, vous ne pouvez pas faire appel d’une décision à une autorité.

WhatsApp peut être le moyen le plus courant de bookmaking illégal au Royaume-Uni, mais pour les opérations plus importantes, ou mondiales, Telegram est l’un des plus notables. Discord et Signal émergent comme des alternatives aux États-Unis, et en Chine, WeChat est l’un des plus importants.

Comment les régulateurs luttent contre les syndicats de paris illégaux

La UKGC a renforcé ses mesures de sécurité pour les joueurs et est descendue plus durement sur les activités illégales ou non licenciées. Le mois dernier, elle a même révoqué la licence de jeux au Royaume-Uni du fournisseur de logiciels de jeux Spribe, car le fournisseur a fourni des jeux sans avoir les autorisations et les approbations nécessaires pour le faire. Cependant, la nature privée et cachée des bookmakers illégaux n’est pas si simple à traiter, et nécessite une surveillance diligente des paiements, le suivi des clients enregistrés (car les bookmakers privés peuvent avoir des comptes de jeux légaux chez des bookmakers licenciés), et la chasse aux opérateurs illégaux.

La partie réelle du marché noir du Royaume-Uni qui utilise ces bookmakers illégaux est également incroyablement difficile à estimer, car il n’y a pas d’enregistrements ou de traces de ces transactions – contrairement aux sites de jeux réglementés à l’échelle internationale qui doivent rendre des comptes à des régulateurs étrangers. Cependant, grâce à des programmes d’éducation, des campagnes de sensibilisation du public et à davantage de mesures comme celles prises contre The Post Bookmakers, le message est lentement mais sûrement délivré aux parieurs. Les syndicats de bookmakers illégaux ne peuvent pas promettre de payer les parieurs, et tôt ou tard, ils sont pris et font faillite.