La critique de The Invincible (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Si je devais retenir une chose de mes nombreuses heures passées à jouer à la série Amnesia de Frictional Games, c’est que les jeux de survival-horror – en particulier ceux qui s’appuient sur les tropes liés à la perte de mémoire – adorent raconter des histoires à travers le prisme d’artefacts anciens et d’épisodes psychologiques. Il s’avère que The Invincible de Starward Industries partage la même obsession, car il repose pour l’essentiel sur la recherche et la découverte de faits pour peindre son histoire, qui est sinon, étrangement, dépourvue de contexte. Et c’est en partie pour cela que j’ai été attiré par ce jeu : je voulais établir un contexte et voir comment l’adaptation en jeu vidéo du roman de science-fiction de 1964 allait ajouter une touche à un concept qui, honnêtement, n’est pas si nouveau dans le domaine de l’horreur.

Après avoir passé plusieurs heures à errer dans les biomes désolés de la planète Regis III (nous y viendrons dans un instant), je peux prendre congé de The Invincible en sachant que, ayant découvert suffisamment de trinkets et de lore, le contexte a finalement été établi. La question est : valait-il la peine d’attendre, ou n’était-ce pas vraiment nécessaire de construire les propulseurs pour y arriver ? Pour répondre à cela, nous devons faire un pas en arrière – jusqu’aux premières étapes de la panne d’électricité. Voulez-vous nous rejoindre pour un voyage dans le terrier de lapin des souvenirs perdus ? Alors plongeons-y.

Bienvenue sur la planète Regis III

Si vous n’avez pas encore exploré les détails de The Invincible et de ses hommages à la science-fiction du roman de 1964, sachez que c’est un jeu d’aventure en première personne axé sur l’histoire – une aventure de cinq heures au cours de laquelle vous incarnez un amnésique qui se retrouve échoué sur une planète apparemment vide appelée Regis III. Avec votre équipage hors de vue et peu de souvenirs du voyage, vous devez entreprendre une quête pour découvrir les indices et essayer de retrouver la trace de votre équipe. Cela peut sembler relativement simple sur le papier, mais en raison du manque de contexte dès le départ, une grande partie de ces informations n’a jamais vraiment été communiquée sur la page d’ouverture. Mais qui s’en soucie, vraiment ? Il y a une planète, une équipe disparue et beaucoup de kilomètres entre vos jambes et la destination finale – où que cela soit.

Comme beaucoup de jeux de ce type, l’histoire de The Invincible n’est pas présentée dans de longs dialogues ou des séquences cinématiques à la Michael Bay ; tout cela est condensé dans un tissu d’objets cachés et de vestiges environnementaux disséminés dans le monde. Est-il obligatoire de découvrir ces objets poussiéreux pour progresser dans l’histoire ? Pas exactement, mais pour moi, j’ai trouvé que, si je manquais ne serait-ce que le moindre détail, je serais complètement perdu et obligé de fouiller pour retrouver les pièces manquantes – si seulement pour combler les lacunes restantes.

Bien sûr, même avec peu ou pas de compréhension de ce que je faisais, ou de la raison de mes efforts sans but, j’ai toujours su, de manière étrange, dans quelle direction j’allais. J’étais le Dr Yasna, biologiste, et j’étais en tournée de comeback sur la planète après les événements flous d’une récente panne d’électricité. C’est tout ce que je savais – ce qui, bien sûr, était suffisant.

Continuez à marcher

The Invincible n’est pas le jeu le plus difficile que vous jouerez ; il n’y a pas de combat, et seulement quelques courtes énigmes à résoudre. Mais à part cela, il s’agit simplement de marcher d’un objectif à l’autre, et de prendre en compte les documents que vous pouvez trouver pour les intégrer dans votre propre base de données interne. Et ainsi, avec tout cela en tête, je dirai ceci : si vous cherchez un jeu difficile, vous voudrez peut-être chercher un autre vol, car une fois tout dit, ce n’est pas votre expédition quotidienne.

La bonne nouvelle, c’est que les paysages sont tous plutôt beaux, et un véritable hommage à la source de science-fiction en général. De ses dunes poussiéreuses à ses canyons inondés de pluie, j’ai personnellement trouvé que Regis III, malgré son manque de grandes collines environnementales à escalader, était vraiment à couper le souffle. Cela étant dit, à aucun moment il n’a vraiment éclipsé le manque de profondeur dans le département du gameplay. Il y avait de la marche, et encore de la marche, qui a finalement abouti à – vous l’avez deviné – encore plus de marche. Ce n’est pas une mauvaise chose en soi ; j’ai plutôt apprécié Death Stranding et son service de coursier de mille miles. Mais encore une fois, chaque joueur a son point de rupture – et le mien est arrivé après trois ou quatre heures, malheureusement.

Je vais donner du crédit où crédit est dû : sur le plan atmosphérique, The Invincible est sur la bonne voie, car il capture remarquablement bien les éléments fondamentaux de l’univers de la science-fiction. Sa conception sonore est à la fois intrigante et appropriée, et son doublage est convaincant enough pour vous faire vouloir entendre la ligne suivante, et non, vous savez, fuir vers la sortie la plus proche avec une gêne secondaire. Donc, encore une fois, ce n’était pas si mal.

Ne manquez pas un battement

Cela me fait presque mal de l’admettre, mais la vérité est que j’aurais probablement pu finir tout ce que The Invincible avait à offrir en environ la moitié du temps, si le Dr Yasma n’avait pas passé tout le voyage en se déplaçant comme Earthworm Jim avec des problèmes de dos chroniques. Cela me conduit à un autre problème : les animations, elles étaient terriblement lentes, même dans les meilleurs moments. De l’escalade à la montée dans un véhicule, de la course à la marche sur la pointe des pieds – chaque mouvement dans The Invincible est désespérément lent, ce qui signifie que vous êtes laissé à choisir entre s’endormir entre les intervalles animés ou développer la capacité de résister à une turbulence similaire à celle d’une tortue.

Malgré son rythme lent et sa nature similaire à celle d’une limace, le Dr Yasna fait vraiment un excellent protagoniste, et je ne pouvais pas m’empêcher de me sentir plutôt à l’aise dans ses chaussures – même si ces chaussures étaient des Crocs, et non des chaussures, et remplies d’ancres et de batteries de voiture. En tant que biologiste de cœur et de profession, il était clair qu’elle connaissait son affaire, ce qui a souvent conduit à des observations perspicaces ou à des discussions avec l’un ou l’autre des chercheurs. Et même s’il n’y avait pas beaucoup de conversations à engager, j’ai trouvé que, chaque fois que quelqu’un se présentait pour parler, c’était toujours quelque chose d’utile à écouter.

The Invincible ne repose pas vraiment sur l’interaction sociale très souvent, car il consiste principalement en périodes prolongées de silence et en les rares bruits de l’environnement lui-même. Pour cette raison, et en raison du manque de fonctionnalités de gameplay, je ne pouvais pas m’empêcher de me demander : cela aurait-il pu être résumé dans un roman visuel ? Ou, mieux encore, était-il vraiment nécessaire d’ajouter de nombreuses autoroutes vides et chapitres sans contexte ?

Verdict

Reconnaissions l’éléphant dans la pièce : The Invincible – ce n’est pas votre aventure de science-fiction standard, mais plutôt une promenade progressive à travers un roman visuel amélioré. Avec ses mécaniques de gameplay quasi inexistants, ainsi que ses environnements un peu trop vides pour être confortables, il était difficile de le qualifier de quelque chose de plus. Oui, le voyage lui-même était plutôt beau, et non sans quelques moments d’histoire captivants et des discussions perspicaces, mais le choix de structure du jeu a été ce qui m’a frappé.

Ne me trompez pas, The Invincible est un jeu très beau, et qui a toutes les cloches et les sifflets nécessaires pour être considéré comme un véritable prétendant dans le domaine de la science-fiction. Visuellement, audiblement et atmosphériquement, le jeu rend justice au genre, et alors quelque chose de plus. Mais alors, les graphismes de qualité et une palette sonore digeste peuvent-ils vraiment ajouter de la chair à une expérience de gameplay lente et un peu terne ? Eh bien, cela dépend de votre patience, je suppose.

À la fin de la journée, si vous avez le temps à consacrer et que vous n’avez pas peur de faire face au rythme narratif et aux animations de la protagoniste, alors vous n’avez vraiment rien à perdre. Pour résumer, The Invincible est une aventure de science-fiction courte et atmosphériquement pertinente – un voyage qui, bien qu’il soit toujours suffisamment captivant pour être terminé, est gâché par son manque d’imagination et de mécaniques de gameplay. C’est un jeu de balance ; vous gagnez certains, vous perdez d’autres – et je ne suis pas tout à fait sûr si j’ai gagné ou perdu, pour ce qui est. Ferais-je tout cela à nouveau ? Peut-être – si, par quelque miracle, il se condensait en un roman visuel.

Extrait : La planète la plus vide

Sur le plan conceptuel, The Invincible a toutes les qualités pour faire un excellent roman visuel de science-fiction. Cependant, en raison de son manque d’interactivité et de profondeur en tant que jeu d’aventure, il est difficile de le recommander à quiconque qui n’est pas particulièrement patient ou déterminé à revivre les moments clés du matériel source.