Critique d’Ebenezer et du Monde Invisible (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Le conte de Noël de Charles Dickens, « Un Chant de Noël », est l’un de nos plus fidèles compas moraux depuis plus d’un siècle, ce qui signifie que, pour quiconque est même vaguement familiarisé avec la nouvelle, si une adaptation de jeu vidéo d’un tel chef-d’œuvre littéraire était sur le point de se produire, alors ses créateurs le traiteraient avec un égal respect et élégance. Apparemment, cependant, Play on Worlds’ Ebenezer et le Monde Invisible avait autre chose en tête. Certes, il avait plus ou moins l’inspiration pour imiter le chef-d’œuvre littéraire, et ne mentionnons pas les actifs pour le transformer en une lettre d’amour convaincante à l’héritage de Dickens. La question est, a-t-il réussi à capturer l’esprit de Noël dans un Londres industrialisé, ou était-ce plus, vous savez, bah humbug?

Avant de plonger plus profondément dans l’esprit du misérable, je dirai ceci : Ebenezer et le Monde Invisible n’était pas quelque chose que j’avais l’intention de visiter. Cela étant dit, lorsque j’ai finalement obtenu le Metroidvania ambitieux, je me suis demandé s’il allait faire quelque chose de différent par rapport à la formule standard.

Il y a quelques jours que je n’ai pas vu les likes d’Ebenezer et des Fantômes de Noël dans les corridors cendreux de The Big Smoke, donc dans mon esprit, je peux juste produire quelques touches finales du voyage. Voulez-vous m’accompagner pour la descente dans le Londres des années 1840 ? Tiny Tim, prenez le volant !

Bienvenue à Londres, Scrooge

Reconnaissons l’éléphant dans la pièce pendant une seconde : Ebenezer et le Monde Invisible — ce n’est pas un jeu de plateforme en troisième personne mignon avec tous les mêmes décorations et fêtes saisonnières que vous trouveriez dans, je ne sais pas, Le Grinch. Plutôt, c’est un Metroidvania en 2D avec défilement latéral qui est loosement basé sur la nouvelle de Charles Dickens. Au lieu d’être situé dans la nuit de Noël de « Un Chant de Noël », le jeu se déroule plusieurs années après les frasques et les dilemmes moraux impliquant les Fantômes de Noël Passé, Présent et Futur. Il s’avère que, dans les suites de tout cela, le misérable devenu amoureux Ebenezer Scrooge a découvert le pouvoir de voir les âmes perdues de Londres qui n’ont jamais échappé à leurs anciens fantômes ou chaînes. Donc, pas exactement mot pour mot.

Ebenezer et le Monde Invisible vous transporte au cœur d’un Londres inspiré du steampunk — un monde où les opérations quotidiennes sont sous la direction de Caspar Malthus, un industriel tyrannique qui, comme Ebenezer, a reçu une visite de nuit des trois Fantômes de Noël. Malgré leurs meilleurs efforts pour modifier le code moral, cependant, les Fantômes ont ouvert les yeux de Caspar à un complot futur — un plan diabolique qui, s’il réussissait, éradiquerait les pauvres de Londres pour toujours. À la lumière de cela, Caspar s’est lancé pour poursuivre le rêve, pour ainsi dire, dans l’espoir de se débarrasser des citoyens de la classe ouvrière de Londres.

Pour vous mettre à jour, le dernier Metroidvania vous met dans les chaussures d’un Ebenezer Scrooge plus sage, plus gentil et plus conscient socialement, qui a décidé de confronter Caspar Malthus et de faire obstacle à ses plans pour conquérir les quartiers les plus pauvres de Londres.

Bah Humbug !

Ebenezer et le Monde Invisible se déroule comme un Metroidvania traditionnel : vous traversez plusieurs environnements en 2D répartis sur une sélection de districts, en courant, en plongeant, en sautant et en vous battant. En tant que Scrooge armé d’une canne, vous avez également le pouvoir de combattre les voyous qui errent dans les rues, ainsi que d’harnacher des capacités uniques transmises par les nombreux fantômes éparpillés dans la ville de Londres.

À première vue, il est presque impossible de critiquer le jeu, car il coche plus ou moins toutes les cases pour être considéré comme un Metroidvania standard, avec tous les éléments de plateforme et de combat génériques, en prime. Et pour la plupart, c’est exactement ce que c’est. Cependant, en raison de ses bugs techniques fréquents et de ses problèmes de performance, c’est également une déception, pour le moins — et en aucun cas le type de chose que nous nous attendons à voir dans un tel genre de haute qualité.

Alors que j’ai certainement pu chanter les louanges du jeu pendant mes douze heures ou plus dans la ville animée de Londres, j’ai également eu du mal à secouer le sentiment que, dans certaines strophes, je luttais pour rester sur la bonne longueur d’onde. J’ai ressenti de la frustration la plupart du temps, et c’était principalement dû au fait que, même si l’histoire était suffisamment prenante pour me faire avancer, je ne pouvais pas traverser certaines zones sans avoir à surmonter une sorte de barrière technique. Et si le jeu ne plantait pas aléatoirement et ne me renvoyait pas au menu principal, alors il s’arrêtait en plein milieu d’une conversation, ou m’empêchait d’acquérir un pouvoir nécessaire pour progresser plus loin dans l’histoire. C’était pendant ces moments que, de manière ennuyeuse, je me suis retrouvé à marmonner « bah humbug », et non à chanter en chœur.

Joyeux Noël à tous

Ne vous y trompez pas, lorsque Ebenezer et le Monde Invisible fonctionne, il fonctionne incroyablement bien. Sur le plan du combat, le jeu est plutôt difficile, et il est parsemé de suffisamment de mouvements et de mécanismes pour vous donner la liberté de faire valoir vos compétences et vos mouvements puissants. De manière similaire à la plupart des titres Metroidvania, il vous permet de vous précipiter, de glisser et de faire tourner votre arme de mêlée autour de vous comme vous le voyez. C’est un banquet de bonnes choses faciles à digérer, et c’est dommage que, même dans les meilleurs moments, de telles fonctionnalités soient victimes d’une trésorerie d’erreurs techniques et de défaillances à moitié cuites.

Quand tout est dit et fait, vous ne devriez jamais vraiment quitter un jeu en vous sentant frustré ou le moins du monde mécontent. Malheureusement, ce sont exactement les choses que j’ai fini par ressentir à l’égard du point culminant de l’histoire. Et cela me fait presque mal d’avouer, mais après plusieurs heures de navigation à travers les mêmes problèmes, j’ai cessé de m’intéresser aux aspects positifs et me suis concentré sur l’atteinte du climax — si ce n’est pour pouvoir fermer le livre et en finir une fois pour toutes. Joyeux Noël — fermez maintenant les volets et laissez-moi seul, Londres.

Dans l’ensemble, Ebenezer et le Monde Invisible devrait vous prendre entre treize et quatorze heures pour le terminer. Dans mon esprit, cependant, cela aurait été beaucoup plus attrayant si cela avait été sept, peut-être même huit heures plus court. Encore une fois, ce n’est pas dû au fait que le concept est mauvais, mais plutôt au fait que, eh bien, quinze heures de navigation à travers obstacle après obstacle n’est pas très agréable, ni quelque chose que je serais prêt à faire à nouveau à l’avenir.

Verdict

Le décor et les esthétiques traditionnelles de Londres d’Ebenezer et du Monde Invisible sont certainement dignes d’être écrits à la maison, je leur accorde cela. Cependant, son style d’art main-drawn élégant ne sert pas nécessairement de contrepoids aux bugs et déclencheurs non réactifs que l’IP de Play on Worlds abrite par la douzaine de boulanger. C’est dommage, vraiment, car le Metroidvania a clairement le cœur et l’âme pour être un jeu vraiment fantastique et mémorable, mais, bon dieu — il ne répond pas tout à fait aux attentes que nous avons esquissées ces dernières années.

Ne vous y trompez pas, il y a un bon jeu caché quelque part sous le bois de construction ici. En fait, il semble que sept bons tours sur huit sont déjà en place ; ce sont les deux ou trois restants qui le rendent court d’un produit complet et structurellement solide. Sachant cela, et comment il n’est pas tout à fait aussi poli qu’il devrait l’être, il est difficile de le recommander dans son état actuel. Serait-il digne de revenir en 2024 ? Qui sait. Pour ce que cela vaut, cependant, je l’éviterais jusqu’à ce que les derniers boulons aient finalement trouvé leurs repères.

Si vous cherchez à plonger dans le cœur battant d’un roman de Charles Dickens, alors vous pourriez certainement faire pire que Ebenezer et le Monde Invisible de Play on Worlds. Cela étant dit, si vous n’avez pas d’objection à attendre, au moins jusqu’à ce que les plis ne soient plus visibles, alors je suggérerais de revenir dans quelques mois. Si, cependant, vous êtes déterminé à vous plonger dans les fêtes de Noël avant les vacances d’hiver, alors, eh bien, j’entends que Les Aventures de Noël du Grinch est une alternative digne.

Extrait : Bah Humbug, Bug.

Ebenezer et le Monde Invisible a clairement le potentiel pour être un Metroidvania structurellement solide. Malheureusement, en raison de ses bugs de jeu et de problèmes de performance innombrables, il est difficile de le recommander dans son état actuel.