Critique de Death and Taxes (PlayStation 4, PlayStation 5 et PC)

À part avoir à choisir quel type d’ingrédient ajouter à un plat de casse-croûte de temps en temps, je ne peux pas dire que j’ai souvent dû exercer ma capacité à prendre des décisions éclairées dans des moments cruciaux. Sauf une fois, j’ai dû prendre la décision intempestive de sacrifier une lignée entière de promesses pour protéger une colonie de sa fin malheureuse. Mais c’était Fable 3, et c’était il y a plus d’une décennie, et donc, j’aimerais croire que j’ai fait quelques progrès depuis, ou du moins atteint un niveau de maturité respectable, pour être honnête. Ce serait dommage si ce n’était pas le cas, car Placeholder Gameworks vient de lancer son propre jeu de simulation de faucheuse, Death and Taxes.

Ah oui, Death and Taxes — le jeu qui vous permet non seulement de prendre en charge les responsabilités administratives de la Faucheuse, mais également de faire des choix audacieux sur qui vit et qui meurt sous la faucille de la mort. Il suffit de dire que, en termes de concepts attirants, celui-ci a le potentiel de faire voler quelques plumes et de gonfler quelques égos. Après tout, si vous donnez à une personne la capacité de concevoir le résultat des actions d’une autre personne sans qu’elle le sache, alors vous aurez beaucoup de problèmes, probablement de la part de ceux qui ont un goût sucré pour un bon vieux nettoyage plutôt que pour l’idéologie de préservation. Pour Death and Taxes, cependant, cela n’a pas d’importance qui paie la taxe de mort — tant que quelqu’un meurt.

Alors, vaut-il la peine de jouer ? Eh bien, si vous avez envie de porter le manteau et le poignard, assurez-vous de lire la suite avant de signer le contrat.

Le glas de la mort

Death and Taxes vous invite à prendre le siège chaud de l’au-delà — un poste qui consiste à naviguer dans un catalogue de victimes potentielles et à faire des coupes sévères dans la population humaine pour maintenir une société équilibrée. C’est, pour la plupart, la seule chose que vous faites dans le jeu : faire tourner une faucille métaphorique et sonner le glas de la mort pour ceux qui sont considérés comme indignes du monde des vivants. Mais il y a un piège : chaque personne que vous tuez a un certain impact sur votre compas moral, que ce soit pour le mieux ou pour le pire. C’est votre travail, en résumé, de séparer les criminels des humanitaires, tout en gardant un œil sur votre quota quotidien et en vous assurant que aucune tombe ne soit laissée intacte à la fin de chaque quart de travail. Ça semble simple, n’est-ce pas ? Erreur.

En surface, Death and Taxes est autant un jeu de simulation de vie qu’un prétexte pour prendre des décisions injustes et imposer une sorte d’agenda caché à ceux qui sont devant vous. Outre le fait que vous passez la majeure partie de votre temps à remplir des rapports et à distribuer des avis de décès morbides à la population, vous avez également la possibilité de prendre en charge d’autres tâches, telles que l’embellissement de votre espace de travail, la mise à niveau de votre système de classement et même le fait de caresser un chat ou deux, étrangement. Il génère également une série d’activités qui ont lieu à distance de la table, chacune avec son propre menu à choix multiple et ses conséquences. Donc, clairement, ce n’est pas seulement un travail administratif de base, finalement.

Vous allez mourir

Une journée typique dans Death and Taxes vous voit assis derrière le bureau dans un bureau relativement paisible et opaque, entouré d’une série de dossiers et de deux tampons précieux, ces derniers étant les clés qui ont le pouvoir d’excuser les petites erreurs de quelqu’un ou de l’envoyer directement à sa perte dans l’oubli. Le seul problème, cependant, est que vous ne pouvez pas simplement activer le pilote automatique et tamponner chaque dossier sans y réfléchir ; les décisions que vous prenez modifient la chronologie, et elles ont un certain poids à la fois en surface et dans les profondeurs les plus sombres. C’est votre travail dans cette affaire, de vous assurer que les clients que vous tuez, quels que soient les états de votre quota, bénéficient de la chaîne alimentaire et maintiennent un certain code éthique.

Pour moi, il m’a semblé naturel de tuer ceux qui s’étaient livrés à une vie de crime et de comportement illégal. C’était une évidence, sachant que, qui que ce soit qui atterrirait sur mon bureau, ne serait simplement pas digne de résister à la longue main de la bienveillance, et donc, il ne m’a jamais traversé l’esprit de laisser passer quelques poissons gâtés entre mes doigts. Mais il y avait un problème : je ne pouvais pas simplement faire les cent pas sans laisser passer quelques personnes un peu moins entachées, car j’avais des critères à remplir, et la seule façon pour moi de décrocher une promotion était de faire pencher la balance et de travailler pour, vous savez, le bien commun. Et c’est ce qui m’a pris — le fait que j’aie vraiment dû considérer qui était suffisamment mauvais pour mériter la peine de mort.

Une croix à porter

Les tâches administratives mises de côté, j’ai apprécié de prendre le temps de parcourir les quartiers éloignés du complexe de bureaux, ne serait-ce que pour discuter avec le patron ou faire les cent pas dans l’ascenseur avec rien d’autre qu’une petite mélodie pour me tenir compagnie. Pour l’instant, j’ai travaillé dans plusieurs bureaux au fil des ans, et à aucun moment je n’ai vraiment apprécié l’idée de m’asseoir dans un ascenseur et de réfléchir à la charge de travail de la journée. Mais Death and Taxes, à ma grande surprise, a rendu de telles activités agréables — voire addictives. C’était un bureau, certes, mais cela n’a pas changé le fait qu’il m’a donné ma propre croix à porter, que j’ai étrangement été heureux de porter tout au long de la routine de 9 à 17 heures. Étrange, cela.

Le fait que Death and Taxes vous permette également de naviguer entre une myriade d’options de dialogue et de prendre des décisions cruciales qui affectent le monde qui vous entoure est vraiment quelque chose qui lui donne un avantage sur d’autres jeux axés sur l’administration. De même, ce n’est pas très différent de Papers, Please, un autre jeu basé sur un bureau qui vous donne la permission de prendre la haute main morale et de façonner les résultats de vos actions. C’est un concept simple, certes, et pourtant, un qui ne diminue pas suffisamment pour en faire un travail ennuyeux ou répétitif. Certes, ses dossiers sont nombreux, tout comme les personnages qui constituent la liste pour fournir des éléments de lore supplémentaires pour le jeu. Accordé, le jeu lui-même n’est pas exactement long, mais il fait de son mieux pour tirer le meilleur parti du contenu qu’il propose.

Verdict

Au cours des quatre ou cinq heures que j’ai passées à signer des certificats de décès et à graver des noms sur la pierre tombale de ceux qui (probablement) ne le méritaient pas, j’ai appris beaucoup de choses sur moi-même ; notamment, à quel point je suis plus enclin à m’asseoir dans les ascenseurs que à prendre des décisions de vie ou de mort qui affectent l’avenir de l’humanité. Mais c’était juste moi ; je ne peux pas dire que j’aie jamais été doué pour prendre les bonnes décisions, pour ne pas parler de les prendre pour les autres. Entre les mains de quelqu’un qui est légèrement plus expérimenté dans le domaine, de telles choix peuvent avoir beaucoup de poids, et également beaucoup de conséquences. C’est comment vous choisissez de naviguer dans le compas moral qui vous définit, et si Death and Taxes est quelque chose, c’est un rappel que, même si votre cœur est au bon endroit, vous ne pouvez pas faire une omelette sans casser quelques œufs.

Si l’acte de compléter des tâches relativement monotones dans Papers, Please était suffisant pour vous inciter à effectuer une journée de travail de 9 à 17 heures et à revenir pour un deuxième essai, alors, honnêtement, vous allez probablement adorer tout ce qui constitue Death and Taxes. En termes de jeux de point-and-click, ce n’est pas quelque chose de particulièrement complexe, mais cela n’a pas d’importance, car, sur le plan conceptuel, ce n’est pas moins attirant. Lorsque tout est dit et fait, la mort, naturellement, est un sujet plutôt sombre, mais du point de vue de la Faucheuse, c’est exaspérant d’inviter. Bien joué, Placeholder Gameworks.