Critique de la série Borderlands (Xbox, PlayStation et PC)

Borderlands n’a peut-être pas inventé le looter shooter, mais il lui a certainement donné le lifting dont il avait désespérément besoin pour lancer une nouvelle génération de gameplay à haute octane et de campagnes basées sur les coffres au trésor. Ce n’était pas élégant, et ce n’était definitivement pas beau ; c’était chaotique, sporadique et, avant tout, absurdement comique au-delà de toute croyance. Oh, Borderlands n’a jamais vraiment fait quelque chose de particulièrement bien, même s’il a été pionnier et modernisé le genre tel que nous le connaissons aujourd’hui. Et, lorsqu’on a tout dit, c’est quelque chose que aucune autre franchise ne pourra jamais lui prendre. Il a pris un vaisseau spatial alien et lui a donné un pouls. Il lui a également enseigné l’art de l’humour et de l’esprit ivre de coups – mais ce n’était pas le point.

À la lumière de la Borderlands montée en flèche de l’attention mondiale en 2009, le genre looter shooter est devenu à la mode, et peu de temps après, Gearbox s’est retrouvé avec la clé d’un coffre au trésor en or massif. Ce n’était pas juste une idée farfelue ; c’était un boule de neige avec des dents – un tissu sauvage d’idées folles qui pouvait transformer le genre en quelque chose que aucun autre développeur n’avait jamais pensé possible. Avec de l’humour grossier et de l’art de bande dessinée pour alimenter ses moteurs à réaction ridiculement ambitieux, la série a été lancée dans la circulation mondiale, et après un certain temps, tout le monde voulait la voir atteindre le point de supernova. Borderlands a trouvé son niche, et un nouveau culte est né.

Le père fondateur du butin

En tant que série, Borderlands a couvert beaucoup de terrain. Et pas seulement en tant que quadrilogie, mais en tant que IP avec divers spin-off comme Tales from the Borderlands et Tiny Tina’s Wonderlands, et une sortie théâtrale avec des valeurs de production tonitruantes et un flair artistique. Et je pense que nous pouvons tous convenir que, indépendamment du fait que les dernières itérations aient reçu des critiques positives ou non, les franchises, en général, ne tendent pas à émerger sans le soutien d’une base de fans. Frankly, Borderlands a toujours eu cet esprit communautaire depuis sa sortie initiale.

Bien sûr, il y a une raison pour laquelle nous nous ruons tous sur Pandora à intervalles réguliers, et ce n’est pas pour l’intrigue – un récit qui, pour être honnête, a malheureusement été répété pendant la majeure partie des quinze dernières années. Non, c’est pour la simple raison que, à côté des points de l’intrigue prévisibles, Pandora et ses vastes quartiers de désert reçoivent une multitude de lignes de quête ridiculement amusantes et de péripéties remplies de butin. L’intrigue du Chasseur de coffres, franchement, je m’en fiche éperdument, car elle est devenue terne après la deuxième maison, pour être honnête. Mais le gameplay, en revanche, a été constamment bon depuis l’épisode original. Avec des piscines de quêtes remplies à craquer et une multitude d’alliés, de ennemis et de connaissances spirituels et mémorables – Handsome Jack, Tiny Tina et, bien sûr, CLAPTRAP, pour n’en citer que quelques-uns – chaque chapitre sur Pandora a, en toute honnêteté, été en mesure de fournir une expérience réellement amusante avec beaucoup de cœur et d’âme. Et, à la fin de la journée, n’est-ce pas ce qu’un excellent looter shooter devrait être – une expérience narrative oubliable, mais interactivement engageante ?

Ce qui se passe sur Pandora

Je vais admettre que, en prenant en compte les quatre épisodes principaux et une poignée de spin-off, il semble que Gearbox ait un peu perdu la main sur son style de narration ces dernières années. Ne me trompez pas, les épisodes Tiny Tina autonomes inspirés de Dungeons & Dragons sont un véritable bol d’air frais, tout comme les filiales narratives de Telltale Games. Mais, malheureusement, le thème traditionnel du Chasseur de coffres a été recyclé à plusieurs reprises depuis le début de la série. Et autant que j’aimerais suivre le mantra de “si cela ne fonctionne pas, ne le réparez pas”, il y a encore beaucoup de pièces manquantes du puzzle qui pourraient bénéficier d’un peu plus d’attention ici. Pandora est amusante et tout, mais où est le prochain chapitre ? Quelles autres histoires Gearbox peut-elle nous raconter sans avoir besoin de s’appuyer sur les tropes habituels de ses itérations passées ? Il y a beaucoup de place pour la croissance ici, mais clairement, seul un grain est cultivé.

Avec tout ce qui précède, Borderlands continue de régner en tant de l’un des meilleurs et des plus influents looter shooters de tous les temps, avec son mélange unique de combat et de narration de type bande dessinée formant une colonne vertébrale apparemment impenetrable que aucune autre saga ne pourrait possiblement imiter ou surpasser. C’est certainement pulpeux, et il n’a pas l’intrigue naturelle d’un monde ouvert avec des poches infinies de lore. Cependant, c’est une série qui offre beaucoup de gameplay et de moments comiques, ainsi que suffisamment de valeur de replay pour justifier le prix d’entrée général. Pour cette raison seule, je suis prêt à ignorer ses défauts et sa tendance à recycler les mêmes matériaux. Nous pouvons remercier Telltale Games pour Tales from the Borderlands pour cela.

Verdict

Borderlands est un exemple parfait de la façon de traire une vache à lait dans la lumière d’une augmentation de la demande pour les looter shooters. Ce n’est pas une pique envers Gearbox, même si c’est une tentative pour faire un point, à savoir qu’il y a plusieurs raisons pour lesquelles il mérite les projecteurs pour être un pionnier et un élément crucial dans le développement de son genre, mais il n’y a que tant de façons de tourner la même histoire avant que ladite histoire ne devienne un peu… emmêlée. Frankly, Pandora et ses vastes cliques de Chasseurs de coffres ont répété la même histoire pendant des années, et à aucun moment cela n’a jamais ressemblé à des vraies expériences différentes – juste des histoires recyclées avec des missions, des personnages et des compétences légèrement différents.

Pour donner crédit où crédit est dû, Borderlands a été parfaitement cohérent avec son charme fidèle et ses éléments comiques dans chaque chapitre, avec son dialogue et ses visuels signature restant intacts tout au long de l’anthologie entière. Pour être honnête, je ne peux pas vraiment me plaindre de cela. L’intrigue, admise, laisse encore quelques trous béants qui pourraient certainement bénéficier d’un peu plus de remplissage. Et pourtant, grâce à la nature dynamique du combat et de la personnalisation, des arbres de compétences et des lignes de quête, je n’ai jamais trouvé que je fermais les yeux sur ses nouvelles sorties. Bien sûr, je suis fatigué de Pandora, mais cela ne m’empêchera pas de vouloir faire un nouveau voyage pour une autre petite virée dans le pays de Skag.