La Nouvelle-Zélande lance le calendrier de demande de licence et de lancement de l’iGaming en 2027

Lorsque la loi sur les jeux de casino en ligne de 2026 a été créée en Nouvelle-Zélande, le plan était de lancer le marché de l’iGaming ce juin. Mais cela n’a pas eu lieu. Au lieu de cela, les autorités ont décidé de retarder le lancement, en examinant soigneusement la réglementation et en s’assurant que les nouveaux opérateurs respectent les normes de jeu strictes. Il s’agit de l’un des projets de marché de l’iGaming réglementé les plus ambitieux au monde, car il ne s’agit pas seulement de réformer le cadre existant, ni de démanteler une sorte de monopole de jeu d’État.

La Nouvelle-Zélande avait certaines des lois les plus laxistes pour les casinos en ligne jusqu’à ce que la loi sur les jeux de hasard soit adoptée. Elle laissait pratiquement la porte ouverte aux opérateurs offshore, avec peu ou pas de frictions locales pour dissuader les joueurs de rejoindre ces sites. Le nouveau marché de l’iGaming, qui devrait arriver sous peu, sera fondamentalement différent. Il aura des licences d’opérateur limitées, avec une procédure de demande longue et des vérifications de convenance prudentes. L’objectif est de créer un marché concurrentiel qui puisse être réglementé sans dépasser les ressources de l’autorité de jeu. Mais qu’est-ce que cela signifie pour les joueurs kiwis moyens – et combien de temps peuvent-ils réaliser ce lancement ?

Date de lancement de l’iGaming en Nouvelle-Zélande

Le nouveau cadre de l’iGaming en Nouvelle-Zélande entrera en vigueur le 3 juillet 2026, mais cela ne constitue que la première étape. Désormais, tous les regards seront concentrés sur le début de la période de licence, l’examen des demandes et le moment où les autorités estimeront que le marché est prêt pour le lancement. La Commission des jeux de hasard de la Nouvelle-Zélande, créée en 2003, sera responsable de la délivrance des licences de casino, d’autoriser les modifications des conditions de licence et de superviser les demandes de licence de casino. Mais elle ne sera pas l’autorité principale de régulation des jeux de hasard dans le pays. Cette responsabilité incombe au ministère de l’Intérieur, qui dirigera les principaux changements et s’assurera que le nouveau régime soit pleinement établi avant le lancement de 2027.

Le plan initial était de fixer la date de lancement commercial, lorsque les clients pourraient s’inscrire sur les plateformes, à juin 2026, mais cela a été reporté à décembre 2026, avant que les autorités ne le révisent pour la mi-2027. Comme les choses se présentent, la licence, l’analyse de la convenance financière et de la structure, ainsi que le lancement final sont tous prévus pour la fin de cette année et le milieu de l’année suivante. Le calendrier complet du cadre pour le lancement du marché de l’iGaming en Nouvelle-Zélande a été publié en juin et comporte les étapes suivantes :

• juin 2026: publication des normes et des exigences
• juillet 2026: publication des directives et possibilité pour les opérateurs de soumettre une “expression d’intérêt”
• septembre: mise aux enchères des licences
• octobre: début de la demande de licence
• décembre: application des restrictions d’exploitation
• “2027”: régime des licences pleinement opérationnel

Ce processus de licence en plusieurs étapes est encore plus long en raison de la procédure de demande de licence en trois parties que les opérateurs doivent remplir.

Processus de licence

La Nouvelle-Zélande n’est pas pressée de vérifier les opérateurs de casino en ligne potentiels et de s’assurer que le marché est structuralement compact. L’autorité ne délivrera que 15 licences, avec une seule marque ou site lié à chaque licence. Cela signifie que les plus grands opérateurs, comme Flutter, qui possèdent de nombreuses marques comme PokerStars, FanDuel, Sky Bet, Paddy Power, etc., devront demander plusieurs licences – une par marque. Et il y aura une limite de trois licences pour chaque société mère, de sorte qu’aucune entreprise ne puisse s’emparer de plus de licences et éliminer la concurrence.

La première phase de la demande de licence commencera dans la deuxième moitié de juillet, où les opérateurs pourront soumettre une expression d’intérêt pour participer. Cela sera suivi d’une mise aux enchères en septembre, de la demande formelle de licence en octobre et, d’ici décembre, les fournisseurs sans licence devront cesser leurs activités en Nouvelle-Zélande.

Demande de licence

L’expression d’intérêt doit être faite par le biais d’un avis public, de sorte que les joueurs et les futurs clients potentiels soient informés. Il sera publié sur gazette.govt.nz, le journal officiel du gouvernement, ainsi que sur le portail de jeux de hasard en ligne du ministère de l’Intérieur. Les licences disponibles sont valables pour une durée de trois ans, avec une option de renouvellement pour cinq ans supplémentaires.

Ces licences couvrent pratiquement tous les types de jeux de casino en ligne, y compris les machines à sous, le blackjack, le baccara, la roulette et d’autres jeux de table, ainsi que les paris sportifs virtuels et tout autre jeu déterminé par la chance. Les seuls domaines exclus sont les paris sportifs et les loteries protégées, qui resteront sous la responsabilité de TAB et des loteries d’État.

Phase de mise aux enchères

Lors de la phase de mise aux enchères, tous les candidats ayant soumis une expression d’intérêt seront invités à participer à une enchère. Mais ce ne sera pas comme une maison d’enchères classique. Cela sera plus privé et contrôlé. Le prix des licences augmentera par incréments et les enchères ne seront pas menées ouvertement, mais par le biais de formulaires d’enchère privés que seule l’autorité évaluera.

Enfin, après une enchère réussie, les opérateurs devront payer leurs frais et soumettre des plans d’affaires et des stratégies. C’est là que les dispositions AML/KYC, la protection des joueurs, la publicité et le marketing, ainsi que toutes les autres stratégies des opérateurs seront évaluées par les autorités de jeu.

Conditions de marché strictes

Le ministère de l’Intérieur souhaite créer un marché hautement contrôlé, pratiquement à l’opposé de ce que les joueurs kiwis ont actuellement. Jusqu’à présent, la scène de l’iGaming en Nouvelle-Zélande était principalement dominée par TAB, le fournisseur officiel de l’État, et une myriade de sites de casino offshore. Ces derniers n’étaient pas réglementés par les autorités de jeu de la Nouvelle-Zélande, mais opéraient sur le marché gris. La seule condition établie dans la loi sur les jeux de hasard de 2003 était que ces opérateurs étaient interdits d’exploitation d’un casino en ligne en Nouvelle-Zélande.

Ainsi, les sites offshore pouvaient exploiter cette faille quite facilement, et le résultat était un énorme marché, estimé entre 750 et 1,3 milliard de dollars néo-zélandais, qui s’échappait du pays vers ces casinos en ligne internationaux. Le cadre de la loi sur les jeux de hasard de 2026 vise à remédier à cela, avec une réforme de la licence, des régimes fiscaux, des mesures de protection des joueurs et des exigences de conformité strictes.

Sanctions pour les contrevenants

L’objectif principal est de canaliser les joueurs vers des sites réglementés, en établissant des sanctions strictes pour les opérateurs qui enfreignent la loi et en éliminant complètement le marché gris. Le ministère de l’Intérieur a donné aux opérateurs non réglementés jusqu’à décembre de cette année pour se préparer à leur sortie, et il a déjà établi des règles strictes en cas de non-conformité.

• Classe 1: jeux de hasard pour des prix/une mise de plus de 500 $, ne peut être organisé que par des individus
• Classe 2: jeux de hasard pour des prix compris entre 500 $ et 5 000 $, n’a pas besoin d’une licence, mais doit être organisé par des sociétés éligibles
• Classe 3 et 4: jeux de hasard pour des prix dépassant 5 000 $, la classe 4 fait référence aux machines à sous. Les classes 3 et 4 ne peuvent pas être organisées sans licence

La loi sur les jeux de hasard prévoit des sanctions pour quiconque enfreint la loi. Les amendes pour les individus peuvent aller jusqu’à 10 000 $, et jusqu’à 50 000 $ pour les organisateurs. Cela inclut à la fois les personnes qui participent à des jeux de hasard interactifs à distance et celles qui les organisent.

Grands acteurs potentiels de la scène de l’iGaming en Nouvelle-Zélande

Les opérateurs qui s’alignent pour ces 15 licences précieuses n’ont pas encore annoncé publiquement leurs intentions, bien que des marques de renom soient attendues pour saisir cette opportunité d’ici la fin juillet. Le marché, estimé à 1,36 milliard de dollars néo-zélandais, a un fort intérêt pour les jeux, en particulier les machines à sous – surnommées pokies ou bandits manchots – et les jeux de table. Les paris sportifs sont également un grand favori des Kiwis, en particulier le rugby, le cricket, les courses de chevaux et les paris sur le football. Cependant, ceux-ci resteront avec TAB NZ.

Alors que nous ne savons pas qui seront les principaux acteurs, il y a des marques qui ont une forte notoriété et une infrastructure de jeu existante adaptée aux joueurs kiwis. Par exemple, bet365, les marques Flutter, LeoVegas, 888 et les marques Evoke comme William Hill, sont tous des candidats dignes qui devraient montrer de l’intérêt. Un opérateur qui est déjà évoqué par les spéculateurs est Entain, le propriétaire de Ladbrokes, Coral, bwin, et d’autres. Puisqu’ils sont partenaires de TAB Nouvelle-Zélande, ayant conclu un accord en 2023, aidant à livrer les opérations de pari, de jeu et de diffusion de TAB. Le partenariat de 25 ans promet également de fournir au moins 900 millions de dollars de financement garanti pour l’industrie du sport en Nouvelle-Zélande au cours des cinq prochaines années – jusqu’en 2028.

Et puis il y a SkyCity, qui exploite également de nombreux casinos terrestres en Nouvelle-Zélande et en Australie. Ils seraient un choix logique pour l’autorité de jeu, avec des liens locaux et une connaissance approfondie des préférences de jeu locales. Mais avec seulement 15 licences disponibles, la concurrence pourrait devenir très serrée. Exactement comme l’autorité de jeu l’a prévu.

Que se passera-t-il ensuite

De plus amples informations sur les candidats potentiels, leurs produits de jeu et les réglementations détaillées pour les joueurs sont attendues dans les semaines et les mois à venir. Du point de vue d’un joueur, il y a encore beaucoup de questions à poser. Par exemple, s’il y aura :

• des limites de dépôt
• des vérifications de capacité financière
• des contraintes sur les bonus de jeu/les exigences de pari
• des limites de jeu à niveaux d’âge
• un registre national d’exclusion volontaire
• des exigences de conception de machines à sous ou des limites de jeu

Ces éléments n’ont pas encore été définis. Mais ils devraient arriver d’ici la fin de l’année, et les joueurs peuvent également s’attendre à une sorte de préinscription ou d’annonce de la liste des détenteurs de licence avant la fin de l’année. Les retards n’ont peut-être pas mis fin à l’excitation pour les joueurs kiwis, mais le lancement de l’iGaming est toujours imminent. Le processus de demande est le prochain, et bientôt nous saurons quels opérateurs sont intéressés à tenter leur chance sur le nouveau marché de l’iGaming réglementé de la Nouvelle-Zélande.