Darien Morris, Co-Fondateur & PDG de Hyperthought Games – Série d’entretiens

Darien Morris est le Co-Fondateur & PDG de Hyperthought Games, un studio de jeux éducatifs dont la mission est d’aider à construire un monde où les gens ont accès à des opportunités de croissance personnelle et professionnelle, quel que soit la langue dans laquelle ils ont été élevés. Le premier jeu à être publié est Lingo Legend.

À la fin de 2019, vous avez décidé de créer un studio de jeux éducatifs appelé Hyperthought Games. Quelle a été l’inspiration derrière la création d’un nouveau studio de jeux ?

J’ai grandi dans une ville très multiculturelle, et j’étais toujours fasciné par les enfants qui parlaient plus d’une langue. Cela me semblait un superpouvoir que je n’avais pas. Jus’à mes vingt-cinq ans, j’ai traversé des phases d’essais infructueux pour apprendre de nouvelles langues. Comme il s’est avéré, mon enthousiasme initial n’était pas suffisant. Pour la plupart des gens, apprendre une langue prend des années de travail acharné pour atteindre leurs objectifs, et pour moi, cela a été super difficile de rester motivé pendant si longtemps. À la fin de 2019, j’étais prêt pour un grand changement de carrière, et je voulais créer quelque chose pour les apprenants de langues qui se concentre autant sur l’engagement que sur l’apprentissage, pour résoudre les problèmes que j’avais rencontrés des années plus tôt. Chez Hyperthought Games, nous créons des jeux vidéo qui non seulement aident à apprendre une nouvelle langue, mais sont également inspirés par les jeux que nous aimons jouer et sont conçus pour maintenir la motivation et le plaisir pendant suffisamment longtemps pour atteindre les objectifs.

Pourquoi est-il si difficile d’apprendre une nouvelle langue de la manière traditionnelle ?

Apprendre une langue est un défi parce que c’est si multifacette — ce n’est pas juste une question d’apprendre la grammaire, le vocabulaire et de développer un accent. Selon la langue, vous pourriez avoir besoin d’apprendre à lire et à écrire des caractères différents, à changer l’intonation de votre voix pour prononcer correctement les mots, comment les normes culturelles impactent ce que vous devriez dire, et ainsi de suite.

L’une des plus grandes erreurs que les gens commettent est de sous-estimer ce qu’il faudra pour apprendre une langue, et de chercher des raccourcis. Mais en y allant en pensant que vous allez devenir fluide en utilisant une seule application pendant 15 minutes par jour, vous vous préparez à l’échec. Au lieu de cela, vous devez fixer des objectifs raisonnables et utiliser une variété d’outils pour apprendre. Nous croyons que pour être réussi, l’un de ces outils devrait être dédié au maintien de l’engagement. Pour les apprenants intermédiaires à avancés, consommer des divertissements tels que des films ou des livres est excellent pour l’engagement, mais cela ne fonctionne pas aussi bien pour les débutants. Si la compréhension est faible, il est difficile de tirer du plaisir de la plupart des formes de divertissement. Imaginez essayer de trouver un équilibre entre faire quelque chose de difficile et d’engagé, plus c’est difficile, moins c’est engagé, et vice versa. En tant que débutant, il est vraiment difficile de trouver du contenu qui équilibre bien. C’est le problème que nous résolvons avec Lingo Legend.

Comment avez-vous découvert le concept de Lingo Legend ?

Les jeux éducatifs doivent intégrer l’apprentissage dans la conception du jeu d’une manière qui équilibre l’efficacité avec l’engagement. Tout commence par ce que vous essayez d’enseigner, et nous avons choisi de nous concentrer principalement sur le vocabulaire et les phrases à travers des cartes mémoire, car c’était du contenu qui pouvait être appris par tous les niveaux, y compris les débutants qui ont le plus de mal à rester motivés. Les cartes mémoire, bien qu’elles soient un outil important dans votre arsenal, ne sont pas très engageantes, nous avons donc pensé que nous pourrions améliorer considérablement l’expérience.

Lorsqu’il s’agit de conception de jeu, nous avions besoin d’un gameplay qui nous permettrait de pratiquer les cartes mémoire en rapide succession, mais qui avait la profondeur et la longévité pour maintenir l’engagement pendant suffisamment longtemps pour être un outil d’apprentissage précieux. Nous avons été inspirés par des jeux à base de cartes que nous aimons, tels que Slay The Spire et Hearthstone, car ils sont capables de générer beaucoup de replayabilité grâce à la profondeur de leurs systèmes de cartes. Nous avons également regardé les jeux de rôle pour des systèmes de progression tels que la quête et la fabrication qui nous permettraient de garantir que les joueurs progressent toujours et découvrent quelque chose de nouveau tout en apprenant. Tous ces éléments et plus ont été combinés pour faire de Lingo Legend un jeu de rôle unique à base de cartes que nous pensons plaira à tous les types de joueurs.

Comment le fait de rendre l’apprentissage d’une nouvelle langue plus ludique facilite-t-il le processus d’apprentissage ?

Lorsque vous apprenez quelque chose d’aussi monumental qu’une nouvelle langue, vous devez y penser plus comme un marathon qu’un sprint. Comment pouvez-vous vous assurer que votre apprentissage est durable à long terme ? Nous avons parlé de la façon dont les jeux éducatifs peuvent être un outil utile pour maintenir la motivation tout en garantissant que vous faites des progrès constants, mais ils sont également excellents pour réduire la pression et renforcer la confiance.

Tout le monde éprouve des difficultés à un moment ou à un autre de son parcours d’apprentissage, et cela peut devenir très frustrant de travailler sur un concept unique pendant si longtemps, même si cela est important de le faire. Nous avons intégré plusieurs systèmes de progression dans Lingo Legend afin que même si vous prenez plus de temps pour maîtriser un ensemble de verbes ou de phrases, vous gagnerez toujours des batailles, obtiendrez de nouvelles cartes, compléterez des quêtes et ferez progresser l’histoire. Cela réduit la pression que vous pourriez vous mettre pour passer à un nouveau concept, et vous permet de prendre le temps dont vous avez besoin pour apprendre sans vous sentir coincé dans le jeu.

Quelles sont les différentes langues proposées et combien de mots ou de phrases peuvent être appris dans chaque langue ?

Actuellement, nous proposons le français, l’allemand, l’espagnol, l’italien et le portugais. Nous travaillons actuellement sur le japonais et le coréen. Chaque langue comporte plus de 3 700 mots et phrases organisés autour de thèmes et de concepts grammaticaux utiles.

Dans notre développement de contenu, nous nous efforçons de fournir une valeur pratique. Nous avons imaginé des situations que quelqu’un pourrait rencontrer lorsqu’il est introduit à une langue étrangère pour la première fois, jusqu’à l’immersion. Les unités et les sujets sont organisés pour correspondre à ce parcours. Nous apprécions également que chaque apprenant de langue est différent, c’est pourquoi nous offrons à l’apprenant la possibilité de remplacer la sélection par défaut et de choisir le contenu qu’il souhaite pratiquer.

Combien d’heures par semaine sont recommandées pour les joueurs pour apprendre ?

Cela dépend vraiment de vos objectifs et de votre calendrier. Si votre objectif est de devenir conversationnellement fluide en un court laps de temps, vous devrez consacrer une grande partie de vos heures de veille à l’apprentissage. Mais ce n’est pas l’objectif de tout le monde, et c’est tout à fait acceptable.

Nous nous attendons à ce que la plupart des apprenants utilisent Lingo Legend pendant 15 à 30 minutes par jour, soit environ 1,5 à 4 heures par semaine. Même si nous encourageons l’utilisation quotidienne, nous ne croyons pas aux séries, vous ne trouverez donc pas celles-ci dans notre jeu.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager sur Hyperthought Games ou Lingo Legend ?

Lingo Legend est actuellement en accès anticipé — les joueurs peuvent s’inscrire sur notre site Web et les invitations sont envoyées par vagues. Comme je l’ai mentionné plus haut, apprendre une langue est un superpouvoir dans la vie réelle et nous avons un énorme respect pour quiconque le fait. Nous aimons nous connecter avec les apprenants et les joueurs et sommes très actifs sur Twitter, où nous partageons des mises à jour de jeu et nos réflexions sur l’apprentissage des langues.

Merci pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus ou s’inscrire pour accéder à la version bêta doivent visiter Lingo Legend.