Engagement de Burnham d’abroger la règle d’autorisation de licence de jeu

Le Premier ministre Andy Burnham s’est engagé à abroger la règle « d’objectif d’autorisation », la norme de licence de deux décennies dans la loi de 2005 sur les jeux de hasard, qui pousse les conseils à approuver de nouvelles boutiques de pari et des salles de machines à sous 24 heures plutôt que de les refuser. Le changement, annoncé le 10 août 2026 dans le cadre d’un ensemble plus large de mesures pour les rues principales, s’appliquerait dans toute la Grande-Bretagne et donnerait aux autorités locales le pouvoir de rejeter purement et simplement les nouvelles installations de jeux.

Downing Street prévoit de lancer une consultation accélérée sur les mesures d’une durée de six semaines, avec pour objectif de mettre en œuvre les nouvelles règles au début de 2027, selon The Guardian. Une source de la rue Downing a déclaré au journal : « Les gens de la localité auront vraiment plus de poids dans la décision de savoir si ces magasins doivent ouvrir ou non, leur donnant un véritable mot à dire sur l’apparence de leurs rues principales. »

Burnham a présenté cette démarche comme une réponse au déclin visible des rues principales. « L’essor des boutiques de vapotage, des boutiques de pari et des opérateurs malveillants a remplacé les magasins, les services et les espaces communautaires que les gens réclament », a-t-il déclaré, selon la BBC. « Ce n’est pas acceptable. J’ai dit que nous améliorerions les rues principales de la Grande-Bretagne, et c’est exactement ce que nous commençons à faire. »

CE QUE L’ENGAGEMENT CHANGERAIT

Abroger l’objectif d’autorisation supprime la présomption juridique, inscrite dans la loi de 2005, selon laquelle les autorités de délivrance de licences devraient approuver les demandes de licences de jeux qui répondent aux exigences de délivrance de licences. Selon les plans du gouvernement, les conseils pourraient refuser de nouvelles boutiques de pari et des centres de jeux pour adultes, les salles de 24 heures construites autour des machines de jeux. Cet élément s’applique à l’échelle de la Grande-Bretagne : l’Angleterre, l’Écosse et le Pays de Galles. L’Irlande du Nord est soumise à sa propre législation sur les jeux de hasard datant des années 80 et se situe en dehors de la loi de 2005 dans son ensemble.

Une deuxième mesure spécifique aux jeux, applicable uniquement en Angleterre, exigerait que les nouveaux centres de jeux pour adultes obtiennent un permis de construire, ajoutant un obstacle de planification en plus du permis de local que ces établissements doivent déjà obtenir de l’autorité locale. L’ensemble plus large des mesures soumet également les boutiques de vapotage au contrôle de la planification en Angleterre et resserre leur définition pour que les opérateurs ne puissent pas les reclasser en magasins de convenance.

Le Conseil des jeux et du divertissement, l’organisme professionnel de l’industrie, a déclaré qu’il soutient « des mesures sévères contre les opérateurs criminels » et qu’il est d’accord pour que les populations locales aient un véritable mot à dire, mais a qualifié de « simplement faux » la suggestion selon laquelle les boutiques de pari se répandent sans contrôle, en citant environ 3 000 fermetures de magasins depuis 2019. La Fondation du marché social, un think tank qui a fait campagne pour l’abrogation de la règle, a qualifié l’obligation légale d’objectif d’autorisation de « non plus adaptée aux besoins ». Les partis conservateur et réformiste ont fait valoir que les plans produiraient davantage d’unités vides dans les rues principales sans allégement fiscal pour les autres entreprises.

COMMENT LA RÈGLE D’OBJECTIF D’AUTORISATION FONCTIONNE AUJOURD’HUI

La règle se situe dans le système de délivrance de licences de jeux de hasard créé par la loi de 2005. Les opérateurs détiennent une licence d’exploitation de la part de la Commission des jeux de hasard, mais chaque local physique nécessite également une licence de local de l’autorité de délivrance de licences locale, et ces autorités doivent viser à autoriser les jeux plutôt que de les interdire lorsqu’elles déterminent les demandes. Les ministres eux-mêmes ont décrit la règle comme s’appliquant « également aux demandes de licence », distincte du système de planification, qui nécessite séparément une autorisation pour créer des installations de jeux ou modifier l’utilisation d’un bâtiment à des fins de jeux.

Cette distinction a eu une importance pratique. Lors d’un débat à la Chambre des communes le 8 janvier 2026, le ministre du gouvernement qui a répondu pour le département a fait valoir que le processus n’est pas « une conclusion préalable », puisque l’objectif d’autorisation reste soumis à des conditions, notamment la cohérence avec la déclaration de politique de jeux de l’autorité locale. Les députés qui ont plaidé pour l’abolition ont rétorqué que les conseils font face à des défis juridiques, à des appels coûteux et à la menace de frais de justice lorsqu’ils refusent, ce qui charge le résultat pratique vers l’approbation même lorsque des préjudices sont documentés.

LE PARLEMENT AVAIT DÉJÀ VOTÉ POUR L’ABROGER

L’engagement intervient sur un registre parlementaire qui s’est construit contre la règle pendant des mois. Le débat du 8 janvier 2026, obtenu par la députée de Brent East Dawn Butler, s’est terminé par une résolution de la Chambre des communes sans vote selon laquelle le principe d’objectif d’autorisation « érode la capacité des communautés locales à façonner leurs quartiers » et appelant le gouvernement à l’abroger pour que les conseils puissent réguler la propagation des installations de jeux. Butler a déclaré à la Chambre qu’elle avait publié une lettre ouverte au Premier ministre cette semaine-là portant 280 signatures de conseillers, de dirigeants locaux et de maires. Burnham lui-même, alors qu’il était encore maire de Greater Manchester (MANU ), était parmi les politiciens qui ont appelé son prédécesseur Keir Starmer en janvier 2026 à abroger la règle, selon The Guardian.

Lors de ce débat du 8 janvier, le gouvernement s’est engagé à effectuer des évaluations d’impact cumulatif, qui permettent aux conseils de prendre des décisions fondées sur des données sur les demandes de licence dans les zones identifiées comme vulnérables aux préjudices causés par les jeux, « lorsque le temps parlementaire le permet ». Les changements introduits par Starmer en avril 2026 ont donné aux conseils une plus grande latitude pour peser le nombre d’installations de jeux déjà présentes dans une zone, mais sont allés moins loin que l’abrogation de l’objectif d’autorisation, selon The Guardian. L’engagement de Burnham va jusqu’au bout.

LE PATRIMOINE DE JEUX DE HASARD DE LA GRANDE-BRETAGNE EN CHIFFRES

• 8 234 installations de jeux de hasard licenciées en Grande-Bretagne au 31 mars 2025, en baisse de 1,1 % par rapport à l’année précédente, selon les statistiques officielles de l’industrie de la Commission des jeux de hasard
• 5 825 de ces installations étaient des boutiques de pari, en baisse de 106 (1,8 %) par rapport au 31 mars 2024
• 2,5 milliards de livres sterling de produit brut des jeux pour les paris non à distance sur la même période, les machines représentant 48,2 % de ce montant, soit 1,2 milliard de livres sterling
• 723,3 millions de livres sterling de produit brut des jeux pour les salles de jeux non à distance, en hausse de 9,0 %, dont les centres de jeux pour adultes ont généré 682,9 millions de livres sterling, en hausse de 9,6 %
• L’analyse gouvernementale citée par Butler a placé le produit brut des jeux moyen par machine de type B3 à 35 000 livres sterling par an

CE QUI ARRIVERA EN SUITE POUR LES OPÉRATEURS

L’événement immédiat est la consultation : six semaines, accélérée, avec des mesures ciblées pour entrer en vigueur au début de 2027. Jusqu’à ce que la législation ou la réglementation suive, l’objectif d’autorisation reste en vigueur, et rien dans l’annonce ne touche aux permis de local existants ; les pouvoirs concernent les nouvelles demandes.

L’engagement intervient alors que le patrimoine de détail se contracte de lui-même. Le nombre de boutiques de pari a maintenant baissé pendant onze périodes de déclaration consécutives dans les statistiques de la Commission, et Betfred a décidé de fermer plus de 130 magasins cette année. Gaming.net a également suivi l’essor des centres de jeux pour adultes en tant que format de rue principale, le type de local qui fait maintenant face à la fois à une exigence de permis de construire en Angleterre et à la perte de la présomption de licence à l’échelle de la Grande-Bretagne. Pour les opérateurs, le changement pratique à partir de 2027 est que une demande conforme ne bénéficierait plus d’un vent dans le dos légal : les conseils pourraient dire non, et continuer à le dire.