Boomtown passe sur le terrain ferme: pourquoi PENN abandonne les bateaux de croisière de la Louisiane

Penn Entertainment a annoncé qu’elle déplacera le Boomtown Casino de la Nouvelle‑Orléans vers le terrain ferme. Ce changement constitue le quatrième déplacement de ce type annoncé par Penn ces dernières années et poursuit la tendance des bateaux de croisière à passer sur la terre ferme à travers le pays. Le nouveau casino devrait ouvrir en 2029, et le bateau de croisière existant sera vidé et abandonné.

Ce n’est pas vraiment une surprise, les bateaux de croisière sont une espèce en voie de disparition, car les lois sur les casinos commerciaux ont évolué et ces établissements deviennent moins pertinents dans le paysage réglementaire moderne du jeu.

Louisiana était l’un des piliers des casinos sur bateaux de croisière, autorisant jusqu’à 15 licences à l’époque de leur apogée. Mais cet investissement représente également l’importance du jeu dans des villes comme la Nouvelle‑Orléans. Elles ne sont pas réputées pour leurs établissements de jeu, pourtant ces villes attirent progressivement le trafic du jeu commercial, et des opérateurs comme Penn en tirent parti.

Le Boomtown Casino passe sur le terrain ferme

Penn Entertainment, qui possède des marques de casino telles que Hollywood, Ameristar, L’Auberge, Boomtown et Argosy, va investir 195 millions de dollars pour déplacer le Boomtown Casino & Hotel sur le terrain ferme. Ce lieu de jeu de la Nouvelle‑Orléans a été lancé en 1994 et était le plus grand casino sur bateau de croisière du Sud‑Est de la Louisiane. À son apogée, Boomtown comptait plus de 1 500 machines à sous et terminaux de vidéo‑poker, ainsi que 30 jeux de table. Les expansions de 2006 et 2012 ont ajouté des chambres d’hôtel, un bar et des installations de restauration, ainsi que des discothèques. Et en 2018, Penn Entertainment a acquis le casino dans le cadre de son rachat de Pinnacle Entertainment.

Cette expansion, si elle est approuvée, devrait ouvrir en 2029 et comprendra:

• 140 000 pieds carrés de nouveau développement
• 875 machines à sous
• 45 jeux de table
• un pari sportif de détail
• plusieurs options de restauration

Boomtown New Orleans sera également rebaptisé Hollywood Casino New Orleans, modifiant ainsi complètement l’expérience du casino. Parmi les marques de Penn Entertainment, chacune possède son propre thème et style:

• Hollywood Casino: la marque phare et la plus répandue de casinos physiques de Penn
• Ameristar: établissements de casino et hôtels régionaux haut de gamme
• L’Auberge: destinations de complexes hôteliers et casinos premium
• Boomtown: propriétés de casino régionales à thème western
• Argosy: emplacements de casinos sur bateaux de croisière et régionaux

Ainsi, ce projet de relocalisation et d’investissement dans le casino attend toujours l’approbation réglementaire, mais compte tenu de la réputation de PENN et de son succès avec des projets similaires ces dernières années, il devrait recevoir le feu vert pour le développement.

Stratégie de Penn Entertainment

Contrairement aux grands acteurs comme Caesars, Wynn et MGM Resorts, Penn peut être décrit comme un opérateur de casino commercial plus régional ou local. Le portefeuille de l’entreprise se situe principalement dans des villes et destinations en dehors des principales destinations de casinos terrestres aux États-Unis. Il ne cible pas les mêmes publics qui se rendent à la Meca du jeu Las Vegas, ou à la réponse de la côte Est, Atlantic City. Au lieu de cela, Penn étend son portefeuille sur des marchés en Pennsylvanie, Ohio, Indiana, Missouri, Illinois, Maryland, Michigan, Iowa, Maine et Virginie‑Occidentale. Il y a de nombreux clients « drive‑to » provenant des villes ou communautés environnantes, et pas seulement des touristes arrivant en avion pour un traitement de casino‑resort.

Parmi ses propriétés les plus importantes et les plus reconnaissables figurent:

• Hollywood Casino Columbus (Ohio): l’une des plus grandes propriétés de PENN, avec un vaste espace de jeu, un service de paris sportifs, des restaurants et une nouvelle tour d’hôtel ouverte en 2026
• Hollywood Casino at Greektown (Michigan): un casino majeur du centre‑ville de Detroit, offrant à PENN une visibilité sur l’un des plus grands marchés urbains du jeu du Midwest
• Hollywood Casino at Charles Town Races (West Virginia): un grand casino et site de courses qui combine jeu et courses hippiques
• Hollywood Casino Lawrenceburg (Indiana): un casino de taille respectable desservant le marché régional de Cincinnati
• Ameristar East Chicago (Indiana): une autre propriété importante du Midwest, située près de la frontière de l’Illinois et du marché de Chicago
• Hollywood Casino at PENN National Race Course (Pennsylvania): l’une des propriétés originales et les plus importantes de l’entreprise en Pennsylvanie

Les casinos sur bateaux de croisière de Penn

Lors du dévoilement du Hollywood Casino New Orleans, le président de Penn Entertainment, Jay Snowden, a évoqué les récents déplacements de casinos sur bateaux de croisière de Penn vers le terrain ferme.

“Le nouveau Hollywood Casino New Orleans représentera notre quatrième déplacement sur le terrain ferme ces dernières années, suivant les récentes ouvertures du Hollywood Casino Aurora et du Hollywood Casino Joliet en Illinois ainsi que l’ouverture prévue du Hollywood Casino Council Bluffs en Iowa en 2028. Comme lors de nos précédentes relocalisations, nous prévoyons que notre nouvelle installation améliorera l’expérience client et renforcera la position concurrentielle de la propriété sur le marché de la Nouvelle‑Orléans.”

Argosy était l’un des grands noms des casinos sur bateaux de croisière au milieu des années 1990, et en 2004 Penn l’a acquis pour 2,2 milliards de dollars. Avec cette acquisition, Penn est devenu un acteur clé du secteur, mais le portefeuille a lentement été remplacé, réaffecté ou déplacé sur la terre ferme. Ces 4 casinos mentionnés dans l’annonce ont tous été relocalisés, et Penn ne possède plus beaucoup de casinos sur bateaux de croisière classiques dans son portefeuille.

• Argosy Casino Riverside (Missouri)
• Argosy Casino Alton (Illinois)
• Hollywood Casino Lawrenceburg (Indiana – anciennement Argosy Casino)
• Ameristar Casino East Chicago (Indiana – anciennement Harrah’s)

Les casinos historiques sur bateaux de croisière de la Louisiane

Les bateaux de croisière faisaient partie intégrante de l’identité du jeu en Louisiane. L’État autorisait jusqu’à 15 licences de casino sur bateaux de croisière, créant un marché solide pour les joueurs le long du Mississippi, du lac Pontchartrain et d’autres voies navigables. Cela a cependant changé en 2018 lorsque la Louisiane a rendu légal le déplacement des casinos sur bateaux de croisière vers la terre ferme. À condition qu’ils se trouvent à moins de 1 200 pieds du navire d’eau autorisé et qu’ils obtiennent les approbations réglementaires.

Les 15 licences de casinos sur bateaux de croisière de la Louisiane n’ont pas disparu, mais les bateaux eux‑mêmes sont progressivement retirés. Treasure Chest Casino (2024) et Bally’s Baton Rouge (2025) ont été les plus récents à transférer leurs activités de jeu sur la terre ferme, tandis que le Boomtown New Orleans de PENN se prépare maintenant à devenir le prochain grand casino sur bateau de croisière à faire la transition. Pour être clair, ils sont toujours licenciés comme casinos sur bateaux de croisière – mais les opérations réelles n’ont pas besoin d’avoir lieu sur un navire, et l’opérateur n’a même pas besoin d’en posséder un. Tant qu’ils restent dans la distance réglementaire et que leurs plans sont approuvés par les autorités.

La Louisiane en tant que destination de jeu

La Nouvelle‑Orléans possède un marché du jeu assez important, en concurrence avec les régions voisines comme Biloxi (Mississippi), Baton Rouge, Lake Charles et Shreveport‑Bossier. Parmi celles‑ci, Shreveport‑Bossier et Lake Charles se situent dans les régions occidentales de l’État, ce qui en fait une option principale pour les joueurs voyageurs venant de Houston, Austin et Dallas. Baton Rouge, la capitale, ainsi que la Nouvelle‑Orléans et Biloxi sont toutes des destinations plus côtières, et le tourisme commercial principal est assez différent.

En particulier pour la Nouvelle‑Orléans, associée au berceau du jazz, au Mardi Gras, à l’architecture coloniale française et à la cuisine créole. Ainsi, de nombreux voyageurs ne sont pas des joueurs, comme le confirment les rapports annuels du Louisiana Gaming Control Board. En plus des revenus, des taxes foncières, des chiffres d’emploi et des montants investis, ils fournissent également des données sur les admissions et le pourcentage de visiteurs provenant de l’extérieur (clients qui n’habitent pas à moins de 150 miles du site, ou d’un autre État).

Et voici le classement des 5 meilleurs casinos sur bateaux de croisière de la Louisiane selon le rapport LGCB 2024/24 (les admissions comptent tout, et les clients extérieurs représentent un pourcentage de cela).

• Golden Nugget (Lake Charles): plus de 3,1 millions d’admissions. 82,3 % de clients extérieurs
• L’Auberge Lake Charles: plus de 2,7 millions d’admissions. 74,4 % de clients extérieurs
• Margaritaville Resort Casino: plus de 1,25 million d’admissions. 60,27 % de clients extérieurs
• L’Auberge Casino Baton Rouge: plus de 1,2 million d’admissions. 23,8 % de clients extérieurs
• Bally’s Shreveport Casino: plus de 1,2 million d’admissions. 75,7 % de clients extérieurs

Et plus bas dans la liste :

• Boomtown New Orleans: plus de 837 000 admissions. 22,6 % de clients extérieurs

Environ 55,55 % des visiteurs provenaient d’autres États sur l’ensemble des casinos sur bateaux de croisière, mais si l’on ne considère que les établissements hors Lake Charles et Shreveport, ce pourcentage chute à 20,06 % (environ 780 k sur plus de 3,8 millions). En comparant la concentration des visiteurs de la zone centrale aux destinations de jeu de l’Ouest, les régions de Shreveport et Lake Charles représentent environ 74,2 % du trafic total de l’État.

Mais Penn est désireux d’investir à la Nouvelle‑Orléans, et la récente relocalisation du Bally’s Baton Rouge Casino indique également une activité dans la région du Golfe. Le secteur se développe lentement. La ville peut attirer davantage de joueurs locaux pour l’instant, mais à mesure que les visiteurs régionaux et les touristes découvrent des casinos sur bateaux de croisière plus grands et plus développés, l’espoir est que cela dynamise considérablement la scène du jeu commercial.