Punaisen Palvelijan Arvostelu (Xbox Series X|S & PC)

Ei tarvita uteliaita silmiä, jotta voisi avata aikakauden draaman. Se on niin yleinen, että hakutermit itsessään – esimerkiksi tuskainen sankari; mystinen neito; kohtelias hahmo; goottilainen arkkitehtuuri; ja kyseenalaiset murhat – kaikki valuvat useimpien modernien katalogien selkärankaan. Lisää siihen visual novel – ja kevyet puzzle-elementit, ja sinulla on käytännössä resepti yleisesti rakastetulle kokemukselle. Rehellisesti, Punainen Palvelija nojaa tähän arkkityyppiin ilman, että miettii sen yhteyttä siihen, mitä on kaiken kunnioituksen mukaisesti ylikansoittunut sukupuu. Asia on, me rakastamme hyvää vanhanaikaista aikakauden draamaa, kuten me myös ihailemme niitä pieniä yksityiskohtia, jotka tekevät 1900-luvun alun yhdeksi ihmiskunnan historian mielenkiintoisimmista jaksoista. Punainen Palvelija tietää sen, ja se käyttää sitä hyväkseen järjestääkseen avioliiton, joka sopii teemaan ja asetelmaan.

Ennen kuin luit Punaisen Palvelijan viiden tunnin novellaa, on syytä mainita, että “kevyet” puzzle-palaset huomioon ottaen, Punainen Palvelija ei ole niinkään peli kuin interaktiivinen kertomus. Vaikka se on varsin tiukka “peli”-elementeissään, se on kertomus ennen kaikkea. Totta tosiaan, se antaa sinulle vapauden tutkia, tarkastella outoja asiakirjoja ja esittää aina välillä kysymyksiä tiettyjä henkilöitä kohtaan. Punainen Palvelija on kuitenkin kokemus, joka pitää yhteyttä omaan nahkaansa. Se ei keksi yksityiskohtia eikä ole liian kauan, vaan kertoo sinulle tarinan ja antaa sinulle mahdollisuuden muokata joitakin yksityiskohtia.

Kuten What Have You Done, Father? – peli, joka myös on peräisin samalta studiolta kuin tämä goottilainen aikakausi – Punainen Palvelija panee sydämensä kahteen asiaan: upeisiin visuaaleihin ja intriikkipitoisiin juonikuvioihin. Luonnollisesti se pitää pelin kevyenä ja yksinkertaisena, kävelyllä, tietojen keruumisella ja paljon lukemisella. Tässä suhteessa Punainen Palvelija ei ole täysimittainen videopeli, vaan koristeltu romaani, jossa on mikroskooppisia puzzle- ja kävelyssä olevia piirteitä. Se ei ole pahasta, mutta ehkä se ei ole niin hyvää.

Punainen Palvelija kertoo Mariuksen tarinan, pappiskoulutuksessa olevan, joka päättää katkaista siteensä pappeuteen ja palata lapsuutensa kotiin – arvostettuun goottilaiseen kartanoon, joka ulkoisesti on perinteinen ja rustiikki, mutta joka sisäisesti piileksii pimeä uoma, joka kehystää tunteita, rakkautta, surua ja katumusta. Kuolemansairas isä; perheristiriita; yliluonnollinen ilmiö, joka herättää enemmän kysymyksiä kuin vastauksia; ja utelias palvelija, joka pyrkii testaamaan sinun omistautumisesi pappeuteen. Kaikki tämä muodostaa soveliaan aikakauden draaman. Ainoa asia, joka puuttuu, on melodraamainen tunnelma. Odota, se on myös mukana.

Samoin kuin tavallinen kävelyssä oleva visual novel -hybridi, peli on enimmäkseen riippuvainen mielikuvituksestasi ja kyvystäsi tutkia paikkoja, joita koulutettu silmä ei normaalisti häiritse. Tutkimalla eri alueita vanhasta kartanosta ja keräämällä tietoa maailmasta ja sen yliluonnollisista ominaisuuksista, usein löydät itsesi tarkastelemassa sukulaisia, tekemässä valintoja, jotka muuttavat dialogia ja lopputulosta, ja ratkaisemassa perusluontoisia puzzleja. Puzzle, jotka keskittyvät lähinnä kevyisiin tutkimusperäisiin jaksoihin, ovat melko helppoja ratkaista. Mutta totta tosiaan, se on sekä siunaus että kirous; se pitää tarinan eteenpäin, mutta se jättää myös paljon toivomista. Koska pelissä ei ole haastetta, voit helposti kuljettaa kampanjan ilman, että tarvitsee nostaa toista sormea. Juoni tiivistyy, ja sinä vain jatkat.

Kun onnistut ohittamaan pelin puutteen, Punainen Palvelija avaa hitaasti ovia laajempaan maailmaan, jossa on upeita visuaaleja, vahvaa dialogia ja poikkeuksellisia maailmanrakennusmenetelmiä. Visuaalisesti se osuu naulan kantaan 1900-luvun esteetiikalla, jossa on satoja yksityiskohtaisia yksityiskohtia, asetelmia ja värikkäitä taideteoksia, jotka kehystävät goottilaisen whodunnit-tyylin erinomaisesti. Ja se on jotain, mitä tämä kehittäjä, erityisesti, tietää hyvin – miten luoda ja korostaa maailmaa, joka puhuu itsestään. Se on kaunis katsella, riipivä tarpeeksi pitääkseen huomiosi, ja ennen kaikkea intrig tarpeeksi pitääkseen sinut etsimässä alusta loppuun. Ehkä visual novel ei tarvitse enemmän kuin sitä, jotta se tekisi kestävän vaikutuksen.

Kaiken edellä sanottuna, se tuntuu siltä, että on ohut raja kahden ristiriitaisen asian välillä. Selvästi, vaikka Punainen Palvelija tarjoaa visuaalisesti upean maailman ja intriikkipitoisen whodunnit-kertomuksen, se myös epäonnistuu omaksumasta ja toimittamasta joistakin tärkeistä elementeistä. Pelistä puuttuu tärkeitä osia, kuten valvonnan puute ja älykkäät puzzle. Silti se kertoo tarinan, ja suurimmaksi osaksi se kietoo sen vahvalla sävyllä. Asia on, ettei sinun tarvitse löytää peliä täältä, mutta sinun on mahdollista löytää hyvä juoni, joka on yhtä mielenkiintoinen kuin visuaalisesti houkutteleva. Onko se tarpeeksi oikeuttaa matkan 1900-luvun alkuun? Sinä päätät.

Verdict

Punainen Palvelija heittää kiven 1900-luvun alkuun valaistaakseen mielenkiintoisen visual novelin, joka, vaikka selvästi puuttuu vahvaa pelattavuutta ja interaktiivisia elementtejä, tarjoaa aikakaudelle sopivan avioliiton klassisen whodunnit-kokemuksen ja goottilaisen aikakauden draaman kanssa. Koska se on visuaalisesti viehättävää, se jää kuitenkin lyhyeksi useissa tärkeissä alueissa, mikä puolestaan himmentää lopullista kulminaatiota. Sen puzzlet ovat liian yksinkertaisia, ja sen maailma on pakattu pienen kokoiseen palloon, joka ei tarjoa lisää joustavuutta etsintäsi aikana. Se jättää paljon toivomista. Sanon kuitenkin, että Punainen Palvelija on hyvä peli – jos voit sitä kutsua peliksi.

Sen jälkeen, kun studio Punaisen Palvelijan takana on asettanut tietyn tyylin (ks. What Have You Done, Father?) viime aikoina, se tuntuu hieman helpommalta kirjoittaa lopullinen kysymys. Nautitko tutkimisesta pappina goottilaisessa romanssi-aikakauden draamassa? Jos niin, sinä rakastat Punaisen Palvelijan. Se on yksinkertaista.