Duke Nukem -sarjan arvostelu (Xbox, PlayStation & PC)

Ennen kuin Postal ilmestyi, luulin, että ei voisi olla “riskeämmpi” kuin Duke Nukem. Nuoruuden viattomuus sai minusta haltuun, ja en voinut ajatella mitään kontroversiaalisempaa kuin kuutioitu tanssijatyttö ja siankarvoista poliisipartioita. Olin nuori, tyhmä ja tahattomasti typerä uskomaan, että jos siinä oli alitajuista materiaalia tai karkeaa kieltä, se oli rajoja rikkova. Mutta se oli 1990-luku – aikakausi, jolloin emme olleet liian tuttuja kontroversiaalisille videopeleille tai -franchiseille. Ideat olivat naurettavan selkeät — mutta se toimi jollain tavoin sen hyväksi, vaikka se ei pitäisi.

Tunnustan, että vaikka oli kymmeniä vaikuttavia kolmannen persoonan ammuntapelejä, jotka auttoivat muotoilemaan pelien pelaamisen 1990-luvulla, se oli Duke, joka antoi meille myös näyn tulevaisuuden kontroversiaalisille videopeleille. Se ei ollut, että sarja johti ajatusta, että voisi sisällyttää kyseenalaisia ideoita; se oli, että se ei piittannut yleisöstään tai siitä, miten se otettaisiin vastaan kriitikkojen toimesta. Se saavutti joitain hämmästyttäviä saavutuksia, joista suurin osa ei uppoisi nykyiseen maailmaan. Sen julkaisuaikana se oli kuitenkin rohkea, mauton ja paljon pelottavampi. Lapsena sydämessäni halusin nähdä, kuinka pitkälle se voisi mennä ennen kuin se kiellettiin.

Go Big or Go Home

Pitkän ajan tuntui siltä, että Duke Nukem voisi nopeasti välttää luoteja ja sataa helvettiä ilman, että se ottaisi niin paljoa kuin yhtä haavaa. Vuodet kuluivat, ja se kylmäsydäminen ampuja kohtasi lopulta pettymyksen, joka johti yli kymmeneen vuoteen kehityshelvettiin ja miljoonien fanien kiinnostuksen menetykseen. Se oli Forever — luku, joka oli tarkoitus kääntää sarjan moderniin aikaan, joka omaksuisi erillisen verkon mekanismeja, pelielementtejä ja tuoreen maalipinnan, jotta se voisi tuoda ne pikselöidyt monsterit uudelle tasolle. No, se oli suunnitelma, joka oli piirretty vuonna 1997. Se, että se ilmestyi vuonna 2011, hieman himmensi innostusta, ei yllättäen.

Jos voimme jättää Forever hetkeksi, voimme rehellisesti arvostaa Duke Nukem -sarjan aiempia vuosia ja Windows-PSX-saagaa. Ok, niitä eivät olleet parhaat kolmannen persoonan ammuntapelit silloin; meidän ei tarvitse unohtaa, että se kilpaili myös pelejen kanssa kuten Tomb Raider ja myöhemmin Max Payne. Mutta Duke oli eri lajia; se oli röyhkeä ja kontroversiaalinen, pulppu ja loukkaava. Ja antaakseni tunnustusta, se oli myös ladattu ydinään hymysisistä pop-kulttuuriviittauksista ja hölmöistä yhden rivin vitseistä, sekä joidenkin outojen viehättävien roistojen ja absurdien hahmojen. Duke oli yksi asia, mutta kaikilla sen sioilla ja “babeilla” se oli universumi, jolla oli jotain erityistä. Se oli typerää, mutta se oli osittain sen pointti. Tai ainakin niin luulin.

Duke Nukem -sarjalla ei ollut koskaan parhaita juonia kirjassa, eikä se keksinyt pyörää uudelleen millään erityisellä tavalla. Jos jotain, sarja tunki kohti keskinkertaisen suunnitelman — tyyli, joka suosi karkeaa huumorin ja pierujuttuja, kömpelöä ampumista ja stereotyyppisiä hahmoja. Se ei ollut koskaan sarja, joka lopulta muuttaisi pelien kasvoja, mutta tuli aika, jolloin ihmiset hyväksyivät sen sellaisenaan: satiirina, joka oli huono, mutta joka oli silti outoa tavoin viihdyttävä kokemus, joka voisi saada muutaman naurun. Ehkä se oli tarpeeksi, ehkä ei.

En väitä, että Duke Nukem on tai on koskaan ollut fantastinen sarja, mutta voin juuri ja juuri löytää sydämeni, jotta voisin juhlia sen omistautumista rohkeaan ja häikäilemättömään kaavaansa. Kaksikymmentä vuotta sitten se olisi ollut täydellinen hyvälle naurulle ja tekosyylle nopeaan kierrokseen veristen alueiden läpi. Nykyään, ei niin paljoa. Se on junanraude, mutta se on meidän junanraude, jota me rakastamme vihata ja vihamme rakastaa. Anna meidän päättää, kumpi sinä suosittelet.

Verdict

Duke Nukem voi olla kuollut ja haudattu, mutta siinä on vielä hautakivi, jossa on paljon kirjoitusta, joka sanoo toisin. Tällä hetkellä Duke on pois kuvasta, totta. Mutta jossain omassa itseään sisältävässä helvetissä se kukoistaa ja menestyy sekavana pakettina absurdia ideoita ja turhia kohtia. Tunnustan, että on miljoonia meistä, jotka eivät olisi samaa mieltä, ja on kriitikkoja, jotka sulkeesivat kirjan sarjasta kokonaan kuin yrittäisivät herättää sen kuolevia henkiä uudelleen. Minä olen jossain välissä; arvostan nostalgiaa, seuraa ja yleistä hölmöyttä, mutta samalla olen vakuuttunut siitä, että suurten kohtien ohella se ei selviäisi tällaisesta raa’asta hyökkäyksestä tämän päivän maailmassa. 1990-luvulla? Kyllä. Mutta nykyään? Ei niin paljoa, valitettavasti.

Sarjan kuolinisku oli, ja valitettavasti, kehityskriisi Forever:ssä — luvussa, joka oli suunniteltu modernisoimaan formaatin, mutta joka joutui kehityshelvettiin lähes viiteentoista vuoteen. Se oli sen jälkeen, kun sarja menetti loistonsa. Duke kuoli, ja kaikki sarjan ympärillä oleva momentum hajosi mataliin vesihin. Se oli sarjan kuolinisku — viimeinen niitti 3D Realmsin toiveille ja unelmille sarjan herättämisestä uudelleen. Harmi, mutta kaiken kaikkiaan se oli luultavasti parempi kohtalo Duke Nukemille ja sen vanhentuneille viittauksille.

Jos jollain satunnaisella yhteensattumalla etsit takaista aikaa, jotta voit kokea parhaan MS-DOS: n ja PSX: n, voit löytää jotain arvoista tarkasteltavaa täällä. On epätodennäköistä, että koko maailmasi menee Duke Nukem -sarjan tai ikuisen Land of Babes -sarjan ansiosta, mutta jos olet kaiken kaikkiaan sitä mieltä, että haluat kokea paljon huonoa pop-kulttuurin pääsiäismunaa, voit saada rahasi vastineeksi täällä.