Cafe Paris -arvostelu (PC)

Kello on vartin yli, ja Eiffel-tornista on, useiden turistien ja kulttuuritapahtumien palvelemisen jälkeen, yhtäkkiä tullut paljon hiljaisempi paikka. Pimeyden verho on laskeutunut tiukasti Pariisin pääkaupungin vilinän ylle, ja minä, yhtä spontaanina kuin itseni mielessäni kuvailenkin olevani, olen edelleen täällä, tässä pienessä kahvilassa, jakamalla ajattelemattomasti leivonnaisia loputtomalle asiakasvirralle, ja käytännössä tuijottaen ikkunasta miettien, millä vuoroni päättyy, jotta voisin tutkia lasin tuolla puolen olevaa maailmaa. Rakastan työtäni – jopa palvon sitä. Mutta kuten kaikessa työssä, kokemuksessa on uutuuden viehätys, ja valitettavasti se ei yleensä pysy ikuisesti. Lopulta tällainen työ muuttuu enemmän loputtomaksi rääkäksi, ja jos Café Paris on jotain – se on rääkkyä. Café Paris ei oikeastaan piilottele korttejaan tai luo itsestään savuverhoa; päinvastoin, se pitää enemmän tai vähemmän sydäntään hihatussa, ja se kertoo sinulle aivan alusta alkaen, että vaikka paikallisen pariisilaiskahvilan omistamisessa on useita etuja – tarinoiden kuuleminen, näköalojen ihaileminen ja muutaman leivonnaistuotteen kanssa leikkiminen, esimerkiksi – et pääse juuri sen pidemmälle kuin mitä työnkuvaus ruokalistalla lukee. Lähes identtisesti kuin noin mikä tahansa muu kauppa- tai liiketoimintasimulaatiopeli, Café Paris seuraa kaavamaisaa polkua – reittiä, joka keskittyy lähinnä asiakkaiden palvelemiseen, satunnaisen tarinaketjun purkamiseen ja enemmän kahvikuppejen keittämiseen kuin mitä ehtisi tikulla heiluttaa. Ai, ja mainitsinko, että se on myös ympärivuorokautista työtä? Ei pidennettyjä lounastaukoja sinulle, kulta!

Stockholmin oireyhtymä

Älkää ymmärtäkö väärin, Café Parisin ensimmäinen tunti tai niin on todella hauskaa. Sen lisäksi, että Eiffel-torni kohoaa juuri kahvilasi ikkunan ulkopuolella näyttäen upean kauniilta suurimman osan päivästä, alkuperäinen pelisilmukka tarjoaa myös melko vankan valikoiman vaihtoehtoja, mukaan lukien valitsemasi leivonnaiset, keittämäsi juomat luotettujen keittiölaitteidesi ja vempaineidesi avulla, ja niin edelleen. Kuitenkin, lyhyen ajan kuluttua nuo luotettavat panoraamanäkymät alkavat vähitellen raastaa mieleen tylsän ja hieman masentavan kuvan, ja paikalliset, jotka tulvivat puurunkoisen myymäläsi läpi, alkavat pian vähetä ärsyttäviksi pahvileikkeiksi, joilla on hyvin vähän karismaattisia piirteitä tai mielenkiintoisia persoonallisuuspiirteitä. Kahvila, jonka avaimet sinulla on, on melko vähäpätöinen esteettisesti katsoen; se on käytännössä suorakaiteen muotoinen lattiatila, jossa on perinteisen eurooppalaisen kahvilan tavanomaiset kikat – eikä siitä sen kummempaa. Ei ole yllättävää, että se ei ole oikeastaan paikka, jossa voit vapaasti venytellä jalkojasi; itse asiassa, jos et kiireesti sivuttaiskävele yhden tai kahden päälaitteen välissä, et oikeastaan liiku ollenkaan. Ja taas kerran, tämä ei ole huono asia. No, se ei ole huono asia, mikäli olet tottunut rajatiloihin ja tavanomaisiin A:sta B:hen -etenemiskliseisiin. Mutta, kuten sanoin, kaikki alkavat vaatia veronsa tietyn ajan kuluttua, ja monet niistä hallinnollisista tehtävistä, niin “kodikkaina” ja yksinkertaisina kuin ne saattavatkin olla, muuttuvat pian, en tiedä, ikävystyneiksi ja tylsiksi. Sellainen on kai kahvilaelämä.

Rajamailla

Pelissä on eräänlainen koukku, joka aluksi houkuttelee sukeltamaan syvemmälle pelin tarinaan: hahmot, tai paikalliset kakunrakastavat harrastajat, jos niin haluat, jotka on ommeltu ajatukseen, että jos tarjoat heille heidän ihanteellisia herkkujaan tietyn ajan, lopulta avaat enemmän heidän taustoistaan ja tavoistaan. Esimerkiksi, jos palvelet asiakasta kerran, saatat huomata, että he palaavat seuraavana päivänä, ja lopulta kertovat sinulle sisäisiä salaisuuksiaan, tai leivonnaiset ja juomat, jotka saavat heidän sisimmän sielunsa sykkimään. Sen sijaan, ovatko nämä tarinat oikeasti arvoisia kuunneltavia, on kyseenalaista, ja ne ovat asioita, joilla on epäilemättä erilaisia merkityksiä eri ihmisille. Minulle kuitenkin, luulen, etten ollut täysin varma, halusinko tietää heidän elämäntarinoitaan. Sen lisäksi, että voit kuunnella satunnaisen paikallisen viimeisintä puhetta, Café Paris antaa sinun myös suorittaa useita perustehtäviä, joista suurimman osan olet epäilemättä jo nähnyt ja suorittanut Coffee Talkissa tai, jossain määrin, Supermarket Simulatorissa. Yksinkertaisesti sanottuna, työskentelet ympärivuorokautisesti keittääksesi herkullisia juomia, täydennät leivonnaisia ja muita eurooppalaisia herkkuja, ja ansaitset pienen palkan edistääksesi liiketoimintaasi ja hioaaksesi kulinaarista taituruuttasi. Siinä se suurin piirtein on, ja niinpä luonnollisesti sinun on hyödynnettävä aikataulutustaitojasi täysin toimitusten täyttämiseksi ajallaan, ja puhumattakaan siitä, että pidät vieraasi palaamassa kahvilasi tulevaisuuden kodikkaiden sekoitustesi perään.

Ohut kuin paperi

Olen kahden vaiheilla monien Café Parisissa esiin tulevien asioiden suhteen, erityisesti hahmojen ja heidän paperinohuiden persoonallisuuksiensa suhteen. Jotta peli ansaitsisi reilusti huomiota, sen täytyy olla yhdellä tai kahdella mielenkiintoisella koukulla, jotka yksinkertaisesti vakuuttavat sinut kaivertamaan hieman syvemmälle päivittäisen syklin ympärillä kiertävien tapahtumien kudokseen. Ja, annettakoon kunnia sille kenelle kunnia kuuluu, joillakin näistä hahmoista on hetkensä, mutta en sanoisi, että kannustinta olisi tarpeeksi pitämään sinut arvailemassa heidän roolejaan tai motiivejaan. Sinä voit kaataa heille heidän suosikkipirtelönsä, ja sinä voit hankkia heille heidän valitsemansa alkupalan auttaaksesi parantamaan suhdettanne heihin, mutta siinä se suurin piirtein on, ennen kuin asiat alkavat tuntua enemmän askareelta kuin minkäänlaisen kiinnostuksen herättävältä aktiviteetilta. Lisäksi vielä (ja minä tunnen itseni hieman syylliseksi tässä), grafiikat Café Parisissa eivät ole erityisen erikoisia. Oikaiskaapa, ne ovat siedettäviä, tai ainakin ne ovat samalla aallonpituudella kuin valtaosa vaihtoehtoisista liiketoimintasimulaatiopeleistä. Ja tällä tarkoitan, että ne ovat tiivistetty lähinnä puutavallisiksi eleiksi, rosoisiksi pinnoiksi ja melkein naurettaviksi kasvonilmeiksi, vain muutaman sen audiovisuaalisista erikoisuuksista mainitakseni. Täysi avoimuus: Café Paris ei ole komedia – mutta se olisi voinut olla, jos se olisi vaivautunut sekoittamaan huumoria mauttomaan ja rajatapauksen keskinkertaiseen dialogiinsa. Ai, ja unohdinko mainita, että sen hahmot usein vaihtuvat paikalla toistensa kanssa? Ei täällä ole jonotusjärjestelmää, kaverit.

Loppupäätelmä

Vaikka voitaisiin helposti väittää, että sisältöä on tarpeeksi raapaisemaan sitä Supermarket Simulator -jälkeistä kutinaa, en voi aivan sanoa, että Café Parisilla olisi samanlainen syvyys kuin monilla sen kilpailijoilla. Se on okeish peli pintatasolla, ja auttaa, että monet sen pelimekaniikoista ja etenemiskoukuista on helppo ymmärtää ja kehittää liikkeellä ollessa. Tämän sanottuani, itse pelattavuudessa ei vain ole valtavaa määrää sisältöä, ja minua surettaa myöntää se, mutta totuus on, että tavallisen peruskaupanpitosimulaatiopelin koristeiden ja ansojen ulkopuolella ei juuri ole mitään, mistä kirjoittaa kotiin. Se on hauskaa lyhyinä pätkinä, ehdottomasti, mutta sanoa, että se kykenisi varastamaan kymmeniä tunteja aikaasi, ei olisi täysin totta. Kun kaikki on sanottu ja tehty, jos olet valmis vaihtamaan työmäärän palkitsevat ominaisuudet hieman hienovaraisempaan saavutuksen tuntoon, tulet todennäköisesti nauttimaan kassatyöskentelystä tässä kodikkaassa laitoksessa. Myönnetään, et löydä paljon lihaa luiden ympäriltä, niin sanotusti, mutta jos olet tyytyväinen ajatukseen myydä satunnainen kuppi kahvia ja keskustella yhden tai kahden paperinohuen persoonallisuuden kanssa, niin taas, saatat löytää etsimäsi Café Parisin tiiviistä tiloista. Sen sijaan, onko se arvoinen sijoitus, on toinen asia, sillä se saattaa tiivistyä kysymykseen siitä, onko sinulla henkinen kapasiteetti kestää sen kaiken yksitoikkoisuus. Minulle henkilökohtaisesti en vain voi taata sitä.