Bench Simulator -arvostelu (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Vietin varmaan viisitoista minuuttia yrittäen keksiä, miten kuvata Bench Simulator niin, että se kuulostaisi houkuttelevalta. Hupaisaa kyllä, luovuin kuudennentoista minuutilla, ei siksi ettei minulla olisi ollut mitään hyvää sanottavaa siitä, vaan koska tunsin, että monimutkaisin asiaa liikaa. Aluksi ajattelin puhua jotain hölynpölyä siitä, että olisi lintu seinällä tai kolmas pyörä keskustelussa, jonka hallintaa en hallitse. Lopulta en vain löytänyt oikeita sanoja kuvaamaan sitä, sillä se oli yksinkertaisesti peli, no, penkkinä.

Valitettavasti olen nähnyt Coconut Simulator, ja niin ikään, että onkin ikävää myöntää, tiedän että näille inkrementaalisille peleille on markkinat. Bench Simulator ei ole kovin erilainen. No, se on, siinä mielessä, että sillä on hieman enemmän tarjottavaa kuin keskimääräisellä sieluttomalla sim — mutta se on myös peli, joka, kuten ne, jotka ovat jatkaneet rahakasan tyhjentämistä useiden vuosien ajan, rakentaa ideaa, jonka kuka tahansa voisi melko helposti jäljitellä. Kuten sen otsikko avoimesti vihjaa, Bench Simulator on täysin keskittynyt täyttämään elottoman esineen roolin, jonka, kaikesta kunnioituksesta staattisuutta kohtaan, kukaan ei kahdenkään kertaa ajattele pelillistää. Bench Simulator, pyrkimyksenään korjata tuo kuollut tyhjiö, lisää hieman pelillistystä, vaikka vain hiukan.

Bench Simulator ei aseta sinua nousevan sankarin kenkiin, eikä se tarjoa sinulle porkkanaa, jonka takaa juosta, sankaria, jota tavoitella, tai kaikkivaltavaa pomoa, jonka kohtaat kartan kaukaisella laidalla. Sen sijaan se antaa sinulle rannan, rauhallisen, vaikka hieman melankolisen elämän, ja paljon jalankulkijoita. Penkinä sinulla ei ole voimaa siirtää vuoria, vaan voit kuunnella tavallisia keskusteluja ja lisätä omaa kahden narinan ääntäsi aiheeseen. Ihmiset pysähtyvät, jakavat tarinoitaan ja ajatuksiaan, ja antavat sinulle lyhyen mahdollisuuden muuttaa keskustelun kulkua.

Kuten sanoin, tähän ei ole paljon pelimekaniikkaa . Kuten visual novel, hahmot tulevat ja menevät, ja keskustelut usein muovaavat kertomusta, jota voi löyhästi muuttaa lyhyillä dialogin purskahduksilla. Penkinä sinulla ei ole valtaa haastaa kohtaloa, vaan kuunnella, tunnustaa maailma ja lisätä pieniä vivahteita tarinaan. Hahmo saattaa päättää pysähtyä ja puhua syvimmistä, pimeimmistä hetkistään, esimerkiksi. Toisessa kohtauksessa pari saattaa istua hetken nauttiakseen tunnelmasta ja puhuakseen omista deittailukokemuksistaan. Joskus voit valita jäädä hiljaisuuteen ja katsoa, miten keskustelu kehittyy, tai voit puuttua tavalla, joka muuttaa sävyä. Jälleen, olet olen penkki, joten vaihtoehtosi ovat melko rajalliset tässä. Narina, oikeastaan, on yksi harvoista tavoista, joilla voit lisätä oman panoksesi aiheeseen.

Pelille, joka on kirjaimellisesti penkistä, paljastuu paljon enemmän kuin tavallinen inkrementaalinen kokemus. Useissa tilanteissa näet tavallisten hahmojen puhuvan melankolisista hetkistä — pelosta, masennuksesta ja ahdistavista ajatuksista, jotka liittyvät synkkään menneisyyteen. Jotkut ihmiset kulkevat ohitse keskiyöllä, toiset jatkavat matkaa juuri kun aurinko suutelee horisonttia. Pointti on, että kaikilla ohikulkijoilla on oma ainutlaatuinen näkökulmansa elämään. Sinun tehtäväsi on vain kuunnella, mitä muut sanovat, ja osallistua parhaasi mukaan olosuhteiden mukaan. Voit keinuttaa penkkiä, narista juuri oikealla hetkellä, ja jopa pakottaa toiset lopettamaan keskustelunsa ja lähtemään. Prosessi on yksinkertainen, eikä videopelien maailmassa ole kovin vaikea ymmärtää. Jälleen kerran, olet penkki; sinun ei tarvitse monimutkaistaa sitä.

On helppo nähdä, miksi täällä syntyy jakautuminen kahden ryhmän välillä. Toisaalta sinulla on peli, joka tietää mitä se on, eikä välitä siitä, miltä se näyttää muille. Toisaalta taas on melko keveä indie, joka, kaikesta kunnioituksesta tekijöitä kohtaan, on yhtä gimmick-painotteinen kuin pelit voivat olla. Haluako kukaan haluta olla penkki? Ei. Aiotko todennäköisesti istua siinä hetken nähdäksesi, mistä kaikki puhe on? Luultavasti. Joka tapauksessa voin turvallisesti sanoa, että jos olet hieman utelias ja nautit satunnaisten ohikulkijoiden keskustelujen kuuntelemisesta, todennäköisesti nautit roolin ‘satunnainen penkki A’ pelaamisesta.

Alhaisen hinnan vuoksi sanoisin, että sinun pitäisi voida saada rahallesi vastinetta täällä. Siitä huolimatta se kannattaa ottaa suolalla. Jos esimerkiksi odotat peliä, joka on salaa monimutkaisempi kuin miltä se näyttää, olet todennäköisesti pettynyt siihen. Tässä tarinassa ei ole piilotettuja kerroksia, eikä löydettävissä vaihtoehtoisia loppuja. Siellä on vain sinä, maailma ja omien jalkojesi narinan ääni. Se on Bench Simulator — mitä muuta voisit toivoa?

Päätelmä

Bench Simulator yrittää lisätä intiimin kosketuksen muuten turhaan elottomiin esineisiin perustuvaan simiin, toivoen paljastavansa henkilökohtaisia tarinoita, samaistuttavia hahmoja ja tunteellisia aiheita. Vaikka se ei ehkä ole Vuoden Peli -materiaalia, eikä peli, jota pelaisit mielelläsi kahdesti, se on paljon parempi kuin odotin sen olevan. Ehkä se kertoo jotain mieltymyksistäni inkrementaalisissa videopeleissä. Ehkä olen vain kyllästynyt suurkaupunkien RPG-pelien kiireeseen. Ehkä pidän ajatuksesta olla penkki rantakadulla. Tässä vaiheessa minulla ei ole aavistustakaan. Kiitos, Bench Simulator.