Reseña de Thirsty Suitors (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch y PC)

Para ser honesto, no puedo decir que esté muy familiarizado con la cultura surasiática, y menos aún con el concepto de intercambiar apretones de manos secretos con un perro. La verdad es que no puedo realmente decir que me gusten los batidos de plátano, ni los contorsionistas con corte de pelo de tazón que se doblan hacia atrás en un intento de “cortejar“me cada hora que pasa, tampoco. Pero hey, estas son solo algunas de las muchas, muy cosas que hacen que Outerloop Games’ Thirsty Suitors sea el juego extraño que es — y no puedo figurarme si estoy enamorado de él, o si solo estoy alimentando el fuego para mis demonios de parálisis del sueño.

Outerloop Games’ Thirsty Suitors ha estado en mi radar durante bastante tiempo, así que mentiría si dijera que no me lancé a él en el momento en que supe de su llegada. Pero eso fue hace varios días, así que decir que ya no soy el portador de corazones rotos sería solo una subestimación. Después de haber atado todos los cabos sueltos y haber “puesto fin” a más de unos cuantos sueños voraces con los camiones de mi skateboard, puedo despedirme del número indócil. ¿Estoy triste de verlo ir? En ciertos aspectos, sí. ¿Lo recomendaría el viaje a alguien más? Ahí es donde reside la pregunta que debemos desempacar pieza por pieza, si solo para llegar a la respuesta definitiva que lo coloca todo en perspectiva. ¿Listo para convertirse en uno con la sed? Entonces, vamos a llenar la copa.

Regreso a casa

Thirsty Suitors sigue la historia de Jala, una skater obsesionada que regresa a su ciudad natal después de varios años para reconciliarse con sus padres, hermano y, sobre todo, un ejército de ex parejas que se han reunido para tratar de ganar su mano en matrimonio o vengar sus antiguas heridas de amor. Como Jala, estás principalmente libre de vagar por un entorno de mundo semiabierto, así como de participar en discusiones con los ciudadanos, recoger monedas para nuevos cosméticos y participar en combates tradicionales basados en turnos con los pretendientes sedientos. Eso es bastante selección de ingredientes — suficientes para crear una cura líquida para el estómago, incluso. Pero, ¿cómo se combinan todos estos elementos en una sola experiencia?

En cuanto al combate, el objetivo final no es golpear a tu oponente hasta dejarlo sin sentido, sino desinflar sus corazones y esencialmente aplastar sus esperanzas de casarse contigo. Para hacer esto, puedes utilizar una variedad de ataques y provocaciones — eventos basados en QTE que te permiten halagar a tu oponente, enfurecerlo o hacer que su nivel de sed aumente por los cielos. Dependiendo de su nivel de sed — una característica que tiene el poder de hacer que los ataques básicos golpeen aún más fuerte — debes estudiar a tu pretendiente y decidir qué acción es más probable que inflija un daño mayor. Y si todo sale mal, entonces puedes llamar a tu madre, que mágicamente aparecerá desde los cielos y moverá unos dedos para desinflar su ego.

Desde lo que experimenté durante mi tiempo en Thirsty Suitors, el combate nunca fue muy difícil. Si algo, fue bastante predecible; enviarías una provocación y la seguirías con la habilidad especial correspondiente para infligir daño. Agrega unos batidos de plátano y barras de mango a la mezcla, y tienes una fórmula de combate basado en turnos relativamente sencilla.

Un puñado de géneros

Seré brutalmente honesto por un momento y diré que, a pesar de que el concepto es evidentemente excéntrico desde el principio, no me convenció completamente en los primeros minutos de jugar. Debido a que literalmente me lanzó a una prólogo onírico en el que debía ejecutar trucos de skateboard mal animados mientras recibía una explicación de mis errores pasados, en ningún momento se me pegó del todo. Más bien decepcionantemente, no pude pasar por alto las transiciones desiguales entre el skateboard y la carrera libre, lo que a su vez arruinó la inmersión un poco. Claro, el diálogo fue constructivo y progresó suavemente, pero el juego en sí no fluyó, lo que me llevó a tener expectativas relativamente bajas antes de que comenzara la primera estrofa.

En respuesta a las deficientes mecánicas de skateboard del juego, Thirsty Suitors tiene su parte admirables de grandes momentos. Después de haber jugado hasta el final del juego, puedo decir con seguridad que los aspectos más memorables fueron los insultos y respuestas rápidas entre Jala y los pretendientes en sí. Y aunque ocasionalmente encontré que odiaba algunas de las opciones de diálogo que estaba haciendo, siempre sentí que Jala era, de las maneras más extrañas, una protagonista fantástica con mucho que escribir en casa.

El skateboard y el combate aparte, Thirsty Suitors también presenta una mezcla de características, incluyendo la cocina, el baile y la exploración. Dicho esto, la mayoría de estas características adicionales a menudo significaban tener que disparar algunos QTE, y poco más. No exactamente desafiantes, por así decirlo, pero el gran volumen de actividades y encuentros que presentó definitivamente hizo que fuera menos una carga predecible y más un viaje caprichoso a través de olas infinitas de payasadas humorísticas y banter alegre.

La reina de corazones

Para hacer mella en la trama del juego, debes agregar niveles a uno de los tres árboles de personalidad, con cada rama compuesta por las opciones de diálogo que haces a lo largo de cada encuentro. Por ejemplo, si decides insultar a tu pareja incipiente hasta el punto de romper su corazón, entonces recibirás un punto en la rama correspondiente. Sin embargo, como el objetivo final detrás del juego es reparar puentes rotos, y no prenderles fuego, encontré que, en su mayoría, solo necesitaba jugar la tarjeta de la mutualidad y either coquetear con la persona o mantenerla civil y seguir con una línea plana para progresar.

En cuanto a los personajes, Thirsty Suitors tiene un elenco diverso — y eso es ponerlo suavemente. Desde la tía que levanta pesas hasta el perro que practica skateboard — cada uno de los pretendientes y los NPC que dan vida al juego tiene algo que llamar suyo. Y por lo que vale, encontré que el noventa por ciento de las conversaciones que tuve fueron entretenidas suficientes para mantenerme avanzando hacia el próximo ritmo de la historia.

Corazón roto, mundo roto

A pesar de que los diseños interiores son visualmente sólidos y algo indestructibles, Thirsty Suitors tiene un problema importante que lo deja atrás: el mundo central en sí. No es muy grande, pero viene con su parte de monedas para recoger, regalos para desempacar y encuentros de combate coquetos para inscribirse. Si algo, es como si Tony Hawk’s Pro Skater hubiera dejado caer las cintas de VHS y las letras S-K-A-T-E a cambio de un banquete de collectibles clásicos inspirados en la retro. Suena relativamente inofensivo en el papel, seguro, pero debido a que los NPC que habitan dicho mundo son tan emocionales y carentes de dirección como un paño de microfibra, hace que un mundo de otro modo vibrante se vea un poco, digamos, medio horneado?

No me malinterpreten, me encanta el skateboard tanto como al próximo hombre que ama a Bird Man, pero el intento de Thirsty Suitors de replicar el pandemonio de Tony Hawk’s American Wasteland cae sorprendentemente corto, principalmente debido a su limitado rango de trucos, combos y nombres de movimientos incorrectos; un Ollie es un “Salto” — porque, ¿por qué no? No funciona, eso es lo que digo, y es claramente una característica que los desarrolladores agregaron en el último minuto para ganar a la demografía objetivo. Aparte de eso, sin embargo, disfruté mucho rodando por la ciudad y metiéndome en problemas con ex parejas. Pero esa experiencia de skateboard — ay.

Le doy crédito donde crédito es debido. En este caso, Thirsty Suitors se propuso infundir la cultura surasiática en un juego de acción-aventura de skateboard/cocina simulación basado en turnos — y eso es exactamente lo que creó. Tal vez los desarrolladores se tragaron más de lo que podían masticar, pero por lo que vale, diré esto: aplicar tal cantidad de nodos al marco fue una valiente elección. Pero, ¿funcionó?

Veredicto

Thirsty Suitors definitivamente va a ser recordado como uno de los juegos más extraños que he jugado, y no estoy enojado por eso. Incluso ahora, después de la conclusión de la historia, no estoy completamente seguro de qué fue lo que lo hizo la rareza que es, pero fue claramente un esfuerzo conjunto impulsado por numerosos factores. Y es debido a esto que, cuando mire hacia atrás en todos los juegos que me lancé en 2023, Thirsty Suitors será el que realmente recuerde. ¿Quién lo hubiera pensado?

Si estás buscando una carta de amor al skateboard, entonces te sugiero que te alejes de Thirsty Suitors, ya que básicamente se sienta al mismo nivel que SkateBird y The Simpsons’ Skateboarding. Si, sin embargo, estás en el mercado de algo que te mantendrá adivinando y riendo durante varias horas, entonces, muchacho, podrías hacer mucho peor que Thirsty Suitors. ¿Apaciguará tu sed? No exactamente, aunque te dejará sintiéndote ligeramente menos sediento de lo que estabas cuando recogiste la copa.