Manual Samuel: Edición del último martes Reseña (Xbox Series X|S y PC)

Pierna izquierda. Pierna derecha. Parpadeo. Respiración. Parpadeo nuevamente. Sentarse. Levantarse. Apretar. Acelerar. Frenar. Respirar. Morir. Levantarse. Pierna izquierda. Pierna derecha. Parpadeo. Fallar. Reír. Llorar. Morir de nuevo.

Si te preguntas qué diablos estamos hablando aquí, entonces puedo describirlo como una serie de eventos que consumen la mayor parte, si no toda la jornada de sesenta minutos de Manual Samuel. Es, por falta de una mejor descripción, una manifestación de la incompetencia —un juego interactivo cómico, aunque altamente irritante— en el que tú tienes la tarea monumental de aprender a caminar de nuevo. Caminar, así como respirar, parpadear y orinar, para nombrar solo algunas de las funciones básicas de un ser humano. Piensa en Manual Samuel como Getting Over It meets Baby Steps, y deberías tener una idea aproximada de lo que estamos tratando aquí.

Manual Samuel, como un clásico juego de ira en su núcleo, te invita a llenar los zapatos de Samuel —un rico y algo inepto heredero de un imperio robótico, naturalmente— mientras intenta soportar un día entero de manejo manual de su propia vida después de recibir una maldición del más allá. No puede caminar, y no puede lavarse. Para ser honesto, no puede hacer nada. O al menos, nada que pueda hacer que tu trabajo, como el auto-designado tejedor de cuerdas, sea más fácil de manejar.

Comienza con una ruptura, un accidente de coche y un trato sospechoso con el ángel de la muerte —un rebelde con una sudadera que, por alguna razón, está más interesado en aprender a hacer un kickflip perfecto que en devolverte tu estilo de vida lujoso. Surge una condición, y antes de que te des cuenta, te encuentras de vuelta en la tierra con un objetivo simple: aprender a sobrevivir por tu cuenta durante un solo día. Si puedes sobrevivir durante veinticuatro horas, entonces puedes eliminar la perspectiva de encontrar un trabajo real en el infierno, y puedes regresar a tu vida anterior. En papel, suena simple —caminar, respirar y hablar—. El hecho de la cuestión es, sin embargo, que nada podría ser más innecesariamente complicado.

De manera similar a un juego de ira tradicional, Manual Samuel te fuerza a designar un comando a cada parte de tu cuerpo. Por ejemplo, un botón opera la pierna izquierda, y otro opera la pierna derecha. Si no parpadeas, la pantalla comienza a desenfocarse, y si no respiras, tu cara comienza a ponerse azul y, después de un rato, te desmayas. Desafortunadamente, ese mismo problema se extiende a la mayoría del juego, también. Por ejemplo, si necesitas ducharte, entonces debes agarrar el jabón —un acto que es, extrañamente, mucho más difícil de lo que debería ser—. Además, debes mantener tu cuerpo erguido, para que no te dobles y te rompas la columna vertebral. No que esto sea un evento inusual en Manual Samuel, por cierto.

En los sesenta minutos que pasas con Samuel, tienes una serie de objetivos que completar, algunos de los cuales requieren que digieras alimentos manualmente, conduzcas un coche manual, trabajes en una empresa de robótica y participes en una variedad de minijuegos basados en deslizadores. Hablar, por ejemplo, requiere que coincidas con las vocales en un deslizador. Si fallas en golpear los comandos correctos, entonces un narrador se burla de tu error y te fuerza a, bien, hacerlo todo de nuevo. Y es ese mismo narrador quien, como la conciencia Stanley Parable-like del mundo, te sigue en tu viaje.

Es obvio en este punto, pero el hecho es que Manual Samuel no es un juego serio. No, es una experiencia tonta, sin sentido y a menudo irritante que, en ocasiones, es perfectamente capaz de hacer que te rías y te diviertas. La animación, así como los personajes y las voces, son igualmente divertidos y minimalistas, y recuerdan a un juego de Flash de la vieja escuela. Y en cuanto a todo lo que hace parte de su historia corta, bueno, el diablo está en los detalles. Es corto, estúpido y sin embargo, lo suficientemente divertido como para hacerte dudar sobre la próxima tarea.

Por supuesto, no hay mucha jugabilidad aquí. De hecho, la mayoría de tu tiempo aquí se pasa alternando entre tres o cuatro botones diferentes. Caminas, caes, te desmayas y manipulas various gatillos de manera insensata durante una hora, y luego sales de su mundo con la sensación de que has logrado algo verdaderamente espectacular. En realidad, sin embargo, pulsas botones y esperas a encontrar algo que valga la pena. O al menos, hasta que el ángel de la muerte aprenda a hacer un kickflip.

Casi me duele decirlo, pero hay un juego indie entretenido aquí. Aunque es tan absurdo y mecánicamente incomprensible como los doppelgängers de Getting Over It. Eso dicho, si puedes mirar más allá de su exterior descuidado y disfrutarlo por las travesuras que trae a la mesa, entonces deberías poder obtener el valor de tu dinero aquí.

Veredicto

Estoy dispuesto a admitir que, a pesar de mis mejores esfuerzos por emerger de un sueño lúcido que involucra a un niño malcriado y muy incompetente y un ángel de la muerte con una tabla de skateboard y un complejo de dios, Manual Samuel todavía vive en mi cabeza sin pagar alquiler. De hecho, tiene un lugar tan poderoso en mi cerebro que cada vez que escucho la palabra “heces” inmediatamente pienso en el dolor, el sufrimiento y la monotonía de tener que aprender a caminar, hablar y respirar de nuevo. No es que me disgustara la idea de enseñar a Samuel a pararse sobre sus propios pies; es que no podía entender cómo una idea tan ridícula podía ser una experiencia de desperdicio de tiempo tan divertida.

Con todo el respeto a Perfectly Paranormal, no creo que pueda premiar a Manual Samuel con un alto nivel de elogios, porque al final del día, es una experiencia de nicho que es igualmente probable que atraiga a fanáticos como que los disuada de jugarlo. Pero, eso es más o menos por lo que estás poniendo tu mano en tu bolsillo aquí: un juego de ira medianamente divertido que sabe muy bien cómo reírse de sus propias fortalezas y debilidades. Con eso en mente, no esperaría que un juego como este ganara el premio a Mejor Indie en The Game Awards. Un aumento en la popularidad del nombre Sam, por otro lado, es, para mejor o para peor, garantizado.