Reseña de Death Stranding (Xbox, PlayStation y PC)

Hideo Kojima es como el tío extraño en una reunión — extraño, poco convencional, pero también la persona más interesante en la habitación. Si te tomas un momento para participar en alguna forma de conversación, entonces puedes esperar una historia de una hora sobre algo que tiene poco o ningún sentido para ti, o, si tienes suerte, una idea que suena absurda en el papel, pero que de alguna manera logra despertar tu interés y hacerte querer saber más sobre ella. Death Stranding no es muy diferente, en el sentido de que parece una idea ridícula en el papel, pero cuanto más hablas sobre ella, más quieres saber sobre sus secretos y, más importante aún, cómo se vería en un mundo digital.

“Es un simulador de UPS en un entorno posapocalíptico”, fue el consenso general después de su lanzamiento — y resultó ser, bien, acertado, más o menos. Pero Death Stranding siempre estuvo destinado a ser un producto difícil de vender, no porque careciera del factor wow de un enorme mundo abierto, sino porque no se esforzó por promocionar sus ventajas antes de llegar a los estantes. Simplemente se inclinó la cabeza y declaró abiertamente que, si tenías una devoción de toda la vida por Kojima, entonces probablemente disfrutarías Death Stranding. Como un gato con un lápiz láser, entonces, la mayoría de las personas se encontraron persiguiendo el punto rojo sin pensar dos veces sobre qué se escondía en el otro lado de la habitación. Durante mucho tiempo, nadie sabía qué era Death Stranding, si no una carta de amor a los trabajadores postales y un representante de Monster Energy. Sin embargo, resultó ser muy más que un simulador de UPS. Fue, extrañamente, una experiencia cinematográfica impresionante que tenía mucho más que ofrecer que una caminata sin sentido por un desierto desolado.

Death Stranding no es realmente un juego al que puedas entrar con la intención de disfrutar sin saber qué se esconde en el otro lado de su campaña. Es un juego que te obliga a perseguir una zanahoria en el extremo de un palo, pero también uno que te la quita justo cuando estás a punto de darle un mordisco. Una hora pasará, y luego otras cuatro desaparecerán en un abrir y cerrar de ojos, pero nunca te acercarás a darle un bocado, porque siempre encuentra otra manera de mantenerte avanzando un poco más. Irás de un lado a otro, y seguro que desarrollarás una relación de amor-odio con Sam Bridges y el arte de transportar carga. También desarrollarás un odio hacia las escaleras, el agua y casi todo lo que da vida a un mundo aparentemente desolado. Y sin embargo, te darás cuenta de que, cuanto más te sometas al espectáculo que es Death Stranding, menos probable es que abandones el barco y lo dejes colgado en el aire.

El juego en sí te obliga a reconocer y aceptar el hecho de que, aparte de su hermoso entorno posapocalíptico, el viaje que te espera se sentirá como el más solitario que jamás hayas emprendido. Con una escasez de interacciones con NPCs y una atmósfera deprimente que se siente vacía y carente de espíritu humano, te obliga a “ser tu mejor amigo” mientras viajas sin sentido de un lado a otro de enormes distancias, cargando mercancías en tus hombros y encontrando la manera de restaurar la fe en un mundo sin corazón. No eres el héroe de la historia; eres, ya sea que te guste o no, el porteador que resulta tener las llaves para reconstruir el tapiz y restaurar un enlace entre asentamientos lejanos. La parte triste es que no tienes a nadie que te guíe a través del proceso, aparte de un recién nacido en una incubadora que, en resumen, sirve principalmente para advertirte sobre cualquier fenómeno sobrenatural en el vecindario de tu ruta. Pero aparte de eso, solo estás tú, una pila de cajas y un camino solitario.

Por supuesto, Death Stranding no se trata solo de transportar mercancías de un lado a otro de los asentamientos; se trata de calcular tus riesgos, trazar rutas, equilibrar tu inventario y construir un repertorio de herramientas para ayudarte en tus frecuentes encuentros con lo desconocido. Por ejemplo, si te encuentras con la tarea monumental de viajar a través del mapa con más mercancías de las que puedes manejar, entonces es posible que debas decidir si hacer sacrificios para ayudar en tu viaje. ¿Necesitarás una escalera para cruzar ese aterrador barranco, o podrás encontrar una ruta alterna? ¿Puedes empujarte al límite de la muerte sin la ayuda de un exoesqueleto? ¿Tienes suficientes bebidas que te aumenten la resistencia para evitar tropezar cuando las cosas se ponen difíciles? En Death Stranding, casi todo lo que haces requiere algún nivel de paciencia y fe ciega. Y aquí está la amarga verdad: no es para todos.

Aunque Death Stranding hace un esfuerzo de vez en cuando para sazonar tu expedición con la ocasional cinemática o giro de la trama, batalla de jefes o segmento de sigilo, la experiencia es, en resumen, exactamente lo que crees que es: un simulador de caminata en tercera persona con elementos sobrenaturales. Es un thriller de ciencia ficción, un simulador de trabajo, así como una película extraña que no suele tener mucho sentido. En ese sentido, es un poco difícil recomendarlo a todos, ya que no es realmente un juego que puedas explicar. Es un trabajo agotador para las manos ociosas — una caminata repetitiva que a menudo te recompensa por tu compromiso de recorrer los mismos pasos cientos de veces. ¿Siempre vale la pena el viaje? No. Sin embargo, Kojima tiene un hábito terrible de dejar los mejores momentos hasta que llegas a la recta final. Me gustaría no arruinarlo, pero para ser honesto — sí, a largo plazo, Death Stranding es una inversión valiosa. Es solo una lástima que tengas que saltar a través de mil aros antes de cosechar los frutos de tu trabajo. Gracias, Kojima.

Verdict

Death Stranding no es tanto un videojuego como una pantomima cinematográfica con infusiones desconcertantes que solo alguien como Hideo Kojima podría idear para sacudir el estado de las cosas. Aunque no es la IP más emocionante del bloque, y ciertamente no es una que atraerá la atención de todos en la habitación, por así decirlo. Sin embargo, es una experiencia que deja mucho a la imaginación, como el mantra de Kojima. Es una extraña prueba que, aunque es ridículamente repetitiva y a menudo deprimente, todavía encuentra formas de ofrecer una experiencia entretenida que puede mantener incluso los dedos más inquietos durante horas. Tal vez sea Kojima, o tal vez sea el hecho de que esconde mucho más de lo que deja ver. De cualquier manera, creo que todos podemos estar de acuerdo en que Death Stranding es un asunto único que amarás o odiarás. La pregunta es, ¿qué tan lejos estás dispuesto a viajar para descubrir qué emoción resuena contigo más?