Riad Chikhani, Gründer & CEO von GAMURS Group – Interview-Serie

Riad Chikhani ist der Gründer und CEO von GAMURS Group, dem führenden Esports-Medien-Netzwerk, das Gaming-Medien neu definiert.

Wann sind Sie zum ersten Mal in die Welt des Gamings verliebt?

Ich verliebte mich in das Gaming im Alter von sechs Jahren, als mein verstorbener Onkel Sam das erste Age of Empires im Jahr 2001 kaufte. Ich setzte mich mit ihm zusammen, um ihm zuzusehen und selbst zu lernen, und ich erinnere mich daran, wie sehr ich von dem fasziniert war, was auf dem Bildschirm passierte. Von da an, nachdem ich das Spiel beendet hatte, kaufte er Breath of Fire, was für mich ein wichtiger Meilenstein war – das war der Moment, in dem ich mich in RPGs verliebte.

Sie gründeten Ihr erstes Unternehmen, Rune Gear, einen Online-Portal für das Spiel RuneScape, im Alter von 14 Jahren. Was war es damals, das Sie dazu veranlasste, ein Unternehmen zu gründen?

Ich gründete Rune Gear, um letztendlich ein Problem zu lösen, mit dem ich konfrontiert war. Zu der Zeit brauchte ich einen Ort, an dem ich meine Erfolge in RuneScape mit meinen Freunden teilen konnte, aber ich konnte es nicht öffentlich auf Facebook tun. Ich wollte nicht, dass meine Freunde mich als “Nerd” oder “sozial ungeschickt” bezeichnen, was mir damals wichtig war. Also erstellte ich Rune Gear für mich und meine engsten RuneScape-Freunde. Ein Jahr oder so später begann es, an Fahrt zu gewinnen, was für mich und das Team sehr aufregend war.

Waren Ihre Familie und Freunde unterstützend, als Sie dieses Unternehmen gründeten?

Außer den sehr langen Arbeitszeiten, die ich an meinem Computer verbrachte (12-14 Stunden pro Tag), mochten meine Familie und Freunde, dass ich meine Leidenschaft in so jungen Jahren verfolgte. Sie glauben an die Verfolgung ihrer Leidenschaften und das Herausholen von so viel Erfüllung aus ihrem Leben, und sie glaubten, dass Rune Gear unter diese Kategorie fiel.

Im Jahr 2014 gründeten Sie dann GAMURS Group, eines der führenden Esports-Medien-Netzwerke, das Gaming-Medien neu definiert. Können Sie uns die Geschichte hinter der Gründung dieses Unternehmens erzählen?

Ironischerweise begannen ein paar Freunde und ich tatsächlich mit der Gründung von GAMURS Group (damals “Gamurs”), um das zu bieten, was Rune Gear geboten hatte, aber für alle Spiele. Wir begannen damit, ein Forum mit einigen aufregenden Funktionen zu entwickeln, die einige Funktionen eines traditionellen sozialen Netzwerks nachahmten, und dann wurde es schnell zu einem sozialen Netzwerk selbst. Wir arbeiteten weiter an dem sozialen Netzwerk bis Ende 2015, als wir uns dem Slingshot-Accelerator-Programm angeschlossen und unsere erste Finanzierungsrunde von 500.000 Dollar aufgenommen hatten, bevor wir es Anfang 2016 in Esports umwandelten.

GAMURS Group hat eine Vielzahl von Websites, darunter Dot Esports. Können Sie uns erzählen, was diese Website bietet?

Dot Esports ist unsere Flaggschiff-Plattform. Es ist der führende und autoritativste Verleger von Esports-Inhalten weltweit, der monatlich über 7 Millionen einzigartige Leser und Tausende von Artikeln für Dutzende von Spielen bedient. Es bietet Lesern ein umfassendes und unvoreingenommenes Bild der Esports- und Competitive-Gaming-Branche auf unseren Websites, Apps und sozialen Medien. Seit wir Dot Esports unter die GAMURS Group gebracht haben, hat es über 125 Millionen einzigartige Leser und über 250 Millionen Website-Besuche verzeichnet.

Eines der interessanteren Angebote von GAMURS Group ist Teamfind. Können Sie uns erzählen, was das ist?

TeamFind war eine Plattform, die wir zwischen November 2015 und Februar 2016 entwickelten, um Spielern eine Plattform zum Finden von Teams und Spielern zu bieten. Zu der Zeit und auch heute noch sind Spieler, die auf Online-Gaming-Matchmaking-Dienste angewiesen sind, oft frustriert von den Spielern, mit denen das Spiel sie zusammenbringt. Sie können mit jemandem zusammengebracht werden, der kein Mikrofon hat, oder aus einer anderen Region stammt, so dass Ihre Verbindung schwach ist, oder einfach nur mit einem schlechten Spieler. Teamfind löst dieses Problem, indem es Ihnen ermöglicht, Spieler und Teams auszuwählen, mit denen Sie spielen möchten, basierend auf Ihren eigenen Kriterien. Wir bauten es über einen Zeitraum von vier Monaten und integrierten zwei bestehende Websites, die wir erworben hatten, um es zu betreiben: Teamfind und CSGOTeamFinder.

Finden Sie trotz Ihrer vielen Aufgaben bei GAMURS Group noch Zeit, um Spiele zu spielen?

Ich denke, dass Zeitmanagement etwas ist, an dem viele Führungskräfte arbeiten müssen, da die meisten von uns von Natur aus schlecht darin sind, bis wir es uns zum Ziel setzen, es zu verbessern. Die Tatsache, dass ich jeden Tag in der Gaming-Branche stecke, zwingt mich, Spiele aus einer “Geschäftschance”-Perspektive zu betrachten, was den Reiz des Spielens nimmt. Die Immersion in das Spiel, die Umgebung, die Geschichte und die Charaktere sind es, was einen anspricht – wenn man nicht 100% im Spiel ist, kann es seinen Reiz verlieren. Trotzdem ist es wichtig, dass ich mich mit dem “Warum” der Gründung dieses Unternehmens auseinandersetze, also zwinge ich mich regelmäßig, Zeit zu nehmen, um etwas zu spielen, auch wenn es nur 30 Minuten sind. Das kann alles sein, von einem iPhone-Spiel bis hin zu einem schnellen Match von COD oder Fifa mit meinen Freunden.

Ein weiteres Produkt, das angeboten wird, ist StatBanana, ein Strategie-Planungstool für Dota 2 und Overwatch, das professionellen Spielern und Trainern Zugang zu den Tools und Ressourcen bietet, die sie benötigen, um sich auf ihre Wettbewerbe vorzubereiten. Wie beliebt ist diese Plattform und welche Art von Benutzerfeedback haben Sie erhalten?

Wir erwarben StatBanana Ende 2018 und brachten es unter die GAMURS Group. Zu der Zeit bot es nur Tools für Overwatch an, also erweiterten wir es auf Dota 2 und planen, es weiter mit LoL und Valorant zu erweitern. Von der Statistik her kann ich sagen, dass es von Tausenden von Menschen auf der ganzen Welt verwendet wird und von fast jedem Overwatch-League-Team. Die Benutzer lieben unsere Software und auch die Überkopf-Overwatch-Karten-Bilder, die wir auf der Website anbieten.

Was kommt als Nächstes auf der Agenda von GAMURS Group?

Unser Wachstum kommt aus mehreren Bereichen. Von der Inhaltsproduktion her investieren wir weiter in unsere Inhaltsproduktion, bei der wir in den letzten drei Monaten fantastische Ergebnisse erzielt haben. Unser Ziel als Gruppe ist es, bis Ende 2021 monatlich über 4.000 Artikel zu veröffentlichen, was unser Traffik natürlich steigern wird, da wir unseren Lesern besser dienen. Darüber hinaus erkunden wir immer akkretive Übernahmen, die spannende und strategisch verknüpfte Marken unter unserem Dach bringen, sei es Websites oder Vertriebskanäle. Wir werden auch bald unser Agentur-Angebot starten, um sowohl endemischen als auch nicht-endemischen Marken führende Dienstleistungen anzubieten, um ihnen bei ihren Geschäftszielen im Esports- und Competitive-Gaming-Markt zu helfen. Letztendlich bleibt unser Fokus als Organisation auf Medien, und wir führen regelmäßig strategische Initiativen durch, um dieses Angebot weiter zu betonen.

Gibt es noch etwas, das Sie über GAMURS Group teilen möchten?

Wir suchen ständig nach talentierten Einzelpersonen, die unserer Gruppe beitreten, und nach Unternehmen, mit denen wir zusammenarbeiten können. Wenn Sie einer von beiden sind, kontaktieren Sie uns bitte auf der Website von GAMURS Group.

Vielen Dank für das Interview. Leser, die mehr über GAMURS Group erfahren möchten, sollten die GAMURS Group besuchen.