Riad Chikhani, Gründer & CEO bei GAMURS Group – Interviewreihe

Riad Chikhani ist der Gründer & CEO von GAMURS Group, dem führenden Esports-Medien-Netzwerk, das Gaming-Medien neu definiert.

Wann sind Sie zum ersten Mal in die Gaming-Welt verliebt?

Ich verliebte mich in Gaming im Alter von sechs Jahren, als mein verstorbener Onkel Sam das erste Age of Empires im Jahr 2001 kaufte. Ich setzte mich mit ihm hin, um ihm zuzusehen und selbst zu lernen, und ich erinnere mich daran, wie sehr ich von dem, was auf dem Bildschirm passierte, begeistert war. Von dort aus, nachdem ich das Spiel beendet hatte, kaufte er Breath of Fire, was für mich ein wichtiger Meilenstein war – das war der Moment, in dem ich mich in RPGs verliebte.

Sie gründeten Ihr erstes Unternehmen, Rune Gear, einen Online-Portal für das Spiel RuneScape, im Alter von 14 Jahren. Was war es damals, das Sie dazu veranlasste, ein Unternehmen zu gründen?

Ich gründete Rune Gear, um letztendlich ein Problem zu lösen, mit dem ich konfrontiert war. Zu der Zeit brauchte ich einen Ort, an dem ich meine Freunde über meine Erfolge in RuneScape informieren konnte, aber ich konnte es nicht öffentlich auf Facebook teilen. Ich wollte nicht, dass meine Freunde mich als “Nerd” oder “antisozial” bezeichnen, was mir damals wichtig war. Also erstellte ich Rune Gear für mich und meine engsten RuneScape-Freunde. Ein Jahr oder so später begann es, an Fahrt zu gewinnen, was für mich und das Team sehr aufregend war.

Waren Ihre Familie und Freunde von diesem Geschäft überzeugt?

Abgesehen von den extrem langen Stunden, die ich an meinem Computer verbrachte (12-14 Stunden pro Tag), mochte meine Familie, dass ich bereits in so jungen Jahren meiner Leidenschaft nachging. Sie glauben an die Arbeit an den eigenen Leidenschaften und das Herausholen von so viel Erfüllung aus dem Leben, und sie glaubten, dass Rune Gear dazu gehörte.

Im Jahr 2014 gründeten Sie dann die GAMURS Group, eines der führenden Esports-Medien-Netzwerke, das Gaming-Medien neu definiert. Können Sie uns ein wenig über die Entstehungsgeschichte hinter der Gründung dieses Unternehmens erzählen?

Ironischerweise begannen ein paar Freunde und ich tatsächlich die GAMURS Group (damals “Gamurs”) mit dem Ziel, das zu bieten, was Rune Gear geboten hatte, aber für alle Spiele. Wir begannen damit, ein Forum mit einigen spannenden Funktionen zu entwickeln, die einige Funktionalitäten eines traditionellen sozialen Netzwerks replizierten, und es entwickelte sich schnell zu einem sozialen Netzwerk selbst. Wir arbeiteten weiter an dem sozialen Netzwerk bis 2015, als wir das Slingshot-Accelerator-Programm beitraten und unsere erste Seed-Runde von 500.000 Dollar aufbrachten, bevor wir es Anfang 2016 in Esports umwandelten.

Die GAMURS Group verfügt über eine Vielzahl von Websites, darunter Dot Esports. Können Sie uns ein wenig über diese Website erzählen?

Dot Esports ist unsere Flaggschiff-Plattform. Es ist der führende und autoritativste Verleger von Esports-Inhalten weltweit, der monatlich über 7 Millionen einzigartige Leser und Tausende von veröffentlichten Artikeln für Dutzende von Spielen bedient. Es bietet den Lesern ein umfassendes und unvoreingenommenes Bild der Esports- und Competitive-Gaming-Branche auf unseren Websites, Apps und sozialen Medien. Seit wir Dot Esports in die GAMURS Group integriert haben, hat es über 125 Millionen einzigartige Leser und über 250 Millionen Website-Besuche verzeichnet.

Eines der interessanteren Angebote der GAMURS Group ist Teamfind. Können Sie uns ein wenig über diese Plattform erzählen?

TeamFind war eine Plattform, die wir zwischen November 2015 und Februar 2016 entwickelten, um Spielern eine Plattform zum Finden von Teams und Spielern zu bieten. Zu dieser Zeit und auch heute noch sind Spieler, die auf Online-Gaming-Matchmaking-Dienste angewiesen sind, oft frustriert von den Spielern, die das Spiel auf ihre Teams setzt. Sie könnten mit jemandem gematcht werden, der kein Mikrofon hat, oder aus einer anderen Region stammt, so dass die Verbindung schwach ist, oder einfach nur mit einem schlechten Spieler. Teamfind löst dieses Problem, indem es Ihnen ermöglicht, Spieler und Teams auszuwählen, mit denen Sie spielen möchten, basierend auf Ihren eigenen Kriterien. Wir bauten es über einen Zeitraum von vier Monaten und integrierten zwei bestehende Websites, die wir erworben hatten, um es zu betreiben: Teamfind und CSGOTeamFinder.

Finden Sie trotz der vielen Arbeit in der großen GAMURS Group-Netzwerk von Websites noch Zeit, um Spiele zu spielen?

Ich denke, dass Zeitmanagement etwas ist, an dem viele Führungskräfte arbeiten müssen, da die meisten von uns von Natur aus schlecht darin sind, bis wir uns bemühen, es zu verbessern. Die intensive Beschäftigung mit der Gaming-Industrie jeden Tag Ihres Lebens zwingt Sie, Spiele durch die Brille der “Geschäftschancen” zu betrachten, was den Reiz des Spielens nimmt. Die Immersion in das Spiel, die Umgebung, die Geschichte und die Charaktere sind es, was Sie fesselt – wenn Sie nicht 100% im Spiel sind, kann es seinen Reiz verlieren. Trotzdem ist es wichtig, dass ich mich mit dem “Warum” der Gründung dieses Unternehmens auseinandersetze, also zwinge ich mich regelmäßig, Zeit zu finden, um etwas zu spielen, auch wenn es nur 30 Minuten sind. Das kann alles sein, von einem iPhone-Spiel bis hin zu einem schnellen Match von COD oder Fifa mit meinen Freunden.

Ein weiteres Produkt, das angeboten wird, ist StatBanana, ein Strategie-Planungstool für Dota 2 und Overwatch, das professionellen Spielern und Trainern Zugang zu den Tools und Ressourcen bietet, die sie benötigen, um sich auf ihre Wettbewerbe vorzubereiten. Wie beliebt ist diese Plattform und welche Art von Nutzerfeedback haben Sie erhalten?

Wir erwarben StatBanana Ende 2018 und integrierten es in die GAMURS Group. Zu diesem Zeitpunkt bot es nur Tools für Overwatch an, also erweiterten wir es auf Dota 2 und planen, es weiter mit LoL und Valorant zu erweitern. Von der Statistik her kann ich sagen, dass es von Tausenden von Menschen auf der ganzen Welt genutzt wird und praktisch jedes Overwatch-League-Team unsere Software nutzt. Die Nutzer lieben unsere Software und auch die Überkopf-Overwatch-Karten-Bilder, die wir auf der Website anbieten.

Was steht als Nächstes auf der Agenda der GAMURS Group?

Als Unternehmen kommt unser Wachstum aus mehreren Quellen. Aus der Perspektive der Inhaltsproduktion investieren wir weiter in unsere Inhalte, wo wir in den letzten drei Monaten phänomenale Ergebnisse erzielt haben. Unser Ziel (als Gruppe) ist es, bis Ende 2021 monatlich über 4.000 Artikel zu veröffentlichen, was unser Traffik natürlich steigern wird, da wir unseren Lesern besser dienen. Darüber hinaus erkunden wir akkretive Übernahmen, die spannende und strategisch verknüpfte Marken unter unserem Dach bringen, sei es Websites oder Vertriebskanäle. Wir werden auch bald unser Agentur-Angebot starten, um sowohl etablierten als auch neuen Marken führende Dienstleistungen anzubieten, um sie bei ihren Geschäftszielen im Esports- und Competitive-Gaming-Markt zu unterstützen. Letztendlich bleibt unser Fokus als Organisation auf Medien, und wir führen regelmäßig strategische Initiativen durch, um dieses Angebot weiter zu betonen.

Gibt es noch etwas, das Sie über die GAMURS Group teilen möchten?

Wir suchen ständig nach talentierten Einzelpersonen, die unserer Gruppe beitreten, und nach Unternehmen, mit denen wir zusammenarbeiten können. Wenn Sie einer von beiden sind, kontaktieren Sie uns bitte auf der Website der GAMURS Group.

Vielen Dank für das Interview. Leser, die mehr erfahren möchten, sollten die GAMURS Group besuchen.