Watch Party Testbericht (PC)

Ich habe mich gerade angemeldet, und schon scheint es, als hätte ich mich auf unlautere Weise in die erste Reihe für den “Kill des Jahres” in der gnadenlosen Schlächter-Web-Serie meines allerliebsten Streamers geschmuggelt. Der Watch Party-Kommentarbereich, oh – er wird mit jeder Minute besser, besonders jetzt, da der vermummte Bösewicht gerade die Tür zu diesem scheinbar perfekten Zuhause erreicht hat. Zu sagen, dass ich auf dem Sprung bin, wäre eine Untertreibung, und dennoch kann ich mich nicht helfen, sondern in der Hitze dieses delikaten Moments eine größere Frage zu stellen: Warum sieht diese Tür verdammt noch mal genauso aus wie meine eigene, und warum werfen sie, besonders wenn ich das Licht flackern lasse, auf den Monitor vor mir, als ob sie mich vor einem ahnungslosen Fremden warnen wollten, der langsam von der Straße aus kommt?

Watch Party ist, in einem grundlegenden Sinne, ein Spiel von Verstecken und Suchen im Dunkeln mit dem Zusatz eines Live-Streams und einer treuen Zuschauerzahl von Tausenden von blutgierigen Fans. Der einzige große Unterschied hier, natürlich, ist, dass es nicht um eine Staffel gieriger Familienmitglieder und ein paar wohlverdiente Cocktails nach dem Ereignis in der lokalen Gaststätte geht. Nein, was dies ist, ist etwas ein bisschen sadistischer – ein Spiel von Leben und Tod, wenn man so will, und ein Zeugnis für die Bedeutung eines bestimmten Kindermemoirs. In dieser treuen Inkarnation des Schulhofspiels versteckst du dich nicht vor deinen Freunden; du versteckst dich vor deinem Online-Helden. Und wie das Sprichwort sagt, Leute: man sollte seinen Helden nie treffen – besonders nicht, wenn sie derjenige sind, der an deine Tür klopft und um ein Autogramm bittet.

Immer am Zuschauen

In einem Nussshell, bietet Watch Party mehr oder weniger den roten Teppich für ein traditionelles, wenn auch ein bisschen überstrapaziertes psychologisches Horror-Erlebnis aus. Es ist ein Spiel, das den üblichen Katz-und-Maus-Ansatz verwendet und ihn in seinen eigenen Topf aus beweglichen Teilen wirft. In ähnlicher Weise wie Five Nights at Freddy’s, könnte man sagen, nutzt das Spiel die Kamera-Übertragung – ein Werkzeug, das den Spielern die Gelegenheit gibt, die Aktionen und den Aufenthaltsort des Streamers zu untersuchen, während er allmählich durch das Zuhause des Protagonisten vorankommt, Räume plündert und keinen Stein auf dem anderen lässt, während er mit Zähnen und Klauen um sein Opfer kämpft. Sieh an, das bist du. Schockierender Horror.

Watch Party ist alles darum, die Werkzeuge, die dir zur Verfügung stehen, zu nutzen, um nicht vom Streamer gefangen zu werden, der dein Zuhause belagert. Es geht darum, zwischen einer Kamera-Übertragung – einem Bildschirm, der effektiv den Standort des Feindes anzeigt, zusammen mit einigen ziemlich nützlichen Kommentaren im Chat-Raum selbst – und den Gegenständen, die du in deinem relativ großen Anwesen findest, zu wechseln. Natürlich gibt es einen Fehler in diesem Fall: den Mangel an Konnektivität zwischen deinem Gerät und dem Live-Stream. Enttäuschendweise hat diese Übertragung die Angewohnheit, nicht ordnungsgemäß zu funktionieren, was bedeutet, dass du deine Sinne beisammenhalten musst, während du die Welt durchquerst und durch Räume schleichst.

Abgekoppelt

Ohne Überraschung hat Watch Party eine integrierte Uhr – eine Uhr, die herunterzählt, während du tiefer in das Zuhause vorankommst. Mit dieser Uhr über deinem Kopf wird das Ziel offensichtlich direkt von Anfang an: überlebe, bis die Polizei eintrifft. Aber wie du deine Zeit verbringst, ist dir überlassen. Du könntest dich zum Beispiel in einer Badewanne verstecken, während der Streamer und seine Komplizen die Flure belagern. Oder du könntest die Umgebung mit einem feinen Kamm untersuchen, um nicht zurückzuschlagen, sondern um zugrunde liegende Gegenstände, Rätsel oder erzählungsgetriebene Kreuzungen aufzudecken.

Während die Geschichte selbst relativ kurz ist, bietet sie einige verschiedene Enden, die du entsperren kannst. Sie ändert nicht viel an der Erfahrung, ich gebe zu, aber mit mehreren verschiedenen Wegen, die du ausprobieren kannst, könntest du genug Anreiz finden, um die Uhr zurückzudrehen und erneut in den Stream einzutauchen.

Urteil

Es gibt etwas Merkwürdiges an dem, dass man einen Online-Stream untersuchen muss, um die Bewegungen deiner Feinde zu verfolgen. Sicherlich ist dies nicht das erste Mal, dass wir von so etwas gehört haben, was mit Five Nights at Freddy’s bereits vor fast einem Jahrzehnt den Grundstein gelegt hat. Und dennoch, auch ohne den gleichen Einfluss wie seine Konkurrenten, schafft es Watch Party, das Feuer am Brennen zu halten, mit einer überzeugenden Darstellung seiner wichtigsten Einflüsse. Es ist nicht perfekt, aber es fängt die Essenz dessen ein, was es bedeutet, auf der Flucht zu sein und nur einen Steinwurf von einem unzeitigen Tod entfernt. Es ist sicherlich ein Dutzend-Konzept – aber wie das Sprichwort sagt, wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht.

Mit der willkommenen Ergänzung einer düsteren Atmosphäre und einer starken Besetzung (für die wenigen, die es hat), hat Watch Party das Potenzial, ein fester Bestandteil seines gewählten Genres zu werden. Die Welt ist ein bisschen karg, ich gebe zu, und sie könnte sicherlich ein paar mehr kunstvolle Accessoires gebrauchen, um sie zum Leben zu erwecken, aber für das, was es wert ist, ist es ein lot besser als der durchschnittliche Indie-Horror-Film. Wenn nur ein paar mehr Dinge zu genießen wären – ein Online-PvP-Modus, der beliebteste Wunsch unter den Spielern, vermutlich.

Um es einfach auszudrücken, könntest du sicherlich schlimmer als Watch Party abschneiden. Ich kann nicht sagen, dass es dich stundenlang fesseln wird, was damit zusammenhängt, dass es mehr ein Solo-Unternehmen als ein gemeinsames ist, aber für ein Einzelspieler-Spiel wird es dich sicherlich für eine kurze Weile auf dem Rand deines Stuhls halten, und vielleicht sogar länger, je nachdem, ob du bereit bist, die drei möglichen Enden aufzusaugen.