Saints Row Testbericht (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Saints Row hätte brillant sein können. Verflixt, es hätte der Hammer sein können, um Grand Theft Auto zu zerschlagen, wenn es entschieden hätte, seine Karten richtig zu spielen. Aber trotz der Warnungen von ehemaligen Fans entschieden sich Volition und Deep Silver gegen eine fünfte Folge in der Serie und beschlossen, sie von Grund auf neu zu starten. Ehrlich gesagt, es hätte der Fall sein sollen, wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht. Doch Volition hatte andere Pläne für die Saints; sie wollten sie neu branden, neu starten und letztendlich mit einer breiteren Zielgruppe in der Hoffnung resonieren, dass ein neuer Anstrich von lila Farbe sowohl alte als auch neue Fans ansprechen würde. Aber nichts davon geschah, und leider führte es zu einem eher enttäuschenden Neustart, der die Hardcore-Fans der Saints über die Zukunft der Serie nachdenken ließ.

Es ist nicht zu leugnen, dass Saints Row für seine lächerlichen Antiken und seine immer weiter expandierende Lore bekannt war, aber es erreichte einen Punkt, an dem die Handlung ihren Höhepunkt erreicht hatte. Der Präsident der Vereinigten Staaten; elementare Kräfte; und seltsamerweise ein zeitgemäßer Dubstep-Gun, um die exzentrische Ausstattung der Serie zu komplettieren, waren die endgültigen Nägel in einem Versuch, das Boot in eine scheinbar endlose Dimension zu stoßen. Zeitreisen waren natürlich eine Option für Volition, da das vierte und letzte Kapitel in der Anthologie die Möglichkeit eines Nachfolgers in Betracht zog. Vielleicht konnte dann ein fünftes Spiel entstehen. Saints Row jedoch war nicht das Finale, das wir benötigten; es war eine Hülle eines Kultklassikers – ein skelettierter Körper, der, obwohl er noch viele der ursprünglichen Markenzeichen besaß, seinen Touch verloren hatte. Es war noch Saints Row, aber arguable ein weiter Schrei vom Heiligen Gral oder formidablen Neustarts entfernt.

Ein Fall vom Glauben

Saints Row, insbesondere die dritte und vierte Einträge in der Serie, hatten eine lange Geschichte davon, dich auf die Kante deines Stuhls zu setzen. Es war nicht, dass sie makellos oder dass sie fesselnde Handlungsstränge förderten; es war, dass sie sicherstellten, dass jede und jede Mission einer völlig anderen Herkunft war. Es war nicht ungewöhnlich, tatsächlich, in ein 2D-Arcade-Beat-’em-up-Minispiel zu schlendern und dann in ein Sci-Fi-Tower-Defense-Abenteuer zu stürmen, in dem du die Rolle eines Angriffsgewehr-schwingenden Toilettensitzes übernehmen würdest. Der Punkt ist, Saints Row wusste, wie man dich zum Rätseln bringt, während der Neustart nie tat. Es war nicht, dass es die Signatur aus dem Footer entfernte; es war, dass es eine bewusste Entscheidung traf, die unsinnige Erzählung zu verbannen und den Gashebel auf ein einspuriges Blueprint zu ziehen.

Ich werde bei meinem Wort bleiben und sagen, dass, was Open-World-Spiele angeht, die früheren Saints-Row-Kapitel wenig zu bieten hatten in ihren beiden großen Städten. Es benötigte einen zusätzlichen Anstrich von Farbe – ein neues Leben oder sogar ein neues Sandbox, das man seinem eigenen nennen konnte. In diesem Sinne nahm der Neustart die Initiative, in etwas Frisches zu investieren. Es war nicht perfekt, aber es war ein gut gerundeter Sandbox, der viele der richtigen Kästchen abhakte.

Aus einer erzählerischen Perspektive konnte Saints Row eine von tausend verschiedenen Routen verfolgen. Und dennoch, ärgerlich, entschied es sich, den Coming-of-Age-Ansatz zu wählen – eine faule und ineffiziente Struktur, die, obwohl sie noch seltsam befriedigend zu beobachten war, wie sie sich über einen Zeitraum entfaltete, auf viele der gleichen unglücklichen Klischees angewiesen war, die eine eher vergessliche, klischeehafte Zeitleiste machen. Es ist nicht, dass es eine schlechte Idee ist oder dass es langweilig ist; es ist, dass es unterlegen ist im Vergleich zu seinen Vorgängern. Wiederum konnte es mehr geben, aber Saints Row entschied sich, es sicher zu spielen und sich für eine eher vorhersehbare, lehrbuchhafte Erzählung zu entscheiden.

Ein Funke Hoffnung

Mit all dem Gesagten, war Saints Row natürlich in der Lage, mehrere seiner ikonischsten Segmente wiederzubeleben, einschließlich seiner hochoktanigen Minispiele, Open-World-Aktivitäten und gangbasierten Management. Was es jedoch nicht umsetzte, war der grobe und etwas betrunken klingende Humor, der die früheren Iterationen zu dem Lachmaterial machte, das sie waren. Es fiel ein bisschen flach in vielen Orten, mehr noch, da es seine Prämisse um eine Schatzkiste frischer Gesichter zentrierte, die leider nicht genug taten, um einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen. Und, um ehrlich zu sein, das ist etwas, das den ganzen Punkt der Serie verdarb.

Es ist nicht zu leugnen, dass, wo die vorherigen Kapitel im Buch eine Fülle von Endgame-Aktivitäten boten, das finale Kapitel nicht ganz so ausgearbeitet oder ausführlich war. Die Welt war da, doch sie besaß nicht das pulsierende Herz einer kommunalen Präsenz. Die Las-Vegas-inspirierte Kulisse war, nun, groß genug, um zu erkunden, doch ebenso leer und leer wie eine barrene Wüste. Sie hatte keine Seele, das ist, was ich sage, und das ist etwas, wofür Saints Row einmal bekannt war. Leider zerfiel der belebte Hub, und eine hohle Hülle wurde über seine Grundlage gelegt. Ein kritischer Fehler, wirklich.

Wenn wir die technischen Probleme berücksichtigen, haben wir letztendlich einen eher schlechten Neustart in den Händen. Reparaturen wurden vorgenommen, sicher, aber ein bisschen zu spät, um die Wende wieder in Volitions Gunst zu kehren, leider. Wiederum könnte es eine hervorragende Rückkehr zu den Wurzeln sein, aber aufgrund seines Mangels an Tiefe und grafischen Fehlern war es einfach nicht. Ein Schade, auch, da es das Potenzial hatte, ein weiteres fantastisches Untergebene in Deep Silvers ansonsten stellarer Sammlung zu werden.

Urteil

Saints Row könnte der allmächtige Nachfolger eines perfekten Sturms sein, aber es war nicht. Vielleicht, wenn es bei seinen Wurzeln geblieben wäre und wenn es die Gelegenheit genutzt hätte, sein Erbe ohne Neubranding fortzusetzen, dann wäre es zu viel mehr als einem bloßen Fragment seines früheren Ichs geworden. Es ist nicht Saints Row; es ist ein Open-World-Spiel, das Saints Row sein will. Und das ist ein Jammer, weil es leicht zu einem mächtigen Nachfolger hätte werden können. Leider jedoch ist diese Zeit vergangen, und alles, was bleibt, ist eine Hülle einer Welt und eine Kapsel, die so viel mehr hätte kapitalisieren können.

Natürlich, wenn du nach einem Open-World-Spiel suchst, das sich nicht zu ernst nimmt, dann wirst du wahrscheinlich nicht von den endgültigen Angeboten von Volition enttäuscht sein. Wenn du jedoch entschlossen bist, die Flamme unter Saints Rows glorreichen Tagen wiederzubeleben, dann möchtest du vielleicht einen anderen Weg wählen. Die Saints, leider, sind tot und begraben, wie auch die Hoffnungen und Träume der Serie, jemals wiederbelebt zu werden.