Hellboy: Web of Wyrd Review (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5 & PC)

Im Gegensatz zur Franchise, die scheinbar ein undurchdringbares Archipel von Medien und Hintergrundgeschichten darstellt, gibt es nicht allzu viele Videospieladaptionen, die Dark Horse Comics’ Hellboy Tribut zollen. Um es kurz zu machen, das letzte Mal, als wir den dämonischen, rotgekleideten Helden wirklich sahen, war in dem 2008 erschienenen Spiel Hellboy: The Science of Evil – einem Actionspiel, das lose auf dem 2004er Film von Guillermo del Toro Gómez basierte. Aber das ist bereits fünfzehn Jahre her, also kann man sagen, dass Upstream Arcades neueste Iteration, passend betitelt Hellboy: Web of Wyrd, ein willkommenes Geschenk für müde Augen war. Und das ist noch untertrieben.

Falls Sie dessen Ankunft Anfang dieser Woche verpasst haben, ist Hellboy: Web of Wyrd ein Action-Abenteuerspiel, das eine originale Geschichte von Schöpfer Mike Mignola und Dark Horse Comics enthält. Als treues Liebesbrief an die höllische Comicbuchreihe enthält das neueste Kapitel ein Netz neuer Geschichten, in denen die B.P.R.D. aufgedeckt werden muss, sowie ein Netz neuer Feinde und NPCs, die chronologisch aufgezeichnet und studiert werden müssen. Kurz gesagt, es ist alles, was Fans der Franchise seit fünfzehn Jahren gewollt haben – direkt und ehrlich.

Nachdem ich die letzten zwölf Stunden oder mehr damit verbracht habe, The Butterfly House von all seinen verfügbaren Dialogen und The Wyrd’s Roguelike-Material zu säubern, kann ich gerade noch ein endgültiges Urteil über Upstream Arcades neuestes Beat-em-up-Roguelike fällen. Möchten Sie uns auf die Reise in die Tiefen der höllischen Welt begleiten? Dann beginnen wir unseren allmählichen Abstieg.

Willkommen bei der B.P.R.D

Hellboy: Web of Wyrd transportiert Sie in das Zentrum von The Butterfly House, einem Wohnkomplex, der als Fassade für eine viel dunklere Szene dient – ein Portal, durch das Gräueltaten aus einer vernetzten Welt namens The Wyrd durch die Poren seiner Scharniere sickern. Als der pistolenbewaffnete Dämon müssen Sie sich selbst dazu bringen, tief in die Wyrd und ihre fünf prozedural generierten Biome vorzudringen und, in einer Roguelike-Manier, die Ecken gründlich reinigen, indem Sie rohe Gewalt und angespannte Verhaltensweisen einsetzen.

Abgesehen von The Wyrd – einer Welt, in der der größte Teil der Action stattfindet, gibt es auch The Butterfly House, einen Gemeinschaftsraum, in dem NPCs herumstehen und gelegentlich Gesprächsthemen anbieten. Leider fließen diese Gespräche, abgesehen von einigen überzeugenden Zeilen von Lance Reddick, nicht besonders gut, was einen ziemlich langweiligen und etwas unangenehmen Dialogkasten zurücklässt, den man sich anhören und ertragen muss, um dem Kontext der Situation zu folgen.

Die gute Nachricht ist, wenn Sie sich in die traditionelle Roguelike-Form einleben und die Ins und Outs der Hellboy-Lore kennen, dann werden Sie sich hier direkt wie zu Hause fühlen. Die schlechte Nachricht ist, dass diejenigen, die noch nie etwas von der B.P.R.D (das ist das Bureau für Paranormale Forschung und Verteidigung, nur zur Klarstellung) gehört haben, wahrscheinlich den Kopf kratzen und sich fragen, was Web of Wyrd alles hervorbringt. Es bietet Ihnen nämlich keine umfangreiche Vorgeschichte – so wie ich es sage – also wenn der Name Dark Horse Comics Ihnen fremd ist, dann werden Sie Schwierigkeiten haben, sich in die laufende Hintergrundgeschichte einzuleben.

Von A nach B, zu A… zu B

Der Fortschritt in Hellboy: Web of Wyrd besteht darin, dass Sie im Wesentlichen die gleichen fünf Bereiche dreimal durchlaufen, wobei der erste Durchgang einer Reihe von Korridoren und einem abschließenden Bosskampf gewidmet ist und die späteren Stadien als verlängerte Versionen der gleichen Biome dienen, nur mit dem zusätzlichen Raum, um darin zu arbeiten. Zwischen diesen Stadien können Sie Ihre angesammelten Vermögenswerte nutzen, um neue Upgrades zu erhalten, was Ihnen mehr Feuerkraft für spätere Expeditionen in die Wyrd gibt. Einfach genug, oder?

Als ich frühzeitig im Spiel erfuhr, ist der Kampf mehr oder weniger derselbe während jeder Durchlauf, mit dem einzigen Unterschied, dass die Feinde und Bosse, die Sie durchkämpfen müssen, variieren. Abgesehen davon ist es hauptsächlich eine Frage des Einsatzes Ihrer schlagkräftigen Fäuste oder einer nützlichen Pistole – zwei Werkzeuge, die den Schild und die Lebensleiste eines Gegners in Sekundenbruchteilen reduzieren können. In diesem Sinne ist es hauptsächlich eine Frage des Drückens desselben Knopfes mehrmals und des Aktivierens eines speziellen Finishers, um den betreffenden Gegner auszulöschen. Nichts besonders Außergewöhnliches, wenn man alles berücksichtigt.

Während wir über den Kampf sprechen, ist Web of Wyrd nicht allzu schwer zu bewältigen. Tatsächlich können die meisten Feinde, die Sie treffen, mit einem einzigen Schlag besiegt werden, was natürlich nicht viel Raum für die Vorstellungskraft lässt. Was mehr ist, da Hellboy nicht allzu viel Schaden von Angriffen erleidet, bedeutet es, dass Sie durch die Stadien hindurchgehen können, ohne Angst vor dem Tod zu haben. Und selbst wenn Sie sterben, ist der Tod nur eine geringfügige Unannehmlichkeit, da der Verlust im Kampf Sie nur zurück zum Butterfly House setzt, nach dem Sie Ihre Fähigkeiten aufrüsten und es erneut versuchen können.

Wahrheitsgetreu zur Quelle

Visuell gesehen ist Web of Wyrd ziemlich genau auf dem gleichen Niveau wie Dark Horse Comics’ cel-shading-Comicbuch-Gegenstück, was es für diejenigen, die mit der Serie aufgewachsen sind und den Stil, den Schöpfer Mike Mignola vor fast dreißig Jahren formulierte, noch angenehmer macht. Sicherlich ist es manchmal ein bisschen hakelig und fällt oft seiner eigenen Ambition zum Opfer, mit verringerter Bildfrequenz und was auch immer, aber für den größten Teil kommt es verdammt nah an die ursprüngliche Gestaltung heran. Dafür sage ich, gut gemacht, Upstream Arcade.

Zusätzlich zu den visuellen und allgemeinen ästhetischen Aspekten der Welt, in der Web of Wyrd stattfindet, gibt es auch die Soundboard – ein Netz für sich, das hauptsächlich aus Klischees wie POP!, BANG! und POW! besteht und einem dramatischen, aber ebenso thematisch passenden Heavy-Metal-Soundtrack. Es gibt auch Lance Reddick, der eine überzeugende, wenn auch sehr unterschiedliche Leistung im Vergleich zu OG Ron Perlman liefert. In Kombination mit der treuen Präsenz der Quellvisuals tickt Web of Wyrd eine enorme Anzahl von Kästchen an, was, eher ärgerlich, den Schlag von der eher monotonen Spielgestaltung umso härter trifft.

Wenn alles gesagt und getan ist, ist es wirklich das Fehlen von Inhalt oder Richtung, das Web of Wyrd zu der Enttäuschung macht, die es ist. Sicherlich sind die Visuals und die Sprechtalente großartig, aber auf keine Weise sind diese beiden Elemente ausreichend, um ein ansonsten durchschnittliches Spiel viel faszinierender zu machen. Insgesamt können Sie alles sehen und tun, was es zu sehen und zu tun gibt, in etwa vier Stunden, plus/minus. Und da es nur die fünf Biome gibt, die durchlaufen werden müssen, alle von denen mehrmals durchlaufen werden müssen, gibt es nicht wirklich viel Wiederspielwert.

Urteil

Trotz seiner besten Bemühungen, die Rauheit von Dark Horse Comics’ höllischer Umgebung und bombastischem Kampf einzufangen, fällt Web of Wyrd leider in vielen anderen Bereichen kurz, insbesondere wenn es darum geht, eine überzeugende Geschichte und ein figuratives Netz von Charakteren zu spinnen, um das Erlebnis noch remotely wertvoll zu machen. Auf der einen Seite sind die Visuals treu genug, um den Hardcore-Fans der Franchise etwas zu bieten; aber was das Gameplay angeht, ist es sicherlich karg – bis zum Punkt, an dem es mehr ein Schleppen als ein echtes Abenteuer ist.

Wenn es um die Sprechtalente geht, ist es schwer, das neueste Beat-em-up-Brawler runterzuschießen. Mit Dank an die wie Lance Reddick, der die Besetzung anführt – ein Idol in seinem eigenen Recht – hat Web of Wyrd seine respektablen Verbindungen und eine Menge der signifikanten Kameradschaft und Slapstick-Einzeiler, die wir vom dämonischen Helden gewohnt sind. Dafür kann ich es nicht wirklich kritisieren. Es ist nur schade, dass solches Talent sich in dem gleichen Genpool wie ein relativ mittelmäßiges Gameplay-Erlebnis wiederfand.

Also, um die Frage zu beantworten: ist Hellboy: Web of Wyrd es wert, es zu holen? Nun, um es kurz zu sagen – ja, aber nur, wenn Sie sich als lebenslanger Fan der Franchise betrachten, ansonsten werden Sie Schwierigkeiten haben, sich in die Welt, in der die neueste Geschichte stattfindet, einzuleben. Aufgrund der Tatsache, dass es wenig bis keine Erwähnung der Bedeutung der Mission des Helden und der vorherigen Hintergrundgeschichten gibt, die sich hinter dreißig Jahren Comics verstecken, werden Neueinsteiger Web of Wyrd wahrscheinlich als ungewöhnlichen Ort zum Ankern finden. Es sind Nuancen, wirklich.