Darkest Dungeon 2 Review (PS5, PS4, GeForce Now, Xbox One, Switch, & PC)

Auf dem Weg zur Eroberung des dunkelsten Dungeons wird eure Vierergruppe allen möglichen Abscheulichkeiten gegenüberstehen. Zombies, Monster, Skelette, menschliche Gegner und mehr. Dies ist nicht wie Darkest Dungeon (2015), zumindest nicht vollständig. Während der Vorgänger euch das Vergnügen bereitet, euren nächsten Angriff im Voraus zu planen, erstellt das Nachfolgespiel zufällige Feindbegegnungen. So werdet ihr gezwungen sein, spontan zu denken und die beste Kombination aus den aktuell verfügbaren Angriffen, Buffs, Debuffs, Statuseffekten und mehr zu ersinnen. Es wird sich endlos anfühlen und euch auf eine zermürbende Reise mitnehmen, die sich immer wieder wiederholt, bis ihr mit euren Bemühungen vollständig zufrieden seid. In all dem rogueliken Wahnsinn, den das Sequel bietet, bleibt eines bestehen: Darkest Dungeon 2 ist für jeden Spieler brutal schwierig. Die Frage ist: Lohnen sich die hohe Schwierigkeit? Das Spiel erschien 2023 für PC über den Epic Games Store und Steam. Jetzt haben auch Konsolenspieler die Chance, in das einzutauchen, was Red Hook Studios als “einen rogueliken Roadtrip der Verdammten” beschreibt. Hier kommt unser Darkest Dungeon 2-Test.

Roadtrip der Verdammten

Darkest Dungeon 2 hält sich immer noch an die Linien von Geschichte und Gameplay, die sein Vorgänger vorgegeben hat. Die gleiche düstere Atmosphäre lastet auf euren Expeditionen, um die Welt vom Herz der Finsternis zu befreien. Diesmal jedoch lernen wir The Scholar kennen, der bei seinen Versuchen, die Eiserne Krone zu kontrollieren, Fäulnis in die Welt entfesselt. Eldritch-Kräfte übernehmen die Kontrolle, wobei Lovecraftsche Monster und dämonische Wesen im ganzen Land Verwüstung anrichten. Die Menschheit ist erneut vom Aussterben bedroht, aber nicht, wenn ihr etwas dagegen tun könnt. Auf Geheiß von The Scholar sammelt ihr eine erste Vierergruppe und macht euch auf eine tückische Reise, um den Frieden wiederherzustellen. Später schaltet ihr 14 spielbare Charaktere (oder widerwillige Helden) frei, die alle in Aussehen, Stats, Fähigkeiten, Hintergrund und klassen-spezifischen Gegenständen unterschiedlich sind. Die Reise entfaltet sich einzigartig über eine Kutsche, die ihr nach links und rechts lenkt, um Hindernissen auszuweichen oder zufällig verstreute Gegenstände an Weggabelungen aufzusammeln. Es liegt ganz bei euch, zu entscheiden, in welche Gabelung ihr eure Kutsche lenkt, wobei ihr die Vorteile, die ihr auf Kosten von Nachteilen erhaltet, sorgfältig abwägen müsst. Über alle fünf verschiedenen Kampagnen hinweg, die mit unterschiedlichen Ressourcen und Umgebungen ausgestattet sind, werdet ihr mehr von der Geschichte enthüllen und neuen Bedrohungen begegnen. Mit jedem Sieg kommt ihr dem finalen, dunkelsten Dungeon näher, der unweigerlich die größte Herausforderung von allen darstellen wird.

Allgegenwärtige Dunkelheit

Während der gesamten Zeit erzählt The Scholar eure Expeditionen, von den Charakteren, die ihr für die Sache rekrutiert, bis zu den Umgebungen, in die ihr geratet. Seine Stimme wird der ständige Begleiter an eurer Seite sein, perfekt vorgetragen mit Schwung und Stoizismus, wo es angebracht ist. In der Zwischenzeit ergänzt der Soundtrack die Dunkelheit der Welt mit seinen melancholischen Untertönen und dem gothischen Vibe. Die aufwendig gestalteten Grafiken geben der Präsentation der Geschichte den letzten Schliff. Jede Kreatur hat tiefschwarze Linien, die sie trotz 2D-Darstellung einzigartig voneinander unterscheidbar machen. Und wenn sie in schnelle Angriffs- und Verteidigungsanimationen übergehen, erwachen sie zum Leben. Im Hintergrund überwiegen dunkle Farben, aber mit kräftigen Kontrasten, die die rundenbasierten Szenen vom Bildschirm springen lassen. Unterdessen wirkt das 3D-Erkunden der Welt zutiefst stimmungsvoll, mit einem starken Fokus auf eine düstere, von Finsternis heimgesuchte Welt. Die Steuerung hingegen funktioniert nahtlos. Darkest Dungeon 2 vereinfacht Tutorials durch einfaches Drücken der jeweiligen Tasten. Und obwohl es sich anfühlen kann, als würde euch eine Menge Detailwissen um die Ohren fliegen, legen die Menüs und die Benutzeroberfläche Wert darauf, alle Informationen bereitzustellen, die ihr benötigt, um das Spiel zu meistern. Auf Konsolen und PC-Plattformen laufen die Grafiken einwandfrei, wobei natürlich 1080p-Bildschirme die feineren Details von Text und Grafiken viel besser offenbaren.

Räder der Hoffnung

Das Gameplay lässt sich in zwei Teile aufteilen: Kutsche und rundenbasiert. Ersteres sieht euch fünf Kapitel über eine Kutsche erkunden. Das Lenken der Kutsche verlangt euch nicht viel ab, ihr müsst sie einfach je nach Hindernissen und Gegenständen, die euch begegnen, nach links und rechts lenken. Wenn überhaupt, kann es ein wenig langweilig werden, da kaum Gedanken oder Strategie in die Steuerung der Kutsche fließen. Dennoch bietet es perfekte “Raststopps”, um sich von den zermürbenden Kampfbegegnungen zu erholen. Um einen Kampf zu beginnen, lenkt ihr eure Kutsche weiter, ahnungslos, wann ihr in Schwierigkeiten geraten könntet. Ihr könnt auf Gegenstände, einen Zwischenladen zum Auffüllen von Ressourcen oder gnadenlose Feinde stoßen. Alles ist zufällig und spielt in eure Entscheidung ein, welche Wege ihr nehmt. Das Beste ist, dass ihr egal welchen Weg ihr nehmt, immer etwas unterwegs gewinnt, zusätzlich zu Belohnungen für eure Mühen, ob Buffs, Debuffs, Upgrades oder mehr. So könnt ihr eure Wunden lecken und, einmal neu ausgestattet, eine Mission wiederholen und versuchen, euren vorherigen Durchlauf zu übertreffen.

Der weniger beschrittene Weg

Darüber hinaus steigern sich Kampfbegegnungen allmählich. Eure Kutsche hat eine Laterne, die in ihrer hellsten Phase euch Kampfvorteile gewährt. Ihr könnt die Laterne verbessern, um mehr Vorteile zu genießen, wie z.B. die Stärkung eurer Kutsche gegen Angriffe. Wenn die Laterne jedoch dunkler wird, tauchen stärkere Feinde in größerer Zahl und häufiger auf. Sie werden im Dunkeln mutiger. Gleichzeitig müsst ihr auf den Stresslevel achten. Eure Gruppe ist nicht der größte Fan davon, sich freiwillig in Gefahr zu begeben. Und so, wie eure Laterne dunkler wird und sie im Kampf mehr Schaden erleiden, steigt ihr Stresslevel bis zum Punkt eines Zusammenbruchs. Mit Zusammenbrüchen kommt ein Dominoeffekt, der die Gesundheit des Restes eurer Gruppe reduziert. Mit Glück kann Stress jedoch “Entschlossenheit” auslösen, die eurer Gruppe mehr Gesundheit und Statusverbesserungen gewährt. Aber abgesehen vom Stresslevel müsst ihr auch Beziehungen berücksichtigen. Ihr könnt stärkere Bindungen zwischen Gruppenmitgliedern aufbauen, um Synergien freizuschalten, die das Blatt im Kampf wenden.

Geduld, Ausdauer

Am Ende eines Durchlaufs rastet ihr in einem Gasthaus, wo ihr auch Upgrades aufsammeln und neue Charaktere freischalten könnt. Jeder Durchlauf und das Gasthaus am Ende davon gewähren euch unterschiedliche Buffs, Debuffs, Statuseffekte und mehr. Und mit einem neuen Werkzeugsatz könnt ihr euch entscheiden, den Durchlauf zu wiederholen und so weitere Belohnungen freizuschalten und mehr Gegner zu besiegen. Darkest Dungeon 2 ist ein Roguelike, und so hat jeder Durchlauf immer etwas Neues zu entdecken. Aber obwohl ihr am Ende eines Durchlaufs immer Upgrades und neue Fähigkeiten freischaltet, stellt ein erneuter Versuch eine größere Herausforderung dar. Denn letztendlich ist das rundenbasierte Kampfsystem unverblümt brutal. Sobald Kämpfe ausbrechen, entwickeln sie sich in rascher Folge und geben euch wenig Zeit, die perfekte Strategie zu ersinnen. Fast alle Aspekte des Kampfes sind zufällig. Die Gegner variieren, aber auch die Fähigkeiten, Buffs, Debuffs, Statuseffekte und mehr, die euch für den spezifischen Durchlauf zur Verfügung stehen. Folglich passt ihr eure Strategie ständig an und verwendet oft Trial-and-Error, um die besten Kombinationen zu entdecken. Ihr müsst die Platzierung der Charaktere berücksichtigen, mit Heilern hinten und Tanks vorne. Ihr müsst auch die aktiven und passiven Fähigkeiten jedes Charakters bedenken, da nicht jede Fähigkeit je nach Platzierung, Stresslevel, Debuffs und mehr genutzt werden kann. Obwohl es viel zu beachten gibt, fühlt sich Darkest Dungeon 2 niemals überwältigend an. Jeder Charakter hat einzigartige Kapitel, die ihr durchspielen könnt, um alle seine Fähigkeiten freizuschalten. Dann könnt ihr beginnen, mit Upgrades und Statusverbesserungen zu experimentieren, um herauszufinden, welche Charaktere gut zusammenpassen.

Urteil

Darkest Dungeon 2 bietet im Vergleich zu seinem Vorgänger einen schnelleren Wechsel des Tempos. Während es also das Kerngameplay und die Erzählung beibehält, setzt es auf eine schnellere Abfolge von Kampfbegegnungen. Es zwingt euch, spontan zu denken, und bietet eine verlockende Vielfalt an Angriffen, Buffs, Debuffs, Statusverbesserungen und mehr, mit denen ihr experimentieren könnt. Und obwohl es lange dauern kann, die beste Kombination zu finden, die euch die meisten Siege einbringt, fühlt sich der Prozess äußerst lohnend an. Ihr schaltet immer etwas Neues frei, mit letztendlich weitreichenden Werkzeugen, um die Monstrositäten, auf die ihr stoßt, zu bewältigen. Am Ende hängt es vom Genre ab, das ihr am befriedigendsten findet. Wenn ihr nach einem Gameplay sucht, bei dem alle Hände voll zu tun haben, um lange genug zu überleben, um einen neuen Buff oder Vorteil freizuschalten, dann ist Darkest Dungeon 2 das perfekte Spiel für euch. Nicht, dass eure gesamte Spielzeit damit verbracht wird, nach Luft zu schnappen. Das Gameplay erfordert sicherlich Grinden, um auch nur ein bisschen zu spüren, dass sich das Blatt zu euren Gunsten wendet. Aber es gibt auch ruhigere Momente, wenn ihr eine Kutsche lenkt und eine atemberaubende düstere Darstellung einer von Dunkelheit umhüllten Welt auf euch wirken lasst. Die Hauptziele von Darkest Dungeon 2 sollten in etwa 30 Stunden abgeschlossen sein. Aber diese Zahl kann sich leicht auf über 100 Stunden ausdehnen, wenn ihr bei aufeinanderfolgenden Durchläufen jede Ecke und jeden Winkel durchforstet, um alle Gebiete, Ressourcen und Gegner zu entdecken.