Glenn Gillis, CEO von Sea Monster — Interview-Serie

In einem Versuch, das Wirtschaftswachstum im Gaming-Sektor zu fördern und Verbraucher über reale Probleme aufzuklären, die durch die Medien und darüber hinaus kursieren, hat Sea Monster aktiv mit mehreren großen Organisationen wie Games For Change Africa und der US-Botschaft zusammengearbeitet, um die Bedeutung des Mediums zu erhöhen. Um mehr über die Arbeit des Teams zu erfahren, die das Gaming-Universum verbessern will, haben wir uns an den CEO von Sea Monster, Glenn Gillis, gewandt.

Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, mit uns zu sprechen, Glenn. Können Sie uns ein bisschen über sich selbst erzählen? Wie ist alles für Sie angefangen, und was hat Sie dazu inspiriert, eine Karriere in der Gaming-Industrie zu starten?

Glenn: Ich bin eher zufällig in die Gaming-Industrie geraten. Ich bin ein Geschäftsmann mit einem betriebswirtschaftlichen Hintergrund und kein frustrierter Spiele-Designer. Ich habe immer gerne Räume für andere geschaffen, in denen sie ihre Geschichten erzählen können, und das ist etwas, das ich bei der Leitung verschiedener Unternehmen in den Kreativbranchen tun konnte. Von einer Filmfirma namens Moonlighting bis hin zu Clockwork Zoo – dem größten Animationsunternehmen, glaube ich, in der Geschichte Afrikas – aus dem Sea Monster ursprünglich entstand.

Ich bin immer ein überzeugter Befürworter der Fähigkeit Afrikas, mit den Besten in den globalen Kreativindustrien von Musik, Film, Animation und nun zunehmend Games zu konkurrieren. Ich arbeite daran, diese Innovation und dieses Talent vom Kontinent in die Welt zu bringen.

Erzählen Sie uns ein bisschen über Ihr Unternehmen, Sea Monster. Wann wurde es gegründet, und welche Kernwerte fördern Sie als Team?

Glenn: Wir haben Sea Monster vor 13 Jahren gegründet – der 1. Juli 2011 ist unser inoffizielles Geburtstag. Wir haben seitdem ein Team von 42 Menschen in unserem Studio in Kapstadt aufgebaut, was uns zu einem der größten Spielestudios in Afrika macht.

Ich war immer ein bisschen zögerlich, über Werte zu sprechen, weil ich denke, dass Werte besser gelebt als ausgestellt werden sollten. Ich bin jedoch sehr stolz auf die Werte, die wir vertreten. Unsere Kernwerte drehen sich um kontinuierliches Lernen, die Bedeutung von Nachhaltigkeit als Unternehmen und die Wichtigkeit von Unterhaltung und Freude in der Welt durch das, was wir schaffen. Wir legen auch großen Wert auf Echtheit und Authentizität in dem, was wir tun – wirklich an die Arbeit glauben, die wir schaffen, an unsere Menschen und an unsere Partnerschaften mit Kunden. Wir wollen die Welt mit der Kraft der Geschichtenerzählung und Spiele verändern und wissen, dass wir das nicht alleine tun können. Wir arbeiten mit unseren Partnern und Kunden zusammen, um Impact-Spiele zu entwickeln, die das Lernen revolutionieren, die Marketing-Transformation vorantreiben und hoffentlich einen großen positiven Einfluss auf die Gesellschaft als Ganzes haben werden.

Sie haben zuvor über die Art und Weise gesprochen, wie Videospiele ideale Gefäße für die Aufklärung von Spielern über reale Probleme sein können. Glauben Sie, dass angehende Entwickler mehr Anstrengungen unternehmen sollten, um auf diese Probleme aufmerksam zu machen?

Glenn: Die Gaming-Industrie leidet unter vielen Missverständnissen darüber, was sie ist, einschließlich der Vorstellung, dass Spieler nur Teenager sind, die Fortnite spielen. Mit 3,6 Milliarden Spielern weltweit ist klar, dass dieses Denken falsch ist. Ja, die Industrie muss Impact-Gaming als ernstes Werkzeug für Veränderung hervorheben. Oft passiert es, dass Spiele-Entwickler sehr aufgeregt sind, Spiele für sich selbst zu erstellen, aber fast ohne Verständnis dafür, wer der Endbenutzer ist, wer dafür bezahlen wird, wie es auf den Markt gebracht wird und wie es skaliert. Als Ergebnis sehen viele Spiele nie das Licht der Welt. Ich würde Spiele-Entwicklern raten, mehr ihrer Anstrengungen darauf zu verwenden, ihre Benutzer zu verstehen, wie sie das Spiel in ihre Hände bekommen und welchen Einfluss das Spiel haben könnte.

Credit: Sea Monster

Glauben Sie, dass es ein Thema gibt, das noch nicht die Aufmerksamkeit erhalten hat, die es in der Gaming-Szene verdient?

Glenn: Ja, alle – insbesondere im Lern- und Marketing-Bereich. Als Menschen lernen wir natürlicherweise durch Spielen und entwickeln Fähigkeiten durch Tun, und ich denke, wir sehen erst ansatzweise das Potenzial von Gaming im Lern- und Bildungsbereich. Gaming-Erfahrungen sind besonders gut darin, komplexe und nuancierte Ideen zu entpacken und zu erforschen und komplizierte und dichte Themen wie den Klimawandel oder finanzielle Bildung zu behandeln. Spiele als Lernwerkzeuge sind auch massiv kosteneffizient im großen Maßstab, sie sind datengetrieben und können echten Verhaltenswandel inspirieren. Es gibt wirklich keine Lernerfahrung, die nicht durch den Einsatz eines Spiels verbessert werden kann, also gibt es noch viel Arbeit zu leisten.

Im Marketing-Bereich gilt das Gleiche. Spiele sind das Lieblingsunterhaltungsmedium der Welt, und wir sind wirklich am Anfang einer neuen Phase, in der Marken und Werbetreibende Spiele und Gaming-Plattformen nutzen, um mit ihren Kunden in Kontakt zu treten und zu verbinden. Es gibt enormen Wert in der Übernahme von Gaming als ernsthaften Teil des modernen Marketing-Mix, auf eine Weise, die nicht störend für den Benutzer ist, sondern vielmehr bedeutungsvoll. Wir haben einige großartige Beispiele gesehen, wie Marken Gaming auf innovative Weise nutzen, um Wert für das Leben ihrer Kunden zu schaffen, und es gibt definitiv noch viel mehr zu kommen in diesem Bereich.

Können Sie uns einige Beispiele für Spiele nennen, die einen echten Einfluss auf die Gemeinschaft und die Perspektiven der Spieler hatten?

Glenn: Zwei Beispiele fallen mir sofort ein. Vor kurzem haben wir mit der US-Botschaft zusammengearbeitet, um ein webbasiertes, interaktives, spielerisches Erlebnis rund um die Geschichten des D-Day zu schaffen, um junge Menschen besser über die Bedeutung des historischen Ereignisses und die Beziehungen zwischen Westeuropa, Amerika und Großbritannien aufzuklären. Die Absicht war, die Geschichte dieses Tages auf eine relevante und unterhaltsame Weise für 18-Jährige zu beleuchten, die 80 Jahre nach diesem monumentalen Tag aufgewachsen sind, um den Opfern zu gedenken und das Erbe dieses wichtigen Tages zu ehren, das wir heute so wichtig wie eh und je halten.

Ein zweites Beispiel ist unsere Arbeit mit Allan Gray – einem großen Finanzdienstleistungsunternehmen in Kapstadt. Ihre Stiftung fördert zukünftige Unternehmer in Schulen in Afrika und versucht, Fähigkeiten wie Resilienz und kritisches Denken zu vermitteln, die nicht nur aus Büchern gelernt werden können. Wir haben eine massive digitale Plattform entwickelt, die junge Menschen durch Spiele anspricht, die von Geschäftsmanagement untermauert wird. Diese Plattform behandelt elterliche Zustimmung und andere Komplexitäten, während sie eine unterhaltsame, zugängliche und praktische Möglichkeit bietet, Kinder wichtige Lebensfähigkeiten auf großem Maßstab zu lernen.

Erzählen Sie uns — warum Videospiele? Warum glauben Sie, dass Gaming das perfekte Medium ist, um Informationen über globale Angelegenheiten zu verbreiten?

Glenn: Wenn man kritische globale Probleme wie den Klimawandel oder eines der nachhaltigen Entwicklungsziele der UN berücksichtigt, erfordert die Lösung dieser Probleme mehr als nur Bewusstsein – es erfordert eine erhebliche Veränderung des Verhaltens der Menschen. Spiele geben den Menschen die Möglichkeit, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen und ermöglichen es Einzelpersonen, die Auswirkungen ihrer Handlungen zu sehen. Während andere Medien manchmal gut darin sind, Bewusstsein zu schaffen und manchmal Verständnis zu fördern, sind sie nicht großartig darin, dies mit der realen Welt zu verbinden und tatsächlich Verhaltensänderungen und Gewohnheitsbildung zu fördern. Spiele-basierte Lösungen funktionieren daher effektiver als andere Alternativen – das ist keine Meinung, sondern wurde durch Daten und Wissenschaft bestätigt.

Was kommt als Nächstes für Sea Monster? Haben Sie Pläne, Ihre Horizonte in den kommenden Monaten oder Jahren zu erweitern? Wenn ja, können Sie uns einige Details oder wichtige Termine für unsere Kalender mitteilen?

Glenn: Wir konzentrieren uns derzeit stark auf mehrere Plattformen, insbesondere Metaverse-Plattformen wie Roblox, die wir für sehr vielversprechend halten. Wir haben bereits einige großartige Spiele für Partner auf Roblox entwickelt und haben weitere in der Pipeline. Die Metaverse gewinnt rasch an Popularität, mit signifikantem Wachstum unter der 17- bis 25-Jährigen, also gibt es dort eine enorme Chance.

Wir sind auch begeistert von der Entwicklung im Bereich Mobile Web. Der Schritt in Richtung einer fast app-ähnlichen Funktionalität innerhalb von Browsern öffnet enorme Chancen weltweit, insbesondere in Afrika und Asien. Wir haben ein Produkt in diesem Bereich namens Hailr entwickelt, an dem wir die letzten vier Jahre gearbeitet haben. Wir sehen eine signifikante globale Chance für das, was als “spielbares Werben” bezeichnet werden könnte, bei dem der Benutzer im Mittelpunkt der Marketing-Erfahrung steht und treue Kunden belohnt. Wir freuen uns darauf, das bald global und groß zu sehen.

Gibt es eine Möglichkeit für potenzielle Follower, auf dem Laufenden zu bleiben, was Sea Monster betrifft? Gibt es soziale Kanäle oder Newsletter, über die wir informiert werden sollten?

Glenn: Absolut! Sie können sich über unsere Website (die gerade einer großen Überarbeitung unterzogen wird und bis Mitte Juli vollständig aktualisiert sein sollte) sowie unsere LinkedIn-, Instagram– und Facebook-Seiten auf dem Laufenden halten.

Gibt es ein letztes Wort für unsere Leser?

Glenn: Es ist wichtig, den breiteren Einfluss von Spielen über die Unterhaltung hinaus zu zeigen. Es ist auch großartig, zu zeigen, was in Regionen jenseits der Grenzen Europas und Amerikas passiert. Als stolzes südafrikanisches Studio zielen wir darauf ab, Stereotypen zu durchbrechen und unser wahres Potenzial für digitale Innovation, authentische Geschichtenerzählung, benutzerzentriertes Erlebnisdesign und die unglaublichen Möglichkeiten für Impact-Spiele zu demonstrieren, um einen echten und bedeutungsvollen Unterschied für globale Unternehmen und die Gesellschaft als Ganzes zu machen.

Ich bin wirklich dankbar für diese Gelegenheit. Vielen Dank!

Vielen Dank für Ihre Zeit, Glenn!

Für weitere Informationen über die Arbeit, die bei Sea Monster durchgeführt wird, besuchen Sie das Team auf ihrer offiziellen Social-Media-Adresse hier. Alternativ können Sie die Website für weitere Updates hier besuchen.