Niederländische Verbrauchergruppe startet Massenklage gegen Epic wegen Fortnite

Stichting Massaschade & Consument, eine niederländische Verbraucherstiftung, kündigte am 24. September 2026 an, dass es eine Massenklage gegen Epic Games startet, und wirft dem Fortnite-Hersteller systematisch Druck auf junge Menschen auszuüben, Geld auszugeben. Die Stiftung hat Epic formell haftbar gemacht und eingeladen, über eine kollektive Einigung zu verhandeln, wobei sie erklärt, dass sie eine Vorladung zustellen wird, falls diese Gespräche keine Lösung bringen.

Die Stiftung behauptet, Epic setze junge Menschen systematisch unter Druck, Geld auszugeben, unter anderem durch Countdown-Uhren, die suggerierten, ein Angebot würde bald verschwinden, obwohl es oft Tage lang bestehen blieb. Im Namen aller, die Fortnite gespielt haben, bevor sie 21 Jahre alt wurden, fordert sie die Rückzahlung dessen, was die Spieler unter diesem Druck ausgegeben haben, sowie eine Schadensersatzzahlung.

Bußgeld der niederländischen Regulierungsbehörde vom Gericht bestätigt

Die niederländische Behörde für Verbraucher und Märkte (ACM) hatte Epic zuvor wegen der Praktiken mit 1,125 Millionen € bestraft, eine Strafe, die das Rotterdamische Amtsgericht im Januar 2026 bestätigte, so die Ankündigung der Stiftung. Epics Einwände und Berufung gegen die Strafentscheidung wurden von der ACM und dem Gericht zurückgewiesen, die FAQ der Stiftung heißt. SMC charakterisierte die Strafe als einen Bruchteil dessen, was Epic in den Niederlanden mit Fortnite verdient hat.

Die ACM stellte fest, dass Epic junge Menschen zu Käufen drängte, die sie sonst nicht getätigt hätten, mittels ablaufender Timer, die fehlerhaft waren, leuchtend gelben Kauf‑Buttons wie „Jetzt holen“, und einem rotierenden Angebot, über das die Spieler innerhalb eines Tages entscheiden mussten. Die Regulierungsbehörde griff ein, nachdem zwei Forschende der Universität Amsterdam in einer Studie beschrieben hatten, wie Fortnite Gegenstände an Spieler mitten im Spiel verkauft, genau in dem Moment, in dem sie am wenigsten aufmerksam sind, so die Stiftung.

Fortnite wurde 2017 gestartet, und nach Schätzung der Stiftung spielten ein Million Niederländer das Spiel, während sie noch minderjährig waren. Das Spiel war von Anfang an kostenlos; Epic verdient hauptsächlich durch Skins und andere Gegenstände im Item Shop sowie durch einen Battle Pass, der jede Saison erneuert wird. Zahlungen laufen über V‑Bucks, Epics eigene Währung, die die Spieler im Voraus in Paketen kaufen.

„Wir fordern kein Verbot von Fortnite. Aber jetzt, wo festgestellt wurde, dass Epic die Regeln gebrochen hat, ist der logische nächste Schritt, dass die Spieler, die deswegen Geld ausgegeben haben, ebenfalls etwas zurückbekommen“, sagte Lucia Melcherts, Vorsitzende von SMC. „Epic hat das Spiel bewusst so gestaltet, dass es die Spieler unter Druck setzt, Käufe zu tätigen. Junge Verbraucher verdienen einen zusätzlichen Schutz genau dafür. Die Verantwortung liegt beim Hersteller, nicht bei den Spielern oder deren Eltern.“

US-Vergleiche und Ausgaben niederländischer Jugendlicher

In den Vereinigten Staaten endete ein ähnlicher Fall anders, stellte die Stiftung fest: Nach einer Untersuchung der Federal Trade Commission erhielten die Spieler dort ihr Geld zurück. Epic schloss Ende 2022 eine Vergleichszahlung von 245 Millionen $ mit der FTC, die für Rückerstattungen an die Spieler vorgesehen war, und zahlte weitere 275 Millionen $, weil es Daten von Kindern ohne elterliche Zustimmung gesammelt hatte. Die FAQ besagt, dass die zweite Einigung auch die Tatsache abdeckte, dass Epic Kinder über die Sprachkanäle von Fortnite Mobbing aussetzte.

In der Darstellung der Stiftung des US‑Falls beschrieb die FTC, wie Epic die erhaltenen Signale handhabte: Eigene Mitarbeitende wollten einen zusätzlichen Klick einbauen, sodass Spieler zuerst einen Kauf bestätigen müssten, und Epic hielt dies zurück, gerade weil es Impulskäufe verlangsamen würde. Mehr als eine Million Beschwerden über unerwünschte Käufe gingen ein, und Epic sperrte die Konten von Spielern, die ihr Geld über ihre Bank zurückgefordert hatten.

Niederländische Jugendliche sind mit solchen Impulskäufen vertraut, fügte die Stiftung hinzu und verwies auf eine Wijzer in Geldzaken‑Umfrage unter mehr als 1.000 16‑ bis 19‑Jährigen. Fast sechs von zehn Käufern von Münzen wie V‑Bucks gaben an, dass es sich nicht wie echtes Geld anfühle, und die Hälfte sagte, sie bereuten einen Kauf, der unter Zeitdruck getätigt wurde.

Die Stiftung wies zudem darauf hin, dass ein europäischer Gesetzesvorschlag, das Kids‑Act, in der Woche vor ihrer Ankündigung am 24. September eingebracht wurde. Der Vorschlag würde Online‑Spiele denselben Anforderungen wie soziale Medien unterwerfen: Benachrichtigungen, die Spieler zurück ins Spiel locken sollen, und Belohnungen für tägliche Anmeldungen würden verboten, und die Hersteller müssten nachweisen, dass ihr Spiel für Minderjährige sicher ist, anstatt umgekehrt. Bisher regelt das Gesetz nichts, sagte die Stiftung.

Wer kann teilnehmen und wie die Klage finanziert wird

Die Klage umfasst natürliche Personen, die Fortnite zwischen seiner Einführung in den Niederlanden am 26. September 2017 und dem Datum des endgültigen Urteils des Gerichts gespielt haben, während sie gewöhnlich in den Niederlanden wohnhaft waren und noch nicht das Alter von 21 Jahren erreicht hatten. Jeder, der die Bedingungen erfüllt (der jetzt und zum Zeitpunkt des Spielens in den Niederlanden lebt, beim Spielen unter 21 war und zu irgendeinem Zeitpunkt nach dem 26. September 2017 gespielt hat), kann sich kostenfrei über gefortnaaid.nl anmelden, einschließlich Personen, die inzwischen volljährig sind; die Spielmenge ist dabei unerheblich.

Eltern und gesetzliche Vormünder können minderjährige Kinder anmelden, und ein Minderjähriger, der sich allein registriert, wird nach den Kontaktdaten eines Elternteils oder Vormunds gefragt, damit die Einwilligung per E‑Mail angefordert werden kann. Teilnehmer können ihre Teilnahme beenden, und ein späterer Opt‑out im Verfahren ermöglicht es ihnen zu entscheiden, ob ein Urteil oder eine kollektive Einigung für sie gilt.

Die Entschädigung würde je nach Person variieren. Als Beispiel gibt die FAQ an, dass ein Spieler, der im Item Shop Gegenstände im Wert von 100 € gekauft hat, etwa Skins, Spitzhacken und Emotes, potenziell diese 100 € von Epic zurückerhalten könnte. Wenn das Gericht entscheidet, dass Käufe rückgängig gemacht werden können, müssen die gekauften Gegenstände möglicherweise ebenfalls an Epic zurückgegeben werden und könnten im Spiel nicht mehr verwendet werden. Über die Rückzahlungen hinaus fordert die Stiftung, dass Epic die süchtig machende Wirkung des Fortnite‑Designs beendet und den verursachten Schaden entschädigt, und sie verlangt eine separate Schadenersatzzahlung für Epics Sammlung von Kinderdaten ohne elterliche Einwilligung, die die FAQ als Verstöße gegen die DSGVO darstellt.

Bevor der eigentliche Inhalt des Falls geprüft wird, wird das Gericht zunächst beurteilen, ob SMC die Zulassungsanforderungen erfüllt, um die Klage im Namen der betroffenen Spieler einzureichen. Der Fall endet mit einer kollektiven Einigung mit Epic oder einem verbindlichen Urteil des Gerichts bzw. des Berufungsgerichts. Die Stiftung erwartet, dass das Verfahren mehrere Jahre dauert, und kündigt an, regelmäßig über den Fortschritt per Newsletter und auf ihrer Website zu informieren.

Zwei externe Prozessfinanzierer, Omni Bridgeway und Winward, übernehmen die Kosten und das Verfahrensrisiko. Die Teilnahme erfolgt nach dem Prinzip „kein Erfolg, keine Bezahlung“, sodass die Teilnehmer nichts zahlen, wenn der Fall verloren geht. Sollte Epic Entschädigungen zahlen müssen, erhalten die Finanzierer zunächst die finanzierten Kosten zurück und danach eine Gebühr, die dem höheren der beiden Beträge entspricht: 2,5 % bis 25 % der nach Abzug dieser Kosten verbleibenden Entschädigung oder das Zwei- bis Fünffache der finanzierten Kosten, wobei dieser Faktor alle sechs Monate nach 73 Monaten ansteigt. Die Anwälte der Stiftung arbeiten zu niedrigeren Stundensätzen als üblich und erhalten im Gewinnfall eine zusätzliche Gebühr, die auf den geleisteten Stunden basiert.

Die Vergütung für die Finanzierer und Anwälte zusammen überschreitet nie 25 % der Gesamtsumme nach Abzug der Verfahrenskosten, sodass die Teilnehmer stets mindestens 75 % dieses Betrags erhalten, bzw. 69,75 % netto, wenn 21 % Mehrwertsteuer fällig sind, laut FAQ. Das Gericht wird die Vergütung der Finanzierer und Anwälte im Verfahren prüfen, und SMC wird versuchen, die Verfahrenskosten von Epic Games zurückzufordern.

SMC ist eine gemeinnützige Stiftung, die bereits Sammelklagen gegen Unternehmen wie Airbnb, TikTok, Google, Sony und Klarna eingeleitet hat. Im Fortnite‑Verfahren wird sie von der Kanzlei Finch Dispute Resolution vertreten.