Archie Karas: Der Mann hinter dem längsten Gewinnstreifen in der Geschichte

Glücksspiel-Legenden wie die von Archie Karas zeigen uns einen schmerzhaft zynischen und unverblümten Teufelskreis, der Glücksspiel sein kann. Ein High-Stakes-Poker-Spieler, der mit 50 Dollar in Vegas begann, ging Karas auf eine Gewinnserie, die ihm über 42 Millionen Dollar einbrachte. Und dann verlor er alles, obwohl er später einige kleine Gewinnstreifen hatte. Archie Karas, ein griechisch-amerikanischer Glücksspieler, erlebte alle Höhen und niederschmetternden Tiefen. Doch er behauptete berühmt:

“Geld bedeutet mir nichts… Ich kümmere mich nicht um Geld, also habe ich keine Angst. Ich kümmere mich nicht darum, ob ich es verliere.”

Seine Ausbeute ist der Stoff, aus dem wahre Legenden gemacht sind, und sie spricht auch zu den vielen Gefahren des Glücksspiels. Von einem weiteren Las-Vegas-Wannabe-Poker-Spieler zu den höchsten Ebenen der Glücksspiel-Gesellschaft und zurück zum Ausgangspunkt, ist Archie Karas’ Geschichte eine, die alle Glücksspieler kennen sollten.

Aufwachsen und Anfänge eines professionellen Glücksspielers

Anargyros Nicholas Karabourniotis wurde 1950 auf der griechischen Insel Kefalonia geboren. Er stammte aus einer armen Familie und verließ sein Zuhause im Alter von 15 Jahren, um als Kellner auf einem Schiff zu arbeiten. Als das Schiff in Portland, Oregon, anlegte, entschied sich Archie, in Amerika zu bleiben, und zog nach Los Angeles, wo er in einem Restaurant arbeitete, das in der Nähe eines Billardraums lag. Als junger Glücksspieler entwickelte er seine Fähigkeiten im Billard und verdiente Geld, indem er auf sich selbst bei Billard setzte. Als er mehr Geld mit Billard verdiente als als Kellner, beschloss Archie Karas, seine Tagjobs aufzugeben und sich auf Glücksspiel zu konzentrieren.

Er wechselte zum Poker, einem Spiel, das Archie riesigen Erfolg bringen würde. Seine harte Kindheit und sein rauher Charakter gaben Archie eine Art Vorteil im Spiel. Er wurde auch zu einem sehr strategischen Spieler im Poker, etwas, das Karas unter seinem fremden Hintergrund und dem Vorteil des Zweifels verbergen konnte. Seine frühen Erfolge könnten sehr gut auf die Tatsache zurückzuführen sein, dass seine Gegner Karas’ Poker-List unterschätzten. Etwas, das später ein Vermögen für ihn bedeuten würde.

Die Anfänge des Laufs

1992 verließ Karas Los Angeles und suchte nach Spielern mit größeren Börsen und einer größeren Vorliebe für High-Stakes-Poker. Nach seiner Ankunft im Mirage – dem ersten Megaresort-Casino, das auf dem Vegas-Strip gebaut wurde – fand Karas einen Poker-Bekannten aus LA. Er bat den Spieler um einen Kredit von 10.000 Dollar. Nicht, um eine Unterkunft zu finden oder sich niederzulassen, sondern um direkt an die Tische zu gehen und zu setzen. So groß war Karas’ Entschlossenheit, zu glücksspielen. Und es zahlte sich aus, Karas verdreifachte das Poker-Bankroll auf 30.000 Dollar, indem er 200/400-Limit-Razz spielte. Das ist eine Form von Stud-Poker. Er zahlte 20.000 Dollar an seinen Rückendecker und hatte 10.000 Dollar eigenes Geld, um gegen die besten Poker-Spieler der Welt anzutreten.

Der nächste Teil seines Ruhms ist ein bisschen umstritten, da er einen mysteriösen Glücksspieler namens “Mr.X” involviert. Karas traf diesen High-Stakes-Poker- und Billard-Spieler an einem Billardtisch in East Tropicana. Er forderte ihn zu einem Spiel mit 5.000-Dollar-Einsatz heraus und gewann 1,2 Millionen Dollar von dem mysteriösen Spieler. Dann gingen die beiden an die Pokertische im Binion’s Horseshoe, wo Karas weitere 3 Millionen Dollar von Mr. X gewann. Zeugen behaupten, er sei bereit gewesen, alles zu riskieren, und sie hätten keine Ahnung, wer Karas war.

Herausforderung der besten Poker-Spieler

Das sollte sich in den nächsten Monaten ändern. Karas verdreifachte sein Bankroll, das nun über 4 Millionen Dollar betrug, auf 7 Millionen Dollar. Er trat gegen die besten Poker-Spieler der Welt an, darunter Stu Ungar, Chip Reese, Puggy Pearson, Johnny Moss und Johnny Chan. Ungar war ein dreifacher WSOP-Champion und galt als der Beste in Texas Hold’em zu dieser Zeit.

Karas besiegte ihn um 500.000 Dollar, indem er Heads-up-Razz spielte, und gewann weitere 700.000 Dollar von Ungar im 7-Karten-Stud. Karas besiegte Chip Reese um mehr Geld als jeder andere. Er gewann 2 Millionen Dollar von Reese, der als der beste Cash-Game-Spieler galt.

Der Übergang des Laufs zu Craps

In den nächsten sechs Monaten trat Karas gegen Champion nach Champion an und gewann weiter, seine Bankroll auf über 17 Millionen Dollar erhöhend. Zu einem bestimmten Zeitpunkt lag sein Ruf vor ihm und Karas wurde nicht mehr als Außenseiter gesehen. In seinen ersten Spielen gegen Champions erhielt Karas einen Handicap und wurde wie ein Semi-Pro-Spieler behandelt.

Aber zu diesem Zeitpunkt war er unaufhaltsam und die Poker-Cash-Games begannen für den griechischen Poker-Meister zu versiegen. Also wandte er seine Aufmerksamkeit dem Craps zu. Durch das Spielen des Würfelspiels erhöhte Karas sein Vermögen auf über 42 Millionen Dollar. Zu einem bestimmten Zeitpunkt gewann er alle 5.000-Dollar-Spielchips von Binion’s – die höchste Chip, die sie zu dieser Zeit hatten.

Archie Karas’ Niedergang

1995 hatte Karas sein 10.000-Dollar-Darlehen in über 42 Millionen Dollar umgewandelt und seinen Ruf als einer der größten Glücksspieler Amerikas etabliert. Der griechische Glücksspieler erreichte den Höhepunkt seines Reichtums und seiner Glücksspiel-Fähigkeiten. Es musste unweigerlich zu einem bestimmten Zeitpunkt zusammenbrechen.

Das Bankroll, das zwei Jahre und ein halbes Jahr gebaut wurde, wurde in nur drei Wochen verloren. Er verlor 11 Millionen Dollar, indem er Craps im Binion’s spielte, und dann, als er gegen Chip Reese antrat, verlor er die 2 Millionen Dollar, die er durch das Besiegen von Reese vorher gewonnen hatte.

Jeder, der vorher gegluckt hat, kennt das Gefühl, und diejenigen, die das Pech hatten, es zu erleben, können Ihnen sagen, was als Nächstes passierte. Archie Karas kippte völlig. Der Verlust von 13 Millionen Dollar in nur einer Woche war ein zu schmerzhafter Schlag. Ob er es als Schlag gegen seinen Stolz sah oder ob er seine Verluste jagen wollte, um sein mächtiges Bankroll zurückzugewinnen, können wir nur spekulieren. Aber dann ging alles schief.

Baccarat, ein letztes Poker-Spiel und mehr Baccarat

Archie Karas wechselte zu einem neuen Spiel, Baccarat, wo er etwa 17 Millionen Dollar verlor. Das brachte seine Gesamtverluste auf 30 Millionen Dollar und mit etwa 12 Millionen Dollar, die ihm noch blieben, machte Karas endlich eine verantwortungsvolle Entscheidung. Er hörte auf zu glücksspielen und kehrte nach Griechenland zurück. Aber diese Entschlossenheit hielt nicht lange an. Der Glücksspiel-Drang kehrte zurück und Karas kam nach Las Vegas zurück, ging zum Horseshoe und spielte Craps und setzte auf Baccarat. Mit Einsätzen von 300.000 Dollar pro Wette verlor er in weniger als einem Monat auf 1 Million Dollar.

Das Jagen seiner Verluste war sein eigentlicher Niedergang und es endete nicht dort. Archie Karas trat gegen Johnny Chan in einem 1-Millionen-Dollar-Freezeout-Match an. Chan verbündete sich mit Lyle Berman und sie wechselten sich ab, um den Griechen zu besiegen. Aber es funktionierte nicht. Karas gewann und verdoppelte sein Vermögen auf 2 Millionen Dollar. Und dann kehrte er zum Würfel und Baccarat zurück und verlor alles wieder, indem er die höchsten Einsätze setzte. Es dauerte ihm nur ein paar Tage, alles zu verlieren.

Weitere Gewinnstreifen und Mini-Läufe

Karas hatte später einige kleinere Gewinnstreifen, aber keiner war so erfolgreich wie sein erster Lauf in Vegas. 1996 verwandelte er 40.000 Dollar in 1 Million Dollar, ging zum Horseshoe und erhöhte es auf 5 Millionen Dollar, aber dann verlor er alles an einem Tag. Er erreichte nie wieder die gleichen Höhen, obwohl Karas nie in Glücksspiel-Kreisen vergessen wurde.

Analyse von Karas als Glücksspieler

2013 wurde Karas in San Diego wegen Kartenmarkierung verhaftet, was zu einem vollständigen Verbot in allen Nevada-Casinos führte. Dieser kleine Makel auf seinem Rekord wirft die Frage auf, ob Karas während seines unglaublichen Auftritts in den 1990er Jahren betrogen hat. Das, kombiniert mit dem mysteriösen Mr.X und wie Karas seine ersten Millionen Dollar bekam, macht einige Details über Karas ein bisschen fragwürdig. Es könnte einige Elemente des Betrugs in seinem Spiel gegeben haben, aber die Experten stimmen darin überein, dass er ein hochtalentierter Poker-Spieler war.

Das Spiel ist genauso sehr ein Spiel des Verstands wie es Strategie ist. Karas könnte seine Rolle als Außenseiter übertrieben haben, besonders am Anfang. Und das könnte ihm einen Vorteil gegen einige der besten Spieler zu dieser Zeit gegeben haben. Aber das stimmt nicht wirklich mit den Spielen überein, die er später gewann, nachdem er sich etabliert hatte. Trotz all der Kontroversen und des Verdachts, der ihn umgab, kann niemand bestreiten, dass er ein Genie am Poker-Tisch gewesen sein muss.

Archie Karas’ Glücksspiel-Sucht und Psyche

Obwohl Karas wahrscheinlich an einer lebenslangen Glücksspiel-Sucht litt. Sein Suchtverhalten und sein rücksichtsloser Spielstil wurden nur durch den riesigen Gewinnstreifen, den er erlebte, verstärkt. Und als er den ersten großen Verlust (11 Millionen Dollar) erlebte, muss es seinen Stolz verletzt haben. Denn das ist alles Teil der Psychologie des Verlierens, besonders in fähigkeitsbasierten Spielen wie Poker. Es fühlt sich nicht so sehr wie Pech oder ein schlechtes Blatt an. Nachdem er so viel gewonnen hat, bringt es auch den Glücksspieler-Remorse und das Gefühl hervor, dass er, persönlich, gegen einen überlegenen Spieler verloren hat.

Natürlich ist all dies Spekulation, aber Karas ist ein großartiges Beispiel dafür, was Sucht und Glücksspiel-Eitelkeit mit einer Person anstellen können. Sie können irrationale Überzeugungen aufbauen, dass sie unbesiegbar sind, und dass ein guter Lauf von Varianz nichts mit den Händen zu tun hat, sondern mit dem Verstand selbst. Das ist nicht so, und Karas konnte das Gefühl der Niederlage nicht bewältigen. Er endete damit, seine Verluste zu jagen, vielleicht nicht so sehr für das Geld selbst, sondern um das Gefühl des “Siegers” zurückzugewinnen, und endete damit, alles dafür zu bezahlen.

Moral und Vermeidung der Gefahren der Glücksspiel-Sucht

Die moralische Lektion hier ist, dass es egal ist, wie gut man wird oder wie viel Geld man verdient, Glücksspiel immer ein Spiel des Glücks und des Zufalls ist. Der Hot-Hand-Fallacy, eine optimistische Verzerrung, ist ein typischer, den Casino-Spieler und Sportwetter beide erleben. Es ist die irrige Annahme, dass ein gewinnendes Spiel oder ein gewinnender Spieler wahrscheinlich weiterhin gewinnen wird.

Und Karas hatte das in Hülle und Fülle. Die Tatsache, dass er aufhörte, als er noch 12 Millionen Dollar hatte, und dann ein paar Tage später zurückkehrte, zeigt, wie selbstsicher er in seiner eigenen Fähigkeit war.

Man muss immer die Risiken erkennen und akzeptieren, dass Gewinne und Verluste nicht wirklich in den eigenen Händen liegen. Selbst wenn man Poker oder andere Spiele mit einem Element der Kontrolle wie Blackjack spielt. Die Spiele sind so konzipiert, dass sie dem Haus zugute kommen, und die Mathematik weist darauf hin, dass das Haus am Ende immer gewinnt.

Die Lektion, die man aus Karas lernen kann, ist, dass man nicht vorpreschen sollte und nie auf Gewinnstreifen hereinfallen sollte. Man sollte verantwortungsvolle Glücksspiel-Grenzen und Realitätschecks festlegen, um die Kontrolle zu behalten. Und wenn man anfängt zu verlieren, sollte man eine Pause einlegen. Man sollte seine Verluste nicht jagen, man ist viel besser dran, wenn man eine längere Pause einlegt und zu einem späteren Zeitpunkt zurückkehrt, als wenn man mit Rache und Appetit auf hohe Einsätze zurückkehrt.