Zach Belanger, CEO & Seth Belanger, CCO of Mob Entertainment / Poppy Playtime — Interview Serie

Mob Entertainment, det kreative kraftcenter bag den universelt anerkendte plushie-centrerede survival horror-franchise, Poppy Playtime, er klar til at introducere en helt ny bølge af indhold til dens pågående Playtime Co.-baserede saga. For at lære mere om dette, fik jeg fat i co-creatorerne Zach Belanger (CEO) og Seth Belanger (CCO).

Det er dejligt at tale med dig igen! Kan du venligst præsentere dig selv for vores læsere? Hvem er du, og hvad førte dig til Mob Entertainment?

Zach: Jeg er Zach Belanger, en af co-founderne af Mob Entertainment. Jeg fungerer i øjeblikket som CEO. Seth og jeg har altid været fascineret af historier og verdener, der omgiver spillere. Mob Entertainment blev den perfekte vej for os til at bringe vores historier og drømme til live. Vi voksede begge op med spil og film, så ideen om at skabe en verden, hvor andre kunne miste sig selv, var den drivende kraft bag alt, hvad vi gør. Hos Mob har vi forsøgt at skabe en unik plads, der balancerer spænding og mysterium, og Poppy Playtime udgør virkelig den ånd.

Seth: Jeg er Seth Belanger. Jeg er Chief Creative Officer hos Mob Entertainment. Ligesom Zach har historiefortælling og design været livslange passioner for os. Mob Entertainment blev født ud af vores fælles vision om at bryde ny jord i, hvordan spillere oplever spil, ved at blande dyb fortælling med intens gameplay. Det, der førte os hertil, var vores sult efter at skabe noget, som folk kunne engagere sig i på et emotionelt og intellektuelt niveau. Lorene forbinder sig med dig emotionelt, udfordringerne intellektuelt. Det er den jagt på at bygge en univers, der forbinder sig med spillere på flere fronter, der holder os inspireret hver dag.

Selvfølgelig er Poppy Playtime allerede en slags husnavn i branchen, men kan du beskrive hvad det er for dem, der endnu ikke har spillet?

Zach: Poppy Playtime er en survival horror-puslespil-oplevelse, der handler om at udforske en engang stor legetøjsfabrik, der nu er faldet i forfald. Spillerne tager på rollen som en tidligere ansat, der dykker ned i mysterierne om Playtime Co. og dens uhyggelige fortid. Det er ikke dit typiske horror-spil. Det, der gør det unikt, er måden, det kombinerer rig fortælling med intrikate puslespil – samtidig med at det holder dig på kanten af din stol med sin fornemmelse af spænding.

Seth: Spillet tapper ind i den uhyggelige fornemmelse af nostalgi, der er gået galt – hvor noget, der engang var så dejligt, nu er blevet forvandlet til noget ondt. Med karakterer som Huggy Wuggy, CatNap og The Smiling Critters er du konstant konfronteret med denne pågående spænding, der er både skræmmende og spændende. Noget, der engang var så sødt, kan nu være en skræmmende dræber. Det er den blanding af frygt og nysgerrighed, der holder spillerne fast.

Poppy Playtime steg fra beskedne begyndelser til en næsten kultlignende status på så kort tid, også. Hvorfor tror du, det er? Hvad er den speciale ingrediens, der gør franchise så elsket af sine spillere?

Zach: Jeg tror, en del af det er den emotionelle forbindelse, folk føler, når de spiller spillet. Verden, vi har bygget, føles, som om den er fyldt med glemt barndomsminde, og der er noget inherent interessant ved, hvordan den uskyld er blevet mørk. Spillere resonerer med den følelse. De vil udforske mere, afsløre hver hemmelighed og opdage sandheden bag Playtime Co.

Seth: Jeg ville sige, det er også karaktererne. Huggy Wuggy, The Smiling Critters, CatNap og selv Mommy Long Legs og de andre har en tilstedeværelse, der er større end livet. De er både truende og fængende, hvilket giver dem en varig appel. De spiller alle en rolle i denne episke multi-chapter historie, der fortsætter med at afsløre nye overraskelser. Tilføj det til fællesskabet, der er vokset op omkring spillet – spillere, indholdsskabere, fans, der teoriserer om lore og oprindelseshistorier – og du har denne organiske, levende fandom, der fortsætter med at sprede budskabet.

https://twitter.com/mobgamesstudios/status/1825996439929106447

Poppy Playtime strækker sig ikke kun ud til videospil heller. Hvad andre slags produkter har du i din samling? Er du også på vej til at udgive andre varer, som tøj, plushies eller legetøj i de kommende måneder?

Zach: Vi udforsker altid nye ideer og måder at fortælle historien på. For eksempel samarbejdede vi for nogle måneder siden med Scholastic om at udgive en Poppy Playtime-bog. Denne bog er skrevet som en orienteringshæfte for ansatte i Playtime Co. Det er en fantastisk måde at fortælle mere af historien på, som ikke vises i spillet. Og jeg er sikker på, du er klar over vores aftale om en Poppy Playtime-film. Da den udvikles, vil der være flere muligheder for at afsløre mere om karaktererne og historien.

Seth: Jeg elsker også vores samarbejde med kunstnere som CG5. CG5 gør en fantastisk job i at fortælle historien gennem musik. CG5 skrev sangen, og vi skabte videoen. Fansene på vores YouTube-kanal ser denne indhold igen og igen.

Fremtiden er tydeligvis lys for Huggy Wuggy og Playtime Co.-truppen. Fortæl os, arbejder du mod en klimaks af en slags, eller er himlen virkelig grænsen på dette punkt?

Zach: Vi tænker altid på, hvordan vi kan udvikle historien, og selvom vi har nogle store planer i værk, ville jeg ikke sige, vi er på vej mod nogen slags “afslutning” lige nu. Universet af Poppy Playtime har så meget plads til vækst. Vi har kun kradsat overfladen af, hvad der er muligt, enten det er i historieudvikling eller ny karakterudvikling. Med hver ny kapitel er der nye karakterer. Og med nye karakterer, nye historie muligheder. Enten det er gennem nye kapitler, karakterer eller udvidede historier i andre medier, er himlen virkelig grænsen.

Seth: Vi er ikke bundet til nogen enkelt format. Vi udforsker nye måder at engagere os med verden af Playtime Co., enten det er i spil, film eller andre platforme som bøger og tv. Historien udvikler sig, og så gør også måderne, vi vil fortælle den på. Det er en spændende tid for franchise.

Vi ville elske at vide, hvad ellers I har i ærmet. Hvordan ser fremtiden ud for Poppy Playtime for Mob Entertainment? Er vi sandsynligvis på vej til at se endnu et kapitel på et tidspunkt i den nære fremtid, måske?

Zach: Uden at afsløre for meget, ja, der er flere kapitler under udvikling. Vi er virkelig spændte over, hvor historien er på vej hen, og vi tror, fansene vil elske, hvad der kommer næste. Vi arbejder altid på at skubbe grænserne og levere oplevelser, der er friske, engagerende og overraskende.

Seth: Vi er bestemt i laboratoriet og laver nye twists og turns. Vi kan ikke sige for meget endnu, men der er mere Poppy Playtime på vej. Vores mål er at fortsætte med at udvide verden og holde fansene på deres tæer. Det er sikkert at sige, at med hvert nyt kapitel, vil spilleren opdage nye steder og interagere med nye karakterer. Lad os bare sige, at det bedste er endnu ikke set.

https://twitter.com/mobgamesstudios/status/1824872317597708379

Har du nogen råd til dem, der endnu ikke har sluttede sig til Playtime Co.-holdet? Er der nogen dos og don’ts, der potentielt kunne hjælpe spillernes fremgang i de tre dele af serien?

Zach: Tålmodighed er nøgle. Vore puslespil er designet til at udfordre din hjerne, så tag dig tid og udforsk hver enkelt krog og hjørne. Nogle gange er svarene ikke med det samme åbenlyse, men med en lille smule nysgerrighed, vil du afsløre den næste del af puslespillet.

Seth: Lad ikke frygten få bedre af dig. Vi har skabt en verden, der kan være intimiderende, men hvis du omfatter den spænding og skubber fremad, vil du finde, at belønningen er værd at kæmpe for. Bliv skarp, bliv nysgerrig, og husk – intet i Playtime Co. er nogensinde helt, som det ser ud. Og hav det sjovt og slut dig til fællesskabet, enten det er på YouTube eller vores Discord. Vores fællesskab elsker at dele ideer om karakterhistorier, konspirationsteorier og gisninger om det næste kapitel. At deltage i disse samtaler er en masse sjov.

Lad os tale om fremtiden uden for Poppy Playtime. Har du planer om at udforske andre IP? Hvis ja, kan du så fortælle os lidt om, hvad du måske arbejder på?

Zach: Vi udforsker altid nye ideer. Og som et transmedia-selskab er vi altid under udvikling af nye måder at fortælle historier på, enten det er et musikalsk samarbejde eller en bog.

Seth: Ja. Vi tænker altid på nye potentielle ideer. Nogle af dem er længere fremme i udviklingen. Nogle af dem har brug for mere tid til at udvikle sig.

Og hvad er den bedste måde at holde sig opdateret med holdet på? Er vi i stand til at dele nogen sociale kanaler, streams eller nyhedsbreve med vores læsere?

Zach: Bestemt. Vi har en meget aktiv tilstedeværelse på sociale medier – X, Discord, Instagram og YouTube er de bedste måder at holde sig opdateret med, hvad der sker.

Seth: Ja, følg os på sociale medier er måden at gå, hvis du vil have realtidsopdateringer. Vi deler altid teasere, kunstværker og nyheder om kommende projekter.

Er der noget, du gerne vil tilføje?

Zach: Jeg vil gerne takke alle, der har støttet os på vejen. Rejsen med Poppy Playtime har været utrolig, men der er så meget mere, vi er spændte over at dele. Vi bygger op mod noget større, og intet af det ville være muligt uden vores fællesskab. Bliv hos os – vi er lige begyndt.

Seth: Jeg ville gentage det. Vi er virkelig taknemlige for den fortsatte støtte. Poppy Playtime er kun en del af, hvad vi forestiller os for Mob Entertainment, og vi kan ikke vente med at vise alle, hvad der kommer næste. Det bedste er endnu ikke set, og vi er taknemlige for at have alle med på turen.

Tak igen, og held og lykke med fremtiden for Poppy Playtime!

For mere information om Mob Entertainments elskede Poppy Playtime-saga, skal du sikre at tjekke ind på holdets officielle sociale kanal her. Alternativt kan du besøge websitet for yderligere opdateringer og dækning her.