Seth og Zach Belanger, Mob Entertainment — Interview Serie

Efterårsfestlighederne er endelig i gang, hvilket kan betyde kun en ting: Poppy Playtime er igen på nippet af at bringe endnu et kapitel til sin universelt anerkendte plys-horrorantologi. Det er rigtigt — det tredje kapitel i Mob Entertainment-serien er ved at gøre sin formelle debut, hvilket betyder, at fans af IP’en kan forvente at se endnu et lag af den evigt-ambiente verden af Playtime Co. over de næste flere måneder. Til sidst.

I lyset af de seneste udviklinger på Poppy Playtime-rammen, tænkte jeg, jeg ville opsnappe med Mob Entertainment-grundlæggerne, Seth og Zach Belanger, brødrene, der har formået at omdanne deres episodiske serie til en ukontrollerbar kraft at regne med. Spørgsmålet er, hvad er næste for studiet, og vigtigere, de elskelige monstre hos Playtime Co.?

Kredit: Mob Entertainment

Fortæl os lidt om jeres rejse som udviklere. Hvordan begyndte det hele?

Seth: Vi startede ud som indholdsskabere på YouTube, hvor vi lavede animerede fandom-videoer. Vi byggede en publikum meget hurtigt. Meget snart genererede vores videoer millioner af visninger. Der var nogle tilfælde, hvor vores videoer genererede hundredvis af millioner af visninger. Det var fantastisk! Den tidlige succes banede vejen for os til at fortsætte og udvide vores kreative foretagender til en række platforme og medier.

Zach: Tidligt havde vi forestillet os at bygge en virksomhed, der ville udvikle mange former for underholdning, fra musikvideoer, kort og lang form video, til spil og andre former for medier, der udvikles. Dette er det perfekte tidspunkt til at fortsætte med at udvide vores publikum, samtidig med at vi genovervejer den normale måde at gøre tingene i underholdningsindustrien. Vi stræber efter at gøre det, samtidig med at vi forbliver konsekvente med vores vision om at levere veltilrettelagte historier og karakterer.

Så, hvor kom inspirationen til Poppy Playtime fra? Er dette en idé, som Mob Entertainment har ønsket at tage fat på i lang tid?

Seth: Zach og jeg har altid været medie-nørder. Film, spil, popkultur, musik; vi er tiltrukket af ting, der er visuelt tiltalende og udvikler en dyb baggrundshistorie. Det er det, der er mest interessant for os. Inspirationen til Playtime Co. fandt vi i spillet fra den virkelige verdens legetøjsvirksomhed IDEAL, der blev grundlagt i 1900-tallet. De var en af de største legetøjsproducenter i USA. Det var deres brede udvalg af dukker og legetøj, der fik os til at tænke på at fortælle en historie i den sammenhæng.

Zach: Vi ledte efter den rigtige idé i måneder, hvis ikke år, indtil vi endelig fandt den rigtige. Resten er historie!

Kredit: Mob Entertainment

Og hvad med dens karakterer? Det er rimeligt at sige, at Huggy Wuggy er lige så genkendelig som Scream’s Ghostface er i disse dage. Fortæl os, hvordan I kom frem til designet for antagonisterne?

Seth: Vi havde bevidst til hensigt at udvikle en blanding af “sød og tilgængelig” med “dødbringende og skræmmende”. Du ser det i alle karaktererne i spillet. Når du først møder dem, tænker du “elskelig legetøj” og vil løbe hen til dem for at lege med dem. Det er den barnlige uskyld, der trækker dig ind. Derefter, når du kommer for tæt på, opdager du karakterens mørke træk. Derefter er din eneste mulighed at løbe for livet. Du må gøre en 180 graders vending af følelser fra glad og elskelig til ren skræk og flugt meget hurtigt for at overleve. Det er det, der gør spillet så særligt.

Statistisk set er Poppy Playtime en af de mest populære indie horror-serier på markedet. I jeres egne ord, hvorfor tror I, at spillet appellerer til så mange spillere?

Seth: Det kommer ned til tre nøglefaktorer, der fanger publikum og får dem til at kaste sig ud i denne interaktive oplevelse. Først er det bredt tilgængeligt. Det er let at springe ind og spille. Grab Pack-mekanismen er let at lære og forstå, men den kan ændre sig, efterhånden som spillet udvikler sig. Poppy Playtime’s puslespil og mini-spil er udfordrende, men ikke umulige. Anden, historien er interessant. Vores publikum er blevet efterladt med en trang til mere. De vil lære mere om Poppy og Huggy Wuggys baggrundshistorie og hvordan de blev til. Og med hver ny kapitel introducerer vi nye karakterer. Så historien om de eksisterende karakterer bliver mere sammenflettet, og den samlede historie bliver endnu dybere. Hvem ved, hvor denne historie vil ende? Til sidst er det meget visuelt tiltalende. Hver gang vi udgiver et nyt kapitel eller indhold, stræber vi efter at forbedre cinematiske effekter. Du kan gå ind i ethvert rum i spillet og finde detaljer, der hjælper med at samle mere af historien.

Kredit: Mob Entertainment

Fortæl os om det kommende kapitel, Deep Sleep. Hvad kan vi forvente af dette næste episode i serien?

Zach: Kapitel 3 vil blive det største kapitel i serien hidtil. Vi har mange overraskelser i vente til spillere, herunder flere typer puslespil, nye karakterer, der enten vil hjælpe dig eller forsøge at ødelægge din fremgang, og flere jump scares, som har været en fast bestanddel og ultimativt definerer Poppy-universet.

Seth: Kapitel 1 og 2 sluttede med cliffhangers, og fans har været utålmodigt efter svar. Der er masser af teorier på internettet. Kapitel 3 vil bestemt besvare cliffhangerne fra Kapitel 1 & 2, men vil også bringe nye spørgsmål, samtidig med at den tilføjer lag til historien. Deep Sleep fungerer som et afgørende punkt i Poppy-universet og sætter en ny retning for historien. Vi har også sat vores miljødesign-færdigheder på prøve, og Kapitel 3 er sat til at blive det mest visuelt cinematiske spil hidtil.

Traileren for Deep Sleep afslører også en ny mystisk antagonist. Ikke for at rode eller noget, men hvem eller hvad er det? Vi har forsøgt at løse denne gåde i måneder!

Seth: Dette er, hvad vi elsker ved vores fællesskab. Alle arbejder sammen, teoriserer og konspirerer om, hvad der kommer, og hvem de nye karakterer er. Hvad jeg vil dele er, at spillere alle vil opleve forskellige følelser. Nogle vil le, andre vil skrige, og nogle måske endda græde. Og hvem ved, Huggy Wuggy måske har lidt konkurrence for fan-favorit.

Så, hvad er næste skridt for Poppy Playtime? Er vi sandsynligvis at se et fjerde kapitel på et tidspunkt i fremtiden? En femte, måske? Ingen pres!

Seth: Vi tænker altid flere skridt fremad om, hvor vi kan tage historien næste. Vi vil ikke afvige fra den overordnede lore, vi etablerede med Kapitel 1, så vi arbejder konstant på at bygge videre på det. Jeg ved, at denne historie er langt fra slut. Og der er hele afdelinger af Playtime-fabrikken, som vi endnu ikke har låst op. Der er stadig meget at opdage!

Til sidst, har I nogen planer om at bringe Poppy Playtime til Xbox, PlayStation eller Switch?

Zach: Console har altid været en del af vores vision og noget, vi arbejder på, mens vi taler. Hvis det er, hvor fansene er, vil vi bringe spillet til dem. Jeg tror, at Poppy Playtime-fans, der spiller på console, vil være meget glade og tilfredse meget snart.

Tak for jeres tid, drenge!

Poppy Playtime er tilgængelig til køb på Android, iOS og PC via Steam. For flere opdateringer om Poppy Playtime, føl gerne med Mob Entertainment på deres officielle sociale håndtag her.