Tim Ponting, administrerende direktør for CODE – Interview Series

CODE, en New Zealand-baseret virksomhed, der giver lokale spilstudier værktøjerne til at etablere deres drømmeprojekter, arbejder utrætteligt på at finessere og peppe sine tre søjle formel i den kreative proces med at udtænke, bygge og opretholde mindeværdige kunstværker fra hele nationen. Holdet, som allerede har hjulpet snesevis af studier med at bringe deres visioner til verden, vil nu forberede sig på at udvikle sit brand og fordoble sin eksisterende portefølje i løbet af den kommende sæson med fuld opbakning fra et helt økosystem af skabere. Med hensyn til, hvad CODE har planlagt for den nærmeste fremtid, ja, det er et andet spørgsmål, og et spørgsmål, som jeg ikke kunne lade være med at bringe på bordet, da jeg sad sammen med administrerende direktør, Tim Ponting.

Tak for at være her hos os i dag - vi sætter virkelig pris på chancen for at sætte os ned og tale med dig om CODE og spiludviklingsscenen i New Zealand. Før vi springer ud i alt det, vil du dog have noget imod at præsentere dig selv for vores læsere og fortælle os lidt mere om dit engagement i CODE?

Tim: Jeg startede mit liv som musiker, der gik ind i musikjournalistik og derfra til 11-ulige år med at redigere og udgive magasiner og hjemmesider om videospil. Det startede tilbage i slutningen af ​​80'erne, da Atari ST og Commodore Amiga sad sammen med 8- og 16-bit-konsoller, og pc'en var lige ved at vokse op som en spilleplatform.

Jeg hoppede over fra medier til Activision, hvor jeg kørte alle de europæiske kommunikationshold i de tidlige til sene noughties. Jeg arbejdede på 143 titler fra den første Call of Duty, Pro Skater-serien, Guitar Hero og også 33 LucasArts-spil fra tiden. Derefter drev jeg mit eget PR-bureau i mange år, og blev mere og mere involveret i indiestudier. Jeg endte med at investere personligt i en håndfuld NZ-indiestudier, og blev derefter bedt om at drive New Zealand Center of Digital Excellence – CODE.

Fortæl os om CODE, hvis du vil være så venlig. Hvad bragte denne idé ud i livet?

Tim: Det startede livet som et manifest-forpligtelse fra New Zealand Labour Party til at bygge et spiludviklercenter i South Island-byen Ōtepoti – Dunedin. Jeg havde arbejdet på forslaget baseret på mine erfaringer med at arbejde på tværs af hele Europa, og alle de fejl, der var begået ved at oprette regeringsprogrammer der. Jeg havde en ret klar vision om, hvad der skulle til. Så ramte COVID! Da ingen kunne rekrutteres på det tidspunkt, bad de mig om at starte programmet, mens vi var i lockdown. Jeg havde kun tænkt mig at gøre det i et år, men her er vi 5 år senere! Det var en fantastisk mulighed for at hjælpe talentfulde indiehold med at få deres spil ud til den brede verden. På 2 år så vi oprettelsen af ​​25 hold i en by med 140,000, og vi slog regeringen til for at give os mulighed for at arbejde nationalt. De øgede vores finansiering, og vi dækker nu hele Aotearoa, ikke kun Dunedin.

Kan du fortælle os mere om denne mission om at bygge et økosystem til den newzealandske spiludviklingsindustri? Hvad er dine forventninger til fremtiden, og hvordan planlægger du præcist at nå disse mål?

Tim: Det er en simpel formel. Vi har tre søjler – finansiering, kapacitet og veje. Finansiering hjælper teams med at bygge bro fra selvfinansierede projekter til det punkt, hvor de kan indgå partnerskaber for at komme på markedet. Kompetence vi adresserer med mentorskaber og workshops. Og veje arbejder for det meste med uddannelsesudbydere for at forbedre deres træning og bygge bro til industrien.

Vi har en unik finansieringsmodel – alle beslutninger om, hvilke teams der får støtte, tages af en uafhængig, forskelligartet, roteret gruppe af lokale og internationale eksperter i branchen, som gør det muligt for CODE-teamet at komme tæt på udviklere og støtte dem på daglig basis uden interessekonflikter. Alt for ofte er finansieringsorganer nødt til at holde afstand til den branche, de støtter, for at undgå disse konflikter, og derfor tildeles penge, og teams overlades til sig selv. Vi hjælper mentorteams, der ikke kan komme over stregen, så de kan få succes i fremtiden. Hver finansieringsrunde stort set har vi hold, der fejlede i en tidligere finansieringsrunde, der lykkes.

Har du nogle råd til uafhængige udviklere, der måske kæmper for at etablere deres tilstedeværelse i det newzealandske spilområde? Hvis ja, ville du have noget imod, hvis vi bad dig om bedste tips til at finde fodfæste i branchen?

Tim: Hvor skal man begynde! Lav ikke det spil, du altid har drømt om at lave. Brainstorm i stedet for 20 små, stramt begrænsede spil, du kan demonstrere, at spillere vil spille ved at analysere markedspladser som Steam. Læs Gamediscover.co for at få hjælp til denne slags ting. Prototype dem, der appellerer til dig. Find det sjove. Lav det spil, og hold scopet under kontrol. Se, om du kan udgive et lille spil uden udgiversupport på egen hånd, lær hvordan platformene fungerer. Kom til hver CODE-workshop – de er gratis for alle newzealændere – deltag i vores Discord, tal med andre udviklere, der gennemgår det samme. Ansøg om Kickstart-finansiering med dit næste spil. Vi er interesserede i at støtte teams med realistiske visioner og øje for at bygge bæredygtige studier.

Vi ville elske at høre mere om de succeshistorier, som du har været med til at bringe til virkelighed siden CODE's lancering. Kan du fortælle os mere om nogle af de specielle underdog-historier, hvis det er relevant?

Tim: Hver indierejse er en underdogs fortælling. Hver eneste udvikler, vi har støttet på deres rejse, fortjener en medalje – det er så svært at gøre. Nogle af de tidligste hold fra den oprindelige regionale udviklingsfond færdiggjorde spil og kom på markedet mod alle odds, da udgivelsesmarkedet var forfærdeligt – som Josiah på Hyporeal med Blackheart, og hold som Usual Suspects Studios, der lancerede It's Only Money, et spil kun Kiwis kunne have lavet (det er sjovt) og selvfølgelig det fra Dellbioep Games, er du sikkert stødt på fra Dunedin' A.

Men der er så mange studier i hele landet, der laver fantastiske spil med vores support nu. Vi er meget begejstrede for den tavle, der kommer igennem fra de første to nationale finansieringsrunder, og vi har netop lanceret den tredje. Gå til hjemmesiden for at få en liste over alle de spil, vi har understøttet på den ene eller anden måde.

Lad os tale om fremtiden; nærmere bestemt det kommende kvartal. Hvad er dine planer for de næste tre måneder, hvis du ikke har noget imod, at jeg spørger? Har du fokus på bestemte projekter eller milepæle?

Tim: For os vil dette være en planlægnings- og opbygningstid – vi er lige kommet tilbage fra at støtte hold, der pitcherer på GDC i San Francisco takket være det fantastiske New Zealand Trade & Enterprise-team, og vi vil gøre yderligere hold klar til Gamescom i Tyskland i august. Vi kører Dunedin Round 10 og National Round 11 finansiering nu, så vurderingspanelerne vil være travlt beskæftiget med at gennemgå disse bidrag, når de endelig er med. Det næste kvartal vil se Mune's Brews & Bastards sendes med støtte fra Microsoft, hvilket er spændende!

Hvor kan vi være i stand til at finde noget mere information om CODE og dets igangværende bestræbelser på at udvide NZ-spiløkosystemet? Er der nogle vigtige sociale feeds, nyhedsbreve eller køreplaner for begivenheder, som vi bør tage til efterretning forud for andet kvartal?

Tim: Den bedste ting at gøre er at besøge https://www.nz-code.nz for mere information om vores arbejde. Vores finansieringsrunder åbner generelt tidligt på året, januar eller februar, så afhængigt af hvornår dette offentliggøres, kan studierne måske bare presse en interessetilkendegivelse til vores nationale runde 11, der lukker den 25. marts. Og vi ses på NZGDC, Gamescom og PAX i år, hvis du vil kigge forbi og sige hej.

Er der andet, du gerne vil tilføje til denne historie, før vi afslutter den? Har du måske nogle ord i sidste øjeblik til vores læsere?

Tim: Du behøver ikke lave dit magnum opus lige ud af universitetet! Det er skønt at få erfaring, hvis du kan på et studie, før du begiver dig ud på din egen indie-rejse. Bliv ved med at tro på dig selv og få mest muligt ud af de muligheder, du kan finde. Hvert studie i NZ er hjemmedyrket, selv giganterne som Grinding Gear Games og PikPok. De startede alle små og beholdt bare troen.

Tak igen, fordi du tog dig tid til at tale med os om CODE, Tim. Held og lykke med det næste skridt på din rejse!

Du kan finde flere oplysninger om CODE ved at følge det officielle X-håndtag link.. Besøg hjemmesiden for endnu flere opdateringer link..