War Hospital Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Jeg har aldrig været den, der tager impulsive beslutninger i desperate situationer, hvilket, jeg må indrømme, gør mig til en af de værste mulige kandidater til War Hospital. Det viser sig, at den brutalt hårde verden af WW1-klinikken er fuld af dem, til den grad, hvor du enten må tage beslutninger, der kan have konsekvenser for det større gode, eller pakke dine værktøjer og kalde det en dag, før den første vagt overhovedet når sit højdepunkt. Men, desværre for os, er der ingen lette undslup, og heller ikke nogen mirakelkur, der kan kurere hver soldat, civil og medarbejder. Og så er presset for at yde perfektion absolut der.

War Hospital tager et par sider ud af Frostpunk’s bog, i og med, at hver beslutning du tager under din tid som leder kan, og ofte vil, have indvirkning på dag-til-dag-livet for dem omkring dig. Og hvis du ikke kan tage beslutninger i hetzige situationer, så vil du hurtigt finde dig selv på vej ud – og uden nogen tidsrejsemekanisme til at føre dig tilbage til dine foreløbige øvelser. Så, hvis du søger at forstå grundlaget for en relativt enkel, hånd-til-hånd-strategi-sim, så kan du måske ønske at søge ly i en alternativ univers. War Hospital er hårdt, og det vil tvinge dig til at lide under hver moralsk tab og død, der sker under din vagt.

Så, hvordan kom det hele til at være? Hvad var det at dykke hovedkulds ind i frontlinjen af en krigsklinik uden forudgående erfaring på området? Lad os tale om det.

Indkaldelse

War Hospital sætter dig ind i den ret ubehagelige virkelighed af at være administrator af en krigsklinik – en rol, der tilfældigvis indebærer at tage drastiske foranstaltninger for at sikre ikke kun VIP’ernes, men også en hel samfunds syge civile, mange af hvem kommer til dig med alle odds imod deres gunst. Som guvernør af dette lille hospital må du sætte dig for at redde så mange liv som muligt, selv på bekostning af dem, der mangler styrken til at modtage den rette medicinske behandling. Overraskelse, overraskelse, ikke hver patient vil overleve til at se en ny dags gry, hvilket betyder, at du, den ufrivillige dødsengel, må afveje din tid og forsyninger og beslutte, hvem du skal holde i live, og hvem du skal lade glide i for at prioritere andre ofres sikkerhed.

For at gøre det absolut klart, er der ingen vindere i War Hospital, kun dem, der har en moralsk kompas, der er tykt nok til at modstå presset af at være snoet op og kastet rundt i lange perioder. At vide dette, og at der faktisk ingen sejrer i det bittert hårde spil, betyder, at du må knappe op og handle på impulser, selv hvis det betyder at lette det sidste slag en smule, før du starter en ny vagt.

Foruden patienterne, der ender på dine sengepladser under kampagnen, er der også medicinske praktikere – medarbejdere, der, ligesom enhver arbejder i en verden, der er ødelagt af krig, har en moralsk kompas, der svæver over deres hoveder. Det er din opgave, som deres overordnede, at styre deres pligter og rationere deres begrænsede forsyninger for at kurere, redde og også give emotionel støtte under de sidste timer af hundredvis af patienters liv. Atter, intet pres eller noget.

Den længste vagt i dit liv

For at gøre fremskridt i verden af War Hospital, må du allokerer en af flere enheder til at hjælpe med rehabiliteringen af de sårede og psykisk traumatiserede, selv hvis det betyder at tvinge dine læger, kirurger eller sygeplejersker til at kæmpe mod deres egne indre kampe. Undervejs vil du møde sidste-minuts-anmodninger fra dem, der er havnet på din patientliste – behov, der vil udmatte en af flere forsyningssamlinger i retur. Der er fødevare-rationer at afbalancere, medicinske forsyninger at distribuere, og en tilsyneladende uendelig mængde nye patienter, der alle råber på den mindste ting. Disse ting er faktisk det, der får den usanerede verden af War Hospital til at fungere – og det er brutalt, sandt.

For at reflektere de virkelige problemer med krig i en virtuel format, holder War Hospital ikke din hånd, og giver dig heller ikke nogen forslag. Heck, det fortæller dig ikke engang, om det, du gør, er det rette ting, men efterlader dig til at klare konsekvenserne af dine handlinger. Selvfølgelig kunne du redde en VIP, men til hvilken pris? Chancerne er, at redningen af én soldat fra deres post-frontline-trauma vil føre til døden af flere børn, og omvendt. Det er en utrolig hård pille at sluge, og hvis der er noget, jeg lærte ret tidligt i kampagnen, var det, at War Hospital havde ingen mangel på den slags medicin.

War Hospital er ikke et spil, du kan let glide ind i og lære på farten. Det er et spil, der kræver masser af genspil og hårde lektioner for at tolerere. Og det er okay, så længe du har den mentale kapacitet til at lære af tidligere fejl og kanale ny viden ind i fremtidige projekter. En høj ordre, bestemt, men en belønning, likevel.

En uundgåelig sandhed

Det, der imponerer mig mest om War Hospital, er, at det ikke engang forsøger at tilføje farve til en åbenbart kulsort canvas. Takket være udviklerens samarbejde med Imperial War Museum, er der ingen ting, der er smurt eller malet til at være noget, det ikke er. Det er en uundgåelig mørke, der simpelthen ikke kan glattes over med en fin kam, og det gør alt i sin magt for at afsløre de sande rædsler af krig uden unødvendige videospil-klicheer og overbrugte ankerpunkter. Det er en grusom virkelighed, men det er også en af de bedste stykker øjenåbnende drama, jeg har set i uger, måneder og måske endda år.

Selvfølgelig er der et eller to problemer, der trækker en ellers exceptionel rejse ned; det faktum, at du kun har en begrænsede mængde tid til at gøre store ordrer, er en af dem. Med det sagt, spillet fungerer ret godt, og på intet tidspunkt stødte jeg på nogen spil-ødelæggende fejl under min tid i stolen. Og selvfølgelig kunne jeg have ønsket at undskylde mig fra rollen som administrator en gang imellem – men det var en luksus, jeg simpelthen ikke kunne tillade mig, endsige underholde.

Visuelt, lydmæssigt og mekanisk fungerer War Hospital på alle cylindre, og når det kombineres til et enkelt produkt, leverer det en af de mest immersive strategi-simuleringsoplevelser, og så meget mere. Selvfølgelig kan det være lidt ru om kanterne, men så er det jo netop det, Brave Lamb Studio havde til hensigt at indkapsle? Hvis det er tilfældet, så kan det betragtes som en veludført opgave.

Dom

I mine tyve-eller-noget-årige spillers liv, har jeg aldrig haft at klare konsekvenserne af at forlade en syg patient – især en, der har set til mig for trøst i en desperat farlig tid. Men det er lige det. War Hospital satte mig på prøve, og jeg kan ikke rigtig regne ud, om jeg er en lidt stærkere person på grund af det, eller om jeg er en slags moralsk bankerot virtuel praktiker med intet andet at bebrejde end min egen mangel på forståelse. Alligevel, når jeg troede, jeg gjorde det rette ting, var jeg ofte sat til at sætte noget eller nogen anden i fare, og den slags dårlig følelse hang ved mit hoved, så længe jeg valgte at bære jakken og klipbordet.

Lad det sig sige, at så langt svært strategi-simulerings-spil er, er War Hospital bestemt oppe som en af de mest truende af dem. Takket være, at det også har ingen auto-gem-funktion eller grundlæggende tutorials, er det også et spil, der trives i at se dig kæmpe for at nå målet. Gør det for en fængende oplevelse? Ja. Men har sagt det, hvis uforgivende verdener med strenge retningslinjer ikke er noget for din smag, så er der en god chance, at du vil have svært ved at overvinde de utallige hindringer, som War Hospital serverer i overflod.

For at svare på spørgsmålet, er War Hospital værd at de mange hovedpiner og den uendelige træthed? Ja, det er – men kun, hvis du kan acceptere, at der ikke er nogen lykkelige slutninger at låse op. Selvfølgelig vil du prøve, og du vil fejle, men på et tidspunkt undervejs vil du også opdage, at hvis War Hospital er inkarnationen af noget i universet, så har du lige trådt ind i de mørkeste dybder af Helvede.