Arizona Sunshine 2 Anmeldelse (PS VR2 & Meta Quest)

Det ser ud til, at jeg er blevet ret glad for at skyde kugler ind i en zombies rådnende kød på templet de seneste par år. Jeg er blevet så glad for det, at jeg ikke længere synes at frygte for horderne af hjernespisende ikke-konformister, men i stedet foretrækker at kaste mig selv mod dem, til det punkt, hvor jeg gnider tænder ind i deres hængende øjne eller afkortede lemmer. Hvis noget, er det blevet en slags vane, og det er primært takket være Arizona Sunshine 2, at jeg har udviklet denne nye forkærlighed for en så latterlig blodig fritidsaktivitet. Tak, Vertigo Games.

Det var bestemt tilfældet, da jeg opdagede, at Vertigo Games var i gang med at producere en efterlænket opfølger til VR-skyderen. For hvad det værd er, havde jeg næsten forventet, at en anden udgave skulle komme til Meta Quest, så snart jeg fik nys om den første games salgstal. Det var altid på kortene, og så, da Arizona Sunshine 2 endelig kom, var jeg mere end villig til at iføre mig og kaste mig under den varme sol i ørkenen igen – hvis blot for at rette nogle fejl og samle endnu en bunke lig sammen med mine pålidelige Molotov-cocktails.

Det er værd at nævne, at Arizona Sunshine 2 er en efterfølger, men sandheden er, at du ikke virkelig behøver at forstå seriens lore for at komme videre i den anden kapitel. Selvfølgelig hjælper det – men det er ikke absolut nødvendigt på nogen måde. Nysgerrig efter at høre mere om det? Så lad os dykke lige ind i den post-apokalyptiske univers og komme til sagen.

Det er Endnu en Gore Fest

Arizona Sunshine 2 begynder som de fleste, hvis ikke alle, videospil, der tager zombie-drab-formlen for en tur: der er en overlever, en ledsager af en slags, og en uendelig rigdom af kødfrie lig, der står mellem dig og frelsen. Som “Overleveren” – en grov humor-el-skende veteran, hvis formål, ud over at udslette masser af zombier, er at finde en kur mod sin sind-smeltende ensomhed – må du igen omfavne de døde gange i Arizonas ørken. Der er en solid fire timers kampagne at grave igennem, og et par ekstra knap-mash-modes, der grundlæggende giver dig friheden til at slå zombier og væve en væv af hovedskud til en tapestry af blod, kød og ben. Pænt.

Målet i Arizona Sunshine 2 er ikke så forskelligt fra det første: lad op med nærkamp- og afstandsvåben, og gå amok på en masse zombier i et døgn eller mere. Ud over den tilsyneladende uendelige mængde lig, der er at grave igennem, tilbyder kampagnen også en række miljøpuzzler og den lejlighedsvise platform-segment. Til den ende er der ikke meget forskel mellem det første og andet indlæg; sidstnævnte er lige så rig på grov humor og frækt enkeltlinjer, som man naturligvis ville forvente fra den hund-elskende, skydevåben-bærende antisocialit.

Der er en stor forskel mellem det første og andet indlæg – og det er den aktuelle mængde indhold, som hver især har i deres respektive kiste af kuriositeter. Arizona Sunshine 2, ud over dens kernekampagne, ruller også ud den blodige gulvtæppe for Horde Mode – en fire-spiller kugle-bonanza, hvor spillere er inviteret til at afprøve nye våben og væve en række på hinanden følgende hovedskud sammen i uregerlige, uortodokse og ofte unødvendigt voldelige metoder. Så, en mangel på materiale er ikke rigtig et problem.

Abandon Hope

Setuppet er enkelt: du har opgivet alle håb om at finde en vej ud af zombie-helvedet og er gået over til at ryge cigaretter, drikke alkohol og bruge toilet-humor for at holde dig selv selskab, mens verden går op i flammer. Der er en redningshelikopter derude – men den crashed, og det eneste, der kom ud af den ulykkelige begivenhed, var ankomsten af en ny ledsager – en sombrero-bærende hund ved navn, jo, Buddy. Arizona Sunshine 2 tager fat herfra – om bord på en skrøbelig trailer og i besiddelse af en skat af våben og projektiler. Hvor er du på vej? Hvem ved – men det vil blive blodigt, uanset hvad.

Hovedparten af kampagnen ser dig igennem enorme åbne sletter på jagt efter nye våben at erhverve, genstande at samle og zombier at sparkede med bagsiden af en machete. Givet, det er ikke den mest tankevækkende oplevelse derude, men det er, mere eller mindre, nok til at få hjulene i gang og få nogle maveroller til at gå. Og det er, hvad Arizona Sunshine 2 er: en latterlig, sporadisk og bevidst voldelig VR-skyder, der ikke engang forsøger at tage sig selv alvorligt. Verden kan være i brand, men hvem siger, at de sidste dage på jorden ikke kan tilbringes med godt selskab (eller en hund, i dette tilfælde) og en udødelig sult efter at sprætte hjerner ud af bagsiden af et lig flere tusinde gange?

Det faktum, at Arizona Sunshine 2 ikke tager sig selv alvorligt, er, hvad gjorde, at jeg faldt for det fra starten. Jeg kunne være blevet flået i stykker på noget tidspunkt, men det faktum, at hver brutalt møde ofte blev mødt med en tung-i-munden bemærkning eller en enkel vittighed, fik nogenlunde til at gøre, at mine overlevelsesinstinkter forsvandt med et fingerknip.

Boom, Headshot!

Gameplay i Arizona Sunshine 2 er ikke så forskelligt fra originalen: du sprænger hoveder, og du gør det godt. Som den berømte Overlever, kan du bære op til to våben samt en række projektiler, såsom granater og Molotov-cocktails. Hvad mere er, kan du også fastgøre et par sidevåben til din ledsager, hvilket betyder, at, selvom ammunitionen kan være bekymrende knap, våben er altid tilgængelige ved tryk på en knap. Gør det, at du er fuldstændig sikkert og borderline uovervindelig i de fleste, hvis ikke alle, konfrontationssituationer? Nej, ikke engang lidt.

Som ammunition ofte er svær at komme til i Arizona Sunshine 2, betyder det, at du ofte er efterladt med en ultimatum: flygte for bjergene eller udføre en række perfekte hovedskud. For mig fandt jeg, at, når træningshjulene var blevet sparket af, og at jeg ikke længere behøvede at stole på Buddy til at redde mig fra de mange, meget lig, sidstnævnte mulighed var overraskende effektiv – let, endda. Men det betyder ikke, at jeg gjorde hver enkelt møde til en total spadseretur, tak. Faktisk fandt jeg ofte, at, hvis jeg ikke var fuldstændig bevidst om hver enkelt fjende inden for hele synsfeltet, var jeg kun ved at sætte mig selv op for instant død. Det skete ikke meget – men det holdt mig på tæerne under hele rejsen.

Det er ikke nødvendigt at sige, at, når der er utallige kød-spisende zombier på din hale og kun et par kugler i kammeret – du vil føle det adrenalinsus. Og ærligt, det er den slags oplevelse, som Arizona Sunshine 2 holdt fast i fra start til slut, lige til de sidste få minutter før credits-rullen.

Verdict

Arizona Sunshine 2 gør en enestående god job med at bringe kuglerne, slagteriet og post-apokalyptisk pandemonium til et helt nyt niveau, og det gør det med en enorm mængde stil, ikke mindst. Det er ikke et alvorligt spil – men det er netop, hvad gør det så tiltalende; det trives i særlige situationer, og det formår at bruge overraskende godt dialog til at føre hver historie-skæring over til den næste. Og ja, selvom den mængde slagteri ofte spyede enkelte tekniske fejl, såsom zombier, der strømmede gennem træværket på en tilsyneladende udestræbar scene, fandt jeg ofte, at jeg var så “i” den faktiske slagtning af horder, at jeg ikke bekymrede mig så meget. Bortset fra den sjældne hoved, der brast gennem en betonoverflade, var der ikke så meget at klage over, da kampagnen bare flød fra den ene junction til den næste.

For at svare på spørgsmålet, er Arizona Sunshine 2 bedre end den første? Ja, det er, og det er primært på grund af, at det er en mere glansfuld, opdateret udgave af den første, komplet med rigere dialog og en tilstrækkelig mængde karakter-fremgang også. Givet, det har ikke den mest tankevækkende historie i verden, men det gør nok til at holde dig investeret for den lange tur og lige til den vigtige, kødfulde klimaks.

Hvis du skal vælge kun en zombie-skyder på VR i år, så burde du give Arizona Sunshine 2 noget mad for tanken, da det åbenbart har alle de rigtige kendetegn til at være en ægte konkurrent i den døde rottekapløb. Lad os sige det på den måde: hvis det er et hovedskud-hugende adrenalinsus, du er på udkig efter, så kig ikke længere end Arizona Sunshine 2 fra Vertigo Games.